Глава 8 — Пешка для лживой легенды

Глава 8. Пешка для лживой легенды В просторном, грубо отделанном зале, заваленном трофеями и оружием, Шики «Золотой Лев» сидел на массивном, похожем на трон стуле и неожиданно для всех зевнул. Его самые доверенные офицеры, застывшие вокруг, напряглись, но промолчали. Тишину в логове хищника нарушал лишь приглушённый гул пиратского острова снаружи. — Килдра, — лениво протянул Шики, — ты уверен, что эти шавки из Дозора плывут именно за мной? Мужчина по имени Килдра выпрямился, почтительно склонив голову. — Капитан, я мастер шпионажа. Моя информация безупречна. Они идут за вами. И послали вашего заклятого врага — «Героя Дозора» Гарпа. При имени Гарпа лицо Шики на мгновение напряглось, брови едва заметно сошлись к переносице, но тут же он откинулся на спинку стула и разразился оглушительным хохотом. — Ха-ха-ха-ха! Лицемер явился лично! Прекрасно! Значит, я покажу всему миру правду! Пусть увидят, действительно ли пираты Рокс пали от его руки! Все присутствующие в зале вскочили на ноги, их лица горели предвкушением битвы. Шики же, наблюдая за ними, погрузился в воспоминания. Несколько месяцев назад, прочитав в газете о «великой победе» Гарпа, он пришёл в ярость. Какая нелепость. Какая наглая, бесстыдная ложь. Будто Гарп в одиночку одолел всю их команду. Шики не понимал, почему заслуги Роджера и той таинственной, необъяснимой силы, что вмешалась в битву, были полностью вычеркнуты из истории. Но больше всего его поразило другое. Гарп, которого он всегда считал человеком чести, пусть и врагом, молча принял этот фальшивый титул. Он позволил Мировому Правительству сделать из себя икону, построенную на лжи. Шики вспомнил последние мгновения капитана Рокса в Долине Богов. Умирая, тот передал свою волю именно ему, Шики. Не Белоусу с его тягой к семье, не Большой Мамочке с её безумными амбициями, а ему. Потому что Рокс знал о его безжалостности, о его готовности идти до конца. Об этом знали только двое: он сам и Мердис. Предательница Сякуяку, конечно, тоже была там, но она уже стала частью хитросплетений Мердиса. Тот плёл свои сети, и она должна была стать наживкой в долгой игре против мальчишки, которому пророчили корону. Мысли вернулись в настоящее. Нужно было собраться с силами и ждать. Прошло несколько дней. Наконец на горизонте показались силуэты военных кораблей. Флот шёл идеальным строем, демонстрируя мощь Морского Дозора. Шики стоял в порту, скрестив руки на груди, и наблюдал за их приближением. На носу флагмана виднелась высокая фигура мужчины с фиолетовыми волосами. Лицо Золотого Льва помрачнело. Он ожидал увидеть Гарпа. Он жаждал этой встречи. — Цыц, — с презрением цокнул он языком. — Дозор просчитался. Послали тебя, Зефир, чтобы опозориться. *** Тем временем на флагманском корабле, рассекающем волны, адмирал Зефир думал о том же самом, но с другой, куда более горькой стороны. Ветер трепал его фиолетовые волосы и тяжёлый адмиральский плащ, а он смотрел на зловещий силуэт Хатиносу и чувствовал лишь глухую усталость. Мировое Правительство всегда умело лгать, но на этот раз они превзошли себя. Приписать победу над всей командой Рокс одному Гарпу — в эту чушь не поверит ни один здравомыслящий человек, ни один адмирал, ни один пират, знающий истинную расстановку сил. Но эта ложь была нужна. Нужна, чтобы заткнуть рты миллионам обывателей, чтобы создать непоколебимую легенду, символ несокрушимой «справедливости». Именно поэтому сюда послали не Гарпа. Его бой с равным по силе Шики неизбежно затянулся бы. Весь мир увидел бы, что «Герой Дозора» не всемогущ, и ложь о его единоличной победе рассыпалась бы в прах. И тогда Конг, старый лис, бросил на стол свою жертвенную фигуру. Меня. Зефир предвидел будущее с кристальной ясностью. Его принесли в жертву на алтарь лживой легенды. Он сразится с Шики, и бой, скорее всего, закончится ничьей. После этого его, адмирала флота, будут считать слабаком. Его имя станет лишь мерилом силы, точкой отсчёта для других вице-адмиралов. А Гарпу придётся искать более слабых врагов, чтобы поддерживать свой фальшивый статус, избегая настоящих угроз вроде остатков пиратов Рокс. Эта мысль выводила из себя всю верхушку Дозора — и самого Гарпа, и Сэнгоку, и Цуру, — но они были бессильны перед политической машиной. — Адмирал, мы прибыли к острову Хатиносу, — доложил стоявший рядом контр-адмирал. Зефир рассеянно кивнул, не отрывая взгляда от пиратского логова. Он никогда не думал, что однажды станет разменной пешкой в чужой игре. Является ли это той справедливостью, которой он посвятил всю свою жизнь?