Глава 7 — Глава 7

Глава 7 Жизнь Мердиса стала до неприличия простой. С появлением Сакадзуки из его быта исчезли все заботы. Идеально подстриженный сад, где не было ни единого сорняка; скрипящие от чистоты полы в усадьбе; безупречно выстиранная и выглаженная одежда — всё это стало новой реальностью. Сакадзуки, будущий адмирал флота, человек, чьё имя однажды будет вызывать трепет по всему миру, взял на себя роль прислуги. Руки, способные извергать магму, теперь с военной точностью натирали до блеска столовое серебро. Спина, что не согнулась бы под тяжестью мира, склонялась над грядками с овощами. С тем же каменным, непроницаемым выражением, с каким он однажды будет вершить судьбы, Сакадзуки подавал Мердису чай. Мердис открыто помыкал им, наслаждаясь своей властью и свободным временем, которое теперь целиком посвящал тренировкам. А Сакадзуки сносил всё молча. Он дал слово, и это слово было для него законом. За непроницаемой маской стоицизма кипела ярость, сжатые добела челюсти выдавали напряжение, но ни один мускул на его лице не дрогнул. Так прошли месяцы. *** Однажды, когда Мердис доводил себя до изнеможения, оттачивая владение мечом, в его сознании раздался бесстрастный голос. Тренировка прервалась. Перед его мысленным взором вспыхнуло полупрозрачное окно системного уведомления. «Внимание! — произнёс механический голос. — Шики по прозвищу „Золотой Лев“ захватил остров Хатиносу и основал пиратов Летающего Корабля. Одолев в схватке Роджера и Ньюгейта, он стал первым великим легендарным пиратом новой эпохи. Морской Дозор отправляет элитный отряд для его захвата. Желаете ли вы помочь Дозору в битве против Шики?» Ниже появились два варианта. «Вариант 1: Принять. Вы будете немедленно перемещены на остров Хатиносу. Награда: Артефакт „Прядь волос Золотого Льва“ — 1 шт. Звуковой эффект „Раскат Гнева Шики“ (одноразовый) — 1 активация». «Вариант 2: Отказаться. Вы продолжите тренировку. Награда: Мировое Правительство будет игнорировать ваше присутствие на острове. Дозорные больше здесь не появятся». Мердис не колебался ни секунды. — Второй вариант. *** Выбор был очевиден. Ввязаться в драку с Шики сейчас, на самом пике его силы, — чистое самоубийство. Согласно оригинальной истории, Золотой Лев будет наводить ужас на моря ещё тридцать шесть лет. Атака Дозора, обречённая на провал, лишь укрепит его славу. Мердис смотрел на мир как на шахматную доску, и этот ход Системы показался ему гениальным. Он создавал идеальный баланс сил. У Дозора появился свой герой — Гарп, вознесённый лживой пропагандой. Теперь у пиратов появится свой, равный ему по мощи и славе. Он вспомнил оригинальную историю и нашёл в ней то, что всегда считал сценарным упущением. После казни Роджера и до того, как Белоус в полной мере занял трон Короля Пиратов, образовался вакуум почти в восемнадцать лет. У пиратов не было фигуры, способной на равных бросить вызов легенде Гарпа. Какое упущение. Мердис не хотел повторения этой ошибки. Ему был выгоден сильный, харизматичный пиратский лидер, который будет постоянно отвлекать на себя внимание Мирового Правительства, пока он, Мердис, набирает силу. «Моя цель — скрываться, стать непобедимым и в нужный момент сокрушить их всех одним ударом, — напомнил он себе. — А для этого мне нужны пешки, которые будут вести игру за меня». — Давай, Шики, — мысленно усмехнулся он, обращаясь к пирату за тысячи миль отсюда. — Считай это своим первым испытанием в качестве наследника воли Рокса. Он предвидел исход. Если Шики победит или хотя бы сыграет вничью с кем-то из верхушки Дозора — будь то Гарп, Сэнгоку или Зефир — миф о непобедимости «Героя Дозора» рухнет. Слава Гарпа померкнет, а на пьедестал взойдёт новый идол. Шики станет богом для пиратов нового поколения, живым доказательством того, что Дозор можно побеждать. Идеальный расклад.