Глава 4 — Грядёт эпоха легендарных пиратов

Глава 4. Грядёт эпоха легендарных пиратов Остров тонул. Вода, мутная от пепла и крови, жадно поглощала последние клочки суши, на которых сгрудились выжившие. Небо затянул едкий дым, а в воздухе, пропитанном запахом гари и озона, висело отчаяние. Это был конец эпохи, и каждый чувствовал это нутром. Шики и Мердис, паря в воздухе, опустились на один из таких островков, где их уже ждали остатки команды. — Шики, Мердис, где наш капитан?! — требовательно, с надрывной тревогой в голосе, прокричала Шарлотта Линлин, едва они коснулись земли. Шики, физически и морально опустошённый, опустил голову. Его взгляд был потухшим, голос — глухим и безжизненным. — Капитан... пал в бездну. Слова повисли в воздухе, оглушая своей простотой. И тут же взорвались яростью. — Что за чушь ты несёшь?! — прорычал Ван Чжи, делая шаг вперёд. Его лицо исказилось от гнева, вены на шее вздулись, а рука, сжимавшая меч, дрожала. Он направил клинок прямо в лицо Шики. — Ты же знаешь силу капитана! Для него Гарп и Роджер — не угроза! Ты сам-то против него и двадцати атак не продержишься! Шики устало покачал головой, даже не пытаясь защищаться. — Нет, не выдержу. Но капитан действительно пал. — Ты врёшь! — взревел Сильвер Акс, принимая боевую стойку и готовясь поддержать Ван Чжи. Эдвард Ньюгейт, до этого молча сжимавший свой Муракумогири, внимательно смотрел на Шики. Он видел не ложь, а глубочайший шок и замешательство. От Золотого Льва сейчас ничего не добиться. Взгляд Белоуса переместился на другого свидетеля — на Мердиса, который с лёгкой скукой парил в воздухе чуть поодаль, словно всё происходящее его ничуть не касалось. К той же мысли пришла и Линлин. — Мердис, — голос Ньюгейта прозвучал спокойно и рассудительно на фоне общего гвалта. — Шики сейчас не в состоянии что-то объяснять. Может, ты расскажешь, что видел? Мердис лениво зевнул, прикрыв рот ладонью. — В деталях или в общих чертах? Ньюгейт с досадой указал на прибывающую воду. — Этот остров вот-вот утонет. Давай в общих чертах, просто опиши, что произошло. — Хорошо, — кивнул Мердис. Он говорил монотонно, будто зачитывал сводку погоды. — Капитан почти убил Гарпа и Роджера, но вмешалась некая таинственная сила. Она помогла им одолеть капитана, который, будучи тяжело раненным, упал в бездну. — Он сделал паузу, обводя всех холодным взглядом. — Так что Роджер и Гарп не победили, а капитан им не проиграл. *** Рассказ Мердиса не успокоил, а лишь подлил масла в огонь. Споры вспыхнули с новой силой, но прежде чем они переросли в драку, Ньюгейт шагнул в центр. — Всем молчать! — взревел он, и его властный голос перекрыл все крики. Даже Ван Чжи и Сильвер Акс замолчали, уставившись на Белоуса. В наступившей тишине Мердис воспользовался моментом, чтобы оглядеть собравшихся офицеров. Он заметил Сякуяку, чьё лицо оставалось непроницаемым, и мисс Баккин, которая что-то сосредоточенно подсчитывала в уме. Но его главная цель сегодня была другой — публично и окончательно разорвать отношения с Шики. — Как сказал Мердис, наш капитан Рокс пал. Это факт, — торжественно, словно произнося эпитафию, проговорил Ньюгейт. — Поэтому я объявляю, что пираты Рокс больше не существуют. Не лучше ли нам разойтись? — Что ты такое говоришь? — недовольно проворчал Сильвер Акс. Мердис понял, что настал его черёд. — Капитан оставил последнюю волю, — спокойно и уверенно произнёс он, и все взгляды обратились к нему. — Пираты Рокс распускаются. Я наследую его меч, Араши-но-Норои, а Шики — его волю. Наша команда распущена. В будущем нас будут называть лишь остатками пиратов Рокс. Воцарилась тишина, густая и тяжёлая. На лицах у всех читалось недоверие. Мердис развёл руками и с лёгким хлопком положил ладонь на рукоять меча, висевшего у него за спиной. — Верите или нет, но последнюю волю капитана я передал. Однако наши с Шики пути расходятся. Сегодня я прощаюсь с вами. *** Ньюгейт, не говоря больше ни слова, развернулся и пошёл к берегу, где отвязал небольшую лодку. Он не собирался участвовать в дальнейших прениях. Шики и Мердис обменялись последним, долгим взглядом — взглядом союзников, которые теперь должны были стать врагами на глазах у всего мира. Шики подошёл к Ньюгейту. — Эдвард Ньюгейт, может, пойдёшь со мной? В будущем на этом море найдётся место для нас двоих. Белоус, не оборачиваясь, продолжил готовить лодку к отплытию. — Я, ты, Мердис и Линлин… — его голос звучал размеренно и веско. — Никто из нас не может быть на одном корабле, иначе Мировое Правительство нас не оставит в покое. Если мы хотим выжить, мы должны тайно заключить союз, а на людях действовать поодиночке. Мердис, услышав это, был поражён. Мысли Ньюгейта в точности совпадали с его собственными. Этот человек видел всю картину целиком, просчитывая ходы наперёд. Шарлотта Линлин, всё прекрасно поняв, усмехнулась. — Раз так, то прощайте. Надеюсь, при следующей встрече каждый из нас уже прогремит на весь мир. С этими словами она развернулась и направилась к своему кораблю. Шики, получив отказ от Ньюгейта, больше ни к кому не обращался. Он выпрямился и спокойно, с достоинством, объявил на весь тонущий остров: — Остров Хатиносу будет моим. Отныне это моя база. Если кому-то понадобится моя помощь, приходите на Хатиносу и ищите меня. Он сел в свою лодку и отчалил. Вслед за ним, не прощаясь, стали расходиться и остальные офицеры, каждый выбирая свой путь. Мердис, проводив всех взглядом, сел в последнюю оставшуюся лодку, в полном одиночестве отталкиваясь от земли, которая уже почти скрылась под водой. *** Едва лодка отошла от берега, перед Мердисом из воздуха соткалось полупрозрачное системное окно. [Уведомление! Пираты Рокс официально распались. Эпоха Рокса завершена.] [Сгенерировано основное задание: Отправиться в Норт-Блю и тайно набирать силу.] [Вариант 1: Принять задание. Награда: немедленный телепорт в Норт-Блю, усадьба клана Исукар, Дьявольский плод Мэнсу-Мэнсу но Ми.] [Вариант 2: Отказаться от задания. Награда: кусок грязи из-под общественного туалета в Маринфорде.] Выбор был настолько очевиден, что не требовал и секунды раздумий. Мердис мысленно принял задание. «Плод Мэнсу-Мэнсу… — пронеслось у него в голове. — По слухам, именно его съел Шанкс. Если это правда, то его мощь должна быть невероятной. Отличная награда». В тот же миг его окутала вспышка яркого серебристого света. И он исчез. Именно в этот момент к тонущему острову на полной скорости подлетел корабль Дозора, а рядом с ним — судно Короля Пиратов. Гарп, Роджер, Рэйли и Габан выскочили на берег как раз вовремя, чтобы увидеть, как последний из пиратов Рокс растворяется в воздухе. Они ошеломлённо застыли. — Я только что видел Мердиса! — изумлённо воскликнул Габан. — Как он мог внезапно исчезнуть? — Эта способность очень странная, похожа на силу Дьявольского плода, — задумчиво произнёс Рэйли, анализируя увиденное. — Но, насколько мы знаем, Мердис не ел никакого плода. — Невозможно! — воскликнул другой пират. — Если он не фруктовик, как он мог так исчезнуть? Рэйли потёр подбородок. — Похоже, у этого парня был припрятан козырь. Он не использовал этот приём даже в бою с нами. *** Роджер, которому все эти загадки были до лампочки, решительно махнул рукой. — Неважно. Мы победили. Какие у него там ещё приёмы — не наше дело. Главное, что мы достигли цели. — Он повернулся к Гарпу. — Пираты Рокс — теперь прошлое, как и сам Рокс. Можешь больше не беспокоиться, Гарп. Дозорный медленно кивнул. — Что ж, тогда и нам пора расходиться. — Он посмотрел Роджеру прямо в глаза, и его взгляд стал твёрдым как сталь. — В следующий раз мы встретимся уже как враги, Роджер. В ответ раздался громкий, раскатистый смех. — Гу-ха-ха-ха! Мы по разные стороны баррикад, так что в будущем нам ещё не раз предстоит сразиться. Но не сегодня. Прощай, Гарп. При следующей встрече — бой. С этими словами Король Пиратов развернулся и пошёл к своему кораблю. Эпоха Рокса закончилась. Начиналась эпоха легенд. ***