Глава 27 — Брат Шики, зачем ты куришь сигары?

Глава 27. Брат Шики, зачем ты куришь сигары? Мередис лишь усмехнулся на слова Зефира. — Понятия не имею, что вызывает этот барьер, — беззастенчиво солгал он. — Могу лишь сказать, что сам сталкивался с ним четырежды за последние два года. Весьма любопытное явление. Гарп и Сэнгоку переглянулись. Эти слова были косвенным, но неопровержимым подтверждением чудовищной силы пирата. Четыре прорыва за два года... Сэнгоку вдруг отчётливо понял, что, полезь он тогда в драку, избежал бы верного поражения лишь чудом. — Что ж, нам пора, — прервал затянувшуюся паузу Мередис. — После полуночи мы снова враги. — Спасибо, что пришли, — голос Зефира неожиданно потеплел, в нём слышалась искренняя, растроганная благодарность. — Прощайте. — Ха-ха-ха! Хватит этих нежностей! — раскатистый смех Шики разрушил сентиментальный момент. Он резко развернулся и, не оглядываясь, зашагал прочь от ворот. — Будущее покажет, кто прав! Новый Мир ждёт! Разрушенные семьи ещё будут оплакивать своих отцов! Ха-ха-ха! Его громогласный хохот удалялся, эхом отражаясь от стен, полный беззаботной бравады и вызова самой судьбе. Мередис с такой же лёгкой улыбкой последовал за своим капитаном. Буллет, прежде чем уйти, задержал на Сэнгоку долгий, тяжёлый взгляд — он запоминал лицо врага. *** Поднявшись на борт корабля, троица прошла в рулевую рубку. Ночь окутала море спокойствием, и лишь тусклый свет навигационных приборов освещал фигуры пиратов. Шики встал у штурвала, положив на него руки. — Мередис, я всё понимаю, но почему Дьявольский плод? — спросил он, не оборачиваясь. — Ты ведь обещал деньги. Этот фрукт, конечно, стоит целое состояние, но всё же... — Он достался мне случайно, — Мередис устало прислонился к стене, подавляя зевок. — Отдать его в качестве жеста доброй воли — куда более выгодный ход в долгосрочной перспективе. — И он действительно так хорош, как ты расписал? — Понятия не имею, каков предел его развития, — честно признался Мередис. — Но я уверен, что с его владельцем шутки будут плохи. Кто знает, может, однажды сын Зефира потребует уважения и от нас с тобой. Он усмехнулся, а затем его взгляд стал острым. — Впрочем, твой подарок был не менее хитрым. Ты ведь не просто так подарил ему меч, верно, Шики? Ты рассчитываешь, что в будущем возьмёшь мальчишку в ученики. Связь между мастером и учеником-мечником нерушима. Так ты хотел навсегда привязать Зефира к нашему союзу. Шики громко расхохотался, ничуть не смутившись, что его раскусили. — А ты проницателен, стервец! — Я подарил плод с той же целью, — Мередис снова зевнул, на этот раз не сдерживаясь. Он едва держался на ногах от усталости. — Но мой план глубже. Я хочу сделать так, чтобы Зефир уже не смог сойти с нашего корабля. Он — ключевая фигура в наших будущих планах, и эта связь должна быть абсолютной. Видя, как Мередиса шатает, Шики махнул рукой. — Иди спать. Твоя каюта рядом с капитанской. Буллет, — обратился он к юноше, — если не хочешь спать, останься, поболтаем. Буллет молча кивнул. Мередис что-то неразборчиво промычал в ответ, пошатываясь, побрёл в указанную каюту и, рухнув на койку, мгновенно уснул. *** В рубке воцарилась тишина, нарушаемая лишь скрипом деревянной обшивки. Шики достал сигару, раскурил её и глубоко затянулся, выпустив в полумрак облако ароматного дыма. — Сколько тебе лет, Буллет? — спросил он, глядя на море. — Четырнадцать. — Тогда даже не думай пробовать эту дрянь. Испортишь себе всё здоровье. — А это вкусно? — с детским любопытством спросил Буллет. — Нет, — ответил Шики. — Если не умеешь курить — совсем не вкусно. Буллет помолчал, а потом задал вопрос, который, казалось, давно его мучил. — А почему ты куришь, брат Шики? Шики надолго замолчал. Его взгляд, спокойный и безмятежный, был устремлён куда-то за горизонт. — Когда человек по-настоящему одинок, — начал он тихо, словно размышляя вслух, — и ему совершенно нечем себя занять, он ищет способ пережить это время. Кто-то объедается до отвала. Кто-то напивается до беспамятства. Кто-то изнуряет себя тренировками. А кто-то… кто-то просто садится, закуривает сигару и размышляет о жизни. Он сделал ещё одну затяжку. — Я ничего не понял, — честно признался Буллет. Шики усмехнулся. — Попробую проще. Когда ты переживёшь бесчисленные мгновения абсолютного одиночества, ты научишься сохранять внутреннюю тишину, даже находясь в самом шумном и людном месте. Это называется внешняя отрешённость. — А при чём тут сигары? — снова не понял Буллет. На этот раз Шики рассмеялся, но в смехе его слышалась грусть. — Наверное, и ни при чём. Просто мне нравится вкус. Жаль только, никто из моих друзей не курит. — А как давно ты куришь? — Больше двух лет, — ответил Шики, и лицо его стало серьёзным. — С того самого дня. С битвы в Долине Богов. Он погрузился в воспоминания, и рубку заполнила тяжёлая, меланхоличная тишина. Он унаследовал не только волю Рокса, но и его привычку. Он вспомнил, как покидал Долину Богов на маленькой лодке, с невыносимой тяжестью на сердце. Тогда он впервые открыл коробку сигар, подаренную ему Роксом, и закурил. Мрак того дня был гуще и страшнее всей тьмы, с которой он сталкивался за свои девятнадцать лет. Его кумир, его божество, человек, которого он считал непобедимым, пал. И от чьих рук? От рук ничтожеств вроде Роджера и Гарпа. Как такое могло случиться? Он не мог этого понять. Но факт оставался фактом, и цена этого факта была ужасающей: он больше никогда не увидит единственного человека, которому присягнул на верность. Незаметно для самого себя по щеке Шики скатилась одинокая слеза. Могучий Золотой Лев, будущий повелитель морей, беззвучно плакал о своём павшем капитане.