Глава 26 — Дар в виде Дьявольского плода

Глава 26: Дар в виде Дьявольского плода Гарп искоса наблюдал за Мердисом. Ухмылка, игравшая на губах пирата, была недоброй — знающей, полной скрытого торжества. По спине Гарпа вновь пробежал неприятный холодок, то самое почти животное чувство, что этот человек плетёт интригу, направленную лично против него. Но почему? С этим парнем определённо что-то не так. Откуда это стойкое ощущение, что он замышляет нечто конкретное, личное? Гарп не мог этого понять. В конце концов, он всего лишь помог победить Рокса и развалил их команду. Разве этого достаточно для такой глубокой, целенаправленной ненависти? *** Церемония подошла к концу, и гости начали расходиться. Шики, однако, не спешил. Он подошёл к Зефиру, и Гарп с Сэнгоку, наблюдавшие за ним, заметили, что у пирата теперь не два, а три меча — один, неизвестный, он до этого где-то прятал. Шики вручил этот клинок Зефиру. Тот принял подарок без особого энтузиазма и тут же передал его своей жене Алии. Лицо его помрачнело. — Шики, мы с тобой соперничаем пятнадцать лет, — с нарастающим раздражением начал он. — Ты хоть раз видел, чтобы я дрался мечом? Я всегда полагался на кулаки! Мердис не выдержал и прыснул со смеху. Гарп с Сэнгоку с трудом подавили улыбки — подарить Зефиру, мастеру кулачного боя, меч было высшим пилотажем издевательства. Шики, проигнорировав веселье, с хитрой улыбкой ответил: — Этот меч для тебя только на первый взгляд. На самом деле это подарок твоему будущему ребёнку. Слова пирата повисли в воздухе. Веселье на лицах Гарпа и Сэнгоку замерло, сменившись изумлением. Это была не просто шутка. — Я женюсь, а ты даришь подарок ещё не зачатому ребёнку?! — возмутился Зефир. — Что ты задумал, паршивец?! — Ты дерёшься кулаками, — спокойно аргументировал Шики, — но где гарантия, что твой ребёнок пойдёт по твоим стопам? Ему может понадобиться знаменитый меч. Возмущение на лице Зефира медленно сменилось задумчивостью, а затем — проблеском понимания. Он посмотрел на меч в руках жены уже другими глазами, видя не бесполезный кусок металла, а залог будущего для своего ещё не рождённого дитя. — Как называется этот клинок? — спросил он уже другим, заинтересованным тоном. — Мукай, — с намёком произнёс Шики. — «Без Заповедей». Зефир уловил скрытый смысл — символ свободы и силы для его наследника. Он с радостью кивнул жене. — Алия, храни его бережно. В этот момент в разговор вмешался Мердис. Он шагнул вперёд и протянул Зефиру небольшой ларец. Когда тот открыл его, все замерли. Внутри лежал Дьявольский плод. Шики удивлённо вскинул брови. Зефир, чья ненависть к проклятым фруктам была общеизвестна, окаменел от шока. Алия, заметив замешательство мужа, спасла положение. — Ох, он просто застыл от изумления, — с вежливой улыбкой сказала она, принимая ларец. — Благодарим за столь щедрый дар. Мердис рассмеялся. — Я знаю о твоей нелюбви к плодам, Зефир. Но уверяю, этот — особенный. — Ты говоришь, он отличается? — язвительно вставил Сэнгоку. — В способностях или по сути? Если в способностях, то это банально, они все уникальны. А если по сути — он что, не такой омерзительный на вкус? Мердис его словно и не заметил. Он обратился ко всем, и голос его звучал уверенно и веско. — Это плод типа Парамеция: Мэнсу-Мэнсу. Его сила невероятна. За двадцать семь лет я не встречал способности сильнее. Все, кроме Сэнгоку, подались вперёд, охваченные любопытством. — Его способность, — Мердис сделал драматическую паузу, — заставлять других оказывать владельцу уважение. Уровень развития определяет степень этого уважения. Когда Мердис произнёс последние слова, в комнате повисла звенящая тишина. Даже скептицизм на лице Сэнгоку сменился ошеломлённым недоумением. Сила, заставляющая уважать. Не подчиняться, не бояться, а именно уважать. Это была концепция настолько простая и одновременно настолько всеобъемлющая, что её истинный масштаб было трудно осознать. — Мердис, ты это серьёзно? — взволнованно спросил Шики, мгновенно осознав потенциал. Заставить уважать себя даже Мировое Правительство! Это же абсолютное оружие! Мердис кивнул. Шики повернулся к Зефиру, собираясь начать его уговаривать, но тот резко его оборвал, всё ещё глядя на пиратов с подозрением. — Не люблю, и что? У тебя опять какие-то козни на уме? — Я просто хотел сказать, что это отличный плод, — поспешно ответил Шики. — Если не хочешь сам — отдай моему будущему племяннику. Идея отдать плод ребёнку, очевидно, пришлась Зефиру по душе. Он кивнул, соглашаясь. Гарп почесал затылок, с трудом представляя, как ребёнок Зефира, обладающий такой силой, будет с пелёнок требовать от всех безоговорочного уважения. Вечер подходил к концу. Мердис с улыбкой посмотрел на Зефира. — Буду с нетерпением ждать, до какого уровня мой «племянник» разовьёт этот плод. Он поднял голову к темнеющему небу. — Нам пора, Зефир. Прощай. Надеюсь, в будущем нам не придётся убивать друг друга. — В благодарность за этот плод я обещаю несколько раз пощадить тебя в бою, — уверенно, как равный, ответил Зефир. Мердис рассмеялся. — Ха-ха, отлично сказано! Ты имеешь на это право. Я чувствую, что твоя сила вот-вот выйдет на новый уровень. — Да, — согласился Зефир. — Я чувствую барьер. Прорвавшись через него, я стану сильнее. — Сколько раз ты уже ощущал этот барьер? — с профессиональным интересом спросил Мердис. — Трижды прорывался. Это четвёртый раз. Мердис одобрительно кивнул. Значит, Зефир достиг пика уровня Солнечной Короны и стоит всего в шаге от уровня Владыки. Их следующая встреча обещает быть интересной.