Глава 7 — Глава 7: Жизнь ленивца

Глава 7: Жизнь ленивца Дни на Острове Сладкого Апельсина тянулись медленно, и Линь Хэ в полной мере наслаждался этим ритмом жизни, который ему никогда не доводилось испытывать в прошлой жизни. Остановившись в гостинице Чайка и Якорь, Линь Хэ каждое утро неспешно просыпался под шум пирса и крики чаек. Он не вскакивал в испуге, эти звуки скорее проникали сквозь стеклянные окна и плотные шторы, превращаясь в размытый фоновый шум, от которого спалось только крепче. Обычно он валялся в постели почти до полудня, прежде чем вяло сползти с нее. Вода в ванне была горячей, полотенца — мягкими, а мыло на туалетном столике источало легкий аромат лемонграсса, который, как говорили, был местной достопримечательностью острова. Все это казалось бесконечно далеким от его жизни в последние несколько лет. Он редко обедал в гостинице, предпочитая вместо этого бродить по улицам. Рынок на Острове Сладкого Апельсина, казалось, был вечно шумным, а воздух всегда был пропитан этим сладким цитрусовым ароматом, смешанным с запахом древесного угля, специй и легкой соленостью, приносимой морским бризом. Он пробовал еду на каждом прилавке на улицах и в переулках. Дядюшка, управляющий прилавком с вулканическим жареным сладким картофелем, уже знал его и выбирал самый прожаренный каждый раз, когда видел его. Старушка, продающая Прыгающие Апельсины, специально откладывала для него несколько тонкокорых и сочных плодов. А еще там было место, где готовили жареный рис с морепродуктами. Хозяин не скупился на ингредиенты, нагромождая креветки и гребешки с горкой и обжаривая их с особым фиолетовым островным специям, который придавал блюду доминирующий и невероятно аппетитный аромат. Его неизменным послеобеденным маршрутом был пляж. Линь Хэ теперь был полностью экипирован: легкий складной шезлонг, широкополая соломенная шляпа от солнца и пара солнцезащитных очков, чтобы блокировать яркий свет. Обычно он брал с собой из гостиницы кувшин фруктового чая со льдом, смешанного с соком Прыгающего Апельсина для терпкости и освежающего вкуса, покупал порцию нарезанных свежих фруктов у обочины, находил место в густой тени кокосовой пальмы и лежал там весь день. Он смотрел на море, облака и далекие паруса, или просто закрывал глаза, чтобы послушать шум прилива, часто засыпая под это зрелище. Что касается той маленькой парусной лодки, на которой он приплыл с острова Уин, он избавился от нее на второй день пребывания на острове. Он чувствовал некоторую вину за то, что пренебрег добротой старины Гровера и остальных, но, столкнувшись с трудностями навигации, Линь Хэ решил продать ее и сесть на корабль до Логтауна. Управляющий гостиницы познакомил его с честным на вид торговцем подержанными кораблями, который очень тщательно осмотрел лодку, прежде чем предложить цену. Линь Хэ не стал торговаться и сразу же кивнул, чем удивил торговца, который, вероятно, никогда не видел такого сговорчивого продавца. После завершения сделки Линь Хэ почувствовал, что у него стало на одну заботу меньше. Лодку все равно не имело смысла оставлять, и он не хотел больше в этой жизни выходить в море, полагаясь на свои жалкие навыки навигации. Праздные дни всегда пролетают незаметно, и вот настал день посадки на его второй корабль. Он выбрал судоходную компанию с хорошей репутацией, а корабль назывался Сапфир. При бронировании билета он сразу же попросил лучший люкс. Цена была высокой, но он даже глазом не моргнул при оплате. Сбережений от тех зачисток в водах у острова Уин ему хватило бы, чтобы долгое время жить на широкую ногу. Сапфир был довольно просторным, а отделка — совсем новой. Его люкс находился на верхнем ярусе на корме, с приличных размеров частной смотровой террасой и отличным видом. Официанты на борту были хорошо обучены, говорили тихо и доставляли все трехразовое питание в номер. Еда была изысканной, и хотя порции были небольшими, вкус заслуживал внимания. Линь Хэ был очень доволен. Именно так он и хотел путешествовать: комфортно, без забот и без необходимости напрягать мозги. Первые несколько дней плавания прошли спокойно. Большую часть времени он проводил в своем люксе, читая книги, попивая чай и время от времени выходя на террасу, чтобы посмотреть на море. Он по-прежнему держал компас при себе, положив его на тумбочку и время от времени поглядывая на него, чтобы убедиться, что корабль все еще движется в правильном направлении. Это плавание казалось гораздо более плавным, а морская карта показывала, что они все ближе и ближе к Логтауну. В этот день после полудня он как раз доел принесенные на террасу закуски: небольшой кусочек кремового торта, политого джемом из сладких апельсинов, в сочетании с черным чаем. Заходящее солнце окрасило западное море в теплый золотистый цвет, а вдалеке уже виднелись очертания суши, размытые, но это определенно была суша. Ранее приходил официант и сообщил ему, что при такой скорости они прибудут в Логтаун завтра утром. Наконец-то они прибывают. Линь Хэ прислонился к перилам, не чувствуя никаких волнений в сердце, лишь ровное ощущение того, что задача вот-вот будет выполнена. Стать свидетелем истории? Возможно, но в уме он больше рассчитывал на то, что, добравшись до Логтауна, ему нужно будет быстро найти надежного навигатора, а затем... возможно, найти удобное место, чтобы осесть. Логтаун расположен на обязательном пути для входа на Гранд Лайн из Ист Блю, служа естественным транспортным узлом и торговым центром Ист Блю. Там наверняка будет много вкусной еды и развлечений. Затем он не спеша дождется этой казни, станет свидетелем истории и, между делом, встретится с персонажами из оригинальной истории. Он вернулся в каюту и налил себе полбокала десертного вина, предлагаемого на корабле. Это был ликер янтарного цвета из Вест Блю с мягким вкусом и фруктовыми нотками. Держа бокал с вином, он снова вышел на террасу. В этот момент корабль сильно тряхнуло! Это была не качка на волнах, а глухой звук удара твердого предмета, донесшийся с левого борта корпуса! Сразу за этим последовал пронзительный звук трескающегося дерева и заметный крен корабля! Бокал в руке Линь Хэ качнулся, и несколько капель жидкости выплеснулись наружу. Линь Хэ нахмурился и удержал равновесие. Минуту назад он уже обнаружил этот пиратский корабль с помощью Воли Наблюдения. Тогда он не придал этому значения, подумав, что это может быть просто совпадение или они проплывают мимо. — Вражеская атака! Пиратский корабль по левому борту! — Это Кровавый Якорь! Пираты Кровавого Якоря! — Охрана! Приготовиться к бою! Пронзительные сигналы тревоги и крики мгновенно разрушили вечернее спокойствие! С палубы внизу донеслись панический бег и крики. Линь Хэ подошел к краю террасы и посмотрел вниз. Трехмачтовый парусник, даже больше Сапфира и выкрашенный в темно-красный цвет, прижался к левому борту, словно кровожадная акула. Символ железного якоря, с которого капала красная краска, на носу особенно бросался в глаза в лучах заходящего солнца. Несколько трапов с железными крюками уже прочно вцепились в фальшборт Сапфира, и рой пиратов с воем бросился на абордаж! На Сапфире была охрана, около двадцати человек в одинаковой форме, пытавшихся выстроить линию обороны под командованием здоровяка с двуручным мечом. Но как только две стороны столкнулись, разница в силе стала очевидной. Пиратов было больше, они были свирепее и вооружены разнообразным оружием, холодно поблескивающим в лучах солнца. Казалось, они привыкли к подобным абордажам, работая в хорошо скоординированных группах по три человека, мгновенно прорывая наспех выстроенную линию обороны охранников. Капитан охраны сражался с сухощавым предводителем пиратов, орудующим парными клинками. Вспышки клинков и мечей на мгновение затруднили определение исхода, но под натиском в несколько раз превосходящего по численности противника другие охранники постоянно падали на землю с криками. Палуба уже превратилась в арену хаоса. Пассажиры в ужасе спасались бегством, и крики женщин и детей были особенно пронзительными. Некоторые пираты продолжали убивать охранников, в то время как другие начали рассредоточиваться, преследуя и избивая пассажиров, чтобы отобрать их багаж и ценности. Толстяка, похожего на купца, пират сбил с ног ударом в спину, и кожаный чемодан был вырван из его рук. Старика, защищавшего свою внучку, пират грубо оттолкнул, и тот упал на палубу. Линь Хэ прислонился к перилам террасы, тихо наблюдая за хаосом внизу. Выражение его лица совершенно не изменилось, он даже сделал еще один глоток вина из своего бокала. Пиратские грабежи не были чем-то новым в этом море. Охранники не могли победить, а пассажиры страдали. Это было просто выживание наиболее приспособленных. Пока битва не добралась до его дорогостоящего убежища, ему было лень шевелиться. Он даже сделал небольшой полшага назад, позволяя тени от террасы лучше укрыть его. Битва внизу быстро стала односторонней. Лидер пиратов с парными клинками ранил ногу капитана охраны, из-за чего его движения замедлились. Затем он получил удар ногой в грудь и отступил, харкая кровью и едва не выронив меч. Большинство остальных охранников были мертвы или ранены, а оставшиеся оказались отрезаны и окружены. Их поражение было лишь вопросом времени. Пираты полностью взяли ситуацию под контроль. Одноглазый гигант ростом под два метра, со звериным лицом и вооруженный массивной шипованной булавой, который выглядел как истинный лидер, протиснулся сквозь толпу и вышел на середину палубы. Его голос был подобен гулкому колоколу. — Слушайте все! Сдавайте свои ценности сами! Женщины и дети налево! Мужчины направо! Если кто-то посмеет что-то утаить, я переломаю вам кости одну за другой! Пираты тут же принялись с удвоенной силой сгонять и избивать пассажиров, обыскивая их в поисках ценностей. При малейшем промедлении в ход шли кулаки, ноги или обухи клинков. Крики и плач участились. Несколько пиратов окружили молодую женщину, похожую на благородную даму, распуская руки. Ее крики заглушались жестоким смехом пиратов. Линь Хэ наблюдал за этим, его пальцы бессознательно поглаживали гладкую стеклянную стенку бокала. Ему не нравилась разворачивающаяся перед ним сцена, но между «не нравится» и «предпринять действия» была большая дистанция. Проблемы, раскрытие своей силы, потенциальное последующее преследование или месть... забудьте об этом, лучше избегать ненужных неприятностей. Как раз в этот момент одноглазому гиганту, похоже, показалось, что дело продвигается слишком медленно, или же в нем просто взыграла жажда убийства. Он жестоко усмехнулся, его взгляд скользнул по съежившейся толпе, пока наконец не остановился на маленьком мальчике лет пяти-шести. Ребенок, которого крепко прижимала к себе мать, был так напуган, что даже забыл заплакать. — Проклятье, хватит тянуть время! Одноглазый гигант сплюнул и зашагал к ним, его массивная тень нависла над матерью и сыном. — Я сначала прикончу мелкого, чтобы разбудить вас, мусор! Он одной рукой поднял эту тяжелую, усеянную острыми шипами булаву, и со свистом с силой обрушил ее на голову маленького мальчика! Окружающие пассажиры издали отчаянные крики, а мать попыталась закрыть его своим телом, но стоящие рядом пираты крепко удержали ее. Линь Хэ едва заметно нахмурился. Грабеж и избиение людей — к этому он еще мог оставаться холодным свидетелем. Но такое убийство беззащитного ребенка чисто ради удовольствия или утверждения авторитета было уже... чересчур. В тот самый момент, когда булава уже готова была обрушиться... Маленькая, худая фигурка внезапно выскочила из толпы пиратов! Это был мальчик, выглядевший даже моложе Линь Хэ, лет шестнадцати-семнадцати от силы, с растрепанными волосами, прилипшими ко лбу, и бледным лицом. На нем было явно не по размеру пиратское пальто, и у него не было оружия, однако он бросился прямо на одноглазого гиганта! — Стой! Не убивай его! Мальчик врезался в талию одноглазого гиганта. Сила удара была невелика, но она заставила булаву, летящую вниз, отклониться на полдюйма. Она скользнула по уху маленького мальчика и тяжело врезалась в палубу, разбросав древесную щепу! Одноглазый гигант слегка покачнулся от удара. Посмотрев вниз, чтобы увидеть, кто это был, он мгновенно вспыхнул яростью. — А-Син! Ах ты чертов паршивец, жить надоело?! Он отвел руку назад и наотмашь сильно ударил мальчика по лицу! С сухим треском мальчика по имени А-Син отбросило в сторону. В уголках его губ тут же появилась кровь, а половина лица опухла, но он быстро попытался встать на ноги. Он все еще широко раскидывал руки, заслоняя мать и ребенка, хотя его сильно трясло. — В-второй помощник... он всего лишь ребенок... Голос А-Сина дрожал, но в нем слышалось упрямое упорство. — Ребенок? Одноглазый гигант усмехнулся. — Именно детей я и люблю убивать! Он поднял свою огромную ногу, обутую в толстый кожаный сапог, и с силой пнул А-Сина в живот! — Угх! Вскрикнул от боли А-Син, скорчившись, и отлетел назад, врезавшись в фальшборт. Он сильно закашлялся и долго не мог подняться. — Свяжите этого неблагодарного ублюдка! Я лично разберусь с ним чуть позже! Выругался одноглазый гигант, снова поднимая свою булаву и глядя на перепуганного маленького мальчика. На этот раз убийственный блеск в его единственном глазу был еще сильнее. Линь Хэ наблюдал за всем происходящим внизу и тихо вздохнул. Он допил остатки вина из своего бокала и поставил пустой бокал на маленький круглый столик на террасе. Затем, опираясь одной рукой о перила, его тело, казалось, потеряло вес, когда он легко перепрыгнул через них, опускаясь на хаотичную палубу внизу. Он бесшумно приземлился всего в нескольких шагах позади одноглазого гиганта. Одноглазый гигант, казалось, что-то почувствовал и резко обернулся, только чтобы увидеть стоящего там высокого юношу в хорошо сшитой льняной рубашке кремового цвета. Руки юноши были пусты, лицо не выражало эмоций, и он спокойно смотрел на него. — Ты... Слова гиганта только-только сорвались с его губ. Линь Хэ пришел в движение. Без всякого предупреждения его ноги просто сделали обычный полшага вперед, но его фигура на мгновение размылась, словно фантом. В следующую секунду он уже оказался с левой стороны от одноглазого гиганта. Он небрежно поднял правую руку, слегка растопырив пальцы, и легко смахнул ею в сторону булавы, летевшей на маленького мальчика. Движение было таким же нежным, как смахивание цветочного лепестка. Но в тот момент, когда кончики его пальцев уже готовы были коснуться толстой рукояти булавы, слой плотного, как чернила, черного блеска, глубокого, как ночь, мгновенно покрыл его ладонь. Воля Вооружения, покрывающая его потоком! Лязг!!!! Раздался неописуемый, ужасающий рев, словно ударили в десятитысячетонный колокол! Видимая ударная волна хлынула от места соприкосновения, и нескольких стоявших рядом пиратов тряхнуло так, что из ушей и носов пошла кровь, и они отшатнулись назад! Одноглазый гигант почувствовал непреодолимую, подобную цунами силу, исходящую от булавы! Его руки, толстые как стволы деревьев, мгновенно потеряли чувствительность. Кожа между большими пальцами и на ладонях лопнула, и брызнула кровь! Выкованная из очищенной стали и невероятно тяжелая булава на самом деле разлетелась дюйм за дюймом, начиная с того места, где ее коснулась рука Линь Хэ, словно была сделана из глины! Осколки стали и шипы полетели назад, глубоко вонзаясь в палубу и фальшборт, и даже случайно ранив нескольких пиратов, которые не успели увернуться! И этот ошеломляющий остаточный удар силы не прекратился, с силой ударив одноглазого гиганта в грудь через оставшуюся рукоять! — Пффт! Гигант выплюнул полный рот крови вперемешку с фрагментами внутренних органов. Его массивное тело весом почти в триста фунтов отбросило назад, как снаряд из катапульты, с силой впечатав в грот-мачту! Толстая мачта издала стон от перегрузки, когда во все стороны разлетелась древесная щепа! Гигант сполз по мачте, как разорванная картина, и рухнул на палубу. Его грудь провалилась, образовав ужасающую впадину. Он дважды дернулся, а затем перестал подавать признаки жизни. На всей палубе мгновенно воцарилась мертвая тишина. Все пираты, творили ли они насилие, грабили или просто наблюдали за суматохой, застыли на месте, словно на них наложили заклинание обездвиживания. Они широко раскрытыми глазами смотрели, как их могущественного капитана, грозного, как бог-демон, вот так вот смахнули, и он превратился в груду мяса? Пассажиры тоже забыли о плаче, тупо глядя на молодого человека, стоящего в центре сцены, на чьей одежде не было ни единой складки. Линь Хэ встряхнул рукой, словно только что небрежно отогнал муху. Его взгляд скользнул по сцене, и его голос, хотя и не был громким, отчетливо разнесся над шумом волн и ветра. — На кражу вещей мне плевать. — В избиения или причинение вреда людям мне вмешиваться неинтересно. Он сделал паузу, глядя на А-Сина, который свернулся калачиком у фальшборта, с лицом, залитым кровью, но все еще пытающимся подползти. Затем он взглянул на маленького мальчика, которого крепко обнимала мать и который наконец-то разрыдался. — Но убивать ребенка на моих глазах... Голос Линь Хэ стал холодным. — Не позволено. В тот момент, когда прозвучало последнее слово, его фигура исчезла. Нет, это было не исчезновение, это была скорость, доведенная до предела, оставляющая за собой размытое остаточное изображение в угасающем дневном свете! Он не использовал меч, так как Струящаяся тень все еще находилась в люксе, и не использовал фиксированные приемы. Это были самые простые движения и самые прямые удары. Иногда он соединял пальцы, словно меч, чтобы пронзить горло пирата. Иногда край его ладони был подобен клинку, перерезающему сухожилия врага. Иногда легкий толчок его локтя вызывал леденящий душу хруст костей. Иногда щелчок его пальца отправлял пирата в полет, сбивая с ног целый ряд. Быстро! Точно! Безжалостно! Не было никаких ослепительных вспышек света, только звуки глухих ударов, треск ломающихся костей и короткие крики, раздающиеся один за другим. Пираты пытались отбиваться, но их мечи поражали лишь остаточные изображения. Они пытались стрелять из пистолетов, но свинцовые пули либо пролетали мимо, либо попадали в своих же в этой неразберихе. Они пытались сгруппироваться, но их мгновенно рассеивали и уничтожали по одному. Это была настоящая односторонняя бойня, вот только убивали пиратов, которые еще мгновение назад были такими высокомерными. Менее чем через минуту на ногах осталось лишь несколько пиратов, и все они были до смерти напуганы. Их оружие со звоном упало на пол, когда они осели, словно грязь. Некоторые даже потеряли контроль над мочевым пузырем, и запах мочи смешался с тяжелым запахом крови. Линь Хэ остановился и встал в центре палубы. Его кремовая рубашка по-прежнему оставалась чистой и свежей, без единой морщинки. Он окинул взглядом беспорядок на земле, его взгляд наконец остановился на мальчике по имени А-Син. А-Син с трудом сел, прислонившись к фальшборту, и тупо уставился на него. На его лице смешались крайний ужас, невероятный шок и оттенок... неописуемого замешательства. Линь Хэ проигнорировал его и направился прямо к нескольким лидерам пиратов, парализованным страхом. — Кто капитан? Где навигатор? Спросил он таким же ровным тоном, как если бы спрашивал дорогу. Пират со шрамом на лице дрожащей рукой указал на лежащий неподалеку обезглавленный труп, а затем на А-Сина. — К-капитана здесь нет... В-второго помощника вы только что убили... навигатор... это А-Син... это он... Линь Хэ посмотрел на А-Сина. Тело А-Сина дернулось, и он инстинктивно опустил голову. — Ты навигатор? Спросил Линь Хэ. А-Син энергично закивал, его губы дрожали, а по лицу текли слезы вперемешку с кровью. — О-они убили всю мою семью... сказали, что я могу точно читать по звездам... они избивали меня, если я не слушался... избивали до полусмерти... Линь Хэ смотрел на него несколько секунд и больше ни о чем не спрашивал. Он повернулся к выжившим пиратам и сказал. — Прыгайте в море сами и плывите подальше. И чтобы я вас больше не видел. Пираты почувствовали себя так, словно получили божественную отсрочку. Они бросились к фальшборту и с плеском прыгнули в темнеющее море, уплывая прочь, спасая свои жизни. Только после этого Линь Хэ вернулся к А-Сину и присел на корточки. — Ты действительно умеешь прокладывать курс? А-Син поднял заплаканные глаза, на мгновение заколебался, а затем кивнул, его голос был хриплым. — Я... я могу запомнить любую морскую карту, увидев ее однажды... Я чувствую тонкие изменения в течениях... с помощью Лог Посов, которые они украли, я могу рассчитывать более точные маршруты... несколько раз, когда они были окружены Дозором, именно я находил бреши... Линь Хэ встал. — Хорошо, пойдешь со мной. Сказал он тоном, не терпящим возражений. А-Син резко поднял голову, глядя на него сквозь затуманенные, полные слез глаза. — Мне нужен навигатор. Добавил Линь Хэ, затем указал на захламленную палубу. — Но до этого тебе нужно следить, чтобы этот корабль продолжал плыть в Логтаун. И еще, помоги здесь прибраться. Слишком грязно. Сказав это, он не взглянул больше ни на кого и повернулся к лестнице, ведущей на верхнюю палубу. А-Син смотрел, как его спина исчезает наверху лестницы, затем посмотрел на адскую сцену вокруг, а потом на маленького мальчика, чей плач утихал в крепких объятиях матери. Он с силой вытер лицо, с трудом поднялся на ноги и, прихрамывая, направился к мостику. Роскошный пассажирский корабль Сапфир скорректировал курс. Оставляя за собой слабый кровавый след, он плыл к городу, которому предстояло стать свидетелем конца легенды. Линь Хэ переодел рубашку, налил еще полбокала вина и снова встал на смотровой террасе. Вдалеке огни Логтауна уже слились в сверкающую реку света под темно-синим ночным небом. Он осторожно покрутил бокал с вином, и янтарная жидкость пошла легкой рябью. Навигатор найден, хотя процесс оказался немного... кровавым. Но теперь-то я могу быть спокоен, верно? Он сделал глоток вина и бросил взгляд на огни, которые становились все ближе и ближе. — Место, где Король Пиратов встретил свой конец, я здесь. Не заставляй меня слишком долго ждать.