Глава 6: Остров Сладкого Апельсина
Первые два дня в море Линь Хэ чувствовал, что... все совсем не так уж и плохо.
Маленькая парусная лодка, которую подготовили старина Гровер и остальные, действительно оказалась прочной. Хотя она была не очень большой, для одного человека ее хватало с лихвой. Каюта была забита всевозможной едой, которую тетушка Марта всучила ему силой. Знакомый запах сушеной рыбы и солений заставлял его чувствовать себя гораздо спокойнее. Там также лежал старый компас, который дядюшка Ганс где-то раздобыл, а его латунный корпус был до блеска отполирован.
Морской бриз дул ему в лицо, неся с собой чистый аромат свободы. Никаких ранних пробуждений для тренировок, никаких беспокойств по поводу зачистки пиратов, просто... вечное плавание по течению.
Линь Хэ изначально планировал плыть на восток. Старейшины острова Уин говорили, что примерно через два дня пути на восток можно добраться до небольшого порта под названием Остров Сладкого Апельсина. Оттуда пассажирские суда отправлялись во все уголки Ист Блю, включая, естественно, и Логтаун. В противном случае, полагаясь только на себя, он боялся, что может не добраться до Логтауна до конца своих дней.
Поэтому в первый день он последовал в направлении восходящего солнца, поднял парус и отправился в путь. Он даже чувствовал некоторое волнение, словно ученик, которого наконец-то отпустили на каникулы.
Он стоял на носу, держа Струящуюся тень, и смотрел, как лазурное море разбивается в белую пену. Небо было высоким, а мир — огромным. Он чувствовал, что может плыть так до самого края света.
Но вскоре начались проблемы.
— Восток, продолжаю плыть на восток.
Линь Хэ положил компас на самое устойчивое место в каюте, с уверенностью глядя на слегка покачивающуюся стрелку. Он отрегулировал угол наклона паруса. Ветер был в самый раз, нос рассекал лазурную гладь, и волны с плеском разлетались в стороны. Все шло подозрительно хорошо.
У него даже было время посидеть на носу со Струящейся тенью на коленях, завороженно глядя на бескрайний горизонт. Наверное, таков был вкус свободы. Никто не заставляет тебя тренироваться, нет никакого мусора, который нужно периодически зачищать, просто плывешь по течению, направляясь куда хочешь. По крайней мере, теоретически.
Затем он обнаружил, что между теорией и практикой лежит огромный океан под названием Халатность.
В полдень второго дня солнце палило нещадно, из-за чего палуба стала обжигающе горячей. Линь Хэ подумал о том, чтобы отрегулировать такелаж, поймать больше ветра и плыть быстрее. Он немного поработал, натягивая и подтягивая снасти, пока парус не наполнился сильнее.
Скорость лодки действительно увеличилась. Он удовлетворенно отряхнул руки и подсознательно взглянул на компас в каюте.
Стрелка... казалась немного кривой?
Он наклонился, чтобы рассмотреть ее поближе. Компас стоял ровно, и стрелка действительно указывала на север. Однако курс лодки, казалось, больше не совпадал с ориентиром строго на восток, который он отметил ранее. Этим ориентиром было облако в форме черепахи.
— Да не может быть?
Пробормотал Линь Хэ.
Он вышел из каюты, прикрыв глаза рукой от солнца, чтобы осмотреться. Море было все тем же морем, ослепительно синим. Кругом были только вода и небо, и ни единой птицы. То облако-черепаха давно уплыло.
Он почесал в затылке и вернулся к компасу. Стрелка уверенно указывала на север.
Может, он что-то напутал? В любом случае, морские ориентиры были ненадежны. Он решил довериться науке и компасу. Отрегулированный парус был очень эффективен, лодка летела вперед, и этого было достаточно.
К полудню ситуация стала более тонкой. Ветер немного изменился, перестав быть чистым боковым, и превратился скорее в попутный. Скорость возросла, но Линь Хэ чувствовал, что корпус бесконтрольно дрейфует в определенном направлении.
Он попытался отрегулировать руль, почувствовал, что немного выровнял курс, и не придал этому особого значения. Его мысли уже были заняты диковинными фруктами, о которых он слышал на Острове Сладкого Апельсина. Разум уже улетел далеко вперед.
В навигации невнимательность — самая опасная вещь. Тебе кажется, что ты отклонился лишь немного, и стрелка компаса вроде бы почти не сдвинулась, но морю плевать на твои ощущения. К тому времени, когда ты замечаешь, что что-то не так, ты часто оказываешься уже далеко от намеченного курса.
Только утром третьего дня Линь Хэ понял, что дела плохи.
Причина заключалась в том, что, по его расчетам, Остров Сладкого Апельсина уже должен был показаться в поле зрения. Но если оглядеться, горизонт был таким чистым, словно его вылизали. Не говоря уже об острове, не было даже приличного облака. Только морская вода мерцала под утренним солнцем светом, который вызывал у него тревогу.
— Что-то здесь не так.
Он нахмурился, снова склонившись над компасом.
Стрелка по-прежнему послушно указывала на север. Но если лодка плыла на восток, учитывая время и скорость, он должен был прибыть уже давно. Если только... лодка вообще не плыла на восток?
Он побежал на нос, щурясь и пытаясь вспомнить ориентацию лодки после того, как он вчера отрегулировал такелаж, а затем сравнивая текущий курс с показаниями компаса. Скудные геометрические знания в его голове начали конфликтовать.
Компас указывал на север, да, но направление носа относительно компаса... казалось, выглядело, вероятно... не было тем самым девяностоградусным углом, который он предполагал?
На лбу тихо выступил холодный пот.
Линь Хэ попытался восстановить координаты в голове. Если взять корпус за основу, стрелка компаса была зафиксирована на север, поэтому нос всегда должен указывать на восток. Но если он подсознательно повернул корпус даже на небольшой угол, регулируя паруса и справляясь с изменениями ветра, не скорректировав свое восприятие направления...
— Проклятье.
Линь Хэ хлопнул себя по лбу.
Его вчерашнее полуденное ощущение, что лодка дрейфует, не было иллюзией. Она действительно дрейфовала! А он так радовался скорости, что решил, будто быстрый поворот руля все исправит. В итоге он так и не проверил точный угол наклона носа по компасу!
Другими словами, он мог плыть на северо-восток или даже на северо-северо-восток более полудня и целую ночь! Это было колоссальное недоразумение.
Он поспешно отрегулировал паруса и руль, пытаясь вернуться на курс строго на восток, ориентируясь по компасу. Но море, казалось, решило подшутить над ним. Ветер снова изменился, сделав корректировку исключительно неудобной.
После более чем часа борьбы лодка наконец поплыла в направлении, которое, судя по компасу, должно было быть строго восточным. Но было слишком поздно. После еще полудня плавания силуэт острова впереди заставил его сердце упасть.
Остров был небольшим. На берегу виднелась до боли знакомая гряда зазубренных черных рифов, выглядевших так, словно их покусал великан. Остров был бесплодным, лишь в расщелинах скал росли какие-то выносливые кустарники.
Он знал это место. Это был необитаемый рифовый остров к западу от острова Уин! Он мельком видел его издалека в день своего отплытия!
Значит, он не только не поплыл на восток, но и, черт возьми, продрейфовал на запад? Он сделал огромный круг и оказался ближе к острову Уин?
Линь Хэ стоял на носу, глядя на знакомые рифы, и долго не мог вымолвить ни слова.
Дул морской бриз, было немного зябко. Он чувствовал себя дураком, который впервые воспользовался навигатором и съехал на машине в реку.
— Эта навигация... куда сложнее, чем драки.
Вздохнул он, глядя на пустынное море.
Похоже, если он хотел вести ленивую жизнь, ему сначала нужно было найти надежного навигатора.
— Я должен найти кого-то, кто знает путь, знает небо и знает море.
Он принял решение. Этот приоритет теперь стоял даже выше зарабатывания денег. Иначе можно было забыть о поездке в Логтаун на ту потрясшую мир казнь. То, сможет ли он вообще дожить до следующего клочка суши, было под большим вопросом.
Взяв себя в руки, Линь Хэ больше не смел проявлять самонадеянность. Он постоянно держал свою Волю Наблюдения сосредоточенной на компасе, следя за тем, чтобы угол между носом и стрелкой составлял стабильные девяносто градусов.
Перед настройкой такелажа он отмечал угол. Если ветер менялся, он тут же сверял направление. Если лодка плыла медленно, пусть так и будет. Стабильность была превыше всего.
Возможно, его искренность растрогала морского бога. Больше никаких происшествий не случалось. Спустя еще примерно день, в сумерках четвертого дня, он наконец увидел другой пейзаж.
Силуэт пышного зеленого острова, мерцающие огни пирса и суетливая атмосфера, смешанная с запахом еды и легкой фруктовой сладостью, плывущей в вечернем бризе. Остров Сладкого Апельсина. На этот раз он действительно прибыл.
Пришвартовавшись и привязав лодку, ступив на скрипящие деревянные доски незнакомого пирса, Линь Хэ почувствовал себя так, словно отсутствовал целую вечность. Дни дрейфа в море заставили его особенно ценить ощущение твердой земли под ногами.
Порт был более чем в десять раз оживленнее, чем тот маленький пляж на острове Уин. Рыбацкие лодки, небольшие грузовые суда и пассажирские корабли теснились вместе. Воздух был пропитан запахом рыбы, пота, готовящейся еды и неугомонной жизненной энергией. Люди громко кричали, перемещая товары, а матросы шли в обнимку к тавернам с тусклым желтым светом.
Линь Хэ нес свой рюкзак, внутри которого была спрятана Струящаяся тень. Он глубоко вдохнул этот смешанный воздух и последовал за толпой вглубь острова. Сделав всего несколько шагов, он был увлечен зрелищами вдоль улицы.
Самыми привлекательными были фруктовые прилавки. Золотистые, блестящие, пухлые сладкие апельсины были сложены в маленькие горы. Фирменная сладость в воздухе исходила именно от них. Но там были не только апельсины. Было много странных вещей: пушистые фиолетовые плоды, твердые фрукты с пестрой скорлупой, похожей на камни, и гроздья полупрозрачных ягод, напоминавших рубины.
Продуктовые лавки были еще более оживленными. На угольных грилях шипели шампуры с рыбой, креветками и моллюсками, а их аромат взрывался при смазывании соусом. В больших железных котлах варились густые, булькающие супы. Их содержимое было неясным, но из-за запаха было невозможно пройти мимо.
Живот Линь Хэ заурчал, и он решительно остановился у прилавка, где продавался вулканический жареный сладкий картофель. Хозяином был краснолицый мужчина, который вытащил несколько фиолетовых картофелин с обугленной, потрескавшейся кожурой из кучи раскаленных красных камней. Когда их разламывали, поднимался пар. Мякоть была ярко-фиолетовой и пахла сладостью.
— Попробуй, юноша! На нашем острове есть геотермальное тепло, поэтому картошка, которую мы выращиваем, получается особенно сладкой и мягкой!
С энтузиазмом сказал мужчина.
Линь Хэ расплатился и взял картофелину, перебрасывая ее из руки в руку, потому что она была очень горячей, а затем откусил кусочек. Действительно! Она была горячей, плотной, от природы сладкой и обладала уникальным ароматом жареного. Это было куда лучше сухих пайков.
Он ел, пыхтя и отдуваясь, бормоча слова благодарности. Он чувствовал, как усталость последних дней сглаживается этим полным ртом горячей, сладкой еды.
Доев картошку, он подошел к соседнему прилавку. За прилавком стояла улыбающаяся старушка, продававшая нечто под названием Прыгающие Апельсины. Апельсины выглядели обычно, но когда старушка решила продемонстрировать товар, она ногтем сделала небольшой надрез на кожуре и осторожно сжала фрукт.
Хлоп!
Небольшой шарик полупрозрачной оранжевой мякоти вылетел, как маленькое пушечное ядро, по дуге опустившись в приготовленную миску. Сок брызнул во все стороны, и дети вокруг рассмеялись.
Линь Хэ тоже купил один и осторожно последовал ее примеру. В тот момент, когда фрукт выскочил, это все равно напугало его. Шарик едва не попал ему в лицо, заставив старушку и детей смеяться еще громче. Он положил его в рот. Фрукт брызгал соком, был сладким с оттенком терпкости, прохладным и освежающим. Это было забавно и вкусно.
Линь Хэ бродил и ел, выглядя как деревенщина в городе, которому любопытно абсолютно все.
С наступлением ночи некоторые торговцы вынесли странные ракушки. Это были флуоресцентные ракушки. Днем они выглядели серыми и тусклыми, но в темноте их края излучали мягкий сине-зеленый свет, похожий на маленький шарик холодного огня. Дети гонялись друг за другом с ними, создавая полосы света.
Линь Хэ прислушивался, пока бродил по улицам. Самый громкий шум доносился из таверн, где звучали такие ключевые слова, как Роджер, Король Пиратов и Рафтель. Голоса людей были взволнованными, любопытными и смешанными с неуверенностью в будущем. Новость о Короле Пиратов была подобна огромному валуну, брошенному в относительно спокойные воды Ист Блю. Рябь от него продолжала расходиться.
Он также услышал кое-что практичное. Следующий пассажирский корабль в Логтаун отправлялся только послезавтра. Время было выбрано идеально. Он мог отдохнуть на острове два дня, пополнить запасы приличной провизией, поскольку любовь тетушки Марты была искренней, но разнообразие оказалось слишком ограниченным, а также собрать более конкретную информацию.
Линь Хэ шел по пирсу, планируя тщательно выбрать гостиницу. Внезапно он увидел таверну под названием Чайка и Якорь. Линь Хэ подумал, что название очень интересное, и принял решение.
— Ты то, что мне нужно.
Регистрация прошла быстро. Как только Линь Хэ вошел в комнату, он лег на кровать и замер. Не то чтобы он слишком устал, просто кровать была невероятно мягкой. Слушая слабые звуки города снаружи, суету пирса и крики чаек, он чувствовал, как разочарование от того, что он заблудился в море, постепенно проходит, а его мысли начинают блуждать.
Хотя он и выставил себя дураком при отплытии, он наконец-то добрался до своей первой остановки, увидел другой остров и попробовал новую еду. Добравшись до Логтауна, он должен был найти способ раздобыть более надежный корабль, а затем, несмотря ни на что, он должен был похитить... нет, нанять навигатора.
Бросить вызов Гранд Лайн в одиночку? Забудьте об этом. Ему лучше сперва убедиться, что он не будет просто плавать кругами в Ист Блю.
Обновлено: 20.02.2026