Глава 14: Тайна Тысячелетнего Дракона
Рано утром следующего дня, как только небо начало светлеть, а туман еще не рассеялся, Линь Хэ и А-Син послушно появились у горного ручья в деревне.
Они принесли бурдюки, наполнили их чистой родниковой водой и достали немного белли, чтобы обменять у молчаливой молодой женщины на дополнительную порцию сушеной рыбы и грубые лепешки, сделанные из муки местных клубней. За всем этим процессом издалека наблюдали несколько жителей деревни, некоторые открыто, некоторые тайком. Старик Бокудан стоял в дверях своего дома, опираясь на деревянный посох, и молча наблюдал за ними с ничего не выражающим лицом.
Линь Хэ расплатился без промедления. На его лице читалась правильная смесь желания поскорее уйти и дежурной благодарности за гостеприимство прошлой ночи. А-Син изо всех сил старался подражать ему, хотя его движения все еще были немного скованными.
Пополнив запасы, двое покинули долину по той же тропе, по которой пришли, под молчаливыми взглядами жителей деревни. Их фигуры быстро исчезли за густым туманом и плотной растительностью.
Они спустились к илистой отмели и поднялись на борт Праздного Облака. А-Син поднял якорь и распустил паруса.
Лодка медленно отплыла от Острова-Военного Корабля.
А-Син управлял кораблем до тех пор, пока Остров-Военный Корабль позади них полностью не превратился в размытое, окутанное туманом черное пятнышко на горизонте, почти невидимое. Только тогда он наконец посмотрел на Линь Хэ, который все это время стоял на корме.
— Господин, мы действительно вот так просто уходим?
В его тоне слышалось легкое нежелание.
Линь Хэ не обернулся. Глядя на постепенно исчезающее пятнышко, уголок его рта слегка изогнулся.
— Уходим? Конечно, уходим. Чем решительнее, тем лучше.
Он повернулся.
— Однако это наш корабль уходит.
Он указал на морскую карту, затем на компас.
— Держи курс в этом направлении, плыви около тридцати или сорока морских миль, затем сделай большой круг и зайди к Острову-Военному Кораблю с тыла. Там крутые скалы, высадиться непросто, и это место скрыто от глаз жителей деревни. Найди там укромное местечко, брось якорь и жди.
Глаза А-Сина загорелись.
— Господин, вы собираетесь...
— Я собираюсь вернуться и еще раз взглянуть.
Линь Хэ размял запястья.
— Если мы не можем узнать это открыто, тогда мы будем искать тайно. Ты жди здесь, будь в безопасности, не дай себя обнаружить. Я буду периодически возвращаться.
— Есть!
Праздное Облако последовало инструкциям Линь Хэ, отплыв на достаточное расстояние, прежде чем начать описывать широкую дугу.
Спустя несколько часов Остров-Военный Корабль снова появился в поле зрения, но теперь с совершенно другой стороны. Здесь не было пологой илистой отмели, только почти отвесные, черные как смоль скалы, отполированные до блеска безжалостными ударами волн днем и ночью.
Линь Хэ переоделся в более практичную темную одежду, аккуратно завернул Струящуюся тень в непромокаемую клеенку и крепко привязал к спине. Он молча похлопал А-Сина по плечу, подошел к поручням корабля, присмотрел на скале место с небольшими углублениями и несколькими упрямыми кустиками. Оттолкнувшись ногами, он выполнил несколько шагов Лунной Походки по воздуху, ловко подпрыгнул и приземлился точно в намеченное место. Его руки вцепились в расщелины, как железные крюки, и после еще нескольких прыжков он исчез в тумане наверху.
Наблюдая с лодки, А-Син молча цокнул языком от изумления, а затем быстро направил корабль за массивный риф подальше, чтобы спрятаться.
Снова ступив на Остров-Военный Корабль, Линь Хэ испытал совершенно иные чувства, чем в прошлый раз. На этот раз он пришел тайно, с четкой целью.
Сначала он использовал свою Волю Наблюдения, чтобы издалека обойти внешние сторожевые посты деревни, а затем начал систематический, ковровый поиск в других районах острова.
Остров был большим, со сложным рельефом. Повсюду были густые леса, пещеры и овраги. Линь Хэ помнил из оригинального сюжета, что Луффи и остальные, кажется, пошли по следам маленькой девочки Апис и нашли старого Тысячелетнего Дракона, Повелителя Драконов, в пещере.
Он потратил целый день, обойдя почти каждый уголок острова. Его Воля Наблюдения скрупулезно сканировала каждую скалу, каждый подозрительный вход в пещеру, пытаясь уловить любую необычную жизненную силу или энергетические колебания. Однако, кроме обычных мелких животных, птиц, насекомых и пышной растительности на острове, он не нашел ничего особенного. Ни следов крупного существа, ни уникальных энергетических полей, ни даже большого количества крупных или глубоких пещер, не говоря уже о такой, в которой мог бы спрятаться дракон.
На второй день Линь Хэ изменил свой подход. Если входа не было на острове, мог ли он находиться под водой, как намекал сюжет? Он нашел уединенную бухту и нырнул.
Морская вода была ледяной, а видимость низкой из-за тумана и глубины, но Воля Наблюдения Линь Хэ все еще в какой-то степени функционировала под водой, позволяя ему воспринимать тонкие изменения в течениях и давлении воды.
Он медленно обыскивал подводные скалы на краю острова в поисках возможных подводных пещер или трещин. Это была крайне изматывающая в физическом и моральном плане задача. Линь Хэ воспринимал это как тренировку. Подводные течения были сложными, а рифы острыми. К концу дня, не считая нескольких испуганных крупных рыб и разноцветных кораллов, он снова ничего не нашел. Ни огромных подводных пещер, ни скрытых проходов.
Ошибся ли он в своих суждениях? Линь Хэ вынырнул на поверхность, вытер морскую воду с лица и посмотрел на туман, окрашенный заходящим солнцем в бледно-золотистый цвет. Впервые в его душу закралось сомнение.
Он нашел Остров-Военный Корабль, но Тысячелетний Дракон... возможно, это была просто история, придуманная для аниме? И все же реакция Бокудана и жителей деревни казалась такой искренней. Эта настороженность не могла быть беспочвенной.
На третий день Линь Хэ скорректировал свою стратегию. Он перестал вслепую обыскивать местность и переключил свое внимание на самих жителей деревни. Если дракон действительно существовал, и они охраняли его на протяжении поколений, у них наверняка должны были быть какие-то действия, связанные с ним, какими бы скрытыми они ни были.
Он снова бесшумно приблизился к скрытой долине. На этот раз он не стал заходить в деревню. Вместо этого на окраине деревни он выбрал древнее дерево, растущее из расщелины в скале, с исключительно густой и высокой кроной. Он бесшумно взобрался наверх и спрятался в самой густой части листвы.
Точка обзора была отличной, позволяя наблюдать за большей частью деятельности в деревне, оставаясь при этом крайне незаметным. Линь Хэ подавил всю свою ауру, став подобным безжизненному камню, и начал свое долгое бдение.
Днем, если не считать возвращений на Праздное Облако с крайней осторожностью, чтобы пополнить запасы сухпайка, когда они заканчивались, он проводил все остальное время на этом дереве. Он медитировал, медленно циркулируя энергию внутри своего тела, чтобы поддерживать свое состояние, одновременно распространяя восприятие Воли Наблюдения, как тончайшую паутину. Она мягко накрывала деревню внизу и ее окрестности, не пропуская ни единой аномалии.
Он видел, как жители деревни вставали с восходом солнца и ложились на закате, ловили рыбу, занимались сельским хозяйством, чинили дома. Все выглядело таким нормальным, таким обычным. Несколько детей играли на ограниченном открытом пространстве. Женщины стирали белье и болтали у бассейна.
Старик Бокудан большую часть времени оставался в своем доме, лишь изредка выходя, чтобы прогуляться и переброситься парой слов с жителями.
Никто не приближался к более глубоким районам острова, которые он обыскал, и никто не демонстрировал никакого необычного поведения, которое казалось бы подготовкой к какому-то тайному ритуалу.
Один день, два дня, три дня... время шло день за днем.
Терпение Линь Хэ постепенно истощалось. Поддержание Воли Наблюдения с такой ювелирной точностью в течение длительного времени было утомительным для психики. Хотя медитация могла восстановить часть энергии, непрерывные дни высокой концентрации оставляли чувство усталости. Что еще более важно, начало распространяться чувство тщетности от отсутствия результатов.
Он начал задаваться вопросом, не был ли он слишком выдающим желаемое за действительное. Может быть, настороженность Бокудана и остальных была просто ксенофобией, охраной какого-то своего маленького секрета, не связанного с драконом? Возможно, легенда о Тысячелетнем Драконе была полностью выдумана в этом реальном мире? Что он вообще здесь делал, сидя на корточках, как идиот, так долго?
В некоторые моменты, наблюдая за фигурой Бокудана, медленно расхаживающей по деревне, у него неконтролируемо всплывала темная и жестокая мысль. Просто спуститься вниз, схватить старика, применить немного силы, и он заговорит. С его нынешней силой справиться с этими жителями было бы проще простого.
Но каждый раз, когда эта мысль появлялась, он немедленно подавлял ее. Моральные устои, сформированные за двадцать с лишним лет прошлой жизни, действовали как невидимые кандалы, намертво блокируя эту идею. Поднять руку на мирных жителей, которые, скорее всего, были невиновны и просто охраняли свои собственные традиции? Он не мог этого сделать. По крайней мере, до тех пор, пока они не станут активно угрожать его жизни. Он не мог переступить эту черту в своем сердце.
— Еще три дня.
Сказал он себе на седьмую ночь, лежа на жесткой ветке дерева и глядя на туманное ночное небо, фрагментированное кроной.
— Я буду наблюдать еще три дня. Если по-прежнему ничего не будет, я ухожу. Я не буду больше тратить здесь время. Ист Блю огромно, есть много других мест, которые стоит увидеть.
Он чувствовал некоторое уныние, думая, что на этот раз он, возможно, действительно совершил глупость.
Следующие три дня были почти повторением предыдущих семи. Монотонно, утомительно, усыпляюще.
Жизнь жителей деревни была такой же регулярной, как часовой механизм, без малейших волнений. Линь Хэ даже начал мысленно цитировать какой-то скучный код, который он помнил из прошлой жизни, чтобы скоротать время и не дать себе заснуть по-настоящему.
Во второй половине десятого дня, когда солнце начало садиться на западе, Линь Хэ в основном уже сдался. Он планировал спуститься и встретиться с А-Сином завтра утром первым делом, чтобы покинуть это разочаровывающее место.
Как раз когда Линь Хэ раздумывал о том, заставить ли А-Сина приготовить рыбный суп или поджарить лепешки на ужин, чтобы забыть об этих десяти днях идиотского сидения в засаде...
Его Воля Наблюдения на самом краю своего восприятия уловила необычное движение.
Не со стороны деревни, а из-за пределов острова.
Хм?
Полуприкрытые глаза Линь Хэ мгновенно распахнулись. Ленивый, почти сонный туман в его голове рассеялся в одно мгновение, сменившись поразительной ясностью.
Не поворачивая шеи, он медленно перевел взгляд, глядя в самую глубокую и густую часть туманного моря.
Там появился корабль. Двухмачтовое судно, чей корпус имел обычный для Ист Блю цвет твердой древесины. И все же он ничем не напоминал те шумные, потрепанные пиратские корабли. Он был чистым, даже немного... чересчур строгим.
Этот корабль... с ним что-то не так.
— Корабль искателей драконов...?
Когда эти слова всплыли в голове Линь Хэ, уголок его рта непроизвольно дернулся. Он не знал, смеяться ему или нет. Разочарование и неуверенность в себе после десяти дней бесплодного ожидания неожиданно развеялись внезапным появлением этого пиратского корабля.
Что ж, прождал десять дней, дракона не получил, зато получил кучу коллег? Судя по их виду, они прибыли сюда не ради осмотра достопримечательностей.
Обновлено: 20.02.2026