Глава 12: Под Островом-Военным Кораблем
Жизнь в море полностью меняется, когда у вас появляется надежный навигатор.
Теперь Линь Хэ глубоко ощутил это на себе. В двух днях пути от Логтауна Праздное Облако шло с поразительной стабильностью.
При попутном ветре паруса были полными, а нос рассекал волны быстро и легко. Когда ветер слегка менялся, А-Син всегда на мгновение раньше регулировал угол наклона паруса или немного менял курс, чтобы поймать другой поток, поэтому скорость корабля почти не падала.
Во время ночного плавания паренек сжимал в руках старый секстант, сверялся со звездным небом, бормоча что-то себе под нос, а затем проводил тонкие линии на морской карте.
А что же сам Линь Хэ? Он наконец-то мог полностью расслабиться.
Большую часть времени он просто лежал в шезлонге, надвинув соломенную шляпу на лицо, загорал и слушал шум волн. Время от времени он открывал глаза, чтобы посмотреть, как А-Син суетится за работой, или дать несколько советов по его режиму тренировок.
Кстати о тренировках, А-Син действительно стал для Линь Хэ небольшим сюрпризом.
В тот день, когда Линь Хэ объявил о начале тренировок, А-Син испытывал некоторые опасения. Но как только они начали, на поверхность выплыла упрямая решимость мальчика.
Еще до рассвета, пока Линь Хэ все еще спал в своей каюте, он уже слышал тяжелые шаги на палубе. Это А-Син наворачивал круги по небольшой палубе. Сотня кругов в день. Не быстро, но его темп был стабильным.
Линь Хэ научил его самым базовым стойкам с мечом и техникам применения силы. Это были невероятно скучные вещи, всего несколько движений, повторяемых снова и снова.
Но А-Син учился с огромной серьезностью. Линь Хэ объяснял ключевой момент один раз, и А-Син, моргая глазами, мог воспроизвести его на семьдесят-восемьдесят процентов. Оставшиеся двадцать-тридцать процентов он схватывал после еще нескольких практик.
Это не было зубрежкой. Он действительно понимал, почему он должен стоять именно так, почему он должен так скручивать талию.
— Расслабь запястье, но не делай его вялым! Это как держать птицу. Сожмешь слишком сильно — она не сможет летать, будешь держать слишком слабо — она сбежит. Вот такое чувство!
Иногда наставлял Линь Хэ из своего шезлонга, прищурив глаза.
А-Син снова и снова вносил коррективы, пот катился по его лбу, но ему было все равно, он просто вытирал его. Звук его деревянной палки, рассекающей воздух, постепенно менялся с мягкого свиста на более резкий рассекающий звук.
Его настойчивость тоже была хорошей. Объем тренировок, который установил для него Линь Хэ, был нелегким для новичка.
После каждой тренировки А-Син выглядел так, словно его выудили из воды, а его руки и ноги дрожали так сильно, что он ничего не мог удержать. Но на следующий день он стискивал зубы, вставал и продолжал.
Однажды во время отжиманий он больше не мог держаться. Его руки подкосились, и он с глухим стуком ударился лицом о палубу. Линь Хэ подумал, что он может заплакать или сдаться. Вместо этого паренек лежал, тяжело дыша, вытер лицо тыльной стороной ладони, а затем, пошатываясь, отжался и закончил последний раз.
— Неплохо.
Заметил однажды Линь Хэ, наблюдая, как он заканчивает комплекс упражнений с мечом. Это была редкая похвала.
— Не слишком глупый. У тебя есть потенциал.
А-Син, тяжело дыша, опирался на колени. Услышав это, его залитое потом лицо просияло, и он был счастлив больше, чем если бы нашел белли. Слишком смущенный, чтобы улыбнуться, он просто твердо кивнул и ушел сматывать канаты.
Линь Хэ про себя подумал, что выбор этого навигатора, возможно, был настоящей находкой. Не только из-за надежной навигации. С таким темпераментом и сообразительностью, при правильной огранке в течение нескольких лет, он вполне мог бы стать самостоятельным. Конечно, вслух он этого не сказал, опасаясь, что парень зазнается.
Ему вообще не нужно было беспокоиться о плавании. Маршруты, погода, приливы, запасы пресной воды... А-Син со всем этим разобрался. Линь Хэ нужно было лишь появляться во время еды, чтобы наслаждаться простыми блюдами, которые А-Син на скорую руку готовил из ограниченных запасов корабля. И которые, кстати, были довольно вкусными. Или же он давал советы по направлению, когда А-Син сомневался. Например, когда на далекой поверхности моря одновременно появлялись два разных рисунка течений.
Теперь Линь Хэ мог по-настоящему, полностью начать лежать плашмя.
Полностью расслабившись, Линь Хэ даже почувствовал некоторую ностальгию по солнечным ваннам на пляже Острова Сладкого Апельсина. Но у моря были свои достоинства: бескрайнее небо и открытые воды, где никто не потревожит.
Днем второго дня стабильно спокойное плавание слегка изменилось. Морской бриз, казалось, стал влажным и застоявшимся. Вдалеке, там, где море сливалось с небом, начала появляться туманная серо-белая пелена.
— Господин.
А-Син опустил подзорную трубу, указывая на серо-белую массу.
— Похоже, впереди туман, вероятно, он покрывает большую территорию. Согласно пеленгу, который вы дали, Остров-Военный Корабль должен находиться где-то рядом с этим районом. Этот туман... кажется странным. Не похож на обычный морской туман.
Линь Хэ приподнялся с шезлонга и посмотрел в ту сторону. Туман действительно выглядел иначе. Не тонкий слой, а густая масса, нагроможденная на поверхности моря, похожая на массивную, медленно движущуюся серую стену. В воздухе витал слабый запах моря, смешанный с чем-то еще... с неописуемым запахом старины.
— Давай подойдем поближе и посмотрим.
Сказал Линь Хэ.
— Следи за скоростью. Не напорись на рифы.
— Есть!
А-Син тут же принялся за работу, убрав часть парусов, скорректировав курс и осторожно направляя Праздное Облако к стене тумана.
По мере их приближения туман сгущался, а видимость стремительно падала. Вокруг воцарилась жуткая тишина. Даже шум волн, казалось, приглушался толстым слоем ваты, оставляя лишь слабый звук корпуса, рассекающего вязкую воду. Свет потускнел, словно сумерки наступили раньше времени.
А-Син был полностью сосредоточен, держа одну руку на штурвале, прислушиваясь к изменениям течения воды и постоянно сканируя теперь уже размытую поверхность моря.
Линь Хэ тоже перешел на нос, его Воля Наблюдения тихо распространялась наружу, нащупывая рельеф местности, скрытый в тумане.
В этом плавании, почти полностью полагающемся на инстинкты и восприятие, талант А-Сина сиял еще ярче. Он мог определять глубину воды, а также потенциальные мели или препятствия по почти неразличимой ряби на течении. Несколько раз он заблаговременно поворачивал штурвал, едва избегая черных, зазубренных верхушек рифов, скрытых в густом тумане.
Примерно через полчаса плавания, как раз когда Линь Хэ начал сомневаться в своей памяти или в том, существует ли остров вообще, А-Син внезапно прошептал.
— Господин! Впереди по левому борту! Тень!
Линь Хэ сосредоточился, вглядываясь вперед. Густой туман раздвинулся, как театральный занавес, открывая массивный темный силуэт, который постепенно обретал очертания.
Силуэт... действительно напоминал корабль. Невообразимо огромный военный корабль, перевернувшийся в море! Его отвесный корпус представлял собой темную скалу, покрытую влажным мхом и лианами. Участок фальшборта был усеян причудливыми камнями, с едва заметными естественными отверстиями и расщелинами. Верхняя часть острова была полностью окутана еще более густым туманом, и разглядеть ее было невозможно.
Их захлестнула древняя, безмолвная, слегка давящая аура.
— Остров-Военный Корабль...
Пробормотал Линь Хэ название со странным чувством в сердце. Остров действительно существовал. Неужели те анимационные фрагменты из воспоминаний его прошлой жизни, та история о Тысячелетнем Драконе и Затерянном Острове, не были полностью вымышленными? Или же этот мир автоматически заполнил эти пробелы, дав реальные координаты месту, которое изначально существовало только на экране?
Лицо А-Сина выражало недоверие и волнение.
— Нашел! Он действительно такой, как вы и говорили, господин! Он выглядит... как перевернутый военный корабль!
Он осторожно маневрировал Праздным Облаком, медленно кружа вокруг исполина в поисках подходящего места для швартовки.
По мере того как очертания острова становились яснее, в памяти Линь Хэ всплывали связанные с ним фрагменты сюжета. Тысячелетний Дракон — существо, которое, как говорят, живет тысячу лет, а его кости ошибочно считают эликсиром бессмертия. Преследование со стороны Восьмой базы Морского Дозора. Маленькая девочка по имени Апис со способностью общаться с животными... И тот самый Затерянный Остров, Драконье Гнездо, который поднимался на поверхность лишь на короткое время каждую тысячу лет из-за геологической активности.
Сейчас шел тысяча четыреста девяносто восьмой год по Морскому календарю. Этот ребенок, Апис, вероятно, еще даже не родился, верно? А Восьмая база Морского Дозора, кто знает, где она сейчас? Но как насчет Тысячелетнего Дракона? Неужели они уже давно гнездились на этом острове или в близлежащих водах? И в каком состоянии находился тот так называемый Затерянный Остров?
Учитывая теорию о всплытии каждую тысячу лет, сейчас явно было неподходящее время. По сюжету они полагались на старого Тысячелетнего Дракона, Повелителя Драконов, чтобы тот привел их к спрятанному Ключу-Зубу Дракона, который открывал подводный проход и вызывал землетрясение, заставлявшее Затерянный Остров всплыть.
Линь Хэ прищурился, глядя на окутанный туманом остров. Ключ... драконье логово... Как он должен был найти эти мистические вещи сейчас? И где был возможно существующий Повелитель Драконов? Он пришел сюда в основном из любопытства. Драконье Гнездо — легендарное место. Раз уж он здесь, не взглянуть на него было бы пустой тратой времени. Но как туда попасть — вот в чем была главная проблема.
— Господин, вон там! Похоже на небольшую бухту. Течение там спокойнее. Мы могли бы попытаться направиться туда!
Голос А-Сина прервал его размышления.
Линь Хэ посмотрел в указанном им направлении. Возле носа острова, где туман немного редел, действительно виднелась небольшая заводь, полукругом окруженная рифами. Она походила на естественный маленький док с относительно спокойной водой.
— Давай туда. Только осторожно.
Праздное Облако скользнуло в небольшую бухту, как тихий лист. А-Син умело бросил якорь, убедившись, что лапы впились в морское дно. Корабль несколько раз мягко качнулся, а затем ровно остановился.
Они были полностью окутаны туманом и массивной тенью острова. Было так тихо, что они слышали биение собственных сердец. Запах старины в воздухе стал сильнее, смешавшись с запахом сырого камня и густой растительности.
Линь Хэ спрыгнул с корабля, приземлившись на скользкую, усыпанную галькой и осколками ракушек илистую отмель. А-Син последовал за ним, с любопытством и опаской оглядываясь по сторонам.
Линь Хэ поднял голову, вглядываясь в глубину тумана.
Тысячелетний Дракон... Затерянный Остров... Раз уж он здесь, он должен был по крайней мере осмотреться. Что, если... есть другой путь внутрь?
Обновлено: 20.02.2026