Глава 19 — Глава 19

Глава 19. Двенадцать звездных знаков «Чэнь-Лун», гибель или возрождение! Алабаста. Столица Альбана, королевский дворец. — М-м… Король Алабасты Нефертари Кобра стоял у окна дворца и смотрел вдаль — за пределы города. Его брови были плотно сведены, в глазах читалось размышление. — Икарейм… где он сейчас? Он спросил низким голосом. — Ваше Величество, по сведениям… максимум через десять минут он должен войти в столицу. Рядом с королём серьёзно ответил командир королевской стражи Икарейм. Поодаль стояли ещё двое — заместитель командира стражи и личные телохранители короля: Пелл и Чака. — Хорошо. Кобра слегка кивнул. — Тогда и мне пора готовиться. После этих слов лица троих стражей стали ещё мрачнее. — Ваше Величество, вы правда собираетесь лично встречаться с тем «гостем»? Икарейм не выдержал и заговорил. — Простите за прямоту, но этот человек неизвестного происхождения слишком опасен. Я всё же считаю, что сначала мы втроём должны проверить, кто он такой… Он не успел договорить, потому что Кобра уже ответил. — Опасен? Король продолжал смотреть в даль за окном и тихо произнёс: — Посмотри, Икарейм. В его поле зрения одна за другой появлялись огромные дождевые тучи. Ливень уже обрушился на столицу — ровно как в слухах. Но в глазах Кобры падающие капли были не просто водой. Они были всеми теми известиями, что он слышал последние семь месяцев. Высохшая река Сандора. Погибшие посевы. Разбросанные, напуганные люди — каждое сообщение резало ему сердце. Но Кобра ничего не мог сделать. Во всей Алабасте дождь шёл только в Альбане, а воды одного города не могло хватить на целое государство. Он чувствовал в этом след заговора, но у него уже не оставалось времени на расследование. Он знал лишь одно: семь месяцев без дождя схватили Алабасту за горло и погрузили древнее королевство в бедствие, которого оно ещё не знало. И именно недавно он услышал о прибытии того самого «гостя». Никто не знает, кто он и откуда пришёл. Но там, где он проходит, проливается проливной дождь. Когда он останавливается отдохнуть, дождь ненадолго прекращается. Когда он снова идёт дальше — ливень возвращается. Идя по стране, он почти заставил людей Алабасты поверить, что это чудо. А сегодня, совсем скоро, он войдёт в столицу. Кобра не знал его личности и не знал его целей. Но как минимум одно он понимал. — Если засуха продолжится, он может стать надеждой народа Алабасты. — Он идёт в столицу, чтобы увидеться с королём этой страны, а я должен прятаться из-за того, что «неизвестно»? Он посмотрел на своего верного командира стражи. — Икарейм, король, которому ты служишь, не из тех, у кого такая мелкая душонка. Это было то, что он обязан сделать. Даже если по слухам об одежде гостя они почти уже догадались, кем тот может быть. Но ради Алабасты он должен встретиться с ним. Услышав это, трое стражей переглянулись. И, не находя другого выхода, с чувством и одновременно с бессилием опустились на колени: — Да, Ваше Величество. Кобра улыбнулся. — Пойдём. Посмотрим на этого гостя и на так называемое «чудо». — Есть! *3 Когда четверо уже собирались спускаться, чтобы выйти к воротам дворца и встретить гостя… — Тап. Тап. Тап. Раздались быстрые звонкие шаги. Дверь распахнулась, и в комнату вошла девушка с голубыми волосами, прекрасной фигурой и красивым лицом. — Ха… ха… На лбу у неё блестели капли пота, она тяжело дышала. — Принцесса Виви?! Икарейм потрясённо посмотрел на самую высокородную принцессу королевства. — Вы как… — Я тоже пойду, отец! Виви сделала несколько вдохов, выровняла дыхание и твёрдо сказала: — Я тоже хочу увидеть «того, кто призывает дождь»! — А?! *3 У троих стражей глаза едва не вылезли из орбит. — Принцесса Виви, не шутите! — Принцесса Виви, этот человек, возможно, тот самый, что недавно… — Да, такое вообще невозможно… Они суетились, не в силах даже связно говорить, а золотые кудри Икарейма будто вот-вот встанут дыбом. Но Виви смотрела только на отца. — М-м… Кобра погладил подбородок. — Хорошо. — А?! *3 Пока трое почти вывихнули себе челюсти, Кобра спокойно посмотрел на дочь: — Ты принцесса и будущая королева Алабасты. Я хотел, чтобы ты ещё несколько лет не касалась государственных дел… но теперь, похоже, это было бы ошибкой. В его взгляде была и нежность, и решимость. Как король Алабасты, как правитель страны из числа «первых двадцати», основавших Мировое правительство, он слишком хорошо знал, насколько мрачен этот мир. Он и правда хотел, чтобы Виви ещё немного пожила беззаботно и счастливо. Но засуха, скрытый за ней заговор, и перемены в стране заставили его понять: возможно, время пришло. — Но запомни: ты только слушаешь. — Да. Виви твёрдо кивнула. За эти семь месяцев она своими глазами увидела, как меняется страна. Ей было мучительно больно, но она ничего не могла сделать. И только сегодня, заметив за окном проливной дождь, она наконец приняла решение: как принцесса она, возможно, не способна многое изменить, но хотя бы должна попытаться сделать хоть что-то. — Ваше Величество. В этот момент снаружи пришло сообщение от стражи: — Гость вошёл в столицу и направляется к дворцу. Кобра и Виви переглянулись. И они немедленно направились к главным воротам дворца. Когда они вышли на дворцовую площадь, там уже толпились жители Алабасты. Люди стояли плотной массой, горячо глядя в даль. — Это «тот, кто призывает дождь»! — Правда пошёл дождь! — А как иначе? Я шёл за ним от Йубы! Люди сами расступились, образуя коридор, и Виви смогла разглядеть фигуру в конце дороги. Таинственный плащ и величественная маска драконьей головы — всё как в слухах. Он медленно приближался, пока, под настороженными взглядами солдат, не вошёл во дворец. Наконец, когда до короля оставалось совсем немного, он остановился у подножия лестницы. Глаза под маской посмотрели на Кобру и Виви. — Добро пожаловать сюда, почтенный гость, пришедший издалека. Кобра расправил плечи и поднял руки. — Я Нефертари Кобра. От имени Алабасты приветствую вас. Как мне к вам обращаться? Пока он говорил, Пелл, Чака и Икарейм были напряжены до предела, готовые в любой момент защищать короля. Но вопреки ожиданиям человек под дождём не напал. Он лишь посмотрел на Кобру. И затем прозвучал низкий голос — ровно такой, чтобы его слышали только стоящие на лестнице. — Я — «Чэнь-Лун». — Я пришёл сюда, чтобы предложить вашему величеству сделку. — Сделку, от которой зависит всё в этой стране: её ждёт гибель… или возрождение. (Конец главы)