Глава 20 — Глава 20

Глава 20. Как видите, я человек умеренный В приёмной зале дворца царило напряжение. Стражники с оружием стояли по обе стороны, охраняя короля и принцессу. Икарем, Чака и Пелл тоже молча выстроились, окружив гостя плотным кольцом. Но… — Хм… Я не люблю чай. Есть кола? Человек в маске драконьей головы, «Дракон», посмотрел на чашку горячего чая и повернулся к слуге. Тот, и без того на нервах, дёрнулся и невольно вскрикнул: — А! Тогда Дракон лишь пожал плечами: — Ладно, забудь. — Замените ему напиток. На удивление, именно король Кобра произнёс это холодным голосом. Слуга только теперь пришёл в себя, поспешно забрал чашку и ушёл. — Дракон… господин. Я буду обращаться к вам так. Эта мелочь будто разорвала тишину, и Кобра заговорил первым: — Зачем вы пришли? И что означали ваши слова? Он, конечно, помнил, что Дракон сказал перед дворцом. — Про «возрождение и гибель Алабасты»… Я не могу сделать вид, что не слышал этого! — В буквальном смысле. Дракон откинулся на спинку кресла. — Кто-то планирует уничтожить вашу страну и отобрать ваш трон. Точнее, он уже начал действовать. Хотя выражения под маской не было видно, в голосе слышалась насмешка: — Король Кобра, вы ведь не думаете всерьёз, что полугодовая засуха по всей стране — это «нормально»? Лица у всех мгновенно изменились. Особенно у Виви, которая в государственных делах разбиралась не так глубоко: она прикрыла рот ладонью и широко раскрыла глаза. — Подожди… Ты хочешь сказать… что семь месяцев засухи по всей стране устроены человеком? Она не удержалась от вскрика: — Это невозможно… Но Кобра оставался спокойным. Как и говорил Лоий, этот мудрый король давно чувствовал неладное, особенно из-за того, что «дожди идут только в столице». Он поручал Икарему тайно расследовать, но противник прятался слишком глубоко и почти не оставлял следов. А кризис и страдания народа не позволяли ему копать дальше. И всё же… — Это танцевальный порошок? Король произнёс тихо: — Это самое вероятное объяснение. Дракон захлопал в ладоши: — Совершенно верно. Под маской Лоий не проявил ни капли удивления. Да, он и так знал правду: засуху устроил один из Ситибукай — Крокодайл, реализуя свой «план Утопии». Он создал огромную преступную организацию «Барок Воркс» и годами готовил операцию. Цель — захватить Алабасту, одно из древнейших королевств, и получить нить к древнему оружию «Плутон», спрятанному здесь. — Танцевальный порошок вызывает дождь в одной зоне, но ценой этого соседние районы погружаются в засуху. — И если наши сведения верны, когда засуха дотянется до следующего года, в столице появится крупная партия порошка неизвестного происхождения… и её «случайно» обнаружат жители. Лица в зале побледнели. — Ублюдки! — Они хотят подставить короля?! — Его величество на такое не пойдёт! Икарем и остальные кипели от ярости, а Виви стала белой как мел. Она была не глупа. И этих нескольких фраз хватило, чтобы понять, насколько чудовищен замысел. Сейчас засуха длится чуть больше полугода — и страна уже на грани. Если продлится год, то что будет с людьми — не нужно даже представлять. И в такой момент единственная столица, где идут дожди, «находит» танцевальный порошок. Тогда, каким бы высоким ни был авторитет Кобры, восстание неизбежно. — Вызвать засуху танцевальным порошком, а затем разжечь войну… Даже лицо Кобры потемнело. — Не считаться с жертвами среди подданных… непростительно. — Да, он действительно отвратительный честолюбец. Дракон сказал это так, будто речь шла о чём-то бытовом. Затем резко сменил тему: — Но раз уж мы всё это прояснили, думаю, король Кобра уже понял. — Я пришёл обсудить это с вами. — Этот человек и его организация нас заинтересовали, поэтому… Его взгляд из-под маски упёрся в короля: — Мы поможем вам устранить его и всю структуру. Кроме того, мы можем обеспечить дожди, чтобы снять остроту проблемы. И в дальнейшем — сотрудничество на долгий срок, если нужно. Насколько я знаю, даже при реке Сандора Алабаста всё равно не богата водой. Он указал наверх — намёк был очевиден: — Как видите, у меня есть такие возможности. О, спасибо. Слуга вернулся и поставил перед ним колу. Дракон поблагодарил. — Звучит заманчиво. Кобра смотрел на него очень внимательно. — Но… Его голос стал жёстким и властным: — Неужели вы думаете, что я поверю в это, опираясь на пару слов без доказательств? Особенно если их говорит человек, который явился внезапно и даже лица не показывает. — И прежде чем говорить о сотрудничестве, я хочу знать: какое отношение вы имеете к этому? Он вытащил из одежды лист и хлопнул им по столу. Это была ориентировка. И, разумеется, на ней был «Петух». Да. Как союзное государство Мирового правительства, Кобра следил за громким делом о краже Небесной дани. И пусть портрет «Петуха» был нарисован, его маска морского зверя бросалась в глаза. Поэтому ещё в момент появления Дракона Кобра связал эти две фигуры. И дальнейшее подтвердило догадку. — Ты про Петуха? Дракон бросил взгляд на лист и, уже собираясь пить, сказал небрежно: — Мы с ним состоим в одной организации. Можно сказать, коллеги. И сразу же Икарем, Чака, Пелл и стража почти инстинктивно потянулись к оружию. Смысл был слишком опасен. «Петух», безумец, ограбивший Небесную дань, и этот человек — «коллеги». А значит, настолько же опасный тип сейчас сидит меньше чем в десяти метрах от короля и принцессы. Но в следующую секунду… Икарем и остальные замерли, а в глазах проступил ужас. Они не могли вытащить оружие. Точнее… — Я… я не могу двигаться! Они вообще не могли шевелиться. Даже Чака и Пелл, чья сила как пользователей зоана намного превосходила обычных людей. — И холодно… нет… это… Пошёл ледяной холод. И они быстро поняли: — Лёд! Да. Кроме короля Кобры и принцессы Виви, на всех остальных неизвестно когда появилась корка льда. Она сковала тела и не давала двигаться. — Эх, кола тёплая… так нельзя. Кола без льда — это ересь. Голос Дракона заставил их перевести взгляд. Он касался пальцами стакана. Внутри тёмная кола начала медленно выпускать холодный пар. Дракон чуть приподнял маску, прикрыл лицо рукой и залпом выпил. А потом небрежно махнул рукой. — Хфу. Вспыхнул жаркий поток воздуха. И все увидели, как лёд на них тает, превращаясь в воду и стекая по одежде. Через мгновение они снова могли двигаться. Но дыхание Икарема оставалось сбивчивым — он сам не понимал, чего больше на коже: растаявшей воды или собственного пота. — Этот тип… Пары секунд хватило, чтобы понять: перед ними настоящий монстр. А Дракон будто ничего не сделал и продолжил: — Королю Кобре не стоит зацикливаться на Петухе. Кроме обязательного подчинения приказам лидера, мы, командиры, обычно не вмешиваемся в дела друг друга. Стиль и цели у каждого свои. — Например, Петух. Он, как пират, любит решать вопросы силой. — А я — нет. Как видите… я человек умеренный. Он усмехнулся и указал на себя: — В организации я, возможно, не самый денежный, но считаю себя… торговцем. (Конец главы)