Херринг нервно косо взглянула на Шерлока:
— Хьюстон, ты в порядке?
Шерлок покачала головой. В сравнении с ней Сама Хе Лин, потерявшая способность Дьявольского плода, была ближе к обычному человеку. У неё не было самоисцеления. Как и в прошлом случае, если бы её пронзил костяной шип, она, вероятно, умерла бы. Но она бросилась вперёд без колебаний, и Шерлок вдруг почувствовала себя тронутой.
Он потёр длинные золотистые волосы Хе Лин.
— Если в будущем ты столкнёшься с подобной ситуацией, не бросайся вперёд.
— Всё в порядке, я просто собиралась использовать это как прикрытие.
Хеллинг лично подняла Пипицию и высунула язык. Пипиция вытерла холодный пот со лба, так вот что она имела в виду, это она чуть не умерла!
Хеллинг искоса посмотрела на Юджина.
— Дядя Юджин, что произошло?
Дочь Юджина была примерно того же возраста, что и Херринг, поэтому Юджин обычно очень хорошо относился к Херринг. Он часто покупал для неё всевозможные конфеты, а затем использовал эти конфеты, чтобы угодить Шерлоку.
Услышав голос Хе Лин, мысли Юджина постепенно прояснились. Слёзы потекли из его глаз, и он с сожалением сказал:
— Я соприкоснулся с фиолетовым туманом раньше Кэма, но это не произошло сразу. Раздался голос, напоминающий мне, что я могу передать урон, но только самому близкому человеку. Я… я страшно испугался. Страшно, что урон был напрямую передан Кэму, под предлогом, что я пошёл дальше исследовать и отделился от него. Впоследствии Кэм столкнулся со взрывом фиолетового тумана. Я мог остановить его, но не сделал этого. Я… я боялся, что он заподозрит меня.
Юджин опустился на колени и сказал в агонии. Шерлок замолчал.
— Юджин, Кэм — наш партнёр, как ты мог так поступить?
осудил Холл.
— Что ты хочешь, чтобы я сделал? Я не хочу умирать, я не хочу умирать, я не хочу умирать!
закричал Юджин.
— Что за звук?
Шерлок слегка спросила.
— Сухой звук, будто чудовище выползает из ада. Этот звук, должно быть, исходит из фиолетового тумана.
Юджин, прерывисто бормоча, вдруг весь рассыпался на части, и из его тела вырвались костяные плети, которые тут же набросились на всех вокруг.
– Этого не должно быть, не должно! Я просто хочу жить, просто жить!
Командир отряда, Кийя Рока, выхватил свой длинный меч и одним движением отрубил плети, защищая солдат от ударов. Его мастерство владения мечом было безупречно, клинок рассекал кости как масло.
– Это демон-насекомое, оно умеет говорить, искусно вводит в заблуждение. На самом деле, тогда у тебя было слишком мало фиолетового тумана, поэтому мутация шла медленно. Ты поверил демону-насекомому и подумал, что перенес урон, а Кам был обречен. Его нельзя было спасти.
Поцелуй Пипичии окончательно сломил Юджина, и он в безумии бросился на неё.
– Невозможно, невозможно, невозможно! – Юджин не хотел признавать, что он пожертвовал товарищами, но не получил желаемой жизни. Для чего тогда он предал Кама? Зачем предал своего брата? Что ему принесла эта измена?
Видя обезумевшего Юджина, Хэ Лин закрыла глаза. Ей не хотелось верить, что это тот самый человек, который всегда заботился о ней, танцевал в русалочьем хвосте на корабле, искал для неё сладости и конфеты, как только они прибывали в портовый город.
Лаубран положил ей руку на плечо и с бесстрастным лицом тихо произнёс:
– Это человеческая природа.
Шерлок протянул руку, и его перчатка-пистолет Е-126 выстрелила. Гормональная пуля пронзила тело Юджина, лишая его боли и способности к сопротивлению. В одно мгновение Юджин рухнул на землю, превратившись в бесформенное чудовище, вялое и обмякшее, словно огромный моллюск. Все вертикальные глаза на его лице уставились в небо с отсутствующим выражением, словно пытаясь разглядеть что-то неведомое в сумеречном небе.
Шерлок медленно подошёл к нему и присел на корточки.
Глоссарий к главе:
Хьюстон – имя персонажа
Медиа – имя персонажа
Лоран – имя персонажа
Шерлок – имя персонажа
Уилли Поуп – имя персонажа
Моби – имя персонажа
Юджин Баста – имя персонажа
Хе Лин – имя персонажа
Адское Пламя – название корабля
Феникс-Сити – город
Кам – имя персонажа
Дьявол – группа
Название предмета - Небесная стрела патрулирования
Название предмета - Карта Скрытого Царства
- Юджин Баста, ты должен быть наказан за предательство товарищей. Но ты выдержал всё это, заплатив собственной жизнью, и с этого момента ты более не принадлежишь к Дьяволу.
- Хьюстон… Капитан…
Юджин не мог плакать. Он протянул аморфную ладонь и закрыл ею лицо.
Команда «Адского Пламени» отвернулась, не в силах смотреть на его искажённое рыданиями лицо.
Лишь Лоран не сводил с него глаз. Он отбросил формальности и отдал Юджину честь.
- Спасибо за годы, что ты был рядом. Могу лишь сказать: если бы я столкнулся с такой же ситуацией, что и ты, я бы принял то же решение.
Юджин остолбенел, и слёзы вновь хлынули из глаз.
Лоран… Он действительно его понимает? Такого, как он… Кто-то всё же понял.
Он так сожалел, что не сумел спасти Кама.
Вспоминая время, проведённое за выпивкой с Камом, вспоминая время, проведённое в исследованиях с друзьями, сцены прошлого вихрем проносились в его уме, словно вращающиеся фонари.
Юджин понимал, что умирает.
Хе Лин медленно открыл глаза и спокойно посмотрел на Юджина.
Юджин протянул руку в сторону Хе Лина.
Хе Лин покорно подошёл к нему, присел на корточки и взял его окровавленную руку.
Уголки губ Юджина слегка приподнялись.
- Медиа… Я так хочу… Я так хочу вернуться и увидеть её…
- В другом мире ты сможешь встретиться с ней. – тихо проговорил Уилли Поуп.
Шерлок опустил голову, думая о дочери Юджина, что умерла в юности.
Умершие не обрели конкретной формы в этом мире. Например, Полувеликан Моби, который потерял отца в детстве, надеялся снова увидеть его, но в Феникс-Сити он так и не встретил своего отца.
Другой пример – Хе Лин, который не смог визуализировать Хьюстона, потому что Хьюстон уже мёртв, мёртв абсолютно.
Юджин закрыл глаза и покинул этот мир.
Лоран закурил сигарету, затянулся и бросил её на Юджина, где тут же вспыхнуло пламя.
Солдаты уже готовы были осудить Лорана, но их остановил Уилли Поуп.
- Кремация – это тоже дар для осквернённых.
Уилли Поуп негромко произнёс, внимательно глядя на тело.
Лоран слегка кивнул ему в знак благодарности.
Пираты утирали слёзы, глядя на Шерлока.
— Капитан.
— Ага.
Шерлок опустил голову. В груди всё сдавило, точно огромным камнем.
Херинг поднялся и взял Шерлока за руку.
Шерлок с горькой усмешкой взглянул на Херинга.
Огонь поглотил тело, оставив лишь костяной хлыст.
Пипичья подпрыгнула к хлысту, осмотрела его и слегка кивнула:
— [Дзинь, хорошая вещица, берём].
Шерлок нерешительно поднял костяной хлыст с земли и протянул Пипичье.
Пипичья спрятала хлыст обратно в землю.
— Теперь, будьте добры, уходите, — сказала великая монахиня Буэно.
— Мы лишь хотим пройти через Город Фениксов, чтобы добраться до следующего острова. Разве нет возможности для переговоров? — Шерлок понизил голос, спрашивая.
— Есть, — лаконично ответил Уилли Поуп.
— Что? — спросил Лаубран.
Уилли Поуп раскрыл красную книгу, которую держал в руке. В ней была закладка из золотого пера, и, стоило её открыть, как становилось видно, что именно он пометил.
Буэно покачала головой и вздохнула:
— Память Поупа по-прежнему никуда не годится, он забыл важное предсказание.
Уилли Поуп чуть заметно дёрнул уголком губ, надел очки для чтения, всмотрелся в текст книги и спросил:
— Есть ли среди вас любимчик Феникса?
— Разве это не чушь собачья? Мы не верим в вашу церковь, откуда тут возьмётся ваш любимчик? — Только что потеряв товарища, Холл был в очень плохом настроении, и в его тоне явно сквозило недовольство.
Лоран недоумённо спросил:
— Как узнать, кто является любимчиком Феникса?
— Всё очень просто, прошу, следуйте за нами, — сказала великая монахиня Буэно, взглянув на Уилли Поупа, и тот одобрительно кивнул.
Великая монахиня и миссионер шли впереди, а в окружении отряда стражников члены пиратской группы «Ад» были проведены в высокую церковь.
Вся церковь была окутана оранжевым сумеречным светом, поэтому она называлась «Собор Святого Света».
На шпиле церкви гордо сидели несколько белых голубей. Увидев приближающуюся толпу, они вспорхнули и плавно взмыли ввысь.
Перед храмом раскинулся зелёный луг, усыпанный всевозможными скульптурами птиц. Детишки стайками собирались вокруг этих невысоких изваяний, погружённые в молитву.
– Здесь находится детский дом, – объяснила монахиня. – Он прямо примыкает к церкви.
Шерлок одобрительно кивнул, ощущая гармонию этой картины.
Чёрные двери церкви были распахнуты настежь, и внутри множество людей внимало проповеди священника. В торжественном и строгом пространстве храма возвышалась статуя Феникса, выполненная из оранжевого светящегося камня. Статуя была безупречно чиста, словно её полировали каждый день.
Группа вошла в церковь. Священник, отпустив прихожан, подошёл к Вилли Поупу.
– Это кто? – спросил он.
– Новый чужак.
– Опять хочешь испытать избранного? – уточнил священник.
Вилли Поуп кивнул:
– Именно.
– Столько лет прошло, а ты всё не сдаёшься, – покачал головой священник.
– Я не сдамся, – твёрдо произнёс Вилли Поуп.
Священник одобрительно кивнул и обратился к собравшимся:
– Прикоснитесь к изваянию. Если оно вспыхнет, значит, вы избранный.
Солдаты остались за дверью, охраняя вход. Пираты с подозрением переглянулись, сочтя это испытание шуткой, но на Сумеречном острове всё было окутано тайной, и обычные мерки здесь не подходили.
– Я первый! – вызвался Холл. Он протянул руку и коснулся изваяния.
Статуя тут же отбросила его прочь, и Холл упал на пол, больно ударившись. Вилли Поуп и Буэно одновременно покачали головами.
Затем попытали удачу и другие пираты. Большинство из них так же были отброшены, но те, кто уже прошёл ритуал желания с местными жителями, не пострадали – правда, и статуя у них не светилась. Те, кто не пострадал, уже считались последователями культа Феникса.
Шерлок внимательно пересчитал — всего было шестнадцать человек.
Он размышлял, как вывезти этих людей. Что, если, покинув Сумеречный остров, они и правда столкнутся с проклятием за нарушение клятвы?
Хэ Лин подняла свою маленькую ручку, и идол не только не засветился, но и потемнел. От него исходила огромная сила. Если бы Шерлок вовремя не защитил Хэ Лин, ударная волна, порождённая этой мощью, могла бы мгновенно лишить её жизни.
Ударная волна разошлась во все стороны с оглушительным грохотом. Другие статуи по всей церкви были аккуратно срезаны и рухнули на пол.
Церковь задрожала, словно от землетрясения.
— Это... ересь?! — Вилли Поуп и Буэно с серьёзными лицами уставились на Хэ Лин.
Обновлено: 20.01.2026