Пусть до своей отставки Роуэн и носил звание прославленного вице-адмирала Штаба Дозора, а мелкий пират с жалкой наградой в десять миллионов белли не должен был стать для него хоть сколько-нибудь серьезной угрозой, факты оставались фактами. Старику уже перевалило за сотню лет. Его физическая оболочка бесконечно одряхлела по сравнению с днями былой славы, и Сэнгоку, как главнокомандующий, не имел права на беспечность.
— Га-ха-ха-ха! Сэнгоку, мальчик мой, не стоит так напрягаться! — прогремел в трубке голос, полный неуместной бодрости. — Я прожил целый век и знаю пределы своей дряхлой туши лучше кого бы то ни было. Ладно, на сегодня пустой болтовни хватит. Еще свяжемся.
Роуэн беспечно рассмеялся и, не дожидаясь ответа, повесил трубку Дэн-Дэн Муси. Его взгляд, еще секунду назад веселый, внезапно заострился, став холодным и пронзительным, словно клинок, устремленный к далекому морю.
На другом конце провода, где-то далеко на Гранд Лайн, Сэнгоку попытался перезвонить, но связь уже оборвалась. Улитка безжизненно молчала.
В это же время старик, нагруженный тюками с подарками, неспешно брел к логову горных бандитов в предгорьях. Его мысли вернулись к недавней схватке. В тот момент, когда он крушил кости Симмсу и уничтожал его команду, в глубине сознания вспыхнула призрачная панель интерфейса. Прогресс синхронизации, застывший на мертвой точке, вдруг скакнул с 99% до 99,3%, жадно реагируя на каждое его смертоносное движение.
— Этот несносный старик!
В кабинете адмирала флота Сэнгоку со сложным выражением лица сверлил взглядом замолчавшую улитку Дэн-Дэн Муси. Осмелься кто другой бросить трубку во время разговора с ним, и Сэнгоку уже ревел бы в приемник так, что стены Маринфорда задрожали бы. Но, учитывая статус и возраст собеседника, он не посмел выказать и тени раздражения.
— Его действительно невозможно остановить, — проворчал он, массируя виски.
Промучившись в тревоге добрую часть часа, Сэнгоку в итоге вытащил другую улитку и набрал номер 197-го филиала Дозора в Ист-Блу. Едва узнав, что на линии сам Адмирал флота, полковник Карлос, который до этого лениво протирал штаны в кабинете, тут же вытянулся в струнку, едва не опрокинув стол. Он был готов беспрекословно подчиняться любым приказам Сэнгоку — в отличие от одного строптивого пенсионера.
Следом Сэнгоку велел связаться с кораблем Гарпа — тем самым, с собачьей головой на носу. Если старик задумал очередную безумную авантюру, а Гарп не будет предупрежден, Герой Дозора непременно заявится в кабинет, будет тыкать пальцем в лоб Сэнгоку и орать, почему тот не уберег «Папашу».
Сэнгоку также оповестил Цуру и Зефира, но те, как и он сам, не смогли дозвониться до Роуэна. В конце концов, адмирал флота тяжело вздохнул и сделал звонки еще в два филиала Ист-Блу, прежде чем почувствовал хоть каплю призрачного спокойствия.
Роуэн и понятия не имел, что его маленькая прихоть повергла три военных базы Ист-Блу в состояние полнейшего хаоса.
Тем временем, сгибаясь под весом сумок и узлов, он подошел к большому деревянному дому, притаившемуся в густой чаще горы Колубо.
Бум! Бум! Бум!
Кулак Роуэна обрушился на дверь без малейшего колебания. Удары были тяжелыми, властными. Несмотря на поздний час и высоко стоящую луну — время, когда нормальные люди давно видят десятый сон, — он и не думал сдерживаться.
— Кто там?! Кого еще черти принесли?!
Изнутри донеслась канонада отборной руганью. Дверь с грохотом распахнулась, явив миру широкоплечую Дадан: ее рыжие кудрявые волосы торчали во все стороны, а глаза были налиты кровью от недосыпа. Она рявкнула, едва открыв рот. Ей стоило титанических усилий растить двух демонят, Эйса и Луффи, и этой ночью она предвкушала лишь долгожданную тишину.
— Среди ночи! Человеку поспать нельзя?! — гавкнула она, брызгая слюной. — Если я узнаю, что это...
Но как только дверь открылась полностью, и свет луны упал на фигуру гостя, лицо Дадан застыло, словно гипсовая маска. На пороге стоял старик с длинной трубкой в зубах и слабой, едва заметной улыбкой.
Грубый рык оборвался на полуслове. Проклятия, уже готовые сорваться с языка, комом застряли в горле, проваливаясь обратно в перепуганное нутро.
— Р-Р-Роуэн-сан... — ее голос предательски дрогнул и сорвался на писк. — Так поздно... Что... что привело вас сюда?..
Дадан выдавила улыбку, которая выглядела болезненнее рыданий.
«Почему этот старый монстр вечно выбирает для визитов глухую ночь?! Прошлый раз был кошмаром, но этот — еще хуже!» — панически билась мысль в ее голове.
Ей хотелось закричать, захлопнуть дверь и забаррикадироваться, но она не смела даже дернуть мускулом. Перед ней стоял «Папаша» самого Гарпа. И хотя старик обычно, как и его приемный сын, носил маску добродушного дедушки-соседа, Дадан всегда чувствовала исходящую от него ауру смертельной опасности. Это был первобытный инстинкт полевой мыши, внезапно оказавшейся перед сытым, но непредсказуемым хищником.
— Пришел посмотреть, не вздернуло ли вас еще Мировое Правительство.
Роуэн проигнорировал ее жалкий вид. Он вошел в убежище бандитов так, словно это была его собственная гостиная, и с глухим стуком сбросил на ближайший стол мешки с провизией, которыми его снабдили деревенские жители. Затем развернулся, неспешно вынул трубку, раскурил ее и, выпустив густое облако дыма, произнес:
— Раз уж вас пока не арестовали, пойдете со мной на дело.
Сердце Дадан пропустило удар. Улыбка на ее лице окончательно превратилась в гримасу ужаса.
— На... на дело? Куда это?
«Неужели он передумал? Решил сдать нас властям ради забавы? Да это же бред! Захоти он нашего ареста, мы бы гнили в Импел Дауне еще десятилетия назад! К тому же Луффи все еще здесь! А Эйс — я же растила этого мальчишку собственными руками! Они оба твои правнуки! Нельзя же сжигать мосты после переправы!» — Дадан неистово вопила внутри себя, чувствуя, как по спине течет холодный пот.
— Займемся вашим старым ремеслом, разумеется — грабежом, — будничным тоном произнес Роуэн. — Правда, на этот раз мы не будем жалкими горными бандитами. Мы станем пиратами.
Внезапно он замолчал, словно вспомнив незначительную деталь:
— Кстати, ваша посудина еще на ходу?
Хотя шайка Дадан и промышляла в горах, жизнь в мире, состоящем из островов, диктовала свои правила: без судна здесь не выжить.
Дадан издала тихий вздох, пытаясь унять дрожь в коленях, но ее лицо оставалось бледным.
— С кораблем все в порядке, но... дедушка, вы, должно быть, шутите. Мы давно завязали с морем. Мы больше не совершаем набегов, ха-ха... ха...
— Хм-м?
Роуэн ничего не ответил. Он просто сделал глубокую затяжку и медленно выдохнул дым в потолок. Он лишь слегка наклонил голову и приподнял одну бровь.
Большую часть жизни этот человек был высокопоставленным офицером Дозора, отправлявшим на эшафот сотни преступников. И даже если его физическая сила угасла, одного жеста, едва уловимой перемены во взгляде было достаточно, чтобы выпустить наружу тяжелую, удушающую ауру того, кто привык повелевать легионами.
Воздух в комнате сгустился. И без того робкая перед сильными мира сего Дадан мгновенно вытянулась по стойке «смирно», словно новобранец перед генералом. Инстинкт самосохранения взвыл сиреной.
— Пожалуйста, подождите минутку, дедушка! Я немедленно соберу людей! Мы не заставим вас ждать!
С этими словами Дадан исчезла, превратившись в размытое пятно. Ее грузное тело двигалось с ловкостью профессионального убийцы. От ее громового голоса, разнесшегося по дому, спящие бандиты буквально вылетели из своих коек, на ходу натягивая штаны.
Имя Роуэна обладало среди них пугающим весом, граничащим с религиозным трепетом. В скорости сборов они едва ли уступили бы элите Штаба Дозора. Всего за несколько секунд вся банда была в сборе, выстроившись в аккуратную, дрожащую шеренгу перед стариком.
Можно было воочию убедиться, каким чудовищным авторитетом обладал этот столетний старец в сердцах этих головорезов.
— Роуэн-сама, личный состав построен и готов к труду! — отрапортовала Дадан, в панике имитируя воинское приветствие, подсмотренное на фотографиях в газетах.
Обновлено: 18.02.2026