Вопрос с Эйсом был предрешен. Как бы усердно Гарп ни пытался замести следы, от проницательного ума Сэнгоку, Адмирала Флота, невозможно было скрывать истину вечно. Рано или поздно он должен был нащупать нужные ниточки.
Носитель воли «Ди», уроженец Ист-Блу, исключительное боевое мастерство, владение двумя типами Хаки и виртуозный контроль над силой логии — плодом Мера-Мера но Ми. Однако решающим аргументом для Сэнгоку стали не эти факты, а сама манера боя. Этот Эйс не только в совершенстве овладел Рокусики — Шестью Силами, — но и двигался до пугающего знакомо.
В каждом его выпаде, в каждом уклонении безошибочно угадывался почерк старика Роуэна.
— Шичибукай? Ха-ха! Пускай те пятеро старых хрычей в Мариджоа лишаются сна из-за этой неразберихи, — усмехнулся Роуэн, хотя в глубине души почувствовал легкий укол совести.
Изначально он надеялся, что благодаря его прямому вмешательству Эйс сойдет с предначертанного судьбой пути и выберет жизнь в Дозоре, надев офицерский мундир. Но нет, кровь — не водица. Мальчишка все равно сбежал в море, тайком, за его спиной. Родословная Роджера — та еще головная боль.
В этом мире, под чутким присмотром Роуэна, Эйс вырос куда более грозным бойцом, чем его версия из оригинальной истории. Там, до встречи с Белоусом, Огненный Кулак был примерно на одном уровне с Дзимбэем. Здесь же, в их дуэли, он одержал безоговорочную победу. Из-за этого его восхождение как «Сверхновой» звезды — и скорость, с которой Белоус обратил на него внимание, — пугающе ускорились.
Но личная сила была лишь верхушкой айсберга. Настоящую мигрень у Сэнгоку вызывала паутина связей, в центре которой оказался юный пират.
Он был воспитанником легендарного дозорного, но при этом пользовался благосклонностью Йонко. Разведка докладывала, что Белоус уже видит в Эйсе своего преемника и, возможно, намерен собственноручно проложить ему путь к трону Короля Пиратов.
Холодная логика Адмирала Флота твердила Сэнгоку: нельзя позволить волчонку матереть под крылом Белоуса. С тем чудовищным талантом, что демонстрировал Эйс, в будущем он станет не просто великим пиратом, а следующим Императором Моря. Однако крошечная искорка чувств, затаенная в глубине сердца, не давала Сэнгоку отдать приказ об устранении юноши, которого воспитал его собственный наставник.
Сэнгоку, честно говоря, разрывался на части.
— Этот Роджер… мертв уже двадцать лет, а даже с того света умудряется доставлять неприятности, — пробормотал Адмирал Флота, массируя виски и привычно сваливая всю вину на покойного Короля Пиратов.
— Кстати, а где этот сопляк Гарп? Что-то я давно о нем не слышал, — произнес Роуэн, поспешно меняя тему, чтобы увести разговор от Эйса.
Гарп не выходил на связь уже порядочно. Обычно он давал о себе знать раз в несколько дней, но сейчас минуло больше двух недель тишины. Хоть Гарп и находился на пике мировой мощи, возраст брал свое — ему все-таки перевалило за семьдесят. Роуэн помнил, что в оригинальной истории именно в эти годы у «сопляка» начались проблемы со здоровьем и силой. И он, как фигура, заменившая Гарпу отца, не мог не беспокоиться.
В ранние годы, после бесчисленных попыток, Роуэн осознал горькую истину: в этом мире он не может иметь кровных детей. Поэтому Гарп, выросший у него на глазах, стал для него самым близким человеком, практически сыном.
— Гарп? Он в Новом Мире, — отозвался Сэнгоку. — Сказал, что у него кулаки чешутся подраться, а так как Кайдо в последнее время ведет себя неспокойно, я отправил его туда на разведку. Должен вернуться через несколько дней.
— Вот как… Ну, тогда ладно. — Роуэн с облегчением выдохнул и кивнул, успокаиваясь.
— Отец, ты позвонил в такой час только ради того, чтобы спросить про Гарпа? — в голосе Сэнгоку прозвучала плохо скрытая нотка ревности.
Это он, Сэнгоку, вкалывал день и ночь, неся на плечах тяжесть всего мира, а старик даже не поинтересовался, как у него дела, сосредоточив всё внимание на этом твердолобом быке Гарпе. «Может, Гарп и твой любимый „взрослый сынок“, но разве не я — твой самый выдающийся ученик?»
— Да не совсем. Просто к слову пришлось.
Не заметив — или сделав вид, что не заметил — детской обиды в тоне Адмирала Флота, Роуэн продолжил:
— Я тут подумал, что мы давно не общались. Хотел поболтать, ну и заодно упомянуть, что в водах близ Мельниц объявилась мерзкая шайка пиратов. В последнее время они сильно безобразничают, даже рыбацкие лодки грабят, не брезгуют и убийствами.
— Вот оно что?
Настроение Сэнгоку мгновенно улучшилось, а раздражение из-за Эйса испарилось. Старик все-таки о нем заботился, раз решил поделиться информацией.
Немного помолчав, сверяясь с документами, Сэнгоку ответил:
— Пираты в этом районе… скорее всего, это команда Великого Крокодила. Месяц назад они сбежали из Вест-Блу на Гранд Лайн, но свежие сводки говорят о том, что они отступили обратно, в Ист-Блу. Видимо, причалили в вашей акватории.
Как «Находчивый Генерал», Сэнгоку держал под контролем почти всё, что происходило на морях, за исключением разве что самых неуловимых призраков.
— Пираты Великого Крокодила? Никогда о таких не слышал. И что они собой представляют? — спросил Роуэн.
— Капитан — «Безумный Крок» Джейкс. Фруктовик, съел Дьявольский Плод типа Древний Зоан, модель «Китайский аллигатор». Личная сила посредственная, награда составляет тринадцать с половиной миллионов белли. В распоряжении три корабля и примерно двести семьдесят головорезов экипажа.
— Тринадцать с половиной миллионов? Всего лишь мелкая сошка, — с нескрываемым пренебрежением бросил Роуэн.
Даже если по силе он и считался слабейшим среди вице-адмиралов до своей отставки, он все равно оставался офицером Штаба с двумя звездами на погонах. Достойный противник для него должен был иметь награду хотя бы свыше ста миллионов. А какая-то «креветка» ценой в тринадцать миллионов даже не отображалась на его радарах — хотя для мирного Ист-Блу это, по сути, была одна из самых высоких наград.
— Тринадцать миллионов… Полковник из 197-го отделения, скорее всего, в одиночку не справится, — задумчиво произнес Сэнгоку, мгновенно переключаясь в режим стратега. — Я недавно перебросил силы из соседнего 166-го отделения в море Рост. Они вернутся только через неделю. Я уведомлю полковника 197-го, чтобы он выставил оцепление, а когда вернется 166-й, мы скоординируемся со 154-м и 142-м филиалами. В общей сложности четыре отделения возьмут их в клещи и уничтожат.
Сэнгоку воистину был Адмиралом Флота. Несмотря на горы проблем на столе, он за секунды составил полный тактический план по просьбе Роуэна. Его знание расстановки сил в местных отделениях было настолько доскональным, будто он командовал не всем Дозором, а лично патрулировал Ист-Блу.
— Значит, уйдет где-то неделя, — Роуэн задумчиво потер подбородок.
— Примерно так.
— За неделю, даже с оцеплением, эти ублюдки не станут сидеть на месте. У них есть корабли, они мобильны. Судя по их жестокости, нападают они раз в два дня. Значит, случится еще как минимум три трагедии, прольется кровь мирных жителей, прежде чем вы будете готовы.
Немного подумав, Роуэн принял решение. Он расправил широкие плечи, с наслаждением прислушиваясь к сухому хрусту суставов, и хищно улыбнулся:
— Я сам об этом позабочусь. Давно эти старые кости не разминались как следует.
Хотя он был в отставке уже не один десяток лет, Роуэн полжизни провел в Дозоре, и мундир сросся с его кожей. Его чувство справедливости оставалось неколебимым. Он мало что мог поделать с неприкасаемыми мразями из Мировой Знати, но не собирался сидеть сложа руки, пока страдают простые люди у него под боком. К тому же в последнее время тело так и просило нагрузки, застоявшаяся кровь требовала движения. Пират ценой в десять миллионов — идеальный вариант, чтобы разогреться перед ужином.
— Нет!
Голос Сэнгоку сорвался на крик, а лицо, хоть Роуэн этого и не видел, вмиг стало суровым и бледным.
— Категорически нет! Твой организм больше не выдержит таких перегрузок. И запрещаю не только я — Гарп и Цуру никогда тебе этого не позволят!
Обновлено: 18.02.2026