Только когда Роуэн, опираясь на колени, тяжело поднялся на ноги, дети вышли из оцепенения. Завороженное молчание тут же сменилось бурей споров и возгласов.
— Поверить не могу, что у Белоуса когда-то была светлая борода! — воскликнул один, размахивая руками. — Почему же они тогда не назывались «Пираты Златобородого»?
— А Большая Мамочка! — подхватил другой, скривившись. — Неужели в молодости она и правда была красавицей? Просто не верится! На тех фотографиях, что сейчас печатают в газетах, она вылитая разжиревшая старая карга, от которой за версту несет смертью!
— И все же этот рыжий Рокс был невероятен… Набрать столько монстров в одну команду и в одиночку противостоять целому флоту дозорных кораблей! Это же безумие!
— А я все равно считаю, что дедушка Гарп круче всех, — перебил товарища мальчишка, сжав кулаки. — Он ведь сразился с молодым Белоусом и Ван Чжи одновременно и даже не отступил ни на шаг!
— Дядя Сэнгоку тоже очень сильный! Плод Хито Хито, мифическая модель: Будда… Всего одна ударная волна может разнести половину корабля в щепки. А я-то всегда слышал, что он «Находчивый генерал», и думал, он только сидит в кабинете и стратегии придумывает.
— Вот именно!
— Постойте, дедушка Роуэн, — обратился к старику один из ребят, самый вдумчивый, — если Пираты Рокса были такими могучими, почему о них больше нет никаких вестей в море? Куда они исчезли?
— Наверняка это все благодаря дедушке Гарпу! Как-никак, он ведь Герой Дозора!
— А я думаю, это дело рук Роджера. Роджер все-таки был Королем Пиратов!
— При чем тут вообще Роджер? — возмутились в ответ юные патриоты. — Искоренять пиратов — это священный долг Дозора!
Роуэн глубоко затянулся из своей трубки, выпуская кольцо ароматного дыма, и загадочно улыбнулся.
— Ну-ну, тише. Это очень долгая и мрачная история. Приберегу-ка я её на другой раз.
— Тогда, дедушка Роуэн, расскажите нам завтра! — с мольбой в голосе предложил ребенок. — Нам правда очень хочется узнать, кто смог одолеть такую жуткую команду!
— Да-да! Завтра! — хором подхватили остальные, окружая его плотным кольцом.
— Завтра? Темп повествования так не работает, малышня, — усмехнулся старик.
Роуэн мысленно сверился с датой и продолжил уже серьезнее:
— К тому же завтра у меня не будет времени. Я расскажу вам больше о Пиратах Рокса, как только выдастся свободная минутка.
Завтра подходил к концу очередной этап тренировок этого паршивца Луффи. Нужно было отправиться в чащу горы Колубо, к логову бандитов, чтобы проверить, чему научился этот резиновый болван после жизни в глуши.
Лица детей тут же вытянулись от разочарования.
— О-о… завтра никакой истории?
— Дедушка Роуэн, может, тогда сегодня расскажете еще капельку? Ну самую малость!
— Да бросьте вы, ребята, — возразил кто-то рассудительный, дергая друзей за рукава. — Солнце уже садится. Дедушка Роуэн уже в летах, нужно дать ему отдохнуть.
— И то верно. Если дедушка Роуэн будет здоров и бодр, он ведь потом сможет рассказать нам еще больше сказок, правда?
— Наверное…
— До свидания, дедушка Роуэн!
Как ни жаль им было расходиться, дети больше не приставали. Вежливо попрощавшись, они разбрелись кто куда. Было уже поздно, и родители наверняка начали бы волноваться, не вернись они к ужину.
Когда дети ушли, Роуэн медлить не стал. Спрятав трубку в складки одежды и поправив тяжелую тыкву с вином на плече, он покинул берег и направился в сторону горы Колубо.
По пути жители деревни Фууша приветствовали его с теплотой и радушием, и Роуэн то и дело останавливался перекинуться парой слов о житейских делах.
— А, Воды Турбины? Да-да, припоминаю. Будет возможность — замолвлю словечко перед Сэнгоку.
Услышав о том, что в районе Вод Турбины бесчинствуют и грабят жестокие пираты, Роуэн согласился помочь с таким непринужденным и легким видом, словно речь шла о покупке рыбы, а не о военной операции.
— Перед Сэнгоку? Дедушка, а разве мы не просим мистера Гарпа? Этот ваш «Сэнгоку» вообще надежный человек?
— Уж не сомневайтесь. Сэнгоку куда надежнее и ответственнее, чем этот взбалмошный сопляк Гарп.
— Вот оно как? Ну, тогда полагаемся на вас, старик Роуэн.
— Кстати, дедушка, я видел, как днем сын Мегана нес вам выпивку. У вас еще остались те бутылки «Лаобайганя», что я присылал? — спросил один из сельчан, вытирая руки о фартук. — Если заканчиваются — у меня еще есть запасы. Коли качеством не брезгуете, заходите ко мне, берите сколько влезет.
Глаза Роуэна так и блеснули алчным огоньком.
— У тебя еще остался тот крепкий «Лаобайгань»? Ох, ну я даже не знаю… неудобно как-то…
Несмотря на вежливые слова сомнения, ноги старика уже сами несли его к дому соседа. Тот вовсе не счел это зазорным, а лишь весело рассмеялся, хлопая себя по бедру.
— Эй, чего тут стесняться? Для меня честь, что вам по нраву мое варево, дедушка!
Подобное случалось постоянно. Почти каждый житель деревни относился к Роуэну с глубоким, искренним почтением. За долгие десятилетия старик принес этой земле неисчислимую пользу. Без незримой защиты Роуэна Фууша, скорее всего, осталась бы безликим, нищим хутором, а не тем процветающим и мирным местом, каким была сейчас.
К тому времени, как Роуэн наконец миновал окраину деревни, он был нагружен добрым десятком подношений: глиняными кувшинами с вином, связками душистого табака и даже жареной уткой и цыплятами, завернутыми в промасленную бумагу.
Шагая по извилистой горной тропе, ведущей в лесную чащу, Роуэн выудил из-за пазухи крошечного спящего Дэн Дэн Муши и набрал номер.
*Пру-пру-пру-пру… Пру-пру-пру-пру…*
В то же самое время, далеко за горизонтом, в величественном Штабе Дозора, что в Маринфорде на Гранд Лайне, Адмирал Флота Сэнгоку, разбирая бесконечные стопки документов, почувствовал вибрацию у сердца.
Сэнгоку тут же отложил работу и достал из внутреннего кармана столь же изящного, персонального Дэн Дэн Муши. Его густые брови слегка приподнялись, а строгий командирский голос смягчился от ноток искреннего беспокойства:
— Папс?
Этот особенный канал связи предназначался исключительно для старика, поэтому Сэнгоку всегда держал улитку при себе, как величайшую драгоценность. Зная, насколько Адмирал Флота занят управлением миром, Роуэн редко звонил без веской причины. Поэтому трель этого телефона обычно вызывала в сердце Сэнгоку легкий укол тревоги.
— Сэнгоку, мальчик мой. Все еще занят в такой час?
Привычное, теплое приветствие из трубки заставило плечи Сэнгоку расслабиться.
Как бы сильно он ни был завален делами, как бы ни давил груз ответственности за Справедливость, голос старика всегда приносил чувство покоя. Возможно, дело было в ощущении безопасности, которое мог дать только человек, наставлявший его всю жизнь, с самых пеленок службы.
— Да. В Новом Мире в последнее время неспокойно, море бурлит. А тут еще это проклятое дело с Шичибукаями — Мировое Правительство требует от меня больше кандидатур. Голова идет кругом. Не понимаю, почему они так настаивают на помиловании этой морской швали, чтобы использовать их в своих грязных политических играх. Эх…
Сэнгоку потер переносицу и, не сдержавшись, продолжил:
— …Кроме того, Папс, не уверен, дошли ли до тебя новости, но Портгас Д. Эйс, капитан Пиратов Пиковой Дамы, не только отверг официальное приглашение в Шичибукаи, но и был принят Белоусом. И не просто принят — он стал командиром второго дивизиона! Теперь он носит имя Белоуса, стал его «сыном»… это обернется настоящим кошмаром для всего мира…
Стоило ему понять, что старик позвонил просто поговорить, как Сэнгоку, забыв о рангах и субординации, принялся изливать душу. Как у верховного главнокомандующего Дозора, у «Будды» было лишь несколько человек во всем мире, которым он мог открыться с такой уязвимой стороны.
Его наставник Роуэн был первым среди них. К концу своего отчета голос Сэнгоку, обычно гремевший приказами, стал совсем обиженным, почти жалобным, словно у ребенка, жалующегося отцу на несправедливость школьных учителей.
Обновлено: 18.02.2026