Мирай небрежно махнул рукой.
Стоявшие за его спиной бойцы Парчовой стражи тут же внесли несколько тяжёлых сундуков. Крышки с грохотом откинулись, являя миру ослепительный блеск золотых слитков.
Отношение Питера совершило кульбит на сто восемьдесят градусов.
— О, милорд, вы ставите меня в неловкое положение! — елейным голосом запел управляющий. — Разве я мог усомниться в вашей платежеспособности?
Он резко развернулся к своим громилам и зарычал:
— Чего застыли?! Живо выводите весь товар! У господина должна быть возможность выбора! Совсем глаз нет!
Выплеснув гнев на подчинённых, Питер снова повернулся к Мираю с заискивающей улыбкой:
— Мои люди невежественны, милорд, прошу, не обращайте на них внимания.
Мирай с интересом наблюдал за этой молниеносной сменой масок. «А он настоящий талант, — подумал попаданец. — Чертов продажный талант, чтоб его».
Вскоре в зал вывели сотни женщин. Их запястья и лодыжки были скованы кандалами, тела грязны, а волосы спутаны. В их глазах читалась лишь пустота, словно они давно потеряли всякую надежду.
Заметив, что богатый клиент молчит, Питер поспешил заверить:
— Милорд, будьте покойны, товар чистый. Никто и пальцем их не тронул.
Он прекрасно знал: за невинных девственниц платят больше. Они — ходячие деньги, и портить их до продажи он бы не посмел.
Мирай поднял руку, жестом приказывая управляющему заткнуться. Он внимательно оглядел строй пленниц и громко спросил:
— Кто из вас Стелла?
Толпа безмолвствовала. Никто не отозвался.
Лишь когда Мирай повторил вопрос, из глубины строя донёсся робкий голос:
— Я...
Мирай повернулся на звук. Светловолосая девушка медленно подняла голову.
Даже в таком плачевном положении на её губах играла нежная, едва заметная улыбка, а голубые глаза, казалось, обладали силой исцелять израненные души. Стелла из вселенной One Piece действительно оправдывала свою репутацию.
Мирай на мгновение замер, залюбовавшись стоящей перед ним красавицей.
Её внешность была безупречна, но куда больше пленяла уникальная аура — способность сохранять мягкость и надежду даже в самой беспросветной тьме.
— Милорд?.. — тихо позвала Стелла, возвращая его к реальности.
Мирай шагнул вперёд, взял её за руку — грязную, но всё ещё удивительно нежную — и увёл себе за спину.
Затем он обвёл взглядом остальных женщин и громогласно объявил:
— Я король новорождённого государства. Я хочу выкупить всех вас и забрать с собой. Вашей единственной обязанностью будет работа служанками, помощь в быту. В свободное время вы будете вольны делать что угодно, я не стану вас контролировать. Есть желающие?
Голос Мирая эхом разнёсся по огромному помещению.
Стелла, стоящая позади, с удивлением смотрела на спину своего спасителя, её глаза сияли недоверием.
Женщины в строю робко подняли головы, глядя на Мирая с изумлением.
В их взглядах смешались сомнение и слабая, едва теплящаяся тоска по свободе. Но поверить ему они не решались. В конце концов, перед ними стоял король, аристократ. Многие из них сами когда-то были знатного рода и прекрасно знали истинную натуру знати.
Мирай понимал их скепсис, но ему действительно нужен был штат прислуги. Руж уже беременна, Юри тоже требует заботы, а в будущем женщин в его доме станет только больше. Им всем потребуется уход.
Раз уж нужны люди, эта группа подходила идеально. Аукционный дом отбирал только лучших — все они были красавицами, на которых, как минимум, приятно смотреть. А даже если кто-то не подойдёт на роль личной служанки, их можно поселить как обычных граждан.
— Милорд... это правда? — раздался слабый голос из толпы.
Мирай мягко улыбнулся:
— Истинная правда. Вы будете отвечать за порядок в моей резиденции. В часы отдыха можете гулять, играть, заниматься любимым делом — я не буду препятствовать. Ну так что, вы решили?
Женщины переглянулись. В их глазах всё ещё читалась нерешительность.
И тут голос подала Стелла:
— Нас всё равно продадут, рано или поздно. Почему бы не довериться этому господину?
Эта простая фраза словно разбудила остальных.
Действительно, выбор невелик: либо неизвестность с новым хозяином, либо этот человек, который, по крайней мере, выглядит добрым.
Одна за другой женщины начали поднимать руки. Вскоре лес рук заполнил зал — согласились все.
Питер, стоявший в стороне, что-то непрерывно бормотал себе под нос. Если прислушаться, можно было понять, что он лихорадочно подсчитывает барыши от оптовой продажи такой крупной партии.
Однако Мирай с самого начала не собирался платить ни белли.
Он повернулся к управляющему с многозначительной улыбкой:
— Итак, обсудим цену.
Питер мгновенно нацепил маску профессионала:
— Милорд, это всё товар высшего сорта, особенно та, что за вашей спиной, она поступила только сегодня...
— Назови общую сумму, — перебил его Мирай.
Глаза Питера хищно бегали. Он набрал побольше воздуха и выпалил астрономическую цифру:
— Один миллиард белли.
Мирай кивнул и указал на сундуки, которые держали гвардейцы:
— Этого золота хватит?
При виде открытых сундуков у Питера чуть глаза из орбит не вылезли:
— Хватит! Более чем хватит!
Но стоило ему протянуть жадные руки к сокровищам, как Мирай вдруг произнёс:
— Постой.
Питер в замешательстве замер:
— Милорд?
На лице короля Охары появилась холодная, жестокая ухмылка:
— Я передумал.
Едва прозвучали эти слова, как бойцы АНБУ сорвались с мест.
Прежде чем Питер успел моргнуть, он уже лежал лицом в пол, скрученный болевым приёмом. Охрана аукциона попыталась оказать сопротивление, но против элитной Парчовой стражи уличные головорезы не продержались и секунды.
Мирай неспешно подошёл к распластанному на полу управляющему, присел на корточки и ледяным тоном произнёс:
— Знаешь... больше всего на свете я ненавижу работорговцев.
Питер в ужасе уставился на него:
— Ты... что ты творишь?! Я работаю на Мировую Знать! На самих Теньрюбито!
Мирай презрительно фыркнул:
— Теньрюбито? Скоро они и собственные шкуры спасти не смогут, не то что твою.
Он выпрямился и отдал короткий приказ страже:
— Освободить всех, кто в клетках. А что касается этих торговцев людьми... — в глазах Мирая сверкнула сталь. — В живых никого не оставлять.
Под сводами аукционного дома разнеслись крики, но они быстро стихли. Когда всё было кончено, Мирай обратился к спасённым рабам:
— С этого момента вы свободны. Те, кто хочет отправиться со мной на Охару, получат новую жизнь. Кто не хочет — может идти на все четыре стороны.
Большинство выбрало следовать за Мираем. В этом хаотичном мире король, предлагающий убежище и защиту, был редкостью, которую нельзя упускать.
Стелла, всё это время стоявшая рядом, тихо спросила:
— Милорд, почему вы спасли нас?
Мирай посмотрел в её добрые, чистые глаза и серьёзно ответил:
— Потому что у каждого должно быть право самому выбирать свою судьбу.
На глазах девушки выступили слёзы. В мире, где людей считали вещами, она впервые слышала подобные слова.
Мирай повернулся к Куме:
— Отправляй их домой. А потом идём искать Шакки.
Нужно было действовать быстро и убираться отсюда, пока новости не дошли до Теньрюбито и те не прислали адмиралов.
Тиран кивнул и начал подготовку к телепортации.
Хлопок ладони — и спасённые женщины вместе с Парчовой стражей исчезли, словно их и не было. Следом за ними растворились в воздухе Мирай и Кума.
Остался лишь пустой аукционный зал да трупы работорговцев, замолчавших навеки.
«Как же я хочу собрать всех четырёх императриц...» — мелькнула напоследок шальная мысль в голове Мирая.
