— Кто этот заказчик? — пророкотал Том. — Им так уж необходимо, чтобы именно я построил такую армаду?
— Понятия не имею, кто они, — отозвалась Кокоро, — но птицы явно высокого полёта. Статус у них точно не низкий.
Том на мгновение задумался, но всё же решил встретиться с посетителями.
Раз люди пришли именно к нему и оказали доверие, стоит проявить уважение и объяснить ситуацию лично, даже если придётся отказать. Он отложил чертежи и направился к выходу из дока в сторону мастерской.
Стоило Тому переступить порог, как Мирай сразу узнал легендарного корабела.
Вживую рыбочеловек выглядел даже внушительнее, чем Мирай себе представлял, а его огромные грубые ладони безмолвно свидетельствовали о десятилетиях тяжелого труда на верфях.
— Приветствую вас, уважаемые гости! — прогремел его голос. — Я Том.
Мирай поднялся и вежливо ответил:
— Здравствуйте, мастер Том. Я Учиха Мирай, король Королевства Охара.
— Королевство Охара? — Том на секунду замер. — Та самая страна, о которой в последнее время так много говорят?
Мирай кивнул:
— Именно. Сейчас мы наращиваем нашу военно-морскую мощь, и нам требуется флот из высококачественных боевых кораблей.
Том тяжело вздохнул:
— Прошу прощения, но я сейчас преступник, ожидающий суда. По закону мне запрещено строить корабли.
Мирай мягко улыбнулся:
— Возможно, я смогу помочь с этим. У меня есть определённые связи в Мировом Правительстве, и я мог бы поспособствовать получению особого помилования для вас.
Глаза Тома на мгновение вспыхнули надеждой, но тут же погасли:
— Благодарю за вашу доброту, но я уже дал слово построить Морепоезд. Это моё обязательство перед Water 7.
— Понимаю, — кивнул Мирай с уважением. — Однако постройка Морепоезда и создание боевых кораблей не являются взаимоисключающими вещами. Мы готовы подождать, пока вы завершите свой текущий проект, прежде чем приступить к нашему заказу.
Том задумчиво потёр подбородок:
— Сэр, почему вы разыскали именно меня? В мире полно отличных кораблестроителей.
— Потому что вы — лучший, — искренне ответил король Охары. — Вы построили корабль для Короля Пиратов Роджера, и одно это уже доказывает непревзойдённый уровень вашего мастерства.
При упоминании Роджера выражение лица Тома стало сложным. Он глубоко вздохнул:
— Тот корабль... безусловно, одна из моих работ, которой я горжусь больше всего. Но он также принёс мне немало бед.
— Но вы ведь не жалеете об этом, верно? — Мирай посмотрел ему прямо в глаза. — Хороший корабль стоит любых жертв своего создателя.
Том замолчал. Он чувствовал искренность в словах юноши и понимал: этот человек действительно осознаёт ценность корабля.
— Сэр, скажите честно, для чего вы намерены использовать эти суда? — серьёзно спросил мастер.
Мирай ответил прямо и без утайки:
— Чтобы защитить мою страну и мой народ. Охаре нужен мощный флот для обороны от пиратов и любых других угроз.
Рыбочеловек внимательно изучал лицо собеседника, словно взвешивая правдивость его слов.
После долгой паузы он решительно кивнул:
— Хорошо. Я даю вам слово: как только строительство Морепоезда будет завершено, я построю для вас эти корабли. Сделаю это с громким «Дон»!
Лицо Мирая озарилось радостью:
— Замечательно! Что касается оплаты, можете не беспокоиться. Мы только что вернулись со Скайпии с огромным запасом золота, этого хватит с лихвой.
— Скайпии?! — глаза Тома округлились от изумления. — Легендарный Небесный остров действительно существует?
Мирай кивнул:
— Не только существует, но мы ещё и привезли оттуда золото древней Шандоры.
Том и его ученики застыли в оцепенении. Золотой город из сказок оказался реальностью, и этот молодой человек нашёл его.
— Похоже, вы весьма необычная личность, — пробормотал корабел.
Мирай скромно улыбнулся:
— Просто удача, ничего более. Значит, договорились?
— Договорились! — торжественно подтвердил Том.
Стороны детально обсудили спецификации и примерные сроки сдачи кораблей. Мирай особо подчеркнул, что флагман должен быть построен из древесины Древа Сокровищ Адам, заявив, что денег на это жалеть не станет.
Закончив переговоры, Мирай и его спутники попрощались с Томом и покинули мастерскую.
Шагая по улицам водного мегаполиса, попаданец пребывал в приподнятом настроении. Получив согласие Тома, создание флота Охары сделало важнейший шаг вперёд.
— Теперь пришло время отправиться на Архипелаг Сабаоди, — сказал он Куме, и его глаза заблестели от предвкушения.
Тиран лишь беспомощно покачал головой, но послушно поднял руку:
— Ты готов?
Мирай кивнул, сияя от азарта. «Сабаоди, Шакки, я иду!»
Архипелаг Сабаоди — уникальное место, образованное корневой системой гигантских мангровых деревьев Ярукиман, крупнейших в мире. Остров славился своей культурой мыльных пузырей и полным хаосом в вопросах правопорядка.
Когда группа Мирая прибыла на место, стоял ранний полдень. Солнечные лучи пробивались сквозь густую крону деревьев, отбрасывая причудливые тени на улицы, покрытые летучей смолой.
— «Обдираловка» Шакки должна быть в 13-м районе, — вспомнил Мирай информацию из канона, но тут же передумал. — Впрочем, неважно. Сначала идём в 1-й район.
Он уверенно повёл отряд в сторону Дома аукционов людьми.
В голове у него сложился чёткий план: раз уж они оказались здесь, нужно обязательно забрать Стеллу. Согласно оригинальной истории, именно в 1498 году, в возрасте 18 лет, Стелла попала в лапы работорговцев на Сабаоди. Тайминг был просто идеальным!
[Изображение]
Едва Мирай и его люди ступили на территорию 1-го района, как тут же почувствовали на себе липкие, оценивающие взгляды из теней.
Бесчисленные глаза скользили по ним, в конце концов фокусируясь на Куме.
Аномальное телосложение бывшего революционера было в глазах местных стервятников не чем иным, как ходячим мешком с деньгами. Хотя Кума ещё не успел прогреметь на всё море, его уникальные расовые черты Букканира были достаточным поводом для алчности работорговцев.
Мирай усмехнулся, глядя на товарища:
— Похоже, ты привлекаешь больше внимания, чем местные красотки.
Кума молча поправил очки. Он ничего не сказал, но за стеклами линз уже полыхала холодная жажда убийства, направленная на обладателей жадных взглядов вокруг.
Мирай мысленно хихикнул: «А я уж думал, тебя ничем не пронять».
Они подошли к крупнейшему Дому аукционов. У самого входа их перехватил мужчина в щегольском костюме с хитрым, бегающим взглядом.
— Уважаемые гости, добро пожаловать! — расплылся он в подобострастной улыбке. — Я Питер, управляющий этим заведением. Позвольте узнать, какой товар вы желаете приобрести?
— Покажи нам рабов, — холодно бросил Мирай. — Особенно женщин. Красивых женщин.
Питер тут же вспомнил о блондинке, которую они только сегодня доставили из 30-го района, и его улыбка стала ещё шире:
— Вы пришли как нельзя вовремя, сэр! У нас как раз есть партия свежего, элитного товара. Прошу за мной.
Управляющий пошёл вперёд, и группа последовала за ним в огромное помещение, накрытое брезентом.
Стоило им войти внутрь, как уши резанули звуки плача и мольбы о помощи. Воздух здесь был густым от отчаяния.
Мирай и Кума переглянулись — оба едва сдерживали желание устроить здесь резню.
Король Охары всегда считал, что работорговцы заслуживают только смерти. А чтобы их семьи не горевали, лучше вырезать их до девятого колена включительно!
Питер тем временем продолжал бодро рекламировать живой товар:
— Вот этот — капитан одной пиратской команды, эта — принцесса какого-то королевства, а вот здесь у нас...
— Не нужно представлений, — резко перебил его Мирай. — Выводи всех женщин.
Питер запнулся и смерил клиента скептическим взглядом, явно начав сомневаться в его платежеспособности.
