— Рад видеть, что почтенная публика так воодушевлена, — протянул ведущий, растягивая слова, чтобы подогреть интерес.
— Начальная цена второго лота составляет... тридцать миллионов Белли!
— Итак, начинаем торг!
На этот раз схватка за лот превзошла всё, что творилось с «Золотой Броней Полного Века». Богачи будто сошли с ума.
— Тридцать пять миллионов!
— Прочь с дороги! Сорок миллионов Белли!
— Пятьдесят миллионов!
— ...Сто миллионов Белли!
Сумма взлетела до небес, а толпа буквально кипела. Ведущий, глядя на клетку со снежной пумы‑девушкой, сиял от удовольствия.
— Ах да, господа! Наши эксперты клятвенно подтверждают — эта красавица из Народа Мехов — абсолютно первозданная!
Толпа взревела.
— Сто двадцать миллионов Белли! Она моя!
— Жирный ты кабан, с таким рылом ещё споришь? Сто пятьдесят миллионов!
Оскорбления уже летели сквозь гул ставок. Аукционный зал превратился в поле битвы.
В VIP‑ложе Железный Молот спокойно наблюдал за этим безумием.
Эта толпа без стыда и чести... Посмели позариться на то, что я присмотрел сам? Деньги? Ха, не смешите.
Он потянулся к микрофону‑для‑ставок — и обнаружил, что сломал его раньше, сжав в ладони.
Ладно. Придётся действовать по‑другому.
Он шагнул к окну, распахнул створку и вышел на свет.
— Триста миллионов Белли.
Голос прозвучал ровно, без эмоций — и мгновенно смолил зал. Все взгляды устремились на VIP‑ложу. В проёме стоял могучий мужчина в плаще, холодный и непоколебимый, будто сама сталь обрела человеческий облик.
— Думаешь, трёхсот миллионов хватит? Хочу проверить платёжеспособность! — презрительно хмыкнул один из аристократов.
Но прежде чем тот успел продолжить, на сцену вышел управляющий аукциона, Сандерс.
— От имени Общества «Гидра» подтверждаю: этот господин располагает необходимыми средствами.
Взгляд аристократа сразу потух. Он тяжело плюхнулся в кресло, скрипнув зубами от злости.
— Триста миллионов Белли — раз, два... Если никто больше не желает участвовать, лот достаётся этому гостю, — громко объявил Сандерс.
— Поздравляем нашего VIP‑клиента!
— Могу я получить товар прямо сейчас? — спокойно спросил Железный Молот.
Сандерс нахмурился, но кивнул. По его приказу клетку с пленницей привезли в VIP‑ложу.
— Простите, господа, похоже, наш уважаемый гость не может больше ждать, — подхватил ведущий, заставляя толпу снова расхохотаться.
Когда персонал ушёл, Железный Молот сжал ладони — железные прутья хрустнули, словно сухие ветки.
Он вынул меч, и несколько чётких ударов разрубили цепи. Девушка вжалась в угол, её глаза были полны ужаса.
Мужчина поднял её, бережно уложил на диван и, извлекая из Кольца‑Хранилища тёплое одеяло, укрыл сверху.
— Не бойся. Я не враг, — сказал он неловко.
Ответа не последовало. Слишком много боли она пережила, разум давно дрожал на грани. Остаться лишь дождаться конца торгов, а потом подумать, что делать дальше.
Аукцион шёл своим чередом.
Каждый новый лот открывал всё более тёмное нутро этого мира: зелья, что отравляют разум; люди‑рабы — бывшие капитаны и простые труженики; контрабандное оружие.
Каждый раз, как выносили очередной лот, снежная девочка вздрагивала на диване, и Железный Молот сжимал кулаки всё крепче.
Наконец, наступил финал.
— Господа и дамы, сейчас — главная жемчужина аукциона! Два сокровища, о которых мечтает каждый мужчина! Такие, от которых невозможно отказаться!
Толпа загудела — любопытство и похоть вспыхнули одновременно.
На сцену внесли изящный ларец. Все взгляды прикованы к нему. Ведущий торжественно открыл крышку, и внутри блеснула простая пара очков.
Разочарование пронеслось по залу. Но ведущий только хитро улыбнулся.
— Не спешите с выводами. Перед вами редчайшая реликвия! Наши эксперты из «Гидры» подтвердили — эти Очки Прозрения наделены настоящей способностью видеть насквозь!
Слово «прозрение» вспыхнуло в умах мужчин ярче золота.
— Серьёзно? Настоящее «сквозьвидение»?
— Если это правда, беру! Хоть за миллиард!
Шум стал невыносим.
— Можете не сомневаться в наших специалистах! — продолжал ведущий. — На правой дужке есть переключатель: нажимаете — и получаете способность видеть насквозь на пять минут. Всего десять использований. Одно из них уже потрачено для проверки, остаётся девять.
Молчание сменилось гулом восторга.
— Начальная цена — десять миллионов Белли! Покажите, насколько вы этого желаете!
— Двадцать миллионов!
— Пятьдесят миллионов!
— Сто миллионов Белли! Для великого небесного дракона!
Голос раздался из другой VIP‑ложи — королевской семьи Станфорда. Зал насторожился.
Если уж они хотят вещицу, значит, тот артефакт действительно достоин внимания...
Торги вспыхнули с новой силой.
— Триста пятьдесят миллионов!
— Четыреста! — вырвалось у исступлённого дворянина, и тут же он осел в кресле, весь в поту.
— Четыреста двадцать миллионов! — спокойно добил представитель Станфорда.
Больше ставок не последовало.
— Четыреста двадцать миллионов раз!
— Дважды!
— Трижды! С продажей!
Зал взорвался аплодисментами. Королевский посланник облегчённо выдохнул.
А в ложе Железного Молота в уголках губ мелькнула тень улыбки.
Очки, что я выковал в свободное время, ушли за четыре с лишним миллиарда... Пожалуй, я умею делать великое искусство.
Обновлено: 18.02.2026