Глава 18 — Глава 18. Hail Hydra

Общество «Гидра»? Железный Молот только беззвучно выдохнул. Ну что ж, всё логично — настоящий «избранный мира». Шёл себе в первый попавшийся аукционный дом, а тот, оказывается, так и называется — «Гидра». Ещё бы в следующий раз не пришлось вслух сказать: Hail Hydra! Ладно, плевать, устал я. Пусть хоть мир сгорит. Под сопровождением услужливого слуги Железный Молот вошёл в роскошную VIP‑ложу, выходящую прямо на главный зал аукциона. Стены ложи были обрамлены сплошными панелями зеркального стекла, полностью скрывающими гостей от посторонних глаз. Никакой подзорной трубе не дано было заглянуть внутрь — каждая деталь продумана ради абсолютной приватности. Мраморный пол, тяжёлые шторы, блестящие столы с изысканными закусками и фруктами. Коллекционные вина, редкий табак… весь антураж для богачей. Железный Молот не удержался и буркнул: — Проклятое общество золотых кошельков... Однако уже через секунду его тело растворилось в мягкости дивана. Он застонал от удовольствия — непроизвольно, как человек, впервые за год ощутивший, что значит «комфорт». За спиной деликатно усмехнулся слуга, наклонился и едва слышно шепнул несколько фраз, после чего так же бесшумно удалился. Железный Молот, прожив две жизни, прекрасно понял намёк. То есть, если пожелает господин — персональные «развлечения» тоже можно организовать... Тьфу. Уж не думают ли они, будто он впервые попал в высшее общество? Хотя — если бы он не начал облизываться при одной мысли о прелестях, уверенность была бы убедительнее. Аукцион начался, как и объявлено. Огромный зал был заполнен до отказа: титулованные дворяне, богачи, военачальники. Среди гостей Железный Молот заметил даже представителей королевской семьи Станфорда. Естественно, им тоже полагались собственные ложи. — Недаром Королевство Станфорд зовут одним из сильнейших в Северном море, — пробормотал он с удовлетворением, наблюдая за подготовкой сцены. — Отлично. Мои лоты сегодня произведут эффект. Сердце билось быстрее. Сегодня Железный Молот намеревался превратиться из бедняка в богача. Мысль едва мелькнула — и его губы растянулись в широкой, почти безумной улыбке. На сцену поднялся мужчина в безупречном белом фраке. Средних лет, подтянутый, с идеальной осанкой. Взял микрофон, лучезарно улыбнулся, учтиво поклонился публике. — Дамы и господа! Приветствуем вас на аукционе, организованном Обществом «Гидра»! — Голос его звучал уверенно и мягко одновременно. — От лица нашего общества благодарю всех за визит. В ответ — многоголосое ворчание, в котором едва угадывалась снисходительность к церемониалу. — Не время для любезностей! Давай уже начинать! Фраза вызвала бурю одобрения и смеха. — Верно! Не томи! — Наше время стоит дорого! Но аукционист и бровью не повёл. Лишь чуть сильнее улыбнулся, выждал паузу и воздел руку: — Раз все нетерпеливы, начнём немедленно. Представляю первый лот сегодняшнего вечера! На сцену вышли несколько работников в чёрных костюмах, несущих тяжёлый ящик. В тот же миг свет в зале погас. Ослепительные лучи прожекторов ударили в сцену. Под аплодисменты крышка ящика поднялась вверх. В свете прожекторов блеснула роскошная броня. — Первый лот — полный доспех, выкованный мастером с Великой Линии! — голос аукциониста зазвучал торжественно. — Золото вплавлено в структуру брони, делая её не только великолепной по виду, но и выдающейся по прочности. Символ власти для истинного воина! Пауза. Потом с лёгким напыщенным жестом: — Название — «Золотая Броня Полного Века»! Зал взорвался шёпотом восхищения. Под светом ламп доспех сиял, будто соткан из солнечных лучей. — Представьте себе: вы выходите на улицу в этой броне — и все взгляды прикованы к вам. Слава, признание, поклонение красавиц... Разве золото когда‑нибудь уступало в притяжении? Голос аукциониста вился, завораживал. Казалось, не купить эту броню — значит упустить судьбу. Он поднял руки, готовясь к финальной ноте: — Стартовая цена — пять миллионов Белли! Не успели слова затихнуть, как вскочил первый покупатель — молодой аристократ в тончайшем камзоле. — Семь миллионов! — О, наследник дома Лунби! — усмехнулся кто‑то из публики. — Но это не уровень юнца вроде тебя. Гулкий голос принадлежал коренастому мужчине с коротко стриженной головой и пронзительным взглядом. — Десять миллионов Белли, — произнёс он неторопливо. Это был никто иной, как капитан рыцарей Станфорда — Дурен, прозванный Зверем. Наследник дома Лунби покраснел, но, стиснув зубы, вскинул табличку: — Двенадцать миллионов! — Пятнадцать. — Двадцать! Торги разгорелись с первой минуты. Воздух в зале наэлектризовался. В итоге броня ушла Дурену за два десятка миллионов Белли. Получив лот, тот бросил самодовольный взгляд на побеждённого противника. Искры между ними можно было ощутить кожей. Железный Молот поёжился. Даже первый лот — и уже двадцать миллионов! Что же будет с финальными, если начало такое? Уж не сотней ли миллионов закончится вечер? — Поздравим рыцаря Дурена, заполучившего «Золотую Броню Полного Века» за двадцать миллионов Белли! — объявил аукционист звонко. — А теперь — второй лот! Работники вернулись на сцену, на этот раз с железной клеткой, укрытой чёрным полотном. Как только её поставили, зал будто взорвался — каждый хотел видеть, что спрятано внутри. Аукционист, довольный реакцией, кокетливо постучал по клетке. — Похоже, многие уже догадались. Что ж, не будем тянуть... Он сорвал покрывало. Из клетки на свет предстала девушка. Белоснежная шерсть, пушистые уши, грациозный хвост. Железный Молот дернулся, глаза вспыхнули. — Народ Мехов! От волнения он нечаянно сжал подлокотник кресла — металл хрустнул в пальцах. Да, в мире Пиратов множество рас, но лишь немногие поистине сильны. И Народ Мехов — одно из таких благородных племён. Молниеносные, свирепые, обладающие природным электричеством, а в особенных случаях — способные пробудить форму Лунного Зверя. Но как они могли оказаться в северных морях? Их же родина — Зоу! Хотя... какая разница. Для того, кто мечтает создать собственный отряд, это дар судьбы. Если он сумеет заполучить эту воительницу — один средний генерал точно обеспечен! С каждым его мысленным словом вены на руках пульсировали сильнее. Тем временем мужчины в зале начали кричать, встав с мест: — Моя! Эту красотку я беру! — Прочь, щенок! Она — моя! — Нет, моя! — Только моя! Гвалт рос с каждой секундой. Железный Молот смотрел на них и сжимал кулаки. Плевать. Для моей команды... я не отступлю. Деньги? Чушь! Такие бойцы не продаются дважды! Кольцо на его пальце засияло тусклым светом — Система активировала доступ к активам. Он готовился вносить ставку. Прошу добавить в избранное, поставить на книжную полку, лайкнуть — и поддержать автора! Спасибо всем читателям!