Всего за десять минут новобранцы, сдававшие суровый экзамен на тренировочной площадке, разделились на три группы. Их сильные и слабые стороны были видны всем как на ладони.
Фулбоди, как и ожидалось, возглавлял первую группу. С самого детства родители усердно готовили его к службе в Морском Дозоре. Это дало ему прочную основу. Если бы он не увлёкся танцами и не потерял интерес к Дозору, его разгневанные родители не заставили бы его вернуться и пройти через это унизительное повторное начало.
Проходя крутой поворот, он увидел Ройю чуть впереди. Он замедлился, на мгновение замерев.
«Ройа? — удивился он. — Разве Ройа не был далеко позади?»
«Неужели он отстал на целый круг?» — он не мог в это поверить.
Фулбоди нахмурился. Единственный способ, которым это могло произойти, — это если у Ройи возникла серьёзная проблема. Но Ройа был вынослив, так что это казалось маловероятным.
Не говоря ни слова, Фулбоди пронёсся мимо Ройи, ветер засвистел в его волосах.
Это был экзамен для новобранцев. Чтобы добиться успеха, нужно было полагаться на себя. Если ты не уложился вовремя, значит, ты недостаточно силён.
«Соберись, идиот», — мысленно отругал себя Фулбоди.
Ройа раньше с лёгкостью сдавал экзамен, и сегодня он казался решительным. Тот факт, что он так сильно отстал, означал, что он боролся с чем-то другим.
Другие новобранцы из первой группы подбежали сзади, их сердца ёкнули, когда они увидели Ройю и страшного сержанта Моргана, идущих вместе.
— Это Ройа! — сказал кто-то с беспокойством.
— И с ним сержант Морган, из всех людей!
— Парень, у Ройи проблемы!
Если бы вы спросили здешних дозорных, они бы все сказали, что сержант Морган — самый страшный офицер.
Сержант Морган всегда выглядел холодным и серьёзным. Он был известен своей строгостью. Если ты хоть немного ошибался, он орал на тебя голосом, похожим на треск льда.
Но сержант Морган также был силён. Даже некоторые младшие лейтенанты не могли с ним сравниться. Только полковник Роудс мог по-настоящему его контролировать.
Он был загадкой, его одновременно уважали и боялись!
Он был настоящим Мрачным Жнецом 153-й базы.
— Ройе очень не повезло, — сказал один из новобранцев, сочувствуя ему.
Пробегая мимо Ройи, остальные не могли не посочувствовать ему. Хотя было неловко, когда тебя обгоняет новичок, втайне они симпатизировали Ройе.
Если бы Морган преследовал их, они бы, вероятно, тоже расклеились.
Вскоре мимо Ройи с серьёзным видом пробежала вторая группа.
Даже самые медленные из третьей группы догоняли, глядя на Ройю свысока.
— Он отстал на целый круг, — прошептал кто-то с потрясением.
Ройа наблюдал, как другие новобранцы обгоняют его. Он знал, что его дела плохи, но не паниковал. Вместо этого он пытался успокоиться.
«Моё тело привыкает к этому», — подумал он.
Наблюдение и размышление были лучшими способами учиться.
Ройа не просто копировал Моргана. Он сочетал техники Моргана с тем, чему учил его инструктор. Он постоянно корректировал свой бег и находил ритм, который подходил именно ему.
Он делал ошибки и отставал, но это помогало ему понять, как двигаться лучше.
Наконец-то он понял!
Его дыхание стало ровным и глубоким.
Его шаги обрели ритм и стали равномерными.
«Моё тело такое лёгкое!» — с изумлением подумал он.
Ройа чувствовал себя легче, чем когда-либо. Раньше ему было трудно даже сдать базовый тест. Теперь он хотел стать великим.
Он улыбнулся, его лицо засияло.
— Сержант Морган, я сейчас ускорюсь.
— Хм? — хмыкнул Морган, подняв брови.
Прежде чем Морган успел среагировать, Ройа рванулся вперёд, внезапно став намного быстрее.
«Этот парень!» — подумал Морган, и его глаза загорелись.
Морган быстро последовал за Ройей.
За ними новобранцы из третьей группы стояли безмолвно, разинув рты.
— Так быстро! Что заставило его внезапно так ускориться? — спросил кто-то с потрясением.
Они с нетерпением ждали, когда догонят Ройю, но он в мгновение ока оставил их в пыли.
«Чёрт тебя подери, Ройа! Не так уж и приятно было, когда мимо проносились первая и вторая группы, да? Похоже, у тебя есть любимчики!»
Минуту спустя вторая группа была обеспокоена и сбита с толку.
— Новичок догоняет!
Проходя сложный поворот, вторая группа с недоверием наблюдала, как Ройа обогнал их по внутреннему радиусу. Затем он быстро оторвался, исчезнув вдали.
— Какого чёрта? Этот парень только что стал быстрее? — спросил кто-то с потрясением. — Сможет ли он вообще поддерживать такой темп? Как скоро у него кончатся силы?
— Смотрите, Ройа почти догнал первую группу! — впечатлённо сказал другой.
Новобранцы наблюдали, как Ройа с лёгкостью догнал хвост первой группы. Затем он сделал дерзкий манёвр, быстро обогнав их по внутреннему радиусу на следующем повороте.
«Вау… он действительно их обогнал!» — они не могли в это поверить.
Новобранцы из первой группы все старались получить оценку «отлично». Обогнать их было большим достижением.
— Всё в порядке, — сказал один из новобранцев, пытаясь звучать уверенно. — Этот парень всё ещё на целый круг позади нас. Ему будет нелегко догнать. Он не сможет долго поддерживать такую скорость.
Если Ройа обгонит их, им будет так стыдно.
К этому времени прошла половина экзаменационного времени.
Самые слабые из третьей группы сильно замедлились, почти перейдя на шаг. У них заканчивались силы, и им приходилось экономить то, что осталось.
Они знали, что с каждой секундой отстают всё дальше. Первая группа, вероятно, будет обгонять их снова и снова, пока они будут пытаться уложиться вовремя.
— Дорогу! — внезапно крикнул голос сзади.
«Ну вот, началось!» — подумал кто-то, готовясь к унижению.
Новобранцы из третьей группы с грустью оглянулись, но замерли, увидев одного-единственного Ройю. Они были сбиты с толку, не понимая, не мерещится ли им.
— Что случилось? — сумел спросить кто-то.
Разве это не тот же парень, который только что оставил их позади?
— Дорогу, дорогу! — уверенно повторил Ройа.
Только когда Ройа прошёл прямо сквозь их строй, новобранцы из третьей группы поняли, что произошло.
«О нет!» — все они поняли.
Новичок обогнал их на круг!
Вторая группа тоже увидела быстро приближающегося Ройю, и их расслабленность сменилась страхом. Они почувствовали панику.
— Да как этот парень может быть таким сильным! — воскликнул кто-то, впечатлённый и обеспокоенный.
Они думали, что скорость Ройи — это просто всплеск энергии, который долго не продлится. Но вместо этого он, казалось, бежал всё быстрее и быстрее, как дикая лошадь, вырвавшаяся на свободу.
«Чёрт побери! Проиграть новичку в тренировке было постыдно. Они должны были защитить свой статус, даже если для этого придётся пойти на отчаянные меры».
— Братья, не дадим ему пройти! — решительно крикнул кто-то.
— Поняли! — серьёзно ответили остальные.
Вторая группа выстроилась в плотную линию, максимально блокируя дорожку. Чтобы обогнать их, Ройе пришлось бы идти по внешнему радиусу, что потребовало бы много энергии.
Ройа увидел их план и остался за второй группой, внимательно наблюдая. Он не торопился, ожидая подходящего момента.
Пятнадцать секунд спустя Ройа внезапно ускорился.
Впереди был поворот!
— Нехорошо! — панически предупредил кто-то.
При повороте группа должна была выстроиться в одну линию, чтобы сэкономить энергию и сохранить движение. Это создавало бы лазейки для обгона.
Ройа уже использовал свои навыки прохождения поворотов, чтобы обогнать их раньше!
Но прежде чем они успели укрепить свою оборону, Ройа метнулся к внутренней стороне дорожки, втиснувшись между ними и побежав бок о бок. Он был бесстрашен. Когда подошёл следующий поворот, Ройа снова ускорился, с лёгкостью вырвавшись вперёд и оторвавшись.
Их обманули и обогнали!
Лица новобранцев из второй группы покраснели от смущения.
Быть так легко обойдённым новичком было невероятно унизительно. Им хотелось провалиться сквозь землю.
«Эти новички — просто монстры!» — подумал кто-то.
— Не волнуйтесь, — сказал другой, пытаясь звучать оптимистично. — Ещё есть первая группа!
Обновлено: 07.04.2026