Воздух казался густым и тяжёлым, месяц подходил к концу. Напряжение, повисшее над тренировочной площадкой для новобранцев, можно было буквально почувствовать на вкус. Новичков подвергли ещё более суровым тренировкам, и они пребывали в смешанных чувствах надежды, волнения и чистого страха.
Угроза Куро была достаточно пугающей, чтобы заставить любого нервничать.
Но для тех, кто уже выжил три месяца в качестве дозорных, провал базового теста по физподготовке был ещё большим кошмаром. Это означало быть вышвырнутым и потерять всё, ради чего они так усердно трудились. Это была горькая пилюля.
Многие пошли в Морской Дозор, чтобы помочь своим семьям, надеясь на шанс на лучшую жизнь. Но эта мечта не сбудется, пока они не станут рядовыми третьего класса и не начнут наконец получать регулярное жалованье.
С другой стороны, самые новые рекруты, свежие и не тронутые суровыми реалиями дозорной жизни, казались беззаботными и расслабленными.
Наконец настал судный день: экзамен для новобранцев.
Волна недоумённых взглядов прокатилась по тренировочной площадке, когда Ройа уверенно подошёл к столу регистрации. Его сослуживцы недоверчиво переглядывались.
Прошёл всего один месяц с тех пор, как он прибыл!
— Ройа, ты действительно будешь сдавать экзамен? — в шоке выпалил один из новобранцев.
— Верно! — Ройа обернулся, одарив своих товарищей-новичков яркой, ободряющей улыбкой. — Выложитесь на полную, ребята! Давайте станем настоящими солдатами Морского Дозора как можно быстрее!
— Э-э... мы... хорошо! — пробормотали они, глядя на него со смесью благоговения и недоверия.
Когда Ройа отвернулся, его сверстники могли лишь смотреть ему вслед.
«Ого, разница между нами действительно огромна».
Как ни странно, они не чувствовали ожидаемой обиды. Вместо этого среди новобранцев, обменивающихся взглядами, пронеслись кривые, горьковатые улыбки.
Сначала зависть подпитывала их неприязнь к Ройа, но со временем она медленно переросла в восхищение.
Они видели его неустанные усилия, пот и тяжёлый труд, которые проложили ему путь.
В глубине души они знали, что не смогли бы сделать то, что делал он, даже сейчас.
«Чёрт возьми, он действительно заслуживает стать сильнее!»
— Удачи, Ройа! — крикнул один из них.
— Обязательно сдай экзамен! — прокричал другой.
— Покажи этим самодовольным старикам, на что способны новобранцы!
Хор голосов, усиленный сложенными рупором ладонями, эхом разнёсся по тренировочной площадке, привлекая любопытные взгляды всех, кто был поблизости.
Ройа не обернулся, но поднял руку, быстро отдав салют указательным и средним пальцами, чтобы поблагодарить их за поддержку.
«Я абсолютно точно не провалюсь».
На шумной тренировочной площадке собрались почти все новобранцы, сдававшие экзамен, — более двадцати человек. Удивлённый шёпот пронёсся по группе, когда они заметили Ройа.
Редко можно было увидеть новичка, пытающегося сдать экзамен всего через месяц тренировок. Но если это был Ройа, возможно, в этом не было ничего удивительного.
Всего неделю назад он уже догнал их по уровню подготовки.
«Этот парень действительно выкладывается!»
Ройа нашёл своё место рядом с Фулбоди, встав идеально прямо и неподвижно.
— Эй, Ройа, — прошептал Фулбоди, не сводя глаз спереди. — Это было довольно круто.
— Ты тоже неплох, — ухмыльнулся Ройа, его глаза сияли от волнения.
После месяца тяжёлых тренировок настал момент истины. Этот тест по физподготовке был не просто проверкой; он был доказательством всей его упорной работы.
«Я действительно верю, что упорный труд может сделать тебя сильнее!»
Первое испытание: воинская стойка, нужно было простоять совершенно неподвижно долгие полчаса.
Впереди был установлен ряд столов и стульев, за которыми сидело около дюжины офицеров базы, включая полковника Родса.
Ни одно подёргивание, ни одна дрожь, ни малейшее движение не ускользнёт от их бдительных глаз.
Экзамен для новобранцев был большим событием для базы, моментом гордости и инвестиций, потому что будущие лидеры их сил выйдут из этих самых новичков.
Родс с лёгкой улыбкой на губах оглядел новобранцев, его взгляд ненадолго задержался на Фулбоди, прежде чем переместиться на стоявшего рядом Ройа.
Его выражение лица было смесью эмоций: в основном радость и восхищение, но также и нотка раздражения.
— Морган, это тот парень? — тихо спросил Родс.
— Так точно, сэр, — безэмоционально ответил Морган, озадаченно глядя на Ройа.
Перед прибытием полковник Родс специально спрашивал о распределении обязанностей среди новобранцев, особенно о тех, кто отвечал за уборку двух верхних этажей башни.
Он не мог понять, почему.
— Что ж, действительно неплох, — небрежно сказал Родс, но про себя выругался.
«Ах ты, паршивец!»
Последний месяц ему приходилось подниматься на два лишних лестничных пролёта каждый раз, когда ему нужно было в туалет, и он не мог понять, зачем кто-то так тщательно убирает туалеты, день за днём.
На базе даже не было женщин-солдат! Сплошные суровые мужики!
К счастью, парень вот-вот должен был стать настоящим дозорным, освободившись от обязанностей по уборке. Дни, когда ему приходилось ходить по лишним лестницам, наконец-то подходили к концу.
— Позже во время тренировок присмотри за ним повнимательнее, — приказал Родс.
— Понял! — ответил Морган, его выражение лица слегка изменилось.
«Что это должно означать? Он говорит мне внимательно за ним следить?»
«Может ли быть, что Ройа чем-то обидел полковника?!»
Это было возможно. До него доходили слухи, что полковник посещал туалеты на нижнем этаже, соревнуясь за кабинки с обычными дозорными.
Вероятно, потому что туалеты наверху были убраны не по его вкусу.
«Теперь я понимаю».
Даже без прямого приказа полковника он будет пристально следить за новобранцами и не потерпит никаких ошибок!
Полчаса прошли, показавшись вечностью.
Новобранцы стояли твёрдо, как каменные статуи, успешно завершив оценку воинской стойки. Провалиться на этом первом этапе означало бы стать посмешищем.
Далее, кросс!
Всего 20 кругов, тяжёлые 10 километров. Пробежать всю дистанцию за 30 минут считалось зачётом, а уложиться в 25 минут — заслужить особую отметку «отлично».
— Старт!
По команде новобранцы рванулись вперёд, их ноги застучали по земле, пока они бежали вокруг тренировочной площадки. Ройа, начав в конце группы, ровным темпом набирал скорость.
Когда он только прибыл, он и его товарищи-новобранцы смогли пробежать лишь 10 кругов за 15 минут. Учитывая, насколько сильны люди в этом мире в целом, пробежать все 20 кругов с большим усилием казалось возможным.
Однако пробежать 20 кругов за 30 минут было намного сложнее, чем просто удвоить сложность. Даже опытные ветераны, тренировавшиеся три месяца, часто с трудом справлялись с этим.
К тому же, это было только начало. Впереди было ещё пять или шесть тестов по физподготовке, и ему нужно было сэкономить достаточно энергии, чтобы пройти их все.
Через несколько минут после начала бега...
«Что происходит?»
Пока он бежал, Ройа почувствовал, как внезапный холодок пробежал по его спине, а волосы на теле встали дыбом. Словно на него смотрел хищник.
Он быстро понял, что вызывало у него беспокойство: сержант Морган!
Ходячая гора мышц стояла рядом с ним, как железная башня, поддерживая ту же скорость, каждый его шаг оставлял след на песке.
И, может быть, это было лишь его воображение, но Ройа чувствовал, как пристальный взгляд Моргана был прикован к нему, отчего по спине пробегали мурашки.
— Глоть! — Ройа сглотнул.
Во время теста по бегу несколько младших лейтенантов обычно бежали рядом с новобранцами, чтобы следить за ними.
Он никогда не ожидал, что станет объектом внимания самого Моргана.
— Ха... моё дыхание немного сбилось, — сказал Ройа, поправляя дыхание и темп. Было трудно сохранять спокойствие, когда за тобой наблюдает такая могучая фигура.
Хотя Морган и был второстепенным персонажем в истории, его будущее руководство 153-й базой говорило о его способностях.
Гигантский топор, который он носил, должно быть, весил тонну! Ройа даже не мог представить, как его поднять.
«Погодите, гигантский топор?»
Ройа незаметно скосил голову, чтобы взглянуть на Моргана, и его сердце снова ёкнуло.
Нести такое огромное оружие и при этом бежать с идеальным равновесием, даже не вспотев.
«Так силён!»
Ройа впервые так близко ощутил необузданную мощь сильного человека. Даже когда он видел полковника Родса, он не чувствовал ничего подобного.
«Поистине незыблем, как гора!»
— Хм... — Ройа был взволнован.
Инстинктивно он сосредоточился, внимательно наблюдая за стилем бега Моргана, за тем, как он ставит ноги, как далеко размахивает руками, за центром тяжести его тела и так далее.
И самое главное — за его ритмом дыхания.
— М-м?
Морган, всегда начеку, заметил лёгкое изменение в поведении Ройа, в его глазах промелькнуло удивление.
«Этот парень у меня учится?»
Обновлено: 07.04.2026