Приседания напрягали их мышцы. Приседы жгли бёдра. Прыжки лягушкой заставляли лёгкие болеть. Это был жестокий ритм, каждое движение приближало их к тому, чтобы стать настоящими солдатами.
Испытания шли одно за другим, нескончаемая череда вызовов. Они бегали, прыгали и ползали. Всё шло хорошо, за исключением подъёма по канату. Этот высокий, раскачивающийся канат казался непреодолимым. Дело было не только в силе; дело было в том, насколько сильно они хотели добиться успеха.
К одиннадцати утра по полю прокатилась волна усталости. Испытания наконец закончились.
Сержант Морган посмотрел в свой маленький блокнот, его взгляд остановился на имени Ройа. Рядом с ним красовалась россыпь отметок «отлично», сияющих, как звёзды. Этот парень был особенным. Его результат вывел его в тройку лучших, демонстрируя, сколько усилий он приложил.
Морган захлопнул блокнот. Звук эхом разнёсся в тишине.
— Свободное время! — крикнул Морган, его голос прогремел над полем. — Всем собраться здесь через полчаса!
— Так точно, сэр! — взревели в ответ новобранцы, их голоса были полны энергии. За исключением нескольких, кто беспокоился о возможном отчислении, все были взволнованы. Это было видно по их лицам.
Месяцы тяжёлой работы привели к этому моменту. Они стояли на пороге чего-то нового.
Пока новобранцы праздновали, офицеры сгрудились вместе, заглядывая в свои блокноты. Они тщательно изучали результаты каждого рекрута, споря о том, кто был достаточно хорош.
Сержант Морган подошёл к полковнику Родсу с серьёзным лицом.
— Полковник, — тихо сказал он, — результаты Ройа... поразительны. Я думаю, нам стоит всерьёз сосредоточиться на его развитии. Если он ошибётся, накажите его, как и любого другого, но, пожалуйста, не придирайтесь к нему без причины.
— М-м? — полковник Родс выглядел озадаченным.
«С чего бы мне придираться к Ройа? Он один из наших лучших новобранцев!» Он был очень рад иметь такого талантливого солдата.
Поняв, о чём думает Морган, Родс усмехнулся:
— Сержант Морган, я понимаю. Не волнуйтесь, я буду справедлив ко всем.
— Спасибо, полковник! — облегчение окатило Моргана. Он чётко отдал честь и вернулся к своим обязанностям.
«У 153-й базы не так много ресурсов. Было бы расточительством, если бы кто-то столь талантливый, как Ройа, был сдержан из-за личных обид».
Полчаса пролетели, словно птица в полёте.
Новобранцы стояли прямо и неподвижно, ожидая указаний полковника Родса.
Родс вышел вперёд, приковав к себе их внимание. Он ответил на приветствие, а затем достал список. Настал момент истины.
— Фулбоди!
— Здесь!
— Результат оценки: отлично!
Получить «отлично» было не просто хорошей оценкой. Это означало повышение до рядового второго класса. Шаг вперёд, доказательство того, что их тяжёлая работа окупилась.
— Ройа!
— Здесь! — Ройа выпрямился ещё сильнее, его сердце колотилось.
— Результат оценки: отлично!
Волна счастья накрыла Ройа. Он знал, что справился хорошо, но услышать это вслух было ещё приятнее.
— Рокаку!
— Здесь!
— Результат оценки...
Пока результаты эхом разносились по полю, на лицах новобранцев можно было увидеть самые разные эмоции. Некоторые были счастливы, другие разочарованы, особенно те, кто почти получил «отлично».
Обычно на повышение от рядового третьего до второго класса уходили месяцы. Эти тесты были коротким путём, шансом быстро продвинуться вперёд.
Когда перекличка закончилась, из всех новобранцев прошли восемнадцать. Это было довольно хорошо, но только четверо получили желанную оценку «отлично».
Полковник Родс с важным видом вручил каждому новобранцу эполеты Морского Дозора: одна нашивка для третьего класса, две — для второго.
— Вы все должны гордиться... — сказал он сильным голосом.
После нескольких слов ободрения полковник Родс достал ещё два значка. Он подошёл к Фулбоди и Ройа и аккуратно прикрепил значки им на грудь.
— Кроме того, — сказал он с искоркой в глазах, — Фулбоди и Ройа в этом месяце проделали выдающуюся работу по хозяйству. Поэтому они награждаются знаком «Чемпионы по Уборке»!
Чемпионы по Уборке!
Два значка, ярко сияя на послеполуденном солнце, украшали их форму.
Остальные новобранцы были ошеломлены. Их глаза расширились, и можно было почти услышать, как они думают: «Ого!»
«Чемпион по Уборке!» не звучало как гламурный титул и не давало никаких особых преимуществ. Но получить такое признание было большим делом.
В конце концов, хозяйственные работы были скучными, и никто не любил их выполнять. Немногие новобранцы были готовы усердно трудиться над ними, не говоря уже о том, чтобы выполнить их так хорошо, чтобы это заметил полковник Родс.
«Неужели они отдраили туалеты до блеска?» — задавались вопросом некоторые из новобранцев.
«Эти парни действительно что-то с чем-то!»
Хлоп-хлоп-хлоп! Раздались громкие аплодисменты, наполнившие воздух.
— Хорошо, хорошо, — усмехнулся полковник Родс, подняв руку, чтобы успокоить их. — Вы все, должно быть, голодны. Сегодня днём сержант Морган проведёт вам экскурсию и объяснит ваши новые обязанности. Разойдись!
— Так точно, полковник Родс! — новобранцы выпрямились, выпятив грудь, и в унисон топнули ногами.
Когда офицеры ушли, новобранцы расслабились и начали праздновать. Новички, ожидавшие снаружи своих собственных тестов, подбежали, желая присоединиться к веселью.
Ройа был окружён друзьями, которые все его поздравляли.
— Ройа, ты потрясающий!
— Оценка «отлично»! Это невероятно!
— Ты был звездой всей аттестации!
— Мы гордимся тобой!
Возможно, результат Ройа и не был самым высоким, но тот факт, что он был таким новичком, делал его успех ещё более впечатляющим. Он был символом надежды для всех.
Другие новички гордились тем, что знают его.
«Даже если мы пока не так хороши, как он, Ройа силён. Как его друзья, его успех заставляет и нас выглядеть лучше». Они знали, что будущие достижения Ройа могут помочь им всем.
После множества хлопков по спине и взволнованной болтовни желудок Ройа заурчал, напомнив ему, что нужно поесть.
— Пойдёмте поедим, — сказал он.
— Ха-ха, мы принесём тебе!
— Я слышал, обед сегодня особенный!
И это было правдой. В столовой подавали пир, с огромными порциями вкуснейшего мяса Морского Зверя.
Сытый и счастливый, Ройа вернулся в казарму в окружении восхищённых друзей и скрылся в общем душе.
— Ха-а! — он наслаждался холодным душем, вода смывала пот и усталость.
Ройа опёрся руками о край раковины и посмотрел на себя в зеркало.
Месяц тяжёлых тренировок изменил его тело. Теперь он был мускулистым и сильным, что свидетельствовало о его преданности делу.
Неуверенный взгляд в его глазах исчез, сменившись острым, решительным блеском.
Он был другим человеком.
Он стал сильнее, и внутри, и снаружи!
Ройа схватил резинку для волос и собрал свои длинные тёмные волосы в короткий хвост.
С убранными волосами его черты лица стали казаться острее и чётче. Он выглядел готовым ко всему.
Именно такой образ он и хотел создать.
Он хотел сиять, быть уверенным!
Тук-тук!
Короткий стук в дверь застал его врасплох.
— Ройа, пора идти.
— Понял!
Днём Ройа и другие новоиспечённые дозорные собрались на тренировочной площадке.
Больше никаких тяжёлых тренировок, никаких скучных хозяйственных работ.
Их задачей на вторую половину дня было следовать за сержантом Морганом на экскурсию по обязанностям настоящего солдата Морского Дозора. Это включало патрулирование и другие повседневные задачи, в дополнение к регулярным тренировкам.
Морган привёл их на другую тренировочную площадку, где опытные дозорные практиковались в фехтовании.
— Утро по-прежнему будет посвящено физической подготовке. Днём, когда мы не на дежурстве, мы будем здесь, совершенствуя свои боевые навыки... — твёрдым голосом объяснил Морган.
Фехтование и рукопашный бой были обязательными для всех солдат Морского Дозора.
Существовали специальные курсы для определения специализации солдата. Например, те, кто хорошо стрелял, могли быть назначены в стрелковое подразделение. Другие могли оказаться в штурмовых подразделениях ближнего боя, артиллерийских частях и так далее.
Менее талантливых, тех, кто не прилагал усилий, отправляли в подразделение тылового обеспечения, где они загружали боеприпасы и выполняли другую работу, не связанную с боем. Это было безопасное место, но так героем не стать.
— Эй, Ройа, — сказал Фулбоди, толкнув Ройа локтем и подмигнув. — В какое подразделение ты надеешься попасть?
— Я? — Ройа оглядел тренировочную площадку, его глаза были полны волнения. — Я хочу попробовать всё!
Обновлено: 07.04.2026