«Это... королевская воля?!» Зрачки Скипера резко сузились, лицо застыло в недоверии: он никак не ожидал, что в такой ситуации этот пацан вдруг пробьётся.
В отличие от вооружённого и наблюдательного Хаки, королевская воля — врождённая, на миллион людей найдётся разве что один. И даже обладая ею, далеко не каждый способен пробудить её по‐настоящему.
Особенно если речь о морпехах: они и так связаны по рукам и ногам Небесными Драконами, обложены правилами и приказами, так что среди них тех, кто пробуждает королевскую волю, и вовсе единицы.
Но чтобы морской контр‐адмирал, да ещё и у него на глазах, взял и пробудил королевскую волю?!
Вокруг обоих чёрные молнии бешено сталкивались, вспыхивали и гасли, от них расходилась несравнимая ни с чем волна силы, накатывая от двух противников во все стороны. Колебания энергии шли от них, словно от упавшего в озеро валуна: где проходила эта невидимая рябь, парящие в воздухе глыбы камня трещали и рассыпались в пыль, обрушиваясь в море.
«Плохо!» — лицо Гуины резко побледнело: под ногами каменная плита уже вся пошла паучьей сетью трещин. Она рывком схватила стоявшего рядом Зоро, второй рукой мёртвой хваткой вцепилась в предплечье Санджи, и трое одновременно ушли в воздух, ударив по пустоте лунным шагом.
Едва они оторвались от места, как скала под ними с грохотом взорвалась, и каменная крошка пролилась вниз настоящим ливнем.
«Это королевская воля... Арес на самом деле пробудил королевскую волю!»
Над головой облачный океан бурлил, будто кипящее море, тёмные волны клубились и переворачивались. Казалось, гигантский меч расколол небеса надвое: ровный разлом рассёк тучу на две части. Облачные валы по обе стороны трещины давили друг на друга, но так и не могли сомкнуться.
Издали это выглядело так, словно самое небо треснуло.
«Кья‐хя‐хя‐хя‐хя! Вот это да! Вот это кайф!» — Скипер вдруг разразился оглушительным хохотом, морщины в уголках глаз от возбуждения собрались в тугие складки. — «Вот это противник по мне! Королевская воля, значит... Вроде бы и логично, а всё равно неожиданно!»
— Парень! Лови как следует!
Арес крепче перехватил Семизвёздный Меч. Он каждой клеточкой чувствовал: аура Золотого Льва стремительно растёт — и в тот же миг так же стремительно «падает», утекает. Это была ускользающая жизнь.
Скипер сжал в руках Эйдзю и Мокугири, на миг задержал на них взгляд, будто прощаясь, а потом резко вытянул обе клинка в сторону Ареса:
— Хех... Иметь перед смертью такой бой — пожалуй, не так уж и плохо!
Он вспомнил юность — ту безумную дерзость, с которой в одиночку ворвался в штаб Морского Дозора, вспомнил годы, когда шёл вровень с Роджером и Белоусом. Потом — побег из Импел Даун и безумную идею покорить мир через стаи диких зверей, лишённых разума, пытался стать владыкой, опираясь на тупую ярость чудовищ.
Где‐то глубоко внутри шевельнулось сомнение: может, это и правда тот самый штурвал в черепе повлиял на мою башку и окончательно меня отупил?
Полагаться на посторонние штуки, чтобы всколыхнуть океан, — это ведь не по‐львиному, совсем не по мне, Золотому Льву Скиперу.
Его руки в одно мгновение стали чёрными, как смоль, вооружённый Хаки потёк по ладоням и обвился вокруг обеих сабель. Мгновение спустя по клинкам прошла дрожь, и по стальной поверхности побежали чёрно‐красные молнии: королевская воля оплела их, вплетаясь в вооружённый Хаки.
— Кья‐хя‐хя‐хя! Волна рассекания!
Из клинков вырвались две чёрно‐алые дуги удара, в воздухе переплелись и сложились в ревущего льва. По мере того как рубящий удар летел вперёд, пространство вдоль траектории дрожало, шло рябью, словно ткань мира коробилось, а сам свет словно проваливался внутрь. С ужасающей скоростью львиный разрез рванулся к Аресу.
Арес, не отрываясь, смотрел на Золотого Льва, не в силах скрыть шок: мощь этого удара несравнима с тем, что он показывал ранее!
Он поднял Семизвёздный Меч, по всему телу бешено побежали молнии, сходясь к острию. С кончика клинка выстрелил удар — толстый, как бочка, столб ярко‐синего разрядного луча.
Но как только две атаки столкнулись, молниевый залп был буквально раскроен надвое чёрно‐алыми волнами. Не потеряв ни капли силы, они прорубили путь дальше и врезались в Ареса.
— Пху‐у‐у!
Рубящий удар угодил ему точно в живот. Одежда на нём вспыхнула и рассыпалась пеплом, а от левой части пояса до правого бока протянулась глубокая, до кости, рана. Кровь хлынула фонтаном, едва не разрубив его надвое.
В глазах Ареса вспыхнул кровавый отблеск: он отчётливо почувствовал — Скипер уже оказался прямо перед ним. Но рана на поясе разорвала тело, движение отозвалось адской болью, а королевская воля, вплетённая в удар, продолжала раздирать внутренности изнутри. Реагировать было уже поздно.
— Парень! Ты ещё слишком зелёный!
В одно мгновение тело Ареса улетело назад, пробив несколько каменных плит парящего острова, пока не рухнуло на участок земли подальше.
Скипер резко развернулся и тут же скрестил Эйдзю и Мокугири с мечами Зоро и Гуины, отбив их атаку. На лице мелькнуло тень сожаления:
— Кья‐хя‐хя‐хя, бесполезно. Этот мальчишка уже труп. Дай ему ещё пару лет — глядишь, и я уже не смог бы его убить, пришлось бы дать себя сжечь, пока не выдохнусь!
Он усмехнулся шире:
— Жаль... Вы вылезли слишком рано!
— Заткнись! Филе по‐голове. Огонь! — глаза Санджи полыхнули кровавым светом. Никто так и не понял, в какой момент он оказался за спиной Скипера. Нога, охваченная ослепительно‐язычистым пламенем, уже летела к его черепу.
Скипер лишь начал было двигаться, как голову пронзила резкая боль. Тело невольно дёрнулось, и тут же удар Санджи накрыл его.
Золотой Лев, словно воздушный змей с обрезанной нитью, полетел прочь и с грохотом врезался в дальнюю скалу.
Арес к этому моменту уже потерял сознание, но тело вдруг вздрогнуло — по нему пробежала яркая вспышка. В ночном небе этот разряд выглядел особенно пронзительным. Скипер, заметив это, невольно удивился: этот пацан всё ещё жив?!
Санджи тоже краем глаза увидел вспышку и тут же рванул в ту сторону:
— Арес! Арес!!
Арес лежал на земле. Верхняя часть одежды давно разлетелась в клочья в пламени боя, обнажая рельефное, натренированное до предела тело. В области сердца по коже без остановки бегали тонкие электрические нити.
«Тух‐тум! Тух‐тум!»
С каждым разрядом тело Ареса дёргалось, словно в такт. Стук сердца становился всё громче, пока в конце концов не превратился в гул барабана.
Санджи неверяще смотрел на происходящее:
— Это что за...?
В глазах Скипера тоже мелькнуло странное выражение:
— Что это с этим пацаном?!
Никто из них не знал, что у Громового Плода есть ещё одна сторона.
Когда сам обладатель силы теряет сознание или балансирует на грани смерти, его собственная молния начинает бить в сердце хозяина, проводя ему ударную реанимацию.
Арес медленно распахнул глаза. Из зрачков, как стрелы, вылетели тонкие лучики молний. Рана на поясе всё ещё ныла тупой, но от этого не менее яростной болью. Вплетённая в удар Скипера королевская воля до сих пор не рассеялась, продолжая рвать его внутренности изнутри.
Обновлено: 10.07.2026