«Я в порядке, вы пока отойдите в сторону и подождите.» Арес лёгким хлопком убрал руку Санжи, который поддерживал его под локоть.
Хотя Санжи с остальными всё ещё тревожились, они всё же послушались Ареса и временно отошли, но тела у всех оставались напряжёнными — каждый был готов в любой момент вмешаться.
Арес посмотрел на парящего в небе Скипера, и в уголках губ появилась лёгкая улыбка.
Схватка с Золотым Львом и правда принесла немало плодов: он не только довёл владение хаки до новой тонкости, но и неожиданно пробудил у себя королевское хаки.
«Кехехехе! Не думал, что ты вообще выживешь!» Скипер сверху смотрел на него как с трона, его золотые волосы и плащ бешено развевались за спиной. Из уголков глаз, из ноздрей и из уголков рта уже сочилась тонкая кровавая россь, струйками стекая по лицу и капая на парящий остров.
«Это разваливающееся тело уже не выдерживает моего хаки...»
Скипер глубоко втянул воздух, затем яростно рявкнул. Его аура в тот же миг взметнулась вверх, вздрогнув и расширившись, стала ещё страшнее, чем в его прежнем пиковом состоянии. Кровь хлынула уже из всех семи отверстий, но он, не замечая этого, только безумно расхохотался: «Кехехехе! Сопляк, лови последний коронный удар старика — Львиное Величие: Императорский Вихрь!!!»
От его тела вдруг рванулись наружу чёрно‐алая молния и ударная волна, подхватив и закрутив вокруг весь рассыпающийся в клочья каменный массив.
Под действием силы Дьявольского плода и королевского хаки каменные глыбы стремительно сжались и спрессовались, и уже через мгновение перед ними возникла гигантская львиная туша высотой со стометровую башню. В глазницах пылали чёрно‐алые огни хаки, а каждая из четырёх лап была сложена из десятков тысяч тонн камня. Каждый её шаг по пустоте поднимал по небу рябь, словно по воде.
Лев вскинул голову и издал рёв, подобный грому, катящемуся над морем. От этого звука у Санжи и остальных, что наблюдали вдали, заложило уши так, будто их перепонки рвали на живую. Казалось, он ревёт небу и морю о своём намерении проглотить весь мир.
Арес слишком хорошо помнил, как обжёгся в прошлый раз на внезапном ударе, и теперь не собирался допускать ни малейшей беспечности.
Он поднял голову к кипящим тучам, обеими руками взмахнул, взмывая вверх Семизвёздный Меч. Остриё меча пронзило небесный свод: «Громовержец!!!»
«Гр‐рох!»
Из нутра туч сразу ударили десятки молний толщиной с добрую бочку. Они, как стая небесных драконов, бросились вниз на Ареса. В ослепительном свете его тело стремительно разрасталось, и миг спустя он уже превратился в стометрового громового исполина.
Небо внезапно разверзлось ливнем. Но стоило каплям коснуться тела громового гиганта, как они тут же испарялись, заволакивая его призрачным белёсым ореолом пара.
«Р‐о‐о‐о‐р!»
Лев атаковал первым. Он рванулся по воздуху, вздымая за собой целый шквал каменных шипов, и бросился на Ареса. Разинув пасть, он показал ряды обсидиановых клыков, намереваясь разом смять и разжевать громового великана.
Арес круто ушёл в сторону, его меч из молний широким взмахом ударил по каменной гриве зверя.
«Звя‐я‐як!»
Столкновение громового клинка с каменным зверем взорвалось лучистым ослепительным сиянием. Лев снова взревел и хлестнул Ареса хвостом — тем самым огромным хвостом, сложенным из вереницы каменных блоков. На кончике хвоста плясала разъярённая чёрно‐алая дуга режущей волны.
Арес предвидел этот удар. Громовой гигант вскинул ногу и с силой пнул. Вся мощь молнии сжалась в его носке в тончайший, но чудовищно плотный шип, который вонзился прямо в сустав хвоста.
Раздался глухой треск, и хвост разлетелся на каменные осколки, посыпавшиеся вниз каменным ливнем.
В тот же миг Скипер в воздухе выплюнул огромный сгусток крови. Движения льва заметно замедлились, он уже едва держался...
Но и сейчас он хохотал: «Кехехехе! И это всё, на что ты способен? Покажи, на что ты по‐настоящему годишься!»
Скипер закружил руками в лихорадочном танце. Каменный лев резко распался, и освобождённая масса в тот же миг превратилась в бесчисленные каменные шипы, напитанные хаки, которые проливным смертоносным дождём посыпались на громового исполина.
Арес направил гигантский меч в сторону льва. На острие меча вновь собрались молнии, и затем одним рывком из него вырвался толстенный громовой столп, который с ревом проглотил и перемолол в пыль весь летящий шквал каменных шипов.
И как раз в этот миг за спиной Ареса внезапно мелькнула фигура Скипера. Две его сабли, окружённые черно‐алыми лезвиями слэшей, с хрустом обрушились на шею громового гиганта.
В глазах Ареса сверкнул жестокий отблеск. Громовой великан резко развернулся. Его меч стал поперёк, отразив удар, а левая рука в то же мгновение собрала в кулак всю силу молний и двинула прямо в грудь Скиперу.
Стоило саблям Скипера коснуться громового меча, как их тут же сковала парализующая дрожь. А затем громовой кулак ударил его в грудь, не оставляя ни малейшей пощады. Фигура Золотого Льва отлетела прочь, как оборванный воздушный змей, и с чудовищным грохотом врезалась в ещё не до конца распавшийся каменный корпус льва.
На этом силы Скипера окончательно иссякли. Каменный лев стал бесконтрольно рассыпаться. Скипер с трудом выбрался из груды обломков и застыл в воздухе. Казалось, он постарел ещё лет на десять. И без того исхудавшее лицо теперь превратилось в сплошную кожу и кости.
Он всмотрелся в громового гиганта в отдалении. Молнии уже рассеялись, обнажив молодое лицо, светящееся живой силой и задором. В руках — Семизвёздный Меч, шаги по воздуху — уверенные, лёгкие. Такое зрелище невольно вытащило из глубин памяти собственную юность и безудержную дерзость.
Когда‐то, во время битвы в Эдварской бухте, он занимал высоту, а под ним шёл строй его гигантского пиратского флота. Он сжимал в кулаке небо и швырял вниз корабль за кораблём, добивая Роджера. Преимущество было на его стороне, Роджер был загнан к краю пропасти. И всё же один‐единственный шторм оказался тем самым порывом ветра, который разнёс в щепки весь его великий флот.
Так и руля, врезавшегося ему в череп, он оттуда и не вынул... Иногда он думал: а если бы не тот шторм, умер бы тогда Роджер от его руки?
В конце концов, ему вечно не хватало какой‐то доли проклятого везения...
«В итоге опять терплю поражение от парня из Ист‐Блу?..»
«Такова ли это воля небес? Или всё же человеческие силы?»
Красная вспышка мелькнула в глазах Ареса. Дыхание Скипера стремительно обрушилось вниз, пока не исчезло совсем.
Золотой Лев медленно прикрыл глаза. Эйтодзё и Мокугири выскользнули из его ослабевших пальцев. Несколько молний мягко подхватили обе короткие сабли и перенесли их прямо в руки Ареса.
Так пал один из великих хищников морей — Золотой Лев Скипер.
Смерть плодопользователя оборвала силу Дьявольского плода. Парящий остров вдруг пошёл вниз. Тело Скипера тоже начало падать и, в конце концов, вместе с островом рухнуло в море.
Перед тем как отправиться сюда, Арес заранее исследовал море под островом. Ни одного острова внизу не было, так что падение не грозило никому бедой.
Гуина с товарищами облегчённо выдохнули и, используя Ге‐соку, рванули по воздуху к Аресу: «Хахаха! Это невероятно! Ты и правда одолел Золотого Льва, одного из трёх легендарных пиратов прошлой эпохи!»
«Золотой Лев уже слишком стар, — спокойно ответил Арес. — Если бы он был в силе, с моими нынешними возможностями у меня не было бы ни единого шанса. Ладно, идём, пора возвращаться.»
Он протянул Эйтодзё и Мокугири Зоро: «Будешь пользоваться? Оба клинка — из двадцати одной великой серии.»
Зоро внимательно оглядел Эйтодзё и Мокугири, затем опустил взгляд на свои привычные мечи у пояса. Помедлив, он всё же покачал головой: «Не стоит. Как бы ни были хороши великие клинки, они мне не подходят.»
Зоро владел тати, а Эйтодзё и Мокугири были короткими саблями. Даже если их ранг куда выше, но они не ложатся в руку, это не усилит его, а наоборот — станет помехой в бою....
Когда они вернулись на военный корабль, то увидели на палубе незнакомую фигуру. Короткие белые волосы стояли дыбом, словно стальные иглы. На нём была куртка с широким воротом, а на спине крупно красовалось слово «Справедливость». На плечах висело странное оружие причудливой формы.
Смокер повернул голову, приподнял бровь: «Эй, Арес, чем вы тут занимались, а?»
Этого человека звали Смокер, обладатель сил Дьявольского плода Дым‐Дым, натуральный логиец. Он, так же как и они, был учеником Зефера‐сенсея. Но его характер был слишком прямолинейным: он не мог выносить повадки некоторых высокопоставленных офицеров Морского Дозора, считал их трусами и часто высказывался в лицо.
Будучи пользователем натурального плода, он имел великолепные перспективы и легко мог стать одним из главных воспитанников Морского Дозора. Но из‐за того, что слишком много раз шёл наперекор Сенгоку, тот в итоге отправил его в Ист‐Блу «закалять характер».
Обновлено: 10.07.2026