Свист ветра рубанул в сторону Ареса, воздух на пути ударной волны сжался до хруста и сухого хлопающего грохота.
Но по сравнению со скоростью Громового плода это было всё равно слишком медленно, и Арес без труда уклонился.
— Разрубной вал! — Золотой Лев вскинул ногу, и с каждым его шагом в воздух уходили новые золотые лезвия-удары.
Арес сощурился, разглядывая эти дуги. Атака была как сам Золотой Лев: наглая, яростная, дерзко глядящая свысока на всё вокруг.
У него на лице медленно расползлась улыбка — ещё никогда ему не встречался настолько сильный противник.
Внутри всё бурлило от восторга, тело даже чуть заметно подрагивало. Подняв Семизвёздный Меч, Арес взмахнул им, выпуская несколько тёмно-зелёных разрезов. Они один за другим разбивали несущиеся к нему золотые разрубные волны, наполненные до краёв сокрушительной мощью легендарного пирата.
— Кье-ха-ха-ха-ха! Мелкий, ты что, дрожишь?!
Арес расхохотался так же безудержно, а боевой азарт в груди вспыхнул ещё ярче.
— Я дрожу от **азарт**а! Просто я уже очень давно не встречал такого сильного противника, как ты! Твоя «доля», твоя сила — всё во мне только сильнее раззадоривает!
— Да ну? Тогда дай-ка старому вове проверить, чего ты стоишь! Кье-ха-ха-ха! — Золотой Лев смотрел на молодое лицо перед собой, но с каждой секундой всё сильнее видел вместо него самого себя в прошлом — такой же вызывающий, такой же строптивый, такой же безмерно самоуверенный. От этого он засмеялся ещё громче.
— Идём! Скипер! Покажи мне мощь легендарного пирата из прошлого века! Не подведи!
— Львиное могущество. Тысячерезущая долина!! — Золотой Лев взмахнул ногой, и из неё вырвались тысячи лезвий-ударов. Переплетаясь, они сложились в гигантского льва и с рыком обрушились на Ареса.
— Громовой Дракон!
Арес рассёк воздух одним ударом, выпуская громового дракона. В небе он вцепился в «льва», и на миг оба чудовища замерли в равном противостоянии. В следующий миг из мгновенно сгустившихся туч вспыхнула ослепительная белая полоса, и вниз, с треском раскалывая воздух, рухнул столп молнии, накрывая Золотого Льва целиком!
Когда дым и пыль взметнулись стеной, Арес не позволил себе ни капли расслабленности — он прекрасно понимал, что такая атака не способна добить Скипера.
И действительно, уже в следующую секунду...
— Львиное могущество. Земной свиток! — из клубящейся дымовой завесы вырвалась чудовищных размеров львиная морда. Она катком прошлась по земле, сметая всё на пути, будто собираясь проглотить Ареса целиком.
Столкнувшись с атакой, в которой не чувствовалось ни капли «доли», Арес без колебаний перешёл в состояние элементаризации. Львиная пасть прошла сквозь его тело, не оставив ни малейшего следа.
Золотой Лев нахмурился. Этот парень — обладатель логийской силы. Для нынешнего его состояния это был по-настоящему неудобный враг. Из-за корабельного штурвала, вросшего ему в голову, он не мог как следует задействовать «долю» в больших объёмах; а подобная гигантская атака, чтобы полностью её покрыть, требовала колоссального усиления. Сейчас он просто не в состоянии был этого выдержать.
В итоге он всё же решился пойти врукопашную — рванул вперёд и обвил лезвия мечей Ёдзакура и Мугурэ «долей», выбирая таким образом наиболее экономный способ расходовать силы.
— Динь-динь-дан-дан! — звенящий грохот металла разносился непрерывным потоком.
Золотой Лев постарел, но его Стиль Двух Мечей всё ещё был доведён до запредельного мастерства. В бою с ним Арес впервые ощутил на собственной шкуре, что значит давление количества оружия.
Но вдруг уголки его губ резко приподнялись. Золотой Лев, заметив эту улыбку, внутренне вздрогнул — в груди холодком шевельнулось дурное предчувствие.
И точно — следом в руке Ареса ниоткуда появилась монета!
По поверхности монеты струились молнии, собранные до предела, воздух вокруг шипел от ионизации, а по краю металла безумно скакали тонкие электрические дуги.
Арес хрипло выдохнул, сжал горло коротким рыком, и резким рывком кисти метнул монету. Та сорвалась, словно ядро из жерла пушки. Оболочка молний заставила её пробить звуковой барьер, оставляя в воздухе ослепительную линию. Даже будучи заранее настороже, Золотой Лев всё равно недооценил её скорость: когда атака действительно рванула в него, она оказалась гораздо быстрее, чем он представлял. В следующую долю секунды плотный заряд молнии с мясом сшиб ему правое ухо!
Запах горелого мяса ударил в ноздри, не давая забыть о себе ни на миг.
Пользуясь моментом, Арес резко подался вперёд и нанёс укол Семизвёздным Мечом в точку пересечения Ёдзакуры и Мугурэ.
— Дзянг!!
Золотой Лев взвыл от боли, и Ёдзакура едва не выскочила у него из ноги.
Поймав это мгновение заминки, Арес резко провернул Семизвёздный Меч. Клинок скользнул по лезвию Мугурэ, и в то же мгновение кисть перевернулась. Зелёное пламя и молния на лезвии вспыхнули, словно взорвавшись.
— Миллиард вольт. Громовой Клык!
Меч превратился в изогнутую дугу чистой молнии, обогнул оборону двух мечей и рванул прямо к бедру Золотого Льва.
Тот, охваченный и яростью, и страхом, резко усилил действие плода Парения — его тело дернулось назад и поплыло в воздухе на полфута, так что молниеносный клык лишь полоснул по бедру, срывая с него штанину вместе с куском кожи. Кровь, выбросившаяся наружу, в тот же миг обуглилась от разряда в воздухе.
— Мелкий ублюдок! Да ты ещё и такими грязными трюками пользуешься! — Золотой Лев прижал окровавленное бедро, в его взгляде пылали ярость и искреннее неверие в происходящее.
Арес презрительно оскалился:
— Против пиратов любая уловка — **справедлив**ая!
Эти слова едва не довели Золотого Льва до истерического смеха. Но сказать ему ничего не дали — Арес вновь пошёл в атаку, его движения стали ещё быстрей, а под этим шквалом ударов легендарный пират неожиданно начал чуть-чуть не поспевать.
— Старый Лев, да ты и правда дряхлеешь! Неужели вот это всё, на что ты теперь способен? Как-то несолидно для легендарного пирата, не находишь? — Арес говорил, не прекращая натиск.
Семизвёздный Меч скользнул по клинку, торчащему из ноги Скипера, и словно по рельсу рванул низом между его ног, выбивая сноп искр.
Скипер взвился в воздух, а Мугурэ взмыл дугой, стремясь полоснуть Ареса по горлу.
— Хе-хе, да ты сам такой же, пацан. С молоком на губах, а уже лезешь бросать вызов старому вове. Сегодня я прикончу этого морского вундеркинда, и, думаю, Сенгоку очень обрадуется такому подарку! Кье-ха-ха-ха!
Арес развернулся и поставил блок. По ходу движения он перехватил Мугурэ и сжал клинок рукой. Молния тут же побежала вверх по стали.
Но Золотой Лев среагировал молниеносно: другой ногой, в которой была зажата Ёдзакура, он выпустил в упор несколько разрубных волн. Арес в ответ покрыл всё тело Цветом Брони и на грудь принял эти рубящие дуги, ломая их на себе.
Даже обладая явным преимуществом, он не мог быстро добить Золотого Льва. Всё-таки это выживший из старой эпохи монстр: в молодости он прошёл через бесчисленные битвы. Сейчас, полагаясь только на боевой опыт и мышечную память, без единой капли Цвета Наблюдения, он всё равно умудрялся блокировать большую часть атак Ареса.
— И это ты называешь силой, с которой пришёл связываться с Золотым Львом? — протянул Скипер насмешливо. — Кто вселил в тебя такую наглую смелость?
Арес впился в него взглядом, и в глубине его глаз мелькнул кровавый отблеск. Он злобно ухмыльнулся:
— Старый Лев! Эти слова я с удовольствием верну тебе обратно. В твоём-то возрасте... Старому веку самое место на тихой пенсии, не думаешь?
— Посидел бы спокойно, ещё пару годков пожил. А ты всё ещё скачешь туда-сюда, особенно на территории старика — на моей территории!
Словесная дуэль была частью силы не меньше, чем мечи. Оба пытались вывести друг друга из равновесия, заставить дать слабину.
Но психика у обоих была закалена как сталь — ни один не поддавался на провокации.
Языками они охотно унижали друг друга, но вниманием не расслаблялись ни на миг. Их силы, судя по тому, что они показывали, были почти равны, и никто не мог позволить себе малейшей небрежности.
Арес вновь перехватил Мугурэ правой рукой и рывком метнул Скипера прочь, одновременно выпуская чёрную разрубную волну!
Скипер, отлетая назад, ответил ему золотым разрубным ударом.
Обе атаки, опутанные «долей», столкнулись в воздухе, а разбуженная мечами воздухосила разнесла всё вокруг, выбивая в земле на их пути сплошные ямы и рытвины.
— Львиное могущество. Свиток Дворца Земли!!
На этот раз Скипер взял под контроль не земную породу, а море под парящим островом. Водная масса поднялась по его воле, взмыла и обрушилась на остров.
Разрушающие камни атаки я не могу покрыть «долей»... Но вода?
— Стоит только запечатать этого пацана, и можно будет спокойно перерезать ему глотку!
Морская вода, принявшая форму льва, обрушилась сверху, словно целая океанская бездна. В её гуле, казалось, слышался звериный рёв:
— Роооар!!
Обновлено: 10.07.2026