Сидевший в каюте Арес резко распахнул глаза и нахмурился.
Его «сердечная сеть» развернулась, словно тончайшая паутина, и в пятидесяти милях отсюда он почувствовал, как из облаков с шорохом сыплются вниз каменные обломки.
Ещё до того, как присоединиться к Морскому Дозору, Арес однажды в странном состоянии случайно услышал мысли Зоро и Санджи, а уже после вступления в ряды морпехов попросил у Борсалино через Научное подразделение Морского Дозора несколько материалов.
Позже, совместив это с хоусоку — Цветом Наблюдения, он смог многократно расширить радиус собственного восприятия и назвал это «сердечной сетью».
Арес поднялся и вышел из каюты; увидев его, Санджи и Зоро остановили свои занятия.
— Что-то случилось? — спросили они.
— Вон в том направлении творится нечто странное. Схожу, проверю.
Не успел он договорить, как уже исчез с прежнего места.
Зоро и Санджи лишь приподняли брови и велели солдатам развернуть военный корабль, направив его в сторону, куда только что указывал Арес.
Вскоре Арес уже видел, как камни один за другим падают с небес в море. Он вскинул взгляд к небу, и в глазах его мелькнуло напряжение: всё ещё там, наверху?
Арес взмыл в воздух, попутно распуская сердечную сеть, выискивая в небе ауры живых существ, чтобы по ним определить точное положение небесного острова.
В это же время, на левитирующем острове «Вермейю».
Золотой Лев сидел, скрестив ноги, на краю острова и задумчиво взирал на спокойную гладь моря под собой.
В его голосе звучала усталая меланхолия:
— Индиго, это море стало слишком тихим. В нём давно уже нет былого размаха и бурь.
Доктор Индиго в белом лабораторном халате, засунув руки в карманы, подошёл и остановился рядом.
Несмотря на шутовской грим, делающий его лицо почти комичным, вся его фигура излучала удивительное спокойствие.
— Кх-ле, кх-ле... Скипер, — негромко сказал он. — Прошлой эпохе самое место в прошлом. Новый век уже наступил, нам стоит лишь плыть по его течению.
Золотой Лев мгновенно переменился в лице; его взгляд стал злым, голос — резким:
— Нет! Совсем нет! Это не мы должны подстраиваться под эпоху! Это мы должны создавать эпоху! Я снова возведу век, который будет принадлежать мне, Золотому Льву Скиперу, и только мне, а также Летающей пиратской флотилии!
Он резко встал, и на лице расцвела безумная улыбка:
— Живо занимайся разработкой СИК! Как только подготовка будет завершена, мы начнём с этого моря, где родился Роджер, — с Ист-Блу, и тогда взболтаем этот океан до самого дна! Ке-хе-хе-хе-хе!
Закурив сигарету, он вновь уставился в бескрайнюю морскую даль.
— Ждите. Это уснувшее море я, Скипер, снова переверну с ног на голову!
Доктор Индиго, смотревший на вновь обрёлого былую мощь Золотого Льва, невольно улыбнулся: вот он, адмирал, за которым он и следовал все эти годы.
— А не лучше ли будет заручиться поддержкой Белоуса и остальных? — предложил он. — Если босс объединится с Белоусом, две такие силы вместе были бы ещё опаснее.
При этих словах лицо Скипера разгладилось, голос стал спокойнее:
— Белоус? Плохой из него союзник. Когда мы с ним ходили под флагом пиратов Рокс, этому парню давным-давно было наплевать на сокровища. Всё, что он ценил, — так называемая «семья».
— Недавно я, по правде говоря, ещё раз встречался с Ньюгейтом. Сейчас он уже совершенно стар, изъеден ранами юности и побочными эффектами дрожащего фрукта; всё это давно подточило его тело. Теперь его жизнь — одно лишь собирание сынков.
Говоря это, Скипер не скрывал в лице сожаления. Теперь Белоус целыми днями лишь пополняет число «сыновей», играя в пиратские домики. Когда он умрёт, кто из этих его сынков сможет поднять знамя его пиратской команды?
Марко? Нет. Сила этого парня перестала расти, к тому же он лишён всяких амбиций. Возможно, он некоторое время удержит свои жалкие владения, но в долгой перспективе пиратская команда Белоуса неизбежно расколется и рассыплется; он просто не способен нести это знамя.
Биста? Джозу? Тем более нет.
— А как насчёт Кайдо и Биг Мом? — не отставал Индиго. — Они тоже некогда были с вами на одном корабле, адмирал.
Золотой Лев снова покачал головой:
— Исключено. Кайдо, когда был молод, всё ещё сохранял какую-то пробивную силу. Тогда, в Долине Богов...
Он не договорил и вдруг умолк, явно не желая продолжать эту тему.
— Теперь же он залёг в своей ильдзи и не высовывается, засев в крошечном мирке страны Вано, — продолжил Скипер спустя мгновение. — И даже не пытается расширять свои владения.
— А Линлин, эта баба, от бесконечных родов уже окончательно умом тронулась. В прошлый раз она ещё и гены у меня просила. Тьфу!
Вспомнив обрюзгшее, покрытое складками жирное тело Линлин, Скипер невольно поёжился.
Что ей пришлось пережить все эти годы, чтобы довести себя до такого состояния?
— После смерти Рокса и Роджера это море стало до ужаса скучным, — пробормотал он. — Даже сейчас, вспоминая того мужчину, который ради жены и ребёнка отказался от своей мечты, я не могу не уважать его. Непобедимый, безмерно сильный, но при этом имевший собственные принципы... Для меня Рокс был настоящим мужчиной. Именно поэтому он и смог собрать вокруг себя меня, Белоуса и остальных.
— А Шанкс? — спросил Индиго.
При упоминании Шанкса выражение лица Скипера стало серьёзным:
— Его я до конца не могу прочитать. Насколько мне известно, Роджер очень его ценил, даже передал ему собственную волю на наследование. Уже одно это говорит, что парень далеко не прост.
Кроме того, его появление будто бы связано с битвой в Долине Богов: после того сражения он вдруг оказался на корабле Роджера. Скипер подозревал, что Шанкс каким-то образом может быть связан с тем давним боем.
Он слегка помедлил и добавил:
— Так называемые «Императоры моря» — всего лишь приманка, которую швырнула Морская стража, чтобы морские разбойники ради пустой славы грызли друг другу глотки. Сколько зелёных пиратов рвётся на эту вершину... И сколько их гибнет по пути, тем самым невольно ослабляя силы пиратского мира.
— Кстати, Индиго, чего ты ко мне пришёл? — Золотой Лев внезапно сменил тему.
Доктор Индиго тут же стряхнул с лица серьёзность, натянул привычную шутовскую улыбку и, расставив ноги, заковылял вперёд своей странной походкой.
Каждый его шаг сопровождался звуком, в точности напоминающим громкий пук:
— Пых! Шкипер! Пых! Я пришёл... пых... показать тебе новый вариант реагента СИК... пых!
Лицо Золотого Льва потемнело от раздражения:
— Индиго! Сними ты уже эти проклятые башмаки!
Рядом стоящая огромная горилла Скардо заржала в голос и, хлопая в ладони, не могла остановиться от смеха.
Золотой Лев обернулся, заметил её и оторопел:
— Ба... бабка?!
Доктор Индиго хлопнул в ладони:
— На что ни глянь, везде лишь горилла!
Скардо что-то быстро загалдел на своём обезьяньем языке и указала куда-то вдаль, в сторону самки гориллы.
К счастью, Индиго прекрасно понимал обезьянью речь и тут же замахал руками:
— Хочешь подарить мне ту самку? Ещё чего! На кой мне твоя похотливая обезьяна!
Золотой Лев, раскрыв рот, уставился на Скардо и облегчённо выдохнул:
— Чуть сердце не остановилось. Уже подумал, что моя бабка явилась.
Доктор Индиго не удержался от язвительного замечания:
— И сколько же обезьяньей крови в твоих жилах намешано?
— Ладно, не буду с тобой языком чесать, пойду продолжу эксперименты, — махнул рукой Индиго и развернулся, собираясь уйти.
И в этот момент Золотой Лев резко вскинул голову к небу, уголки его губ изогнулись в надменной улыбке:
— Раз уж пришёл — нечего прятаться. Спускайся, потолкуем! Ке-хе-хе-хе-хе!
У Ареса дёрнулся бровь: его всё-таки заметили. Его сердечная сеть отличалась от обычного Цвета Наблюдения — вероятность обнаружения её сильными противниками была гораздо ниже, присутствие её почти не ощущалось. Она действовала как перехватчик, подслушивающий через электрические волны. И всё же Скипер смог его засечь.
Обновлено: 10.07.2026