— На пути к тому, чтобы стать величайшим мечником в мире, тоже ведь нужно что-то есть? Чем ты собираешься зарабатывать на жизнь? Уж не пиратом ли тоже заделаешься?
Арес искоса взглянул на Зоро, в его глазах читалась проверка. Если бы тот сказал, что хочет стать пиратом, Арес не стал бы убивать его прямо сейчас, как и Луффи — по крайней мере, пока они ещё не стали пиратами. Но на этом их дружбе пришел бы конец.
— Конечно же нет! — Зоро с силой ударил кулаком по песку так, что во все стороны полетели песчинки. Его лицо было полно праведного гнева. — Я стану охотником на пиратов! Буду выслеживать их и получать за это награду!
Он уже считал Ареса своим другом, а потому, естественно, никогда не стал бы таким человеком, как те, кто убил его родителей!
Арес радостно улыбнулся и мысленно вздохнул с облегчением:
— Вот и славно. Мне бы очень не хотелось, выйдя в море на охоту за пиратами, встретить тебя на вражеском корабле.
Дело было не в том, что он не ценил дружбу. Он когда-то считал другом и Луффи, но их жизненные пути расходились в совершенно противоположные стороны, и в будущем им суждено было стать врагами. Чем потом мучиться от того, что рука не поднимается нанести удар, уж лучше было заранее провести четкую черту.
— Кстати, ты только что сказал «тоже заделаешься пиратом»? Что ты имел в виду? Неужели кто-то из твоих знакомых стал пиратом?
— Эй вы, двое! Кто из вас Арес?
За спиной раздался резкий окрик. Арес сел прямо, обернулся и увидел двоих парней примерно одного с ним роста, вооруженных железными трубами. Они стояли позади с крайне недружелюбными выражениями лиц.
— Я, а что? — Арес не знал этих двоих и смотрел на них с недоумением.
Эйс яростно вытаращил глаза:
— Ещё и дурачком прикидываешься! Это ведь ты сегодня вечером довел Луффи до слез, так?!
— Я...
Не дав Аресу времени на объяснения, Эйс перехватил железную трубу и бросился прямо на него. Труба со свистом рассекла воздух, и, судя по замаху, нападавший вовсе не собирался сдерживать силу удара. На лбу Ареса вздулась вена: похоже, этот идиот нормального языка не понимает!
Арес намертво перехватил железную трубу и одновременно обрушил правый кулак прямо в лицо Эйсу. Тот мысленно содрогнулся: «А этот парень не так прост!» Эйс резко дернул головой вправо, уклоняясь от удара, но его труба оказалась в стальной хватке Ареса, и вырвать её было невозможно.
— Эй! Вы что творите?! — опешил Зоро. Что это за типы? Заявились сюда и без лишних слов набросились на Ареса!
Стоявшему рядом Сабо уже не терпелось пустить в ход кулаки. Он схватил свою трубу и рванул к Зоро:
— Нельзя позволять Эйсу развлекаться в одиночку, давай-ка ты поиграешь со мной!
Выходка Сабо мгновенно разожгла в Зоро гнев. Он пригнулся, уклоняясь от удара металлической трубы, по пути подхватил брошенный Аресом на землю деревянный меч и, развернувшись, нанес рубящий удар.
Глаза Сабо загорелись:
— А вот это уже интересно!
Сабо замахал своей железной трубой с невероятной скоростью, и Зоро вскоре начал сдавать позиции. В конце концов, в его руках был лишь деревянный меч. К тому же клинок и без того был покрыт трещинами, а теперь они расползались всё шире — казалось, оружие вот-вот разлетится в щепки.
И в этот момент рядом раздался голос:
— Зоро! Лови!
Он рефлекторно вытянул руку и поймал летящий предмет. Это оказалась точно такая же стальная труба, как у Сабо!
Сабо опешил и поспешно бросил взгляд туда, где шел другой бой. Увидев, что Эйс цел и невредим, он облегченно выдохнул. Подумаешь, остался без оружия — в рукопашном бою Эйс тоже был весьма хорош.
Лицо поймавшего стальную трубу Зоро озарилось радостью. С хорошим оружием в руках его боевая мощь возрастала многократно! Он обхватил трубу обеими руками, крепко сжимая её, словно рукоять настоящего меча, и стремительно ринулся на Сабо:
— Теперь мы поменялись местами!
Зоро всерьез занимался кендо и никогда не позволял себе расслабляться на тренировках. Если судить по чистой силе, он ничуть не уступал нынешнему Сабо, а то и превосходил его!
Сабо отличался от Эйса. С самого детства он жил в аристократической семье и сбежал оттуда меньше года назад. До этого он вообще никак не тренировался. Под градом ударов вооружившегося Зоро он начал отступать шаг за шагом, а на его лбу выступила мелкая испарина.
Выбрав момент, он снова бросил взгляд в сторону Эйса, надеясь, что тот уже расправился с Аресом и вот-вот придет на помощь, чтобы вместе одолеть этого Голову-водоросль. Но то, что он увидел, заставило его усомниться в собственном зрении!
Эйс... Этот парень по имени Арес повалил его на землю и методично избивал?!
Арес оседлал Эйса и безостановочно опускал на него кулаки. Он что, мать его, думает, что я мальчик для битья? Набросился, даже не дав договорить!
— Да кто ты, мать твою, такой?! С такими хилыми силёнками только позориться вылезаешь!
Бам!
Каждая фраза Ареса сопровождалась тяжелым ударом кулака в лицо Эйсу. Вскоре физиономия последнего превратилась в сплошное месиво.
— И с такими силенками ты решил поиграть в заступника?!
Бам!
— Ведешь себя как дешевая шпана!
— Эйс!!! — Сабо, видя, как избивают его друга, сгорал от нетерпения и готов был в ту же секунду броситься ему на выручку.
Однако Зоро прицепился к нему, как банный лист, не давая ни малейшего шанса отвлечься.
— Проклятье, уйди с дороги! — яростно рявкнул Сабо. Его атаки стали еще более свирепыми, обрушиваясь на Зоро подобно урагану.
Но Зоро даже не думал паниковать. Он уверенно орудовал стальной трубой, играючи блокируя все выпады противника, а на его губах появилась презрительная ухмылка:
— Разве ты только что не говорил, что не пустишь меня? Так почему теперь требуешь, чтобы я ушел с дороги?
Сгорая от тревоги за друга, Сабо начал терять концентрацию. В его движениях пропала четкость, и открылась брешь. Взгляд Зоро похолодел. Мгновенно ухватившись за возможность, он молниеносным ударом трубы обрушился на руки Сабо. Тот вскрикнул от боли, и железная труба непроизвольно выскользнула из его пальцев.
Зоро резким движением выдернул свое оружие, и труба, словно хлыст, с силой обрушилась на спину Сабо. Тот глухо застонал, пошатнулся, сделал несколько неровных шагов вперед и рухнул на песок. Развивая успех, Зоро подошел ближе и, возвышаясь над поверженным противником, наставил кончик стальной трубы ему в голову:
— Ты проиграл!
— Проклятье! — Лицо Сабо залилось краской стыда. Он изо всех сил вонзил пальцы в песок. Его захлестнуло чувство унижения: надо же, он проиграл этому типу!
Арес был абсолютно прав в одном: подростки в этом возрасте крайне редко могут спокойно принять собственное поражение, особенно те, кто привык быть лучшим среди сверстников. Проигрывать они не желали ни за что на свете.
И в этот самый момент внезапно раздался громкий голос:
— А ну, прекратите немедленно!
Опираясь на трость, к ним быстрым шагом приближался староста Вуп Слэп. Его лицо потемнело, как грозовая туча. Он с силой ударил тростью о землю.
Арес тут же слез с Эйса и поднялся на ноги. Зоро тоже опустил свою трубу. Оба послушно встали позади старосты. Вуп Слэп смерил их суровым взглядом, после чего перевел глаза на избитых, покрытых синяками Эйса и Сабо.
Только что он размышлял о том, что эти двое ушли слишком давно и никак не возвращаются — уж не случилось ли чего. Староста знал, что Арес обычно тренируется на пляже, и если они решили устроить спарринг, то наверняка именно здесь. Поэтому он направился прямиком сюда. Еще не успев дойти до побережья, он услышал голоса сразу нескольких людей. Испугавшись, что мальчишек кто-то обижает, Вуп Слэп перешел на легкую пробежку. Кто же знал, что обижать будут как раз не их.
Староста поднял трость и легонько стукнул Ареса по голове, после чего строго спросил:
— Арес, что здесь происходит?
— Мы с Зоро просто разговаривали, а эти двое выскочили непонятно откуда и сразу полезли в драку.
Лицо Вуп Слэпа помрачнело. Этот маленький сорванец Эйс был приемным внуком Гарпа. Староста иногда поднимался на гору Колубо, чтобы отнести ему кое-какую одежду и прочие вещи, и, конечно же, был прекрасно осведомлен о его скверном характере. Такая выходка была вполне в его духе. Да к тому же Арес никогда ему не лгал.
— Эйс, это правда?
Эйс, пошатываясь, поднялся на ноги и бросил на Ареса свирепый взгляд. Он еще не закончил с ним разбираться за слезы Луффи!
Он даже не подумал отвечать старосте. Схватив Сабо за руку, он развернулся и потянул его за собой, собираясь уйти.
Увидев это, Арес вконец помрачнел:
— Эй, мой дедушка к тебе обращается, ты что, оглох?!
Обновлено: 10.07.2026