Глава 7 — Глава 7

*** — Хм... — только и смог выдохнуть Кейн. Всё оказалось гораздо проще, чем он ожидал. Не прошло и получаса, а он уже нашёл зацепку. На какой-то миг Кейну даже показалось, что он готов ко всему, что может подкинуть ему этот странный мир. Он подошёл к лачуге, быстро огляделся по сторонам, проверяя, нет ли лишних свидетелей, и постучал. Но стоило ему занести руку для второго удара, как за спиной раздался сухой щелчок взводимого курка. — Хе-хе. Я бы на твоём месте не дёргался, приятель. Давай-ка медленно, без резких движений, выворачивай карманы. И тогда никто не пострадает. Голос, прозвучавший сзади, сочился такой наглой уверенностью, что Кейна это мгновенно взбесило. Говоривший растягивал слова с характерным южным говором. Кейн, не теряя времени, уже начал формировать воздушный хлыст, намереваясь захлестнуть ствол чужого оружия. Зачем менять то, что и так отлично работает? — Вы это серьёзно? — спросил он ровным тоном, не скрывая раздражения. — Я просто хотел спросить про лодочные перевозки. Неужели нельзя ограбить кого-нибудь другого? На мгновение воцарилась тишина. — Ты это... серьёзно сейчас? — в голосе незнакомца прозвучало искреннее недоумение. — Эта вывеска — просто приманка для дураков. Я Эммет. Кейн кашлянул. — Н-нет. Это была... шутка, конечно. Я сразу это понял, — сухо ответил он. Ему очень повезло, что Эммет решил грабить его со спины и не видел лица. — Ты шутки шутишь с тем, кто тебя грабит? — недоверчиво переспросил тот. Вместо ответа Кейн резко дёрнул хлыстом, пытаясь вырвать винтовку из рук бандита и закончить дело одним точным движением. По крайней мере, он попытался. Воздушные нити едва успели коснуться ствола оружия — какой бы модели оно ни было, — как Кейн услышал, что Эммет практически отпрыгнул назад, мгновенно выходя из радиуса атаки. Кейн резко развернулся, поражённый тем, что его проверенный приём дал осечку. Эммет выглядел именно так, как Кейн его себе и представлял: широкополая шляпа, припорошённый пылью плащ, глаза скрыты тенью полей. В руках он держал длинную винтовку, явно предназначенную для стрельбы с большого расстояния. И этого самого расстояния между ними теперь было предостаточно — всего за пару секунд противник успел прилично отдалиться. — Эх, ну и везуха. Только собрался делать ноги из города, как решил обчистить обладателя способностей дьявольского плода. Ладно, зато с тебя наверняка будет чем поживиться. Несмотря на браваду, Эммет продолжал держать дистанцию и пока не спешил стрелять. Кейн всё ещё пребывал в замешательстве. — Как ты заметил мою... способность дьявольского плода? — он едва не ляпнул «воздушные хлысты», но вовремя прикусил язык. Честно говоря, он всё ещё не имел ни малейшего представления о том, что это за «дьявольские плоды» такие. Эммет выглядел почти оскорблённым. — Ты думал, человек не почувствует, когда у него пытаются вырвать пушку прямо из рук? За какого такого профана ты меня принимаешь? — Так, это уже становится смешно. «Преступник»? Ты что, из вестернов сбежал? Кейн продолжал говорить, одновременно пытаясь незаметно подвести невидимые хлысты поближе к противнику. Однако тот каким-то чудом чувствовал их и каждый раз делал осторожный шаг в сторону, не подпуская их ближе чем на несколько метров. — Вестерн? Слыхал я такое словечко. Да, в моем родном Блю было диковато. Но недостаточно. На лице Эммета промелькнула тень тоски, и в этот момент Кейн решился. Он вложил в хлыст мощный импульс энергии, от которого у него самого на миг потемнело в глазах, пытаясь хлестнуть противника через оставшееся расстояние. Атака оказалась недостаточно быстрой. Даже на мгновение отвлёкшись, Эммет умудрился отскочить в сторону. Он отступил уже на двадцать метров, почти к самому мосту в пятьдесят второй сектор. Расстояние стало таким, что любая попытка завязать разговор выглядела бы нелепо. Кейн не сразу понял, что Эммет всё ещё что-то говорит. Его голос доносился не громче обычного, поэтому Кейн не разобрал ни слова. Что-то о том, что он «всё понял». Всё прояснилось, когда «бандит» начал небрежно поднимать винтовку. Кейн, разумеется, запаниковал. Единственное, что до сих пор удерживало этого парня от выстрела, была его собственная осторожность. «Если я не могу дотянуться до него хлыстами, придётся действовать иначе», — решил Кейн. За мгновение до того, как Эммет нажал на курок, Кейн вонзил хлысты в землю и рванул их на себя изо всех сил. Эммет в изумлении застыл, глядя, как Кейн пушечным ядром пролетает по воздуху. На секунду Кейну показалось, что он действительно летит, и в его сознании что-то со щелчком встало на свои места. А затем он врезался в землю. Вскрикнув от боли, Кейн пролетел по инерции ещё несколько метров, прежде чем окончательно остановиться. Он даже не сумел выдержать направление: расстояние-то он преодолел верное, но из-за плохого угла приземлился в стороне от противника. — Это было... эффектно. Пожалуй, мне даже не придётся тратить пули, если ты сам решишь убиться таким способом. Всё тело нестерпимо болело, и Кейн почти не слушал его. Происходило нечто странное. Несмотря на боль и усталость, он чувствовал, что это не может его остановить. Кажется, он даже что-то сломал, но знал: если захочет, сможет подняться прямо сейчас. Но Эммет был слишком занят своими рассуждениями. — Ты, должно быть, совсем недавно съел этот плод, а? Украл его и теперь в бегах? Вот я и думаю, может, за твою голову тоже положена награда? Хотя я обычно таким не промышляю... Он явно пытался выудить информацию, но Кейн его уже не слушал. Всё его внимание было сосредоточено на том, чтобы незаметно завести хлыст за спину врага. Силы были на исходе. Стоило ему на секунду ослабить концентрацию, как второй хлыст тут же развеялся. Хотя Кейн почти не ощущал обратной связи, он понимал: оставшаяся невидимая нить истончается по мере того, как он её удлиняет. Благодаря «Железному Человеку» его тело подчинялось приказам даже при полном истощении, но на магические способности это правило, похоже, не распространялось. Значит, у него был только один шанс. — Похоже, ты истекаешь кровью, парень. Уверен, что тебе стоит меня игнорировать? Если хочешь, я мог бы тебе помочь... за определённую плату, конечно. Наконец Кейн почувствовал, что хлыст на позиции. Он не видел его, но был уверен — длины достаточно. План заключался в том, чтобы завести нить далеко за спину Эммета, а затем резко затянуть петлю так, чтобы тому некуда было бежать. — Видать, он совсем отключился. Ладно, подниму тебя, а там посмотрим, сколько из тебя можно вытрясти... Кейн направил остатки энергии в хлыст и резко дёрнул его на себя. Эммет среагировал мгновенно, нанеся мощный удар ногой, и Кейн впервые почувствовал, как его хлыст исказился и едва не лопнул от чужого воздействия. Инстинктивно он влил в него ещё больше сил, упрочняя конструкцию в тот самый миг, когда невидимая петля мертвой хваткой сомкнулась на талии противника. Кряхтя, Кейн начал подниматься, с трудом отрывая голову от земли, чтобы оценить плоды своих трудов. Эммет... отчаянно сопротивлялся. Его винтовка оказалась прижата к телу, а какой-то кожаный ремешок, крепивший оружие к запястью, лишил подвижности и правую руку. Он метался, словно червяк на крючке. Ствол винтовки в том месте, где его придавило хлыстом, оказался погнут — оставалось только догадываться, каково сейчас самому Эммету. — П-проклятые обладатели дьявольских плодов! — выругался тот. Его шляпа сбилась в сторону, обнажая дикий, почти безумный взгляд. — Ну подожди у меня! Я из тебя всю душу вытрясу! Кейн невольно отпрянул, поражённый этой внезапной переменой: от спокойного и рассудительного бандита не осталось и следа. — Э-э... Извини за это, — пробормотал он, прежде чем поднять человека в воздух и с силой впечатать его в землю. От этого усилия Кейн сам рухнул на колено, но удар достиг цели. Эммет охнул от боли и на мгновение затих. Кейн повторил приём, вколачивая тело врага в грязь с такой силой, что на месте удара образовался небольшой кратер. Когда Эммет снова попытался вырваться, Кейн ударил им об землю в третий раз. Наконец, после четвёртого удара, противник перестал двигаться. Хлыст мгновенно развеялся, и Кейн повалился на землю, жадно хватая ртом воздух. Чувство было такое, будто он пробежал марафон, задержав дыхание, а резкая боль в ноге заставляла голову кружиться. **[Поздравляем! Вы победили обладателя способностей плода Удар-Удар!]** **[Награда: x1 Золотой билет способности]** — Чего... — пробормотал он, теряя сознание. *** Кейн пришёл в себя на расстеленном на деревянном полу одеяле. Было, мягко говоря, неуютно, а всё тело ныло так, словно его долго катили вниз по каменистому склону.