Глава 6 — Глава 6:«Услуга» Иму?

«Услуга» Иму? Стоило Эзре Д. Вейлу ступить на Святую Землю, как он наконец-то понял, что на самом деле означает выражение «роскошь за пределами здравого смысла». Дело было не только в сводчатых потолках, инкрустированных нефритом, и не только в золотых люстрах, мерцающих так, будто в них поймали звёздный свет. Дело было в самом полу под ногами. Дорога, по которой он шёл, была вымощена бриллиантами. Настоящими, отполированными, сверкающими бриллиантами. Даже для человека, прожившего две жизни, это выглядело чрезмерным — настолько, что Эзра невольно признал: да, перебор. Его взгляд метался во все стороны, никак не находя опоры, будто он оказался внутри позолоченной иллюзии — прекрасной и в то же время пропитанной грехом, как сладкий яд. — Сосредоточься, Эзра, — негромко произнёс рядом Сэнгоку. — Мы пришли. Эзра моргнул и повернулся к громадным багровым дверям впереди. От одного вида у него непроизвольно выпрямилась спина. Двери были колоссальными, окрашенными в глубокий красный цвет, который сам по себе словно излучал власть. Уже стоя перед ними, ты ощущал давление, требующее тишины. «Неудивительно, что это место зовут Святой Землёй», — подумал он. «Они превратили архитектуру в оружие». Тук-тук-тук! Сэнгоку на мгновение собрался с духом — непривычно серьёзный, почти каменный — и постучал. — Войдите, — донёсся изнутри низкий, властный голос. Когда двери распахнулись, Эзра увидел не Пять Старцев, а пожилого мужчину, чьё присутствие заполняло помещение, как раскат грома. Его причёска была выложена словно иероглиф «гора», и усы повторяли этот рисунок идеально. На нём была чёрная безрукавка, украшенная медалями, а под левым глазом тянулся зашитый шрам. Взгляд — острый, как у орла; такой, что будто прошивает ложь ещё до того, как она произнесена. И даже не стараясь, он источал подавляющее доминирование. — Главнокомандующий Конг! — Сэнгоку мгновенно выпрямился и отдал честь. «Так вот он какой…» — осознал Эзра. Стальная Кость Конг: бывший флотский адмирал Морского Дозора и нынешний главнокомандующий всей армией и военной машиной. — А, это ты, Сэнгоку, — хрипло сказал Конг. — А кто этот мальчишка? Сэнгоку шагнул в сторону, открывая Эзру. — Это Эзра Д. Вейл… перспективный талант, которого я взял под своё крыло. Брови Конга чуть приподнялись от удивления. Он работал с Сэнгоку десятилетиями и знал его осторожным, расчётливым, не склонным восхищаться кем попало. Чтобы тот лично рекомендовал новобранца… это было необычно. После долгого, молчаливого осмотра Конг наконец кивнул. — Понимаю. В таком случае, Сэнгоку, надеюсь, твои инстинкты не подведут. — Есть, главнокомандующий! — твёрдо ответил Сэнгоку. Конг развернулся и повёл их глубже в замок. Их шаги гулко отдавались в бесконечных мраморных коридорах, пока они не подошли к величественному залу. Сэнгоку остановился, голос его стал низким: — Мы здесь. Эзра проследил за его взглядом — и увидел их. Пятеро пожилых мужчин сидели вокруг огромного обсидианового стола. Каждый — в безупречно сшитом костюме. Каждый — источал тихую власть, которая могла ломать целые страны. Первый — с вьющимися белыми волосами и шрамом над левым глазом — носил чёрный костюм. Второй — высокий и иссохший — имел длинные прямые волосы и бороду, почти доходившую до груди. Третий — в багровом — носил шрам на груди, а золотистые волосы ловили свет. Четвёртый — лысый, с родимым пятном на лбу — имел аккуратно подстриженные усы и был одет в глубокий зелёный. Пятый — тоже лысый — носил белую мантию, очки поблёскивали, а руки лежали на рукояти меча Китэцу первого поколения. Вместе они были вершиной мирской власти. Пять Старцев. Эзра не смог не уставиться. Но не из-за их величия — из-за блика. Две лысые головы. Обе сияли так, будто их только что отполировали до зеркала. «Боже», — подумал он. «Да так ярко, что ими костёр можно разжигать». — Вырази уважение Пяти Старцам! — прошипел Сэнгоку рядом. Эзра не шевельнулся. Сэнгоку резко ткнул его локтем. — А… э-э, да, точно! Приветствую, Пять Старцев… — лениво сказал Эзра, тоном настолько будничным, что это уже почти звучало как святотатство. У Сэнгоку едва не остановилось сердце. На один короткий миг он усомнился во всех решениях, что привели его сюда. А Эзра? Эзра делал это намеренно. Если Сэнгоку не может остановить его повышение, тогда Эзра сам утопит свою репутацию. Если Пять Старцев сочтут его слишком неуправляемым, может, они отклонят просьбу Сэнгоку. А если отклонят… тогда никакого бреда про контр-адмирала! И действительно — Старец с Китэцу нахмурился так, словно его оскорбили лично. — Сэнгоку… так ты воспитываешь своих подчинённых? — в голосе капала холодная брезгливость. По виску Сэнгоку стекла капля холодного пота. Всё шло совершенно не так, как он планировал. У Эзры дёрнулась бровь. Ему было всё равно, если его называют дерзким, но втягивать в это Сэнгоку? Это уже перебор. — Эй, старик, — ровно сказал Эзра. — Вам не кажется, что обвинение немного… мимо? В зале повисла тишина. Убийственное намерение Старца поднялось, как клинок. Воздух уплотнился от силы. — И что именно не так с моими словами, мальчишка? Если Эзра сейчас не заговорит быстро — он станет трупом раньше, чем минута пройдёт. Он спокойно скрестил руки на груди. — Во-первых, я ему не подчинённый. По крайней мере, пока. Во-вторых, даже если бы был — я знаю старика меньше месяца. Вы считаете, этого достаточно, чтобы «воспитать послушание»? Извините, но я не из тех, кого легко поставить на поводок. Лицо Пятого Старца потемнело. Он с грохотом ударил мечом о пол — так, что звук прокатился по залу, как гром. — Чушь! Наглая чушь! — рявкнул он. — Тебя родители не учили, как разговаривать со старшими?! От него взорвался поток Хаки Короля — сырой, тяжёлый, как шторм. Давление стало удушающим. Сэнгоку застыл, побледнев от ужаса. «Почему любой разговор в этом мире заканчивается тем, что кто-то пытается меня убить?» — с горечью подумал Эзра. — Пять Старцев, прошу простить его! — выкрикнул Сэнгоку. — Он не— Его остановила одна рука. Рука Эзры. — Сэнгоку… не надо, — тихо сказал Эзра. — Это не твоя драка. Его багровые глаза сузились. — Значит, когда слова не помогают, вы просто пытаетесь вбить покорность кулаком? Типично. И затем, вспыхнув силой, Эзра высвободил собственную мощь. БУМ! Зал наполнило подавляющее духовное давление — как живое пламя. Оно ударило лоб в лоб с Хаки Старца. Воздух затрясся. По стенам пошли трещины. А высоко наверху, в глубине замка Пангея… Открылась пара древних багровых глаз. — О? Сила, которой я прежде не видел, — прозвучал гладкий, насмешливо-заинтересованный голос. — Любопытно. Это был Иму — затенённый владыка, стоящий за Мировым Правительством. В голосе Иму звучало развлечение, когда он протянул своё Хаки Наблюдения и отправил по залам Мари Джоа безмолвный приказ. В зале Пять Старцев напряглись. Пятый Старец моргнул с удивлением, когда голос достиг его сознания. Он обменялся взглядами с остальными. Один за другим они кивнули. И тогда убийственное намерение исчезло. Эзра моргнул и в недоумении опустил свою силу. «Что… только что произошло?» Наконец заговорил Старец в чёрном костюме: — Юноша… кто ты? — Эзра Д. Вейл, — спокойно ответил он. — Обычный морпех, который просто проходит мимо. На губах Старца мелькнула слабая улыбка. — Сэнгоку. Подожди снаружи. Сэнгоку нахмурился. — Пять Старцев, прошу… он не хотел проявить неуважение! Пятый Старец поднял ладонь. — Всё в порядке. Мы не причиним ему вреда. Неохотно Сэнгоку положил руку Эзре на плечо. — Не волнуйся. Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось. С этими словами он развернулся и вышел — направляясь прямиком к главнокомандующему Конгу. Эзра проводил его взглядом и пробормотал: — Отлично. Я труп. Тишина держалась долго. Затем один из Старцев поднялся. — Следуй за нами, — сказал он. — Один… кое-кто хочет тебя увидеть. Эзра моргнул. — А? Но то, как это было произнесено — спокойно, уверенно, почти… почтительно, — заставило холодок пробежать по его спине. Он ещё не знал, что за пределами этих украшенных залов его ждёт существо, чей взгляд способен поколебать весь мир. Иму — невидимый правитель всего сущего — заинтересовался им.