Глава 5 — Глава 5:Грехи и тайны, похороненные в Мари Джоа

Грехи и тайны, похороненные в Мари Джоа Пока Эзра Д. Вейл погружался в раздумья, голос флотского адмирала Сэнгоку выдернул его обратно в реальность. — Разумеется, — начал Сэнгоку, скрестив руки на груди, — я не могу заставить тебя начинать с самого низа, с матроса третьего класса… Он сделал короткую паузу, и на губах у него мелькнула едва заметная усмешка. — Я хочу, чтобы ты начал с контр-адмирала. Эзра застыл. Что за извращённая логика?! Начать с контр-адмирала? Он только что появился в этом мире! Он не знает ни цепочки командования, ни людей, ни внутреннего устройства системы — и теперь должен просто «упасть с неба» прямо в кресло высокопоставленного офицера? Сэнгоку что, решил, что Эзру надо казнить сплетнями? Завтра весь Морской Дозор будет шептаться о каких-то загадочных «связях» и «покровителях» за его внезапным продвижением! Да через день любая крыса в коридорах будет уверена, что он пролез в звании не через заслуги, а через закулисье. — Э-э… слушайте, старик, — неуверенно сказал Эзра, почесав затылок. — Может… не будем так спешить, а? Что это вообще за бред? Разве не лучше держаться в тени, спокойно тренироваться, наращивать силу — а потом однажды действительно по-настоящему шокировать всех результатом? Зачем выставлять его под прожектора прямо сейчас?! Но Сэнгоку лишь покачал головой, и лицо у него стало тяжёлым, почти мрачным. — Эзра, есть вещи, которые ты пока не понимаешь. Но я чувствую… мир скоро изменится. У Эзры дёрнулся уголок губ. «Да, я в курсе, что изменится: сдача Гол Д. Роджера будет уже в этом году!» Но сейчас речь не об этом! — Э-э… я понимаю, что вы имеете в виду, старик, — Эзра попытался снова, натянув вежливую улыбку. — Но разве… разве люди не будут против? Разве не начнут возражать? Сэнгоку кивнул, соглашаясь. — Да. В этом нет никаких сомнений. Никто не согласится с твоим повышением. Эзра облегчённо выдохнул. Наконец-то хоть капля здравого смысла. Но затем Сэнгоку продолжил — совершенно спокойно, словно говорил о погоде: — Однако… если Пять Старцев это одобрят, тогда это не невозможно. Эзра уставился на него, лишившись дара речи. «Старик, что я тебе сделал? Почему ты так упорно настроен разрушить мою спокойную жизнь?!» Сэнгоку слегка кашлянул, делая вид, что не замечает ужаса на лице Эзры. — Итак, каково твоё мнение по этому поводу? Эзра глубоко вдохнул, расправил плечи и сказал серьёзно: — Флотский адмирал Сэнгоку, я не считаю себя достойным звания контр-адмирала! Моей силы недостаточно, чтобы меня уважали и признавали. К тому же, чтобы получить одобрение Пяти Старцев, вам придётся заплатить цену, верно? Ради такого, как я — никому не известного человека, — это не стоит того. Пожалуйста, отмените ваше распоряжение! Он посмотрел Сэнгоку прямо в глаза, твёрдо, без отступлений, и в голосе звучала решимость. На мгновение на лице Сэнгоку мелькнуло что-то похожее на одобрение. — Хм. Неплохо. Скромный и с холодной головой. А затем, не меняя темпа, он добавил: — Но мой ответ… слушайся меня. Эзра моргнул. — …Чего? Сэнгоку невозмутимо сунул в рот белой козе какой-то отброшенный доклад — будто делал это каждый день. — Пять Старцев — оставь мне. — Подождите, флотский адмирал, я— Сэнгоку поднял ладонь, обрубая его на полуслове. — Достаточно. Иди отдохни. В ближайшие дни изучай устав Морского Дозора. Остальное — на мне. Эзра тяжело вздохнул, развернулся и пошёл, бормоча проклятия себе под нос. Если бы кто-нибудь оказался достаточно близко, он бы услышал очень изобретательные оскорбления, адресованные предкам Сэнгоку — причём в таких выражениях, что даже чайки, вероятно, покраснели бы. — Зачем вообще спрашивать моё мнение, если ты уже всё решил?! Это ты называешь лидерством?! — ворчал он. — Невероятно… И всё же сколько бы он ни жаловался, сделать он ничего не мог. Ему оставалось лишь надеяться, что Пять Старцев не согласятся на такую нелепицу. Цепляясь за эту хрупкую надежду, Эзра провёл следующие несколько дней на борту военного корабля. Однажды утром он вздохнул и сказал: — Система, открой панель статуса. [Носитель: Эзра Д. Вейл] [Унаследованная личность: Гэнрюсай Сигэкуни Ямамото] [Прогресс наследия: 31.1%] После дуэли с Сэнгоку он уже добрался до тридцати процентов, а та миссия дала ещё целый процент сверху. Но после нескольких дней усилий… он добавил лишь 0.1%. Уставившись на это кричащее число, Эзра так дёрнул веком, что оно едва не свело глаз. Ему пришлось сдерживать желание вытащить систему наружу — если бы это было возможно — и хорошенько отдубасить её. — Этот прогресс… чересчур медленный, — пробормотал он, растирая виски. — Мне нужны миссии. Любые. Что угодно, лишь бы ускорить это. Он только успел подумать об этом, как снаружи раздался резкий стук. Бах! Бах! Бах! — Эзра! Подъём! Мы почти у Святой Земли Мари Джоа! Услышав крик солдата, Эзра вздохнул и лениво потянулся. — Да-да, иду… Он пристегнул Рюджин Джакка к поясу, открыл дверь каюты и направился к палубе. За эти дни он успел познакомиться с тем солдатом, который его звал. Его звали Доберман. Да-да, тот самый Доберман — будущий вице-адмирал, который однажды бросит вызов Ёнко и поведёт «Бастер Колл» на Эниес Лобби. Но сейчас он был всего лишь сержантом, служившим под началом Сэнгоку. — Слушай, Доберман, — спросил Эзра как бы между делом, — ты раньше бывал в Мари Джоа? Доберман кивнул. — Несколько раз, сопровождал флотского адмирала Сэнгоку… но внутрь я ни разу не заходил. Эзра горько усмехнулся. — Если бы мог, я бы вообще никогда туда не ступал… Он вспомнил Пять Старцев — и фигуру, чья тень стояла за ними, загадочного Иму, — и у него неприятно скрутило живот. Эти люди были мастерами манипуляций, чудовищами, завернутыми в шёлк церемоний и правил. «Как современный человек из двадцать первого века, я никогда не переиграю таких интриганов», — мрачно подумал он. «У меня только один выход — стать сильнее». Погружённый в мысли, Эзра вскоре оказался рядом с Сэнгоку на палубе. — Эй, старик, — поприветствовал он без особого энтузиазма. Сэнгоку даже не дёрнулся — он уже выработал иммунитет к эниному, слишком вольному тону. — Мы почти на месте. Когда прибудем, не нервничай. Эзра молча кивнул, глядя вперёд, туда, где поднималась огромная багровая гора. Ред Лайн. И на вершине этой колоссальной суши — место, где сидит высшая власть мира, дом Пяти Старцев и сердце самого Мирового Правительства: Святая Земля Мари Джоа. Когда они поднялись наверх, перед глазами возник огромный замок цвета слоновой кости — белоснежный, сияющий под солнцем так, будто был чем-то божественным. Но Эзра не смог удержать горькую улыбку, которая сама поползла по губам. Какая ирония. Место, выглядящее настолько чистым… и при этом набитое самыми мерзкими грехами, какие только можно вообразить. — Зло, похороненное под Святой Землёй… — пробормотал он себе под нос. Военный корабль медленно пришвартовался в порту. Сэнгоку повернулся к нему и спокойно сказал: — Мы прибыли. Эзра, пойдёшь со мной. Понимая, что сопротивляться бесполезно, Эзра лишь беспомощно пожал плечами и последовал за ним. Каждый шаг к этому «святому» дворцу ощущался тяжелее предыдущего — потому что под мрамором и золотом Мари Джоа он уже чувствовал это: вонь власти, греха и секретов, которые только и ждут, чтобы их вскрыли.