Глава 4 — Глава 4:Рюджин Джакка, пылающий в ином мире — «Факел»!

Рюджин Джакка, пылающий в ином мире — «Факел»! Услышав слова Эзры, золотое лицо Сэнгоку стало серьёзным. Он видел: юноша не блефует и не бросает угрозы ради красивого звука. Эзра медленно убрал Рюджин Джакка в ножны — движение было намеренным, спокойным и будто наполненным скрытым смыслом, словно он в каждом жесте заранее вычерчивал траекторию следующего удара. Глаза Сэнгоку слегка сузились, в них мелькнуло понимание. — Значит… рубящий удар из выхвата? Эзра сделал шаг правой ногой вперёд, чуть опустил корпус, а правую ладонь положил на рукоять у пояса. Его багровые глаза едва заметно засветились — и в тот же миг распахнулись, словно щёлкнул невидимый замок. И в этот момент вся духовная мощь, вся рэйацу, что жила в нём, взметнулась единым потоком и влилась в клинок, как река расплавленного огня. — «Факел»! Резкий звон рассёк воздух, когда Эзра выхватил меч. Вперёд рванулся вихрь пламени — закручивающийся адский смерч, который, ломая воздух, пронёсся по земле прямо на Сэнгоку. Глаза адмирала расширились от шока: он почувствовал жар ещё до того, как успел до конца осознать, что именно видит. Инстинкты завыли тревогой. «Плохо!» Не колеблясь ни мгновения, Сэнгоку раскрыл Хаки Вооружения на полную. Оба кулака затвердели, покрылись чёрной энергией, и он выбросил их вперёд. В тот миг, когда его кулаки встретили накатывающий огненный шторм, мир взорвался. БУМ! Ослепительная вспышка пламени и ветра потрясла место схватки, а наружу хлынули волны дыма, раздуваемые ударной волной. — Кхе! Кхе! — Сэнгоку отмахнулся от дыма, голос его стал хриплым. — Хватит, Эзра! Эзра резко выдохнул и опустил меч. Эта атака вытянула почти все остатки сил — руки и ноги едва заметно дрожали от перенапряжения, словно мышцы ещё не верили, что можно остановиться. Напротив него Сэнгоку вернулся из формы Будды: громадная золотая фигура сжалась, и он снова стал человеком. Но его форма была в клочья: ткань обгорела, почернела и в нескольких местах просто выедена жаром, будто её коснулось живое пламя. Эзра молча снял шикай, и пылающий клинок тихо скользнул обратно в ножны. — Адмирал, — спросил он с небольшой улыбкой, — это значит, что теперь я могу вступить в Морской Дозор? Сэнгоку хотелось кивнуть сразу же — всё внутри кричало «да». Но флотский адмирал не мог позволить себе потерять лицо перед подчинёнными. Он слегка кашлянул, прикрыв рот ладонью. — Эзра, ты прошёл. С сегодняшнего дня ты официально становишься членом Морского Дозора. Губы Эзры изогнулись в искренней улыбке. — Спасибо, сэр! Сэнгоку тяжело вздохнул. — Кхм. С этого момента ты будешь обращаться ко мне «флотский адмирал Сэнгоку», а не «сэр» и уж тем более не «старик». — Ладно, старик. Понял, старик. Сэнгоку: — … Сдерживая раздражение, он сказал ровно: — Иди переоденься на корабле. Потом сопроводишь меня в Мари Джоа. Эзра послушно кивнул и последовал за одним из офицеров к судну. Сэнгоку смотрел ему вслед, и мысли у него закрутились вихрем. «С такой силой он уже как минимум на уровне вице-адмирала», — мрачно подумал он. «Но без послужного списка и военных заслуг прямое повышение невозможно…» Он скрестил руки на груди, продолжая размышлять. И всё же… правила можно согнуть, если обстоятельства требуют. Его взгляд скользнул к далёкому горизонту. — Придётся попросить услугу у Пяти Старцев… Если бы Гарп или Цуру услышали эти слова, они решили бы, что Сэнгоку окончательно тронулся рассудком. Никогда раньше он не просил Пять Старцев ни за кого — даже за Росинанта, которого воспринимал почти как собственного сына. Тем временем на корабле Эзра чувствовал на себе тяжесть десятков взглядов, прилипших к нему, как крючья. — Это тот парень, что сражался с Сэнгоку на равных! — Да он псих! Ты видел ту огненную технику?! — Спорю, через пару лет станет адмиралом! — Ха! Да зачем мелочиться? Может, он будет следующим флотским адмиралом! Уголок рта Эзры чуть дёрнулся. Эти люди обожают преувеличивать… И всё же одна фраза зацепила его. «На равных?» — криво подумал он. «Слишком щедро сказано…» — Эзра, это будет твоя каюта на ближайшее время, — сказал молодой морпех, показывая на дверь неподалёку. Эзра вежливо кивнул. — Спасибо. Морпех усмехнулся. — Да брось, не за что. Если честно, после сегодняшнего я бы не удивился, если когда-нибудь ты станешь моим начальником. А, и ужин почти готов — камбуз всё там же, верно? Эзра кивнул с полной убеждённостью. Как гордый гурман мог забыть место, где добывают пищу — такую жизненно важную вещь? — Вот и отлично! Форма уже лежит внутри. Отдыхай, Эзра. — Понял. Увидимся. Когда морпех ушёл, Эзра вошёл в свою новую комнату. Она была простой: одна кровать, небольшая ванная, стол — и аккуратно сложенная форма Морского Дозора, лежащая сверху. Он лениво потянулся, и с губ сорвался довольный вздох. — Наконец-то… настоящая кровать. Но сначала… душ. Слишком уж давно я нормально не мылся. Приведя себя в порядок и надев новую форму, Эзра встал перед зеркалом и внимательно рассмотрел отражение. Короткие, растрёпанные чёрные волосы. Багровые глаза, в которых сияло спокойствие — тихое, дисциплинированное, будто отточенное тренировками. Рост — почти метр восемьдесят восемь: по обычным меркам высокий, хотя в этом мире гигантов и чудовищ он не выглядел чем-то невероятным. Стройное, жилистое, мускулистое тело идеально сидело под аккуратным тёмно-синим кителем. В комплекте — такие же брюки и короткие чёрные ботинки, завершавшие образ. Эзра ухмыльнулся. — Неплохо. Чёрт, да я красавчик. Он вставил Рюджин Джакка в ножны у бедра и направился к камбузу — но сделал всего несколько шагов, как его остановили. — Эзра! Флотский адмирал вызывает тебя! Морпех, окликнувший его, стоял по стойке «смирно», а голос звучал уважительно. Даже без официального звания все на борту понимали: этот юноша обречён на величие. — Понимаю. Спасибо, — тепло ответил Эзра и последовал за ним к каюте Сэнгоку. Тук-тук! — Входи. Эзра вошёл внутрь. — Вы звали меня, старик? Сэнгоку как раз подписывал документ; перо замерло над бумагой. Он вздохнул. — Эзра… да, об этом. Он откинулся в кресле, внимательно разглядывая юношу. — Ты понимаешь, насколько ты силён? Ты уже далеко превосходишь большинство офицеров Морского Дозора. Эзра слегка наклонил голову. — Правда? Сэнгоку проигнорировал оттенок насмешки. — Ты мог бы легко занять высокую должность… но в этом и проблема. Он сделал паузу, и тон стал серьёзным. — У тебя нет послужного списка. Нет миссий, нет наград, нет заслуг. По уставу твой ранг должен начинаться с самого низа: матрос третьего класса, затем второго, капрал, сержант, уорент-офицер, лейтенант… и так далее. Эзра задумчиво кивнул. Он понимал, как устроена эта система. Иерархия Морского Дозора была жёсткой: она вознаграждала опыт и верность. От самого низшего новобранца до вице-адмирала — каждое повышение должно было быть выстрадано временем и подтверждено делом. Сэнгоку продолжил: — Иногда уходят годы, а то и десятилетия, чтобы подняться из рядов в офицерский корпус. От энсина до капитана, затем майор, полковник, коммодор, контр-адмирал, вице-адмирал — и наконец адмирал. Он отложил перо и встретил спокойный взгляд Эзры. — Но такой, как ты… в эти рамки не помещается. Эзра слабо улыбнулся. — То есть вы хотите сказать… что собираетесь согнуть правила, старик? Сэнгоку застонал, будто у него разом заболела голова. — Не испытывай удачу, Эзра Д. Вейл. Эзра тихо хохотнул, и в багровых глазах мелькнуло озорство. — Да я просто убеждаюсь, что правильно вас понял. Флотский адмирал потер переносицу, но в глубине души не мог не почувствовать лёгкое веселье. «Проблемный… но, возможно, именно такой Морскому Дозору и нужен».