Глава 23 — Глава 17

Под тем самым мечом Небесной Кары, в тот момент, когда Би Яо шагнула под клинок, чтобы заслонить собой удар. У него внутри всё сжалось. «Сначала поужинаем, потом дочитаешь». «Сейчас, сейчас уже…» — в голосе Лу Сюэцинь явственно прозвучали сдерживаемые всхлипы. Через пять минут в гостиной раздалось глухое, приглушённое рыдание. Лу Сюэцинь опустила телефон, слёзы градом потекли по щекам: «Би Яо… Почему Би Яо должна была умереть…» Ян Лэле обняла её: «Цзецзе, не плачь, дальше ещё будет…» «Что — будет?» Лу Сюэцинь подняла на неё заплаканные глаза. «Она умерла. Что ещё может быть после этого?» Чжан Фань молча протянул ей салфетки, сам весь переполненный смешанными чувствами. Трагедия, которую он придумал, сейчас заставляла плакать самого дорогого ему человека. «Давай поедим», — он нарочно смягчил голос. — «Еда остывает». Лу Сюэцинь нехотя позволила утащить себя к столу, но взгляд всё равно косился в сторону телефона: «Чжан Фань, ты не понимаешь, этот роман просто невероятный… Только автор слишком черствый…» «Это всего лишь роман, не принимай так близко к сердцу», — Чжан Фань пододвинул ей миску с куриным супом. «Как можно не принимать?» — Лу Сюэцинь приняла миску. — «Персонажи там как живые… Особенно Би Яо, такая хорошая девушка…» Она говорила — и всё сильнее растрогалась, зачерпнула ложку супа, но так и не поднесла ко рту: «Чжан Фань, если бы ты был тем самым автором, ты бы оживил Би Яо?» Рука Чжан Фаня, тянущаяся за закуской, на секунду застыла: «Я… не знаю. У истории есть свой путь». «Наверное, ты прав», — вздохнула Лу Сюэцинь. — «Наверное, в этом и есть сила трагедии… Но мне всё равно так тяжело». Ян Лэле яростно закивала рядом: «Да-да-да! Я вчера так разозлилась, что не могла уснуть, в комментариях отругала автора на несколько сотен слов!» «А по‑моему, Лу Сюэци вообще отличная», — сказала Лу Сюэцинь. — «Холодная старшая сестра, всё терпит молча». «Но Би Яо… Любовь Би Яо слишком пылающая, она любит человека всей своей жизнью…» «Но Чжан Сяофань-то в итоге кого любит?» — Ян Лэле прижала к губам палочки. — «Мне кажется, он любит обеих, просто не смеет любить». «Этот подлый автор такой жестокий, специально всё так издевается над читателями», — возмутилась Лу Сюэцинь. — «Если я его увижу, заставлю его воскресить Би Яо!» Чжан Фань: «…» «Смотри, Чжан Фань, все же ругают автора», — она сунула телефон ему под нос. — «Этот пишет: “Собачий автор, верни мне Би Яо”, этот: “Отправлю автору лезвия по почте”… Хаха, а этот вообще жесть: “Сексуальная большая киска в кружевном белье, я порву на тебе это кружево!”» Чжан Фань смотрел на комментарии с крайне сложным выражением лица. «Но если серьёзно», — Лу Сюэцинь продолжила листать, — «этот автор хоть и жестокий, пишет он потрясающе… Вот посмотри, длинный разбор, анализирует трагическую эстетику образа Би Яо, так глубоко всё раскопал». Она вдруг подняла голову, глаза засияли, уставились на Чжан Фаня: «Кстати, Чжан Фань, ты же тоже творческий человек. С профессиональной точки зрения, как ты оценишь уровень этого автора?» Чжан Фань на секунду растерялся под этим вопросом, затем отвёл взгляд: «Я… не особо читаю романы». «Ах да, ты же только ноты смотришь», — Лу Сюэцинь засмеялась и снова уткнулась в телефон. — «Но мне правда любопытно, что за человек этот “Сексуальная большая киска в кружеве”. Раз уж он так тонко пишет о чувствах, наверняка очень чувствительная натура…» Ян Лэле подхватила: «Я думаю, это девушка! Только девушка может так тонко прописывать эмоции!» «Не обязательно», — Лу Сюэцинь покачала головой. — «Мужчины тоже бывают чувствительными. Но вот такой ник… ну да, довольно вызывающий». Всю эту трапезу две женщины только и делали, что обсуждали сюжет «Небесной Кары». От становления Чжан Сяофаня, до скрытного самоотречения Лу Сюэци, до жертвы Би Яо и до всепоглощающего отчаяния последних глав. Чжан Фань тихо слушал, лишь изредка поддакивая. Он ясно слышал, что Лу Сюэцинь по‑настоящему прониклась этой историей. Как она сожалела о судьбе Би Яо, как понимала Чжан Сяофаня, как отзывалась на характер Лу Сюэци — особенно когда сказала: «Персонаж Лу Сюэци, у неё имя почти как у меня, всего один иероглиф разницы, а характер совсем другой. Она так умеет терпеть, всё держит в себе», — в её глазах мелькнуло какое‑то странное узнавание. Поев, Ян Лэле, сославшись на дела, ушла. Лу Сюэцинь тут же снова взяла телефон и продолжила читать «Небесную Кару», а Чжан Фань, разобравшись на кухне, вернулся в гостиную и увидел её, свернувшуюся на диване калачиком, с обнимаемой подушкой в руках, лицо меняется вместе с сюжетом — то напряжённое, то печальное, то разгневанное. Когда она дочитала до провалившегося ритуала призыва души в Цилитун, наконец сорвалась. «Что?!» — она вскочила с дивана. — «Всего один шаг! Ещё один шаг — и Би Яо вернулась бы к жизни! Этот собачий автор!!!» Чжан Фань как раз наливал ей воду, рука дёрнулась, и немного плеснулось через край. Лу Сюэцинь даже не заметила, металась по комнате, кипя от злости: «Это уже слишком! Это просто издевательство! Я отправлю этому автору лезвия! Нет, я его найду и заставлю переписать сюжет!» «Всего лишь роман…» — тихо пробормотал Чжан Фань. «Всего лишь?» — Лу Сюэцинь резко обернулась, глаза всё ещё красные. — «Чжан Фань, ты ничего не понимаешь, Би Яо такая светлая, так сильно любит Чжан Сяофаня. Почему она не заслужила хорошего финала?» Чжан Фань подошёл к ней и мягко обнял: «Не заводись так, это вредно для малыша». В его объятиях дыхание Лу Сюэцинь понемногу выровнялось, но она всё равно ворчала себе под нос: «Этот “Сексуальная большая киска в кружеве”… такой развязный ник, а сердце — каменное…» Чжан Фань: «…» Лу Сюэцинь начала засиживаться за чтением до глубокой ночи, и Чжан Фаню пришлось несколько раз её одёргивать, прежде чем она нехотя откладывала телефон и ложилась спать. Но на следующее же утро, едва проснувшись, она снова хваталась за экран. Три дня подряд Лу Сюэцинь полностью утонула в мире «Небесной Кары». Она обсуждала сюжет с Ян Лэле, оставляла комментарии в приложении для чтения, даже вступила в читательский чат. Чжан Фань, наблюдая за всем этим, испытывал противоречивые чувства. С одной стороны, он радовался, что Лу Сюэцинь так полюбила его произведение; с другой — тревожился, что её эмоции слишком сильно зависят от колебаний сюжета. «Чжан Фань, как думаешь, с кем в конце концов будет Чжан Сяофань?» — однажды во время ужина внезапно спросила Лу Сюэцинь. Чжан Фань как раз накладывал ей суп, рука застыла: «Это… зависит от того, как решит автор». «Мне кажется, с Лу Сюэци», — серьёзно сказала Лу Сюэцинь. — «Не потому что у нас имена похожи, а потому что… она всё время ждёт Чжан Сяофаня, тихо любит, ничего не требуя. Любовь Би Яо — как пламя, она сжигает саму себя; любовь Лу Сюэци — как глубина моря, тихая и всепрощающая». Чжан Фань посмотрел ей в глаза: «А ты какую любовь любишь больше?» Лу Сюэцинь задумалась, а потом улыбнулась: «Я?.. Я хочу обе. И огненной страсти, и морской глубины». Она протянула руку и сжала ладонь Чжан Фаня: «Как ты любишь меня». У Чжан Фаня сердце стало мягким, как воск. Он опустил голову, спрятал эмоции в чашке супа. Но больше всего его мучило другое: настроение Лу Сюэцинь действительно шло за линией сюжета. На душераздирающих моментах она плакала, на напряжённых эпизодах так возбуждалась, что не могла уснуть. Чжан Фаню пришлось жёстко ограничить её по времени: не больше двух часов чтения в день. «Чжан Фань, ну дай мне ещё одну главу…» — в десять вечера Лу Сюэцинь, вцепившись в телефон, никак не хотела его отдавать. — «Всего одну, дочитаю и сразу спать». «Нет», — твёрдо отрезал Чжан Фань. — «Вчера ты, прочитав свежую главу, в три ночи всё ещё жаловалась, как тебе больно. Сегодня ты обязана лечь вовремя». Лу Сюэцинь надула губы, но всё же послушно сдала телефон. Дождался, пока она заснёт, и только тогда Чжан Фань вернулся в кабинет и включил компьютер. Ему нужно было дописать новые главы и ответить на сообщения редактора. Чжан Ай: «Котик‑дада, руководство компании видело цифры по “Небесной Каре” и крайне довольно! Сейчас это уже настоящий феномен!» Чжан Ай: «Компания решила выпускать официальный мерч, первая партия — коллекционные фигурки трёх персонажей: Лу Сюэци, Чжан Сяофаня и Би Яо! Образцы уже готовы, хотим подарить вам комплект!» Чжан Ай: «Ещё компания очень хочет встретиться и обсудить дальнейшую разработку IP. Сериалы, игры, анимация… многие фирмы уже с нами связываются!» Чжан Ай: «Удобно ли вам увидеться? Мы можем назначить встречу в любом месте, где вы будете чувствовать себя в безопасности. Компания гарантирует абсолютную анонимность!» Чжан Фань некоторое время разглядывал эту вереницу сообщений, обдумывая. Встретиться? В этом есть риск. Но фигурки… Лу Сюэцинь точно будет в восторге. Он вспомнил, как за ужином сегодня Лу Сюэцинь, глядя на иллюстрацию к роману в телефоне, вздохнула: «Вот бы были фигурки… Я бы поставила Лу Сюэци у изголовья кровати». Пальцы забарабанили по клавиатуре: «Встретиться можно. Когда и где?» Ответ Чжан Ай пришёл почти мгновенно: «Завтра в два часа дня, кафе “Тихое Время” в центре, третий этаж, там очень уединённо и посетителей мало». Чжан Ай: «Нужно, чтобы кто‑то забрал вас и привёз?» Сексуальная большая киска в кружеве: «Не нужно, я сам приеду». Чжан Ай: «Хорошо! Тогда до завтра! Фигурки я обязательно захвачу!» Закрыв окно чата, Чжан Фань откинулся на спинку кресла и посмотрел в сторону спальни. Завтра он пойдёт на встречу с редактором как «Сексуальная большая киска в кружеве». А дома, женщина, которую он любит, будет плакать, смеяться, злиться и ждать продолжения из‑за истории, рождённой его пером. Это странное чувство разорванности казалось одновременно нереальным и пугающе настоящим. Он создал новый документ и начал печатать следующую главу. На этот раз Чжан Сяофань покинет Южные Пустоши и снова отправится в путь. Боль от утраты любимой превратится в силу, и даже в отчаянии он будет идти вперёд — именно это он хотел вложить в героя и именно это сам проживал сейчас. Звук клавиш снова наполнил ночной кабинет и долго-долго не стихал. * * *