У Ха Ра была импульсивная натура. То, что она предложила сначала посмотреть фильм, хотя только что звала пойти выпить так, чтобы «носа не чуять», ничуть не удивило Рё Ын — она уже привыкла к подобному.
— Разве такие фильмы не должны смотреть влюблённые? — спросила Рё Ын.
Ха Ра выбрала мелодраму. И хотя Рё Ын задала этот вопрос с притворным сомнением, ей самой тоже не хотелось смотреть какой-нибудь боевик или комедию.
— Мы сейчас тоже в состоянии временного расставания.
— Что? О чём ты?
Ха Ра приложила указательный палец к губам, призывая к тишине, и в тот же миг свет погас.
Фильм был обычным для мелодрам: в меру забавным, в меру грустным. Рё Ын весь сеанс смотрела на экран с бесстрастным лицом. Ха Ра же то заливалась смехом, то начинала рыдать в три ручья — в общем, вела себя бурно.
Рё Ын по-доброму ей завидовала. Она всю жизнь привыкла скрывать и сдерживать чувства, и у неё почти не было воспоминаний о том, как это — выражать их столь открыто.
Фильм близился к финалу.
Главная героиня, страдающая от неизлечимой болезни, медленно умирала.
Ха Ра ворчала, глядя на главного героя, который мыл женщине ноги, не гнушался помогать ей в туалете и день и ночь преданно ухаживал за ней.
— Это только в кино так. На деле любой бы испугался и сбежал, правда?
Рё Ын лишь улыбнулась. Ха Ра ненадолго вышла в дамскую комнату.
И пропала.
Лишь когда пошли финальные титры и беспокойство Рё Ын достигло предела, Ха Ра вернулась. На вопрос, что случилось, она лишь вздохнула и показала упаковку влажных салфеток.
— Лицо так горело после слез, что я решила купить пачку, но меня перехватили.
— ...Перехватили?
— Видимо, решили, что я сигареты покупаю. Интересно, они думают, что Инчхан меня только плохому научит?
Рё Ын, на мгновение замершая в недоумении, широко распахнула глаза.
— Твой отец узнал?
Ха Ра вместо ответа развернула салфетку и накрыла ею лицо. Ни она, ни её отец никогда не поднимали эту тему в открытую, но Су Ён, которая прислуживала в доме, получила соответствующие указания.
— За мной установили слежку. Сегодня они всюду следуют за нами по пятам.
Рё Ын оглядела суетливый зал, где зрители уже начали подниматься с мест.
— Увидели, что я заплаканная, и давай расспрашивать — не на секретном ли я свидании.
Вскоре в зале остались только они двое. Но никто не спешил уходить. Ха Ра спросила упавшим голосом:
— Как закончился фильм? Хэппи-энд или всё печально?
Рё Ын мягко улыбнулась.
— Х-э-п-п-и.
На самом деле всё было наоборот. Как ни прискорбно, героиня в итоге умерла. А главный герой, развеяв её прах, последовал за ней, что сделало трагедию абсолютной.
Это была невинная ложь Рё Ын, но Ха Ра послушно кивнула.
— Героиня в конце почти чудесным образом выздоровела, совершенно внезапно. Они пошли с героем на пляж и стали играть в догонялки, будто она и не болела вовсе. Было даже как-то нелепо.
Ха Ра хмыкнула.
— С того момента, как вдовец и старая дева влюбились друг в друга, я поняла, что это комедия.
Тем не менее Ха Ра продолжала смотреть на темный экран, словно смакуя послевкусие.
— И всё равно я им завидую. Они были вместе до самого конца... правда ведь?
Рё Ын снова откинулась на спинку кресла.
— Какая разница, вдовец он или она неизлечимо больна? Если это человек, по которому ты просто тоскуешь и которого хочешь видеть...
Ещё одна любовь. Между человеком и птицей.
Через какие трудности приходится проходить Ха Ра? Рё Ын было сложно даже представить это, а потому и слова утешения давались нелегко.
— Больно, но... это человек, которого ты уже полюбила.
Ха Ра вдруг выпрямилась.
— Салфетка, наверное, уже вся вымокла.
Она снова взяла ведро, в котором осталась половина попкорна, и съела целую горсть.
— Вообще, по каким критериям определяют, что друг другу подходит, а что нет? Кто первым додумался смешать попкорн с чесноком? И посмотри — ведь вкусно же! Кальмары с арахисом? Настоящий хит. А тут речь о чувствах мужчины и женщины.
Ха Ра, возбужденно вещавшая сама с собой, обернулась к Рё Ын.
— И в твоём случае тоже. Не вешай нос, Рё Ын. Связалась с мужчиной-чеболем? Ну и что, значит, такая судьба. Кто знает? Может, это шанс, который дали тебе снова: «На этот раз сделай всё как надо».
Ха Ра, которая до этого момента казалась шутливой, внезапно спросила серьезно:
— Уезжай с ним на учебу.
Хотя до этого, когда Рё Ын объясняла ей ситуацию, она молчала.
— Не знаю, как это прозвучит, но я тебе безумно завидую.
— Чему?
— И отцу твоему, которого ты считаешь позором, и тому, что ты при желании можешь уехать далеко со своим любимым.
У выхода показались двое мужчин в костюмах. Сначала можно было принять их за сотрудников кинотеатра, но атмосфера вокруг них была иной. Ха Ра начала поспешно собирать вещи. Похоже, за ней действительно следили.
— Если я сейчас снова возьму академический отпуск, профессора будут очень разочарованы.
— Рё Ын! — Ха Ра продолжила, поглядывая на мужчин. — Не живи, оглядываясь на чужое мнение. Эти люди не проживут твою жизнь за тебя.
Чем больше Рё Ын узнавала её, тем больше понимала: за внешней бесшабашностью и импульсивностью скрывалась бесконечная зрелость.
— Хотя бы ты не живи так.
Политики дорожат честью и властью больше жизни. В условиях бесконечного контроля и борьбы за влияние, семья для них — это объект, который нужно контролировать ещё тщательнее, чем самих себя. Порой семья становится самой уязвимой точкой для атаки. Каким бы чистым ни был политик, если покопаться в делах его родственников до седьмого колена, что-нибудь да найдётся.
Именно поэтому рамки самоконтроля политиков так широки.
Объективно ситуацию можно было понять, но от этого Ха Ра не становилась менее жалкой.
— Кстати, профессор Ю как-то сказал...
— Профессор Ю?
— Да. Твой наставник, который помогал тебе с поступлением, его старший коллега. Он говорил, что они нашли настоящую жемчужину в грязи, но никак не могут дать ей засиять.
— Вот именно. Мне так неловко перед ним.
— Тогда либо по-настоящему окунись в классический танец...
Ха Ра пробормотала, словно коря себя за излишнюю навязчивость:
— Прости, я лезу не в своё дело. Но мне тоже обидно. Сначала я не хотела этого признавать, но даже я вижу — в тебе есть что-то особенное. Чем метаться туда-сюда, лучше выбрать одну сторону.
Она горько улыбнулась.
— По крайней мере, станет меньше тех, кого ты невольно мучаешь ложной надеждой. Разве не так?
Ха Ра поднялась, и Рё Ын последовала её примеру.
— Выпивку придется отложить до следующего раза.
— Нет, всё в порядке. Я больше за тебя... переживаю.
Это была правда. Рё Ын чувствовала себя так, будто сама расплакалась и вытерла слезы о рукав человека, который сам едва сдерживался. Но Ха Ра в этой ситуации снова улыбнулась.
— Было здорово потренироваться вместе спустя долгое время. Я бы хотела, чтобы ты вернулась в балетную труппу. Но...
— Да?
— Даже если ты свяжешься со мной и попросишь два пригласительных билета, я буду этому рада.
Ха Ра пошла вперед и скрылась вместе с мужчинами в костюмах.
Тяжелый вздох Рё Ын разнесся по пустому залу кинотеатра.
Утро после проливного дождя выдалось на редкость прохладным. Из-за раннего часа выходного дня у ворот тюрьмы было особенно тихо. Тяжелая железная дверь открылась. Тюремный надзиратель выкатил Чинмёна на инвалидной коляске.
— Мы заберем его.
Доксу (Грудинка) и Сынрёль (Рысь) быстро подошли к ним. Инчхан медленно последовал за ними.
К счастью, признаков того, что здесь соберутся «стервятники», не наблюдалось.
«Кто станет беспокоиться из-за того, что на свет выбрался старый беззубый бумажный тигр?»
Чинмён по природе своей не любил толкучки, если в ней не было крайней нужды. Это была одна из причин, почему он, хоть и ворчал, приветствовал решение Инчхана превратить штурмовой отряд Банды Чинмён в элитное подразделение. И правда — его главным наказом перед освобождением было не приводить с собой кучу парней.
— Щенки, всё так же по-деревенски... — проворчал Чинмён, когда Доксу протянул ему кусок белоснежного тофу.
— Эй, ты! Поэтому ты до сих пор не вырезка, а всего лишь грудинка!
— Да как ни крути, самое нежное в говядине — это как раз грудинка, — оскалился Доксу.
— Ха-ха, я уж думал, этот деревенщина за это время хоть немного лоск навел, а у него только язык и работает?
Они были перед своим «Большим Боссом» спустя долгое время. Глядя на привычную весёлость и наглость Доксу, казалось, что время не властно над ним. Однако Сынрёль и Доксу изменились не меньше Инчхана. То, что они пришли втроем, несмотря на приказ Чинмёна, уже говорило о многом.
При назначении Инчхана в спецотряд Общества Семь Звезд, Пхильсон выделил ему охрану. Инчхан ещё не знал общего количества людей, но ему сказали, что каждому члену спецотряда положено сопровождение.
Инчхан отказался. Вместо этого он выбрал Сынрёля и Доксу, и на это дали условное согласие. Так эти двое прошли суровую подготовку отдельно от Инчхана.
«Сейчас мне кажется, они кулаком валуны в пыль сотрут».
Особенно поражал рост Доксу (Грудинки), который изначально был менее опытным, чем Сынрёль. Даже Сынрёль порой содрогался, рассказывая о переменах.
Несмотря на приказ Чинмёна, выезд втроем был рискованным, но они чувствовали себя уверенно.
Впрочем, Инчхан знал: где-то вне поля их зрения этот кортеж прикрывают несколько бойцов спецотряда. Пхильсон был учителем, который ненавидел слово «авось».
— Сначала отвезем вас в многопрофильную больницу, — предложил Инчхан.
Чинмён вскинул бровь:
— Зачем в больницу?
— Осмотрим ногу, пройдем полное обследование.
— Не нужно. Поехали в Пхаджу.
Там у Чинмёна был уютный загородный дом. Хотя он всегда говорил о жизни в Северной Корее как о тяжелом бремени, с возрастом, видимо, тоска по родным местам брала своё. Он построил дом в месте, откуда в ясный безветренный день была видна северокорейская земля.
— Уж не знаю, как ты там шумел, но даже мне в камере было неспокойно.
Влияние Общества Семь Звезд ощущалось и внутри тюрьмы. Каждый раз, когда Инчхан навещал его, Чинмён говорил, что внутри ему спокойнее, чем снаружи, и к нему относились с должным уважением. Сообщалось, что он проходил осмотры врачей чаще и тщательнее, чем это было предусмотрено обычными правилами.
— Мне не нужна никакая больница. Ты что, сможешь заставить меня снова ходить? Да и зачем мне теперь расхаживать повсюду? Буду греть кости на тёплом полу и жить в покое!
В итоге, не сумев переспорить его, группа направилась в Пхаджу.
— Какое счастье, что вы наконец вышли.
Дом сиял чистотой — об этом заранее позаботились люди Инчхана. Чинмён выглядел довольным. Он уселся на шелковую подушку, Инчхан сел напротив него, а Сынрёль и Доксу расположились позади.
— Когда я увидел, как дату вашего освобождения переносят на более ранний срок, отменив даже назначенные суды, я понял, что Общество Семь Звезд — это не просто пустые слова.
Когда Сынрёль вставил это замечание, Чинмён хмыкнул и рассмеялся:
— Разве в этом мире бывает что-то бесплатно?
— Что вы имеете в виду? — спросил Инчхан, у которого это и так вызывало беспокойство. Но Чинмён сменил тему.
— Я слышал, там какой-то шум из-за налоговых проверок и приостановки работы?
Инчхан низко склонил голову.
— Я как раз собирался доложить об этом.
Тихий вздох сорвался с его губ. Затем последовал твердый голос:
— Это давление со стороны Премьер-министра О Гёнхвана. Он узнал о моих отношениях с Ха Ра.
Чинмён посмотрел на Сынрёля и Доксу за спиной Инчхана. Он понял, что они в курсе ситуации, раз Инчхан заговорил об этом, не отсылая их.
— Ну, в этом нет ничего удивительного. Скорее странно, что они только сейчас заметили.
Чинмён состроил ехидную гримасу.
— Я подумал, что у молодых людей действительно есть талант скрываться.
Как бы легко он об этом ни говорил, для Инчхана это стало постыдным «подарком» к освобождению босса.
— И какие именно места сейчас «потрошат»?
— «Блю Мун», «Сонай», и три зала патинко, включая «Зенаду» — всего шесть точек, — объяснил Сынрёль.
Чинмён причмокнул губами.
— Люди Премьер-министра тоже не лыком шиты. Целятся точно.
Это были ключевые заведения под управлением Инчхана, главные финансовые артерии Банды Чинмён.
— Непросто тебе придется, парень.
— Я сделаю всё, чтобы вернуть всё в прежнее русло.
— Ты расстанешься с девчонкой?
Прямолинейный вопрос Чинмёна заставил Сынрёля и Доксу вздрогнуть.
— Или что ты собираешься делать?
— Дайте мне немного времени.
Чинмён снова громко рассмеялся.
— Если честно, я и не думал, что вы продержитесь так долго.
Хотя Чинмён и называл себя «стариком на покое», его взгляд по-прежнему был острым и проницательным. В начале их знакомства Инчхан порой огрызался на него, но со временем понял: иметь дело с Чинмёном сложнее, чем с самим Алчным Волком, Председателем Общества Семь Звезд.
— Я думал, вы при первой же возможности сбежите куда-нибудь под покровом ночи.
Было бы ложью сказать, что он никогда об этом не думал.
Инчхан с мрачным видом посмотрел на лодыжку Чинмёна. Тот уже перестал носить фиксирующее устройство. Он мог передвигаться на костылях, а не только в коляске. По мнению врачей, при должном усердии в реабилитации можно было рассчитывать даже на трость.
Проблема была в том, что это никак не облегчало груз на сердце Инчхана.
Как ни крути, нормальная ходьба была навсегда невозможна. Более того, чтобы предотвратить более серьезные травмы и спасти его жизнь, потребовалась жертва Мук Чхан Чжэ по прозвищу Бритва.
Инчхан не знал, чем можно всё это искупить. Он просто старался делать всё возможное на своём месте. Это и было причиной, по которой он, хоть и мечтал о побеге с Ха Ра, никогда не воплощал это в жизнь.
— Ты, паршивец, когда-нибудь погоришь на своей привязанности, — отчеканил Чинмён, словно видя его насквозь.
Заглянув в дверной глазок, Рё Ын увидела, что пришел Тхэ Ха.
Она издала то ли вздох облегчения, то ли просто короткий выдох, и открыла дверь.
За последние несколько дней его лицо заметно осунулось. Он молча посмотрел на неё и решительно вошел внутрь.
— Что ты делаешь?
Она была в процессе сборов. В квартире царил беспорядок, так как она решила заодно провести генеральную уборку.
— ...Вы ели?
— Я спрашиваю, что ты делаешь.
Рё Ын тоже посмотрела на него в упор и ответила:
— Сами видите...
Его одежда была неопрятной, что было ему несвойственно. Похоже, он пропустил бритьё — кожа на лице выглядела грубой.
— Собираюсь освободить квартиру.
«Вам не неудобна такая одежда?»
«Если мне удобно, другим тоже будет комфортно. А я этого не люблю».
Неужели она слишком привыкла к его ауре высокомерия и заносчивости? Глядя на его осунувшееся лицо человека, который явно не спал несколько ночей, она почувствовала щемящую боль в груди.
Она пыталась игнорировать его взгляд, но он был слишком пронзительным.
— Почему не брала трубку, раз была дома?
И его, и её взгляд переместились на телефон. Провод, соединяющий трубку с базой, был выдернут.
— Разве связь ещё не отключили?
Это был логичный вопрос, ведь сегодня был день выселения, назначенный секретариатом Группы Чеиль. На самом деле она выдернула шнур, потому что каждый раз надеялась, что это он, и разочаровывалась.
Тхэ Ха посмотрел на стопки вещей в углу гостиной.
Их было удивительно мало, хотя она долго тянула с переездом.
На самом деле вещей было меньше половины от того, с чем она приехала. Большую часть того, что он когда-то самовольно перевез из её прежней каморки, она постепенно распродала или выбросила. Из нажитого здесь было лишь несколько комплектов одежды и мелочи, остальное — расходные материалы.
— Просто, — пробормотал он, подходя к сумкам и засовывая руки в карманы. — Как всё просто.
— Я решила переехать в общежитие. Вещей много, а места там мало.
— В общежитие, значит.
— Сейчас как раз каникулы, так что мне удалось найти комнату. До начала семестра придется подыскать что-то другое. Профессор обещал помочь, так что, если повезет, смогу остаться там и дальше.
— ...И это тоже просто, — бесстрастно отозвался он. — Хорошо, когда всё так просто. Как ты можешь так легко? Будто всё это время только и ждала момента.
Он обернулся к ней, всё так же небрежно стоя.
— Может, так оно и есть?
— О чём вы?
— Не считала ли ты дни, гадая, когда же наконец сможешь избавиться от меня?
— Вы ведь слышали, — спокойно ответила Рё Ын.
Она продолжала складывать вещи, делая вид, что спокойна.
— Ваш отец не хочет, чтобы мы продолжали встречаться.
Она продолжала убираться.
— Я знаю, к чему вы стремились всю жизнь. Как я могу просить вас бросить учебу за границей или пойти против отца?
Тхэ Ха раздраженно пнул сумку. Рё Ын покачала головой, не веря, что ситуация, которую она сама только что описала, воспроизводится с такой пугающей точностью. Было ли это проявлением заботы? Ха Ра говорила, что это её судьба и шанс, но как бы она ни пыталась себя убедить, эта дилемма не приносила радости.
— Ваша поездка на учебу — это то, о чём я и не догадывалась. Ваши слова о том, что я «считала дни» — это лишь домыслы. Но правда в том, что эта ситуация мне не в новинку. Поэтому я знаю, как поступить правильно.
— Да ну? И кто это решил, что правильно, а что нет?! — голос Тхэ Ха сорвался на крик. — Неужели те почти десять лет для тебя ничего не значат? Поэтому тебе так легко?!
— Не упрямьтесь.
«И еще немного. Еще».
— Это всё чушь! Бред!
Но внезапно его голос снова стал тише.
— Кстати, тот парень тебе не звонил? Это звучало бы куда убедительнее...
Рё Ын замерла и выпрямилась. Она подошла к нему и мягко накрыла его рот ладонями, не давая продолжить.
— Хватит.
Она заглянула ему в глаза и произнесла:
— Вы действительно хотите сейчас снова говорить о нём? Ведь нет.
Она покачала головой и добавила шепотом:
— Если мы заговорим об этом, то время, которое мы провели вместе, действительно станет бессмысленным.
Рё Ын медленно опустила руки. К счастью, он промолчал. Было и ещё кое-что, принёсшее облегчение. Она приподнялась на цыпочках и коснулась своими губами его губ, чтобы убедиться.
— Вы не пили. Я переживала.
— ...Что?
— Я хотела попросить вас об одном одолжении.
Рё Ын положила руку на его левую грудь.
— Пусть даже это будет в последний раз. Пожалуйста, всего один раз...
Она продолжила голосом, полным искренней надежды:
— Не злитесь. Не скрывайтесь. Не язвите. Как есть... Расскажите мне о том, что у вас здесь... на сердце. По-настоящему.
Она снова подняла на него взгляд.
— Я не прошу признаний в любви. Я уважаю ваше мнение о том, что вы в это не верите. Но ведь есть же слова, которые вы действительно хотите мне сказать? Не те, что вылетают от гнева, и не те, что приходят под хмелем. Ваше истинное сердце, о котором вы можете поведать на трезвую голову.
— ...Я не знаю такого.
— Постарайтесь. Я ведь не могу сделать это за вас.
— Я не умею.
Рё Ын, глядя в его глаза, медленно кивнула. Хорошо.
— ...Значит, это и есть предел ваших чувств.
Она сделала шаг назад, затем еще один. Ускорив движения, она прибрала оставшуюся часть гостиной и положила на стол конверт с ключами от квартиры и комнат.
— Я пойду. Спасибо вам за всё.
Она подняла чемодан, который он пнул, накинула на плечо сумку и вышла в прихожую.
До того момента, как дверь за ней плавно закрылась, щелкнув замком, он так и не окликнул её.
«Не вешай нос, Рё Ын. Связалась с мужчиной-чеболем? Ну и что, значит, такая судьба. Кто знает? Может, это шанс, который дали тебе снова: «На этот раз сделай всё как надо»».
Да, это уже случалось с ней раньше. Она много раз обещала себе, что не будет вести себя как слабачка, будто это в первый раз, и не будет плакать, как девчонка. Но, видимо, этого было недостаточно. Смахивая тыльной стороной ладони слезы, набегавшие на глаза, Рё Ын снова и снова ругала себя.
Сможет ли она не жалеть об этом моменте?
Это был вопрос без ответа, но, оглядываясь назад, она понимала: она ничего не могла изменить. В отличие от него, она верила в любовь, но знала, что это чувство не решает всех проблем.
К тому же, рядом с таким мужчиной баланс сил был слишком неровным, чтобы она могла взять инициативу на себя.
Она вспомнила женщину, которая пыталась это сделать. Она видела, к каким последствиям это привело. Она видела гнев и отвращение этого мужчины.
— Я не могу поступить так же...
Войдя в лифт, она нажала кнопку первого этажа и прислонилась спиной к стене. Её отражение в зеркальных панелях повсюду кружилось перед глазами, вызывая тошноту, и в тот момент, когда она закрыла глаза...
Бам...!
С глухим звуком двери лифта снова распахнулись. Прежде чем Рё Ын успела открыть глаза, она почувствовала, как чья-то сильная рука властно тянет её на себя, и, не успев даже возразить, она оказалась снаружи.
Обновлено: 08.04.2026