Прошу прощения, что прерываю лекцию.
Я тут кое-что оставил.
А, вот она. Чон Рё Ын.
1
Лекция в час дня.
Это было занятие по истории классического танца, которое приходилось слушать в аудитории сразу после обеденного перерыва. В это время все обычно пребывали в полусонном состоянии. А для студентов отделения танцев, которые всё утро провели на практических экзаменах и тренировках, это и вовсе было сродни пытке.
Монотонный голос пожилой преподавательницы был лучшей колыбельной на свете.
Процент спящих в аудитории стремительно приближался к ста. Оставшееся меньшинство либо действительно слушало, либо витало в облаках, либо занималось посторонними делами.
И именно в этот момент всё и произошло. Невероятное событие, которое в считанные секунды заставило всех проснуться.
— Прошу прощения.
Передняя дверь аудитории распахнулась, и кто-то решительно вошел внутрь.
Это был Чхве Тхэ Ха.
Ох, Чхве Тхэ Ха.
Тема сегодняшнего сна — мифология? Сонные глаза студенток начали округляться. Что это за внезапное явление бога во плоти?
— В чем... в чем дело? — спросила профессор.
Тхэ Ха вежливо поклонился ей и выпрямился.
— Прошу прощения, что прерываю лекцию. Я тут кое-что оставил.
Одетый в светло-коричневый повседневный костюм, Тхэ Ха сегодня выглядел умопомрачительно. Его аккуратно подстриженные, чуть удлиненные волосы гармонировали с его холодным и элегантным образом.
Колье, которое для мужчины могло показаться слишком смелым выбором, на нем смотрелось как эталон стиля. Часы на запястье излучали благородный блеск. За исключением профессора, поправлявшей очки, остальные студенты едва не теряли сознание. О, мой Бог!
— А, вот она.
И тут выяснилось, кого именно «забыл» этот бог.
— Чон Рё Ын.
Рё Ын была одной из тех немногих, кто не спал. Она просто погрузилась в свои мысли.
Она как раз раздумывала над тем, когда пойти на свидание с отцом, отбывающим наказание в тюрьме.
Даже если встреча проходила наедине, это было место, куда она всегда ходила вместе с братом. Однако и это было одной из задач, в которых ей предстояло проявить самостоятельность.
Мысль о том, чтобы пойти туда одной, вызывала страх. Она гадала, как он отреагирует, когда узнает, что она стала студенткой отделения танцев, против чего он так яростно возражал.
— Онни... онни! — Со Чжин толкнула её в плечо.
Рё Ын подняла голову. Проследив за направлением пальца Со Чжин, она увидела его — Чхве Тхэ Ха. Лишь мгновение спустя до неё дошло, что взгляды всех присутствующих в аудитории прикованы к ней.
Благодаря быстрому шепоту Со Чжин Рё Ын поняла ситуацию.
— Вчерашнее событие стало для меня свежим потрясением.
Похоже, у этого мужчины был скверный вкус — говорить загадками. Вчера? Последняя их встреча была в прошлую пятницу. Вчера к ней приходил брат, а не он.
— Выходи, когда закончится пара. Я буду ждать тебя там.
Мужчина говорил с ней неформально. Более того, выбор слов был таким странным, что казалось, будто они хорошо знакомы. Его упоминания «вчера» и «того раза» создавали впечатление, что они виделись как минимум пять или шесть раз.
— Прошу прощения за беспокойство, профессор. Она только кажется тихой, а на самом деле любит подобные вещи. Это только на этот раз. Я её хорошенько проучу.
Рё Ын резко вскочила с места.
Да о чем он вообще говорит?!
— Скоро увидимся.
Не утруждая себя объяснениями, мужчина так же внезапно исчез.
Рё Ын бессильно опустилась на стул. В аудитории поднялся гул.
«Что это было? Что это только что было?»
«Чхве Тхэ Ха? Чон Рё Ын? Какие у них отношения?»
«Судя по тому, как он говорил, они не просто знакомы! Кто она такая? Похоже, она мастерски притворяется невинной».
«Вчера же даже Юн Сын Чжо приходил за ней. Да кто она такая?!»
— Тишина! Тишина! — профессор стучала по кафедре, пытаясь перекричать толпу.
Но её никто не слушал. Попытавшись призвать к порядку еще пару раз, профессор покачала головой, отвернулась и продолжила записывать биографию Чайковского. Однако никто ничего не записывал.
Их интересовала только биография новоиспеченной парочки — Чхве Тхэ Ха и Чон Рё Ын. Кому какое дело до того, когда умер этот Чайковский и что он там сочинял?
Потрясающая история творилась прямо у них под носом, а не на страницах учебников.
2
Издалека показалась фигура девушки, идущей в одиночестве. На лице Тхэ Ха промелькнула улыбка. Это было явно до окончания лекции.
Первый этап прошел успешно?
Тхэ Ха приобнял за плечо недоумевающего Ким Чхольсу, стоявшего рядом.
— Ну что, пойдем и мы на занятия?
— Что... Ты разве не собирался встретиться с королевой?
— Не сегодня.
— О чем ты вообще...
— Время для правильного ответа еще не пришло.
— Какого ответа?
— Смотри внимательно, Ким Чхольсу. Это урок стоимостью в миллиарды вон.
Тхэ Ха хлопнул всё еще ничего не понимающего Чхольсу по затылку и неспешно зашагал в противоположную сторону. Чон Рё Ын уже скрылась из виду.
И его расчет оказался верным.
В тот день после обеда Рё Ын не явилась на место встречи. Это означало, что она еще не осознала: почва под её ногами начала приходить в движение, предвещая тектонический сдвиг.
3
В четверг первая пара была в два часа дня. Хотя Учитель Ким отговаривала её, Рё Ын буквально умолила разрешить ей подрабатывать в её академии.
Работа была трижды в неделю и приносила небольшой доход. Но на душе стало легче. Чувство вины за то, что она живет на деньги неизвестного благодетеля, немного притупилось.
Тот факт, что кто-то совершает такое великое дело и при этом желает оставаться анонимным, вызывал и восхищение, и грусть.
«Что такое поддержка? Это помощь перспективному артисту. В этой сфере время решает всё. Смысл в том, чтобы дать человеку возможность полностью сосредоточиться на творчестве в самый важный период».
Время от времени ей вспоминались слова брата. Он бы не обрадовался её подработке. Однако у неё была возможность тренироваться в привычном и удобном месте до и после занятий. Она убеждала себя, что на данный момент это лучший компромисс.
Дни проходили в сомнениях и противоречиях. Она часто впадала в забытье. Даже не заметила, как проехало несколько автобусов. Пробегая мимо школьной часовой башни, которая вот-вот должна была пробить два часа, Рё Ын торопливо пересекла кампус.
На её шкафчике был приклеен большой лист бумаги. Содержание записки заставило её выронить сумку от неожиданности.
«Какие у тебя отношения с Юн Сын Чжо? Подобные игры на два фронта... это затруднительно. Чхве Тхэ Ха».
Рё Ын, прижав руку к бешено колотящемуся сердцу, огляделась по сторонам. Её шкафчик находился прямо напротив почты и банка кампуса. И это было уже не утро, а день. Сколько же людей видело это с самого утра?
Почему именно сегодня!
Конечно, Рё Ын и не подозревала, что всё это было просчитано. В этот момент её заботило только имя брата, так некстати впутаное в это дело. Она и так была на взводе после его визита. Как бы она ни старалась быть осторожной, слухи о них продолжали расти.
Ей было всё равно, что будет с ней. Она верила, что любые слухи со временем утихают.
Проблема была в брате. До неё доходили разговоры, что даже в его кампусе начали распространяться злонамеренные сплетни о том, что у него есть тайная женщина и они даже живут вместе. Если это дойдет до ушей Председателя Юна и его супруги... Если желтая пресса зацепится за это...
Это могло навсегда оставить пятно на репутации брата.
Дон... дон...
Послышался бой часов на башне. Рё Ын резко тряхнула головой. Ей казалось, что количество шепчущихся за её спиной групп студентов выросло в разы. А как же брат? Её беспокоило только это.
Она вспомнила его однокурсников, которые так приветливо здоровались с ней. Он был человеком, который вел безупречный образ жизни и учился, имея отличную репутацию. Она боялась, не разрушит ли это доверие людей, с которыми ему, возможно, предстоит работать бок о бок всю жизнь.
Рё Ын стиснула зубы. На сорванном листке бумаги местами виднелись грубые ругательства.
Человек, который является предметом интереса и восхищения всех студенток кампуса, одно слово которого заставляет университет содрогаться, произнес имя её брата. Своей привычной загадочной манерой он спровоцировал волну домыслов.
Рё Ын разорвала бумагу пополам, а затем еще на мелкие клочки и выбросила в урну. В голове всплыли слова, которые этот мужчина произнес в аудитории.
«Вчерашнее событие стало для меня свежим потрясением».
Она была почти уверена, что он видел её с братом. Неизвестно, какие выводы он сделал. Но если он нащупал её ахиллесову пяту в лице брата, этот мужчина больше не был тем, кого можно просто игнорировать.
Страшный человек.
Закушенная губа онемела от боли. Рё Ын быстро смахнула подступившие слезы. Напротив, в ней проснулось упрямство. «Я не позволю собой манипулировать. Я не сдамся».
Она поспешила по коридору. Никто не преграждал ей путь. Но и здороваться с ней тоже никто не спешил.
4
— Ой, Ха Ра-я... ну правда! Ты же у меня одна такая! — С самого утра Чжи Хён капризничала и приставала к ней. Ха Ра уже устала делать ей замечания.
Да. Был в этой школе один знаменитый персонаж по имени Чхве Тхэ Ха. И, похоже, он не на шутку нацелился на одну из первокурсниц отделения танцев.
Ну и что с того?
Молодые и здоровые парень с девушкой могут понравиться друг другу. Университетские парочки рождались десятками каждый день. Ха Ра не понимала, почему из-за этого поднялся такой шум.
— Тебя это действительно ни капельки не волнует? — спросила Чжи Хён, соединив большой и указательный пальцы.
— Почему? Вы же когда-то были неофициальной парой нашей школы.
— Я же просила не связывать нас даже в шутку.
От холодного тона Ха Ра Чжи Хён втянула голову в плечи. При одной мысли об этом Ха Ра становилось не по себе.
Чхве Тхэ Ха никогда не вел себя навязчиво, как другие отпрыски высокопоставленных чиновников или богатых семей. Но на всякий случай Ха Ра относилась к нему максимально безучастно.
Она рано лишилась матери. Отец заполнял эту пустоту удушающим контролем. Лишь после поступления в университет, на котором он так настаивал, и из-за его вечной занятости она смогла вздохнуть свободнее.
Крошечная свобода, обретенная после долгих трудностей. Было бы глупо снова надевать на себя кандалы. У неё не было желания ввязываться в ранние браки или скандалы внутри своего круга. Она старалась максимально дистанцироваться. Если уж когда-нибудь ей и навяжут партию «своего круга», она хотела оттянуть этот момент как можно дольше.
Тхэ Ха был тем, с кем Ха Ра часто «сватали» с самого первого дня поступления.
Этого нельзя было допустить.
Семья Чхве была известна как самая консервативная, закрытая и неприступная даже в высшей лиге. Нельзя было давать ни малейшего повода для слухов о связи с их единственным наследником.
К счастью, Тхэ Ха тоже проявлял полное безразличие. У него не было репутации бабника в стенах университета. Казалось, у него были свои принципы. С годами слухи, связывающие их, сошли на нет.
Кстати, об интересе: Ха Ра удивляло другое. Этот странный ажиотаж был сосредоточен не только на Чхве Тхэ Ха. Главной темой для обсуждения стала первокурсница Чон Рё Ын.
— Думаешь, дело только в Чхве Тхэ Ха? Знаешь Юн Сын Чжо? Второй сын группы Синиль. Студент-медик Университета Мёнсон! Говорят, они тоже не просто друзья. Я слышала... — Чжи Хён огляделась и понизила голос. — Говорят, она попала сюда благодаря... ну, ты понимаешь. И возраст у неё странный, и она сдавала квалификационный экзамен... короче, темных пятен полно.
— Хо Чжи Хён.
— А?
— Она получила рекордные баллы на практическом экзамене. У коррупции есть пределы. Даже дочери президента было бы трудно искусственно создать такие результаты. Скажи мне, наша школа, наше отделение... неужели они настолько никчемные?
— Нет, я имею в виду...
— Не плюй в колодец, из которого пьешь.
— Так вот, я и говорю...
— Если уж говорить о «блате», то кто из нас может похвастаться абсолютной честностью? — Чжи Хён вздрогнула. Её родители приложили немало усилий, чтобы задобрить профессоров, и у Чжи Хён, как и у некоторых других детей из богатых семей, в багаже были заранее подготовленные награды.
Ха Ра закончила переодеваться и взяла сумку. Чжи Хён, притихшая было на мгновение, всё же вставила свое слово:
— В любом случае, из-за неё все отделение танцев на языке у всей школы. Ты как-никак староста курса, прими меры, пока не поздно.
— Прекрати.
Внезапно накатило раздражение. Ха Ра с шумом захлопнула шкафчик.
Профессионал всегда узнает профессионала. В первый же учебный день Ха Ра с первого взгляда поняла, что Рё Ын, которая пришла в тренировочный зал раньше всех, — врожденный талант.
Конечно, сначала внимание привлекла её ослепительная красота. Минимум макияжа, из украшений только крошечные серьги, но благодаря фарфоровой коже Рё Ын словно окружал ореол света.
Но взгляд Ха Ра дольше всего задержался на её телосложении. Помимо прямой осанки, присущей балеринам, её линия шеи, руки и ноги, а также гладкие, но крепкие мышцы создавали идеальные физические пропорции, словно сошедшие со страниц манги.
Ха Ра предчувствовала, что могут возникнуть хлопоты.
Она только не ожидала, что они будут такого рода.
— Идет, идет! Скажи ей хоть что-нибудь.
Сама того не заметив, Ха Ра под давлением подруг оказалась лицом к лицу с Рё Ын, которая как раз входила в раздевалку. Та, казалось, вздрогнула от неожиданности. Но тут же вежливо поклонилась.
— Как тебе занятия? Справляешься? — спросила Ха Ра.
За спиной Рё Ын Чжи Хён и другие однокурсницы недоуменно переглянулись. Ха Ра проигнорировала их. Вблизи лицо девушки казалось таким же чистым и невинным. Трудно было заподозрить её в дурных намерениях. Если слухи были хотя бы отчасти правдой, значит, она была невероятно искусной актрисой. Ха Ра протянула руку.
— Мы еще официально не знакомились. Я О Ха Ра, третий курс. Как ты знаешь, я староста курса.
— Я Чон Рё Ын.
Представляясь, Рё Ын почувствовала неимоверную усталость. Эта старшекурсница с самого начала произвела на неё сильное впечатление. Но, как оказалось, она была еще более значимой фигурой. Мало того что у неё был внушительный список наград, так она еще и была единственной дочерью Премьер-министра О.
Дочь человека, который занимает второй по значимости пост в стране после президента.
За последние несколько дней Рё Ын пришлось столкнуться со слишком большим количеством влиятельных людей.
— Ты ведь знаешь, что завтра приветственная вечеринка для первокурсников? Увидимся там.
Когда Ха Ра уже собиралась уходить, Рё Ын окликнула её.
— Боюсь, я не смогу присутствовать. Мне очень жаль.
— Что? Почему?
— У меня возникли... личные обстоятельства.
«Ага, вот оно как».
Ха Ра наконец начала понимать, почему однокурсницы так ополчились на Рё Ын.
Старшекурсник — это закон. По крайней мере, на отделении танцев атмосфера была именно такой. Это объяснялось и подавляющим большинством студенток, и необходимостью поддерживать престиж факультета, и тем, что в этой профессии легко расслабиться, если не быть строгим друг к другу.
Ха Ра скрестила руки на груди.
— Вечеринка для первокурсников — это важное событие для всего отделения. Оно нужно для того, чтобы сблизиться и укрепить единство, так что постарайся быть. Подобные пропуски портят общую атмосферу.
Рё Ын помедлила, прежде чем ответить:
— Мне нужно поехать далеко, чтобы навестить отца.
— Разве это нельзя отложить?
— Дело в том, что... график встреч зависит не от меня, поэтому сейчас уже трудно что-то изменить.
— А выходные?
— Я хожу в собор.
Она казалась совершенно бескомпромиссным человеком. Впрочем, говорили, что она каждый день после занятий тренируется по несколько часов. С её баллами при поступлении и навыками, которые наверняка не уступали старшекурсникам, Ха Ра гадала, зачем ей так усердствовать с самого начала семестра.
В любом случае, Ха Ра терпеть не могла таких людей. Лишенные гибкости натуры часто доставляли неудобства окружающим. Не говоря больше ни слова, Ха Ра вышла из раздевалки.
— Ой, ну какова нахалка! — Чжи Хён, последовавшая за ней, снова начала возмущаться.
Ха Ра на мгновение обернулась и посмотрела на дверь раздевалки.
Похоже, её первое впечатление, которое было далеко не самым приятным, не обмануло её.
«У меня вопрос. Я не уйду, пока не ответишь. Ты ведь бандит, верно?»
Непонятно. То ли Рё Ын действительно задела её за живое, то ли Ха Ра изначально была на взводе.
Инчхан так и не ответил на её вопрос.
Она пыталась сопротивляться, но он, как всегда, легко подхватил её и доставил прямо к воротам дома. Передав Ха Ра Женщине из Хвачхона, он, как и обычно, молча исчез.
Впрочем, он всегда был неразговорчив.
Это Ха Ра внезапно начала грубить, спорить и дерзить, а Инчхан по большей части молча слушал, выполняя только то, что ему было поручено. Или, скорее, то, о чем просила Женщина из Хвачхона.
Ха Ра после долгих поисков нашла свою бывшую няню, Женщину из Хвачхона, и поселила её у себя, но не могла во всём ей подчиняться. Забота и ворчание Женщины из Хвачхона, которая до сих пор называла её «молодая госпожа», были своего рода ограничением свободы. У неё не было ни малейшего намерения выгонять женщину, которая заменила ей мать и бабушку. Ей просто иногда нужно было заставить её поволноваться. А Кан Инчхан был тайным помощником, который содействовал няне в этом деле.
Побеги, поимки, прогулы и возвращения к дверям школы — их странная связь длилась уже три года.
Ха Ра уже знала, что молчание Инчхана следует расценивать как знак согласия.
«Ну и что с того?»
Ха Ра прикусила губу. Теперь он иногда позволял себе грубоватые выражения в её адрес. Но он никогда не угрожал ей. Даже когда он подхватывал её, чтобы унести, в его движениях была деликатность, которую могла почувствовать только она. Иногда это было причиной, по которой она нарочно усаживалась на землю и упрямилась.
Но больше всего с его родом деятельности диссонировала внешность. Он вовсе не был похож на типичного бандита — высокий и стройный, как модель, он обладал лицом благородного красавца. Если бы его как следует одеть, он бы идеально вписался в круг золотой молодежи.
«Раз я не знала раньше, ничего не поделаешь, но впредь нужно держаться от него подальше».
Она повторяла это про себя, но взгляд её невольно устремлялся в окно.
«Лучше бы я так и оставалась в неведении».
Она жалела о том, что в какой-то момент, не выдержав любопытства, подослала людей проследить за ним. Увидев всё своими глазами на его «работе», она всё еще хотела это отрицать.
Почему — она и сама не знала.
Обновлено: 08.04.2026