На этот раз, взяв в руки кисть, я поступила не по внезапному порыву, а чтобы унять тревогу в душе. Расстелив на столе грубую бумагу, я задумалась: хоть я и привыкла писать твёрдым пером, мягкая кисть всё равно не станет для меня помехой.
Чернила струились под моей рукой — несколькими уверенными мазками возник ствол дерева: сначала далёкий, потом ближе, от тёмного к светлому. Несмотря на тусклый свет масляной лампы, очертания были чёткими и выразительными.
Цзинъэр, стоявшая рядом, спросила:
— Принцесса, что это?
Я продолжала рисовать, не отрываясь:
— Узнаешь позже.
Ещё несколько штрихов — и ветви раскинулись по всему дереву. Без красок пришлось ограничиться силуэтом цветущего дерева: одни цветы я ставила пальцем, обмакнув его в чернила, другие выводила остриём кисти. Всё было чёрным, и различить, какие именно цветы распустились на ветвях, было почти невозможно.
— Принцесса нарисовала дерево, усыпанное цветами! — воскликнула Цзинъэр с восторгом.
Я облегчённо выдохнула и улыбнулась:
— Ладно, пусть будет просто цветущее дерево.
В этот момент за дверью раздался оклик стражника:
— Стойте!
Цзинъэр приоткрыла дверь и выглянула наружу. Я тоже заглянула за порог. Девушка замерла в нерешительности и вопросительно посмотрела на меня. Кто бы это мог быть? Не успела я подумать, как аккуратно положила кисть и неторопливо направилась к двери.
Перед входом стоял монах — прямой, как сосна, с благородной осанкой и спокойной, лунной чистотой во взгляде. Я собралась с мыслями и внимательно всмотрелась в него.
Это был Бяньцзи. Как он здесь оказался? Его неожиданное появление заставило моё сердце дрогнуть и нарушило только что обретённое спокойствие. Заметив меня, он сложил ладони и поклонился:
— Принцесса здравствуйте.
Я медленно подошла ближе, остановившись в шаге от него. При тусклом свете полумесяца его черты лица то проступали чётко, то расплывались в дымке. Когда он моргнул, его глаза показались мне заволоченными туманом — манящими и обволакивающими, словно цветы за завесой дождя.
Я слегка улыбнулась:
— Бяньцзи, что привело тебя сюда?
Он достал из рукава небольшой предмет и, держа его обеими руками, протянул мне:
— Это ваш оберег, принцесса. Вы ушли в спешке и забыли его. Хотел отдать завтра, но побоялся, что вы заметите пропажу и вернётесь за ним сами — тогда вам будет труднее найти его, и это лишь встревожит ваш дух. Поэтому решил принести сейчас.
С чувством вины я взглянула на предмет в его руках — наверняка уронила его в смятении. Подняв глаза, я взяла оберег, заказанный для принцессы Цзинъян.
В тот самый миг, когда мои пальцы коснулись его ладони, я вспомнила, что мой указательный палец ещё испачкан чернилами. Так чёрная краска перешла и на его кожу. Он тоже почувствовал это и незаметно провёл пальцем другой руки по загрязнённому месту.
Мне стало неловко.
— Бяньцзи, зайди, пожалуйста, умойся.
Он замер, явно размышляя, стоит ли заходить. Тогда я добавила более решительно:
— Проходи.
Повернувшись, я направилась обратно в комнату. Он вошёл и скромно остановился недалеко от двери. Цзинъэр принесла таз с водой. Я услышала плеск воды, пока он умывал руки.
Вытерев их, он бросил взгляд на простой столик и вопросительно посмотрел на меня.
Я указала на него:
— Просто набросала что-то в свободное время.
Он слабо улыбнулся и с интересом подошёл к столу, внимательно разглядывая рисунок.
— Это роща цветущей груши?
Я кивнула:
— Ещё не закончила. Цветы груши белоснежны, а чёрные чернила делают их похожими скорее на сливы.
Он тихо рассмеялся:
— Хотя цветы груши белы, их суть трудно передать. Но принцесса сумела уловить саму душу грушевого цветения. — Он указал на одно из пятен, поставленных пальцем. — Особенно удались вам моменты опадания лепестков.
Я понимающе улыбнулась, взяла кисть, окунула в чернила и завершила последние штрихи.
Наши взгляды встретились — и мы одновременно улыбнулись, будто прочитав друг в друге невысказанные мысли. Затем он замялся, явно желая что-то спросить, но колеблясь. Я молча ждала, когда он заговорит.
Наконец он снова сложил ладони и, слегка смущённо, произнёс:
— Принцесса, а есть ли в моём монашеском имени что-то особенное? Почему, услышав имя «Бяньцзи», вы так испугались?
Он поставил меня в тупик. Как на это ответить? Не стану же я говорить, что читала о нём в исторических хрониках.
Я запнулась:
— Я… я… нет, ничего такого.
Он с недоумением смотрел на меня, настаивая на ответе.
Атмосфера накалилась. Тогда я быстро сменила тему:
— Спасибо, что принёс оберег. — Я указала на завершённый рисунок. — Сегодняшняя беседа в роще цветущей груши была очень приятной. Пусть эта картина останется у тебя на память — в знак моей благодарности.
Его глаза наполнились теплом. Он сложил ладони:
— Благодарю вас, принцесса.
Цзинъэр бережно свернула рисунок и передала ему. Он принял его двумя руками. Я проводила его до двери, кивнула в ответ на его прощальный поклон и долго смотрела, как его фигура растворяется в лунном свете.
Я осталась стоять у порога, погружённая в тишину. В голове царила пустота. Подняв глаза, я увидела полумесяц, высоко повисший в ночном небе.
Утро в монастыре было особенно тихим. Я не любила тяжёлый макияж женщин эпохи Тан — ни густой белилы на лице, ни алой точки посреди губ, и уж тем более не собиралась сбривать половину бровей. Но всё же хотела хоть немного соответствовать эстетике времени. После долгих экспериментов я создала образ, сочетающий древность и современность.
Так, с лёгким макияжем, в лунно-белом плаще и сиреневом халате, с простыми жемчужными шпильками в волосах и без излишеств украшений, я вошла в Дасюнбаодянь.
Подняв глаза к статуе Будды, я ощутила за спиной непонятное бормотание мантр. Я знала — Бяньцзи был там, позади меня. Я старалась не думать о нём, и время тянулось бесконечно медленно, как никогда прежде. Закончив молитву, я на этот раз не задержалась. Сознательно избегая его взгляда, я лишь мельком скользнула глазами по нему в проходе. Но почувствовала, как его глаза следят за мной. Я вышла из храма, как раз вовремя, чтобы увидеть, как монастырские ворота распахнулись, а юные послушники начали подметать двор. Вскоре поток паломников стал неослабевающим.
Я нашла укромное место и велела Цзинъэр заварить чай. Рядом оказался каменный столик, и я уселась на скамью.
Вчера я одолжила у наставника Даоюэ один сутринский текст — сегодня как раз можно было углубиться в чтение. На самом деле, буддийские писания меня не особенно интересовали; просто не хотелось бродить по монастырю и, упаси бог, снова столкнуться с Бяньцзи — не стоило лишний раз тревожить душу.
Не знаю, сколько я просидела там, но вдруг услышала приближающиеся шаги. Инстинктивно подняла глаза — ко мне шёл Ду Жухуэй, а рядом с ним — молодой человек.
Оба были в повседневных одеждах: широкие рукава, длинные халаты — типичный наряд сыновей чиновников ранней эпохи Тан. По строгой иерархии того времени их одежда сразу выдавала происхождение: либо из знатных семей, либо из чиновничьих родов.
Когда я подняла глаза, они тоже смотрели на меня. Оба подошли и поклонились:
— Принцесса семнадцатая, здравствуйте.
Я взглянула на спутника Ду Жухуэя: лицо у него было изящное, как у книжника, но телосложение крепкое. Ду Жухуэй поспешил представить:
— Это мой сын, Ду Хэ.
Ду Хэ улыбнулся:
— В детстве мы с вами встречались однажды. С тех пор прошло семь лет, черты лица изменились, и даже встретившись теперь, трудно узнать друг друга.
Он внимательно оглядел меня.
Я напрягла память и мягко улыбнулась:
— Помню. Ты был другом моего старшего брата Чэнцяня.
Ду Жухуэй взглянул на сутры в моих руках и вежливо спросил:
— Принцесса чтит Будду? Наверное, имеет глубокие познания в учении?
Я ответила с улыбкой:
— Просто заняться нечем, читаю для развлечения. Завтра сюда прибудут японские монахи — надеюсь, господин министр уже всё организовал?
Ду Жухуэй не успел ответить, как Ду Хэ вставил:
— Конечно! У меня в монастыре есть друг — человек исключительно учёный, с прекрасной внешностью и, главное, владеющий санскритом. Без него завтрашнее мероприятие вряд ли обойдётся.
Услышав, что у чиновника есть друг-монах, я удивилась: как могут дружить человек светский и отрёкшийся от мира?
Ду Жухуэй взглянул на сына и пояснил мне:
— В детстве он был слаб здоровьем. Лишь после совета одного высокого монаха выздоровел. С тех пор и стал почитать Будду.
Теперь мне стало ясно, почему он тогда выступал за отсрочку решения вопроса о вмешательстве буддизма и даосизма в дела государства — их семья искренне верующая.
В этот момент Ду Хэ вдруг обернулся за моей спиной и воскликнул:
— Бяньцзи! Я как раз собирался тебя искать, а ты сам пришёл!
Я резко обернулась. Серая монашеская ряса, благородная осанка, красивое лицо — он неторопливо приближался. Моё сердце заколотилось. Он сложил ладони:
— Принцесса, господин министр.
Затем взглянул на Ду Хэ и, улыбаясь, посмотрел на меня. Я ответила вежливым кивком.
Ду Жухуэй окинул Бяньцзи одобрительным взглядом:
— Завтра многое будет зависеть от вас, наставник Бяньцзи.
Бяньцзи спокойно ответил:
— Бяньцзи сделает всё возможное.
Ду Хэ перевёл взгляд с меня на Бяньцзи, потом на отца и, подмигнув, сказал:
— Отец, настоятель ждёт вас.
Я последовала за его взглядом — действительно, настоятель стоял невдалеке и что-то обсуждал с монахами.
Ду Жухуэй поклонился:
— Принцесса, позвольте откланяться.
Теперь нас осталось трое. Мы сели на каменные скамьи. По строгим правилам этикета эпохи Тан, нам нельзя было сидеть наравне.
Однако Бяньцзи, будучи человеком вне мирских условностей, не был связан придворным этикетом.
Что до Ду Хэ — он с детства водился с наследным принцем Чэнцянем и привык общаться с членами императорской семьи. А уж я и вовсе никогда не придавала значения рангам.
Так мы сидели втроём, свободно и непринуждённо, словно давние друзья, собравшиеся побеседовать.
Бяньцзи начал рассказывать о сутрах, и я внимательно слушала. Ду Хэ слушал ещё пристальнее и то и дело задавал вопросы, на которые Бяньцзи терпеливо отвечал.
Он процитировал «Сутры возрастающей Агамы», семнадцатый том:
— «Что такое Истина Страдания? Рождение — страдание, старость — страдание, болезнь — страдание, смерть — страдание, горе, печаль и отчаяние — страдание, встреча с ненавистным — страдание, расставание с любимым — страдание, невозможность получить желаемое — страдание. Вкратце, страдание пяти совокупностей — вот Истина Страдания».
Едва он замолчал, я всё ещё размышляла над смыслом этих жизненных мук. Но Ду Хэ уже нетерпеливо спросил:
— Почему рождение — страдание? Старость, болезнь и смерть — это естественно, но откуда страдание при рождении?
Я устремила взгляд на Бяньцзи. Он спокойно поднял глаза к горизонту и ответил:
— Человек рождается в соответствии с кармой прошлых жизней. Сознание, соединяясь с материей, формирует зародыш в утробе, и рождение — это выход из этого состояния. Вот почему рождение — страдание.
Мне открылось: речь шла о страданиях матери, о величии материнской любви.
Пока Ду Хэ кивал в согласии, я невольно вздохнула. Оба мужчины одновременно повернулись ко мне, и в глазах Бяньцзи мелькнула надежда.
Ду Хэ посмотрел на Бяньцзи, потом на меня и, будто угадав его мысли, игриво спросил:
— Принцесса семнадцатая, неужели у вас иное мнение?
Я взглянула на Бяньцзи — он с нетерпением ждал моего ответа. Подумав, я сказала:
— Страдания в жизни возникают из-за сравнения. Если бы не существовало радости, что тогда было бы страданием? Если бы не было смерти, что значило бы тогда рождение? Без болезни не было бы здоровья, без расставаний не ценилось бы воссоединение. Да, жизнь полна страданий, но именно благодаря им мы узнаём вкус счастья.
Ду Хэ кивнул:
— Принцесса, вы совершенно правы!
Бяньцзи тихо улыбнулся, явно довольный. И вдруг, словно озарённый прозрением, произнёс:
— Страдания жизни — лучше не избегать их, а держаться от них подальше.
Я посмотрела на него и ответила:
— Лучше не держаться подальше, а принять их.
Он слегка кивнул. Наши глаза встретились, и в этот миг мы словно увидели целые миры друг в друге. Мы поняли друг друга без слов.
Тут Ду Хэ, раздосадованный, нарушил молчание:
— Вы двое по очереди бросаете фразы — и всё лучшее уже сказано!
Я опустила голову, сдерживая смех. Бяньцзи посмотрел на Ду Хэ и рассмеялся — впервые я увидела, как он смеётся по-настоящему.
Обновлено: 19.02.2026