Она сделала несколько шагов вперёд; длинное платье струилось по земле, а спина, обращённая ко мне, напоминала силуэт небесной девы. Лёгкий вздох донёсся до меня:
— Если бы кто-то так сильно толкнул и меня, я бы упала точно так же, как ты.
Я изначально не собиралась вмешиваться в это дело: во-первых, оно произошло до моего перерождения, а во-вторых, всё уже давно сочли исчерпанным. Но раз сегодня она сама завела об этом речь, очевидно, хотела, чтобы я расспросила. Я подыграла:
— Значит, ты знаешь, кто меня толкнул?
Она обернулась, слегка сжала губы и, пристально глядя мне в глаза, кивнула:
— Это была старшая сестра Балин. В тот день я случайно проходила мимо и всё видела своими глазами. Но потом все решили, будто ты сама упала — даже отец так считал.
Как и ожидалось. Я с лёгким упрёком спросила:
— Тогда почему ты не сказала отцу?
Она долго молчала, опустив голову, и тихо ответила:
— Мне просто не хотелось ввязываться в эти ссоры и разборки. Вы с детства постоянно ругаетесь и дерётесь — к этому уже все привыкли.
В душе я горько вздохнула: вот оно, царственное родство — настолько холодное. Но в то же время подумала, что принцесса Чэнъян, по крайней мере, честна.
Я снова спросила:
— А почему ты решила рассказать мне об этом именно сегодня?
Она опять замолчала.
Видя её молчание, я сама за неё ответила:
— Потому что сегодняшние слова принцессы Балин вызвали в тебе обиду. Поэтому ты и решила сказать мне, верно?
Она смущённо произнесла:
— Не совсем.
Мне стало немного непонятно, и я поспешила уточнить:
— Тогда что ещё?
Качели рядом с нами перестали раскачиваться. Она села на них и начала мягко покачиваться, сверкая ясными глазами:
— Если бы я не видела этого, было бы проще. Но раз уж видела, это событие навсегда осталось у меня в сердце. Каждый раз, встречая тебя, я вспоминаю об этом. Лучше уж рассказать тебе — станет легче на душе. Если захочешь, я готова пойти к отцу и засвидетельствовать правду.
В этот момент я впервые поняла: эта принцесса Чэнъян — простая и искренняя, что в нашем окружении большая редкость.
Я легко ответила:
— Раз ты решилась быть честной, зачем мне ставить тебя в неловкое положение? Пусть всё остаётся в прошлом. Не нужно тебе свидетельствовать перед отцом.
Она улыбнулась, и на щеке проступила ямочка:
— Твой характер действительно сильно изменился. Так скажи честно: правда ли, что ты собираешься выйти замуж за Чай Линъу? Хотя я старше тебя всего на несколько месяцев, ты всё же младшая среди нас, кому предстоит выходить замуж.
Я горько усмехнулась, сделала несколько шагов вперёд и посмотрела на бездонно-синее небо:
— Не хочу я за него замуж. Если уж выходить, то только за того, кого люблю.
Услышав мои слова, в её глазах вспыхнул странный свет. Она удивлённо спросила:
— Но разве мы можем выбирать? Нам ведь всегда назначают браки — где уж тут следовать собственному желанию?
Я мягко подтолкнула качели, и она начала плавно раскачиваться. Я задумчиво произнесла:
— Любовь для меня слишком драгоценна. Это самое прекрасное, о чём я мечтаю. Я хочу прожить в этом мире страстную, бурную любовь с тем мужчиной, которого полюблю. А выйти замуж за совершенно незнакомого человека — значит осквернить саму суть любви.
Услышав это, она вдруг соскочила с качелей. На лице промелькнуло недоумение, лёгкая улыбка и недоверие:
— Откуда у тебя такие мысли?
Я выпрямила спину и, не зная, что ответить, лишь молча улыбнулась.
Для неё мои взгляды, вероятно, показались странными и даже дерзкими. Но мне казалось, что я только что выразила то, о чём мечтают все женщины в императорском дворце.
С тех пор наши отношения с принцессой Чэнъян заметно улучшились. Иногда она заходила ко мне в покои или приглашала вместе прогуляться и полюбоваться цветами. Фраза вроде «женщине ум ни к чему» явно не очень подходила для эпохи Тан — в те времена женщин угнетали гораздо меньше, чем в другие династии. Иначе как объяснить появление такой фигуры, как императрица У Цзэтянь!
Постепенно я привыкла быстро ходить в длинных юбках, к звону нефритовых подвесок и золотых шпилек в причёске. Привыкла к поклонам окружающих и даже начала получать удовольствие от жизни высокопоставленной принцессы.
Принцесса Балин то и дело бросала мне колкости. Если мне было весело, я отвечала ей тем же, выводя из себя до белого каления. Если же не было настроения, просто игнорировала её — что, впрочем, злило её ещё больше.
Я всё искала возможность разрешить вопрос с Чай Линъу. Хотя принцесса Балин мне не нравилась, в этом деле я была готова помочь ей.
Однако даже самый большой дворец Тайцзи со временем надоедает. Однажды я вместе с Цзинъэр вышла через ворота Ицюймэнь, прошла через ворота Лянъи и Чжу Мин, и перед нами предстал дворец Тайцзи.
— Вот здесь занимаются делами государства, — пробормотала я себе под нос.
Цзинъэр удивлённо спросила:
— Что такое «делами государства»?
Мне пришлось объяснить, что это значит «вести заседания».
Поднявшись по ступеням и проходя мимо зала, я услышала оттуда тревожные голоса. Отец говорил громко и явно был разгневан. Невольно я вошла внутрь. У входа в зал стоял евнух Ли, почтительно кланяясь мне.
— Ах, семнадцатая принцесса! Как вы сюда попали? Государь сейчас в ярости! Лучше пойдите куда-нибудь ещё погулять, — сказал он, многозначительно кивнув в сторону зала.
Я заглянула внутрь: отец был красен от гнева, ходил взад-вперёд, заложив руки за спину. Два пожилых министра переглядывались, явно взволнованные.
Внезапно один из них опустился на колени и, прикоснувшись лбом к полу, сказал с искренностью:
— Ваше Величество, Лао-цзы, хоть и не основатель даосизма, но его предтеча. Он завещал потомкам принцип «у-вэй» — недеяния. А Будда основал буддизм, учение которого строится на карме и воздаянии. Пути этих двух учений различны, но цель у них одна — побуждать к добру и укреплять дух. Даосизм зародился в глубокой древности, ещё до появления имён и времён, и его принципы способны управлять государством и умиротворять Поднебесную. Буддизм же пришёл из-за пределов Китая, и его учение о карме часто вызывает споры, но оно тоже может служить средством умиротворения народа. Сейчас же противостояние между даосами и буддистами обострилось, что угрожает спокойствию ваших подданных. Прошу вас, примите решение.
Впечатляюще! Всего несколькими фразами он чётко обрисовал суть обоих учений и их связь с управлением государством.
Отец махнул рукой, позволяя ему встать.
Меня охватило волнение, и я невольно двинулась в зал, но евнух Ли тут же остановил меня, умоляя шёпотом:
— Ваше Высочество, государь решает важнейшие дела! Пожалуйста, уходите.
Я не обращала на него внимания — меня захватила речь старого министра. В зале отец нахмурился и сердито спросил:
— Сюаньлин, ты хочешь сказать, что следует отпустить того монаха?
Услышав имя «Сюаньлин», моё любопытство усилилось: это, должно быть, Фан Сюаньлин — знаменитый советник в истории! Так вот он какой!
— Нет, государь, не об этом. Монах Фалинь утверждает, что предки рода Ли происходят от Тоба из династии Вэй. Такие заявления явно направлены на возвышение буддизма за счёт даосизма. В своей книге «Бяньчжэн лунь» он также уничижительно отзывается о Лао-цзы. Если не наказать его, это подорвёт авторитет императорского дома; но если наказание будет слишком суровым, это вызовет недовольство верующих буддистов.
Отец недоумённо посмотрел на него:
— Тогда каково твоё мнение?
Евнух Ли снова попытался меня увести, но я нетерпеливо бросила:
— Сейчас уйду!
Не рассчитав силы голоса, я случайно произнесла это достаточно громко.
— Кто там? — поднял голову Ли Шиминь, оглядываясь на вход.
Все трое — отец и два министра — одновременно уставились на меня.
— Гаоян, что тебе здесь нужно? — удивлённо спросил отец.
Я не ответила, а уверенно вошла в зал. Только что услышанная речь всколыхнула во мне все знания о политике, и я почувствовала жгучее желание помочь.
— Отец, дочь недостойна, но всё же хочет облегчить ваши заботы, — сказала я, кланяясь и становясь рядом с министрами.
Отец махнул рукой с презрением:
— Ты всего лишь девочка. Какие заботы ты можешь разрешить? Иди гуляй.
Но, услышав мой следующий вопрос, он насторожился:
— Разве вы не обсуждали, стоит ли казнить буддийского монаха, который оскорбил даосизм?
Он бросил на меня недоверчивый взгляд, но всё же не удержался:
— Что ж, у тебя есть какие-то соображения? Говори!
Я без колебаний ответила:
— Дайте ему семь дней. Пусть семь дней подряд усердно молится Будде. По истечении срока приставьте к его шее меч. Если он искренне верит в Будду, тот непременно защитит его от смерти. Если же он не станет молиться — его слова окажутся пустыми. Пусть сам решает — жить или умереть.
Как только я замолчала, все трое задумались. Через несколько секунд Фан Сюаньлин кивнул с одобрением:
— Отличное решение! Если через семь дней его вера окажется непоколебимой, он добровольно примет смерть ради Будды. Если же его решимость ослабнет, как тогда убедить других последователей буддизма в истинности его слов? Такой подход позволит сохранить равновесие между буддизмом и даосизмом.
Отец расплылся в довольной улыбке:
— Ха-ха-ха! Превосходно!
Он с интересом посмотрел на меня, затем повернулся к Фан Сюаньлину:
— Сюаньлин, поручаю тебе заняться этим делом. А как ты вообще относишься к распространению буддизма среди народа?
Фан Сюаньлин слегка поклонился:
— Поступки Фалиня направлены на укрепление позиций буддизма. Сегодня буддизм пользуется огромной поддержкой: от высокопоставленных чиновников до простых крестьян многие искренне верят в него. Прямое подавление может вызвать волнения. Лучше применить мягкие методы — поощрять даосизм и ограничивать буддизм.
Отец одобрительно кивал.
Фан Сюаньлин продолжил после короткой паузы:
— Вода, достигшая поля, годится для полива; срубленное дерево — для строительства. Всё должно использоваться по назначению. Раз люди склонны верить в буддизм, почему бы не направить эту веру на благо? Например, строить храмы на местах сражений, проводить поминовения павших, утешать родных — это продемонстрирует милость государя. Главное — использовать существующие тенденции себе на пользу.
Его слова показались мне знакомыми — точно где-то читала подобное в древних текстах. В моей голове начали всплывать сведения об истории религий эпохи Тан.
В начале династии Тан сосуществовало множество религий: даосизм и буддизм были главными, но также активно действовали зороастризм, манихейство и несторианство. Неудивительно, что императорский двор стремился регулировать религиозную жизнь: слишком сильное влияние одной конфессии неизбежно вызывало напряжение и конфликты. Вмешательство государства было лучшим способом сохранить стабильность.
Хотя буддизм в последующие тысячелетия стал доминирующей религией, в ту эпоху он ещё не достиг такого могущества и находился в острой конфронтации с даосизмом.
Я перевела взгляд на второго старика рядом с Фан Сюаньлином и задумалась: кто он? Неужели Чаньсунь Уцзи? Ведь он станет моим будущим «злейшим врагом».
«Гаоян, Гаоян, — укорила я себя, — как можно не знать таких важных министров? В моей памяти нет о них ни единого воспоминания!»
Я долго пристально смотрела на него. Он почувствовал мой взгляд, обернулся и удивлённо уставился на меня. Подумав, что это Чаньсунь Уцзи, я намеренно сделала взгляд холодным. Через несколько секунд его удивление сменилось робостью.
Про себя я усмехнулась: «Что уставился? Испугался?»
В этот момент отец спросил:
— Жухуэй, а каково твоё мнение?
Значит, это Ду Жухуэй! Какая неловкость… Я зря наградила его ледяным взглядом. С чувством вины я опустила глаза.
Ду Жухуэй, слегка запнувшись, поклонился:
— Я согласен с предложенным. Однако через три дня в Чанъань прибудут монахи из Японии за буддийскими писаниями. Если прямо сейчас начать поощрять даосизм и подавлять буддизм, это может вызвать недоразумения.
Отец кивнул:
— Верно подмечено. Отложим это решение.
Затем он перевёл взгляд на меня:
— Сегодня ты так хорошо рассуждала — видимо, неплохо разбираешься в буддизме. Пойдёшь с ними.
Обратившись к Ду Жухуэю, он добавил:
— Приём состоится в храме Дачжуанчи. Жухуэй, займись организацией!
Оба министра в один голос ответили:
— Да будет так, государь!
Они вышли.
Я осталась стоять на месте. Мысль о храме вызвала во мне странное отвращение. Но, насколько я помню из истории, храм, где служил Бяньцзи, назывался Хуэйчан. А Дачжуанчи — императорский храм. Наверняка там я его не встречу.
В конце концов, я здесь для того, чтобы изменить историю. Даже если столкнусь с Бяньцзи и буду знать, к чему всё ведёт, никогда не пойду по тому роковому пути.
Обновлено: 19.02.2026