Он смотрел на изображение боевого коня, вышитое на ширме, а рядом стоял резной столик. Его взгляд был рассеянным, и он задумчиво произнёс:
— В этой битве с тюрками Чай Линъу проявил доблесть и заслужил награду. Я решил выдать за него одну из принцесс. Едва я это сказал, как он тут же попросил руки именно тебя.
Как такое возможно? Ведь в истории всё было иначе! Сердце моё забилось ещё быстрее от тревоги.
Я судорожно теребила край платья, пытаясь подавить нарастающую панику, глубоко вдохнула и нарочито спокойно спросила:
— Отец, вы согласились?
Он положил руку мне на плечо и пристально посмотрел:
— Сперва я собирался обручить с ним твою седьмую сестру, но Чай Линъу прямо заявил, что желает тебя. Он — сын Пинъянской принцессы, и мне приходится считаться с её положением. Если бы речь шла о другом чиновнике, достаточно было бы даровать ему титул фума ду вэй и выдать за него любую принцессу — это уже величайшая милость.
Я невольно втянула воздух сквозь зубы. В голове мелькали строки из исторических хроник и книг. Неужели правда собираются отдать меня замуж за Чай Линъу? Что мне делать? Если я ничего не предприму, события пойдут по историческому пути? Но разве история не изменится из-за моего присутствия здесь? Может, теперь в летописях будет написано: «Муж принцессы Гаоян — Чай Линъу»? Как быть?
Мои мысли метались. И чувства, и разум кричали: этого нельзя допустить!
После долгих размышлений я поняла: сейчас нужно действовать. Даже если новая обстановка пугает, я должна с ней справиться. Собрав всю волю в кулак, я сказала:
— Отец, Чай Линъу совершил подвиг и достоин награды, но император дарует то, что сочтёт нужным, а подданный принимает с благодарностью. Разве принцессе Великой Тан можно позволять выбирать мужа, будто она простолюдинка?
Едва я договорила, как поспешно повернулась к нему. Он опустил веки, и на лице его читалась усталость и грусть.
— Брак — дело родительское, — сказал он, усаживаясь на низкий диванчик, — и ты, моя самая любимая дочь, заслуживаешь самого достойного жениха. К тому же, — он сделал глоток из чашки и не сводил с меня глаз, — по происхождению он тебе вполне подходит. Тебе не придётся терпеть унижений, моя Гаоян.
Значит, решение уже принято? Проклятый феодальный строй! Проклятое «родительское слово»!
В груди будто горел огонь, пот стекал по вискам. Я снова и снова спрашивала себя: что делать? Что делать?
Любовь для меня — самое прекрасное, о чём можно мечтать. Да, я теперь в теле принцессы Гаоян, но душа моя осталась прежней — двадцатилетней девушки из будущего. Даже если мне суждено изменить ход истории, я не стану жертвовать своей любовью и выходить замуж без чувств.
Я опустила голову, позволяя поту стекать по щекам. В голове не было ни одной мысли. Наверняка, я выглядела ужасно бледной.
— Отчего так вспотела? — с беспокойством спросил он и помог мне сесть рядом.
У меня не было сил отвечать, и я лишь пробормотала:
— Ничего... Наверное, просто жарко.
Он внимательно посмотрел на меня, помедлил и сказал:
— Лицо у тебя совсем побледнело. Не стоит переутомляться. Этот вопрос требует обдумывания.
Услышав «требует обдумывания», я наконец смогла немного расслабиться и постаралась выдавить улыбку. Но он взглянул на меня ещё пристальнее, будто пытался разгадать загадку, и после долгого молчания произнёс с многозначительным видом:
— После болезни ты сильно изменилась. Словно повзрослела за один день.
«А ведь во мне душа двадцатилетней, хоть тело и тринадцатилетнее», — подумала я.
Он встал с диванчика и медленно подошёл к двери павильона, устремив взгляд вдаль, на бескрайние стены дворца. Его брови слегка сдвинулись, и он сказал:
— Из всех моих сыновей больше всего на меня похож третий — У-ван. А из дочерей ты мне всего дороже, хоть и самая упрямая. Вы оба — мои любимые дети, но я — Сын Неба. — Он глубоко вздохнул. — Гаоян, помни: для меня прежде всего важны благополучие и процветание Поднебесной. Даже императору не всегда удаётся следовать лишь за своим сердцем.
На лице его застыло выражение безысходности.
Я промолчала. Что ещё я могла сказать? Ничего. Оставалось лишь слушать и прятать свои мысли поглубже. Я надеялась, что события хотя бы сейчас пойдут по историческому руслу.
Я слушала, как он вспоминал молодость, рассказывал о подвигах времён, когда он был ещё циньским князем.
Глядя на него, я размышляла не только о Ли Шимине как о правителе, но и о нём как об отце.
Вспомнились слова историков: «Ли Шиминь — легендарный герой, восшедший на престол через войны. Его правление, известное как „Правление Чжэньгуань“, прославилось политической чистотой, эффективным управлением, распространением духа закона и гармонией между государем, чиновниками и народом. Именно его пример стал идеалом для последующих поколений».
Солнце уже клонилось к закату, и я вышла из павильона. Сердце моё бурлило. В такой эпохе, в таких условиях мне предстоит выживать.
Автор говорит:
Прошу вас воспринимать всё как рассказ, не стоит слишком придирчиво относиться к историческим деталям. Уважаемые историки, заранее прошу прощения. Кроме того, романтическая линия раскрывается постепенно, шаг за шагом. Тем, кто предпочитает быстрый темп повествования, лучше выбрать другое чтение. Эта книга не предназначена для беглого просмотра — если читать слишком быстро, можно ничего не понять. Пусть ваше чтение будет источником радости, а не поводом для споров.
С тех пор я перестала замечать весенние ивы и не обращала внимания на алые облака заката. Слова «Не люблю иву у дворцовой стены — лишь прошлая карма виновата» точно описывали моё состояние после перерождения. Я всё время думала: какая связь между мной и принцессой Гаоян? За что мне такое наказание? Почему именно я оказалась в её теле?
Мне нравились красные стены и высокие колонны дворца Тайцзи. Мне нравилась простая и величественная архитектура эпохи Тан. Особенно приятно было сидеть на резном деревянном стуле: оконные рамы были инкрустированы слюдой и цветным стеклом, искрясь на солнце. Все предметы в спальне мне нравились, особенно тот самый «саньцай» — трёхцветная керамика, которую служанка Цзинъэр выбросила, а я настояла на том, чтобы вернуть.
В моём времени такие вещи — бесценные сокровища. Здесь же их считают обыденными безделушками.
Я с детства чувствовала особую связь с древностями — мой отец был профессором археологии. Он часто брал меня на раскопки, и я наблюдала, как из земли появляются артефакты. В домашней библиотеке стояли полки с историческими трудами, и я иногда листала их.
Теперь, глядя на эти черепицы и украшения, я постоянно думала: в каком году что произошло, какие отношения связывали Гаоян с другими людьми, и чаще всего — о самом важном мужчине в её жизни: монахе по имени Бяньцзи. В «Новой книге Тан» говорится, что их связь раскрылась из-за нефритовой подушки, и разгневанный Ли Шиминь приказал четвертовать Бяньцзи.
Кто знает, какова была на самом деле эта история любви? Но я твёрдо решила: никогда не пойду по этому пути к гибели.
Очнувшись от размышлений, я посмотрела вдаль и увидела в углу двора принцессы Гаоян девушку в жёлтом платье, сидящую под ивой. Ярко-жёлтая ткань в сочетании с нежно-зелёными побегами создавала картину юной свежести.
Она играла веточкой, а служанка рядом тоже с интересом наблюдала. Я тихо подошла вместе с Цзинъэр.
Оказалось, они смотрели, как муравьи тащат еду. «В древности и правда нечем заняться, — подумала я, — даже муравьи вызывают восторг. А ведь у нас в будущем есть телефоны, компьютеры, игры — в тысячу раз интереснее!»
В этот момент принцесса Чэнъян подняла голову, моргнула своими карими глазами, улыбнулась, показав ямочки на щеках, и, высунув язык, сделала рожицу. Ни слова не сказав, она встала и убежала, а её служанка поспешила поклониться мне.
«Какая милашка!» — подумала я. Она — дочь императрицы Чанъсунь, родилась законной наследницей и никогда ни в чём не нуждалась, не стремилась ни к чему.
По воспоминаниям Гаоян, их отношения не были ни плохими, ни особенно тёплыми.
Я хотела спросить, чем так увлеклись муравьи, но Чэнъян вдруг вскочила и побежала. Я последовала за ней.
Проходя мимо покоев принцессы Балин, она резко остановилась. От инерции её чуть не занесло назад, и она пошатнулась.
Что заставило её остановиться?
Она, казалось, прислушивалась. Её плечи слегка дрожали, она прикрыла рот ладонью. Служанка и она переглянулись. Что происходит? Любопытствуя, я подошла ближе и встала рядом с Чэнъян. Та посмотрела на меня и приложила палец к губам — «тише!» Только тогда я услышала сквозь дверь всхлипы.
— С детства всё, чего я хочу, получает она! Мы обе рождены не от главной жены, но почему ей дают всё, а мне — ничего? В тот год мне было тринадцать. Я ловила бабочек в саду, и он сказал: «Прекрасная дева, ловящая бабочек, — словно живая картина». С тех пор моё сердце принадлежит ему… А теперь отец хочет выдать Гаоян за него! Ууу… — рыдала принцесса Балин.
Чэнъян изумлённо посмотрела на меня, будто спрашивая: «Кто этот „он“?» Я несколько раз моргнула и опустила ресницы, избегая её взгляда.
— Седьмая сестра, не плачь, береги здоровье. Отец ведь ещё не издал указа, — успокаивала её принцесса Синсин.
— Я не могу смириться! В тот день в галерее Цяньбулан он стал свидетелем моего позора. Сначала я не поняла, почему Гаоян вдруг стала доброй ко мне. Теперь ясно: она знала, что Чай Линъу наблюдает за мной из боковой галереи!
Лицо Чэнъян потемнело. Мы больше не слушали. В её глазах пылал гнев. Она тяжело дышала и, повернувшись ко мне, бросила взгляд, полный обиды.
— Седьмая сестра, даже если ты влюблена в Чай Линъу, он и отец ничего не знают о твоих чувствах! — говорила Синсин.
— Как я могу сказать отцу об этом? С детства он никого из нас не замечал, кроме Гаоян и третьего брата. Даже Чэнъян, хоть и родилась законной дочерью императрицы, не получает особой милости. Эта глупышка… Если бы не удачное рождение, какое у неё положение?
Лицо Чэнъян стало мрачным. Мы молча вышли из-под окна и направились к качелям у внутренней стены двора Цяньцю. Обе отослали служанок.
Чэнъян всё ещё кипела от злости. Она резко толкнула качели, и те закачались в пустоте. Она пристально посмотрела на меня и уже спокойнее спросила:
— Помнишь, как ты упала?
Обновлено: 19.02.2026