Среди предметов повседневного обихода здесь было всё необходимое: золотые и серебряные изделия, бронзовые зеркала, разнообразные хлопчатобумажные и шёлковые ткани.
Что же там впереди? Вокруг чего-то собралась толпа, оживлённо выкрикивая непонятные слова. Любопытство взяло верх — я ринулась сквозь плотную стену людей. Сзади Ду Хэ с досадой кричал:
— Эй! Девушки, подождите хоть немного!
Я применила все навыки, наработанные в пекинском метро, и прорвалась к самому переднему ряду. То, что предстало моим глазам, поразило: два петуха вытянули шеи, взъерошили перья и свирепо клевали друг друга, время от времени издавая боевой клич. После нескольких атак белый петух лишился нескольких перьев — они закружились в воздухе и медленно опустились на землю. Рядом стояли две грубые деревянные миски, наполненные медяками. Ещё в детстве отец рассказывал мне, что в начале эпохи Тан петушиные бои были самым популярным развлечением.
Люди вокруг кричали:
— Чёрная Жемчужина!
— Белая Жемчужина!
— Чёрная Жемчужина!
— Белая Жемчужина!
Принцесса Чэнъян широко раскрыла глаза и с восторгом наблюдала за поединком: то подпрыгивала от волнения, то хлопала в ладоши.
Ду Хэ с трудом протиснулся сквозь толпу и, взяв нас обеих за руки, потянул прочь. Я и сама не особенно хотела смотреть на это кровавое зрелище, поэтому без сопротивления последовала за ним.
Он презрительно бросил:
— Вам, девушки, не голодно?
Принцесса Чэнъян, сверкнув ямочками на щеках, ответила:
— Голодно.
Ду Хэ горько усмехнулся:
— Опять за мой счёт?
Я надула губы и приподняла брови:
— Может, за мой?!
Принцесса Чэнъян весело рассмеялась. Под руководством Ду Хэ мы уселись в одной из местных забегаловок. Длинный стол и такие же длинные скамьи вызывали у меня странное чувство родства.
Оглядевшись, я заметила, что и другие посетители тоже с интересом разглядывают нас. В углу сидела женщина в рубашке и юбке, но с причудливым «варварским» макияжем: волосы уложены в круглый высокий пучок, щёки без румян, а губы чёрные, будто она только что плакала. Удивительно, но ещё тысячу лет назад в Тан уже царила мода на миксы стилей — настоящий авангард!
Хотя мои представления о красоте расходились с канонами этой эпохи, мне очень нравилась облегающая одежда «варваров»: в ней так прекрасно подчёркивались изгибы женского тела.
Все знают, что в Тан ценили полноту, однако на улицах почти не встречалось толстых людей. Скорее, можно было сказать — пышные и здоровые. Даже те немногие полные, которых я видела, оказывались знатными дамами в роскошных нарядах. Хотя страна и была богата, простые люди едва сводили концы с концами; чтобы набрать лишний вес, нужны были деньги и покой — удел лишь знати.
Благодаря открытой внешней политике представители соседних народов массово переселялись в Чанъань: высокие персы с глубоко посаженными глазами, бородатые арабы, одетые странно согдийцы, а иногда даже индийцы, корейцы и другие, чью родину было невозможно определить.
Я смотрела на прохожих, и в голове всплывали всевозможные записи о Танской империи.
В это время слуга принёс миску с водяной лапшой. Я взяла палочки и начала жадно есть, но Ду Хэ тут же сказал:
— Не торопись. Еды ещё много, а желудок у тебя один — вдруг сейчас объешься и остальное не сможешь попробовать?
Я немедленно положила палочки и стала терпеливо ждать.
Затем на стол подали сомэнь, холодную лапшу, рис из водяного ореха, блюдо говядины и несколько закусок. По рекомендации хозяина мы попробовали знаменитое вино Цзиньлинчунь — нежное, ароматное, с долгим послевкусием. Поскольку крепость была невысока, я специально отобрала у Ду Хэ ещё несколько кувшинов.
Он с полупритворным раздражением, полус досадой произнёс:
— Сегодня днём я должен был участвовать в диспуте по буддийским текстам, но из-за вас двоих теперь придётся пропустить.
— Диспут? — удивлённо спросила я, опуская палочки с кусочком говядины.
— Да, с японскими монахами. Ах да, там будет и Бяньцзи.
Принцесса Чэнъян радостно воскликнула:
— Пойдём посмотрим!
Моё сердце сжалось. Я молча опустила глаза и одним глотком осушила чашу вина, твердя себе: «Я не хочу идти». Но отказаться не могла.
Слова застряли в горле, и я продолжала молчать, нервно сжимая край своего платья. Я колебалась, мучилась, но так и не произнесла ни звука.
Ду Хэ и принцесса Чэнъян быстро договорились между собой.
Я молча последовала за ними к карете. В голове всё время крутился образ Бяньцзи — он стоит с сутрами в руках, такой изящный и благородный. Принцесса же смотрела в окно.
Не успела я опомниться, как карета уже остановилась у храма Дачжуанчи. Сердце заколотилось. Месяц назад я приходила сюда молиться за принцессу Цзинъян. А теперь зачем? Этот вопрос вдруг возник сам собой, будто я искала оправдание своему приходу.
Всё в храме осталось прежним. Встреча месяц назад, молитвы, случайная встреча с Бяньцзи — всё казалось происходящим в прошлой жизни.
Сегодня в главном зале Дасюнбаодянь не было ни одного мирянина. Лишь кружок монахов окружал центр площадки. Мы трое встали снаружи и заглядывали внутрь.
Там, в центре, стоял он — с красивым лицом и стройной фигурой. Напротив него — низкорослый японский монах. Они говорили на санскрите: один делал шаг назад и произносил фразу, другой подходил ближе и отвечал. То правая рука перекладывала чётки на левую, то снова убирала их.
Я схватила за рукав одного из молодых монахов:
— Ты понимаешь санскрит? О чём они спорят?
В этот момент Бяньцзи отступил на два шага и произнёс на санскрите. Монах с трудом перевёл:
— То, чего ты не видел, разве не существует?
Поскольку я не слышала начала спора, эта фраза прозвучала загадочно.
Пока японский монах размышлял, я снова спросила:
— Что именно он не видел?
— Душу.
Японец отступил ещё дальше. Молодой монах с усилием перевёл:
— Если её нельзя увидеть, откуда знать, что она существует?
— Ветра тоже не видно, но он существует, — ответил Бяньцзи.
— Но я не видел ветра, — возразил японец.
— А деревья видел? Они шевелятся.
— Деревья двигаются сами по себе. Почему ты называешь это ветром?
— Деревья шевелятся потому, что есть ветер. Так и душа существует благодаря жизни.
— Значит, всё живое обладает душой? И деревья тоже?
Бяньцзи задумался на мгновение, затем его взгляд неожиданно упал на меня. Сердце забилось быстрее. На его губах появилась загадочная улыбка.
Он уверенно произнёс:
— Всё, что имеет душу, обязательно живо. Но не всё живое обладает душой.
Японский монах сложил ладони и поклонился — признание поражения.
Принцесса Чэнъян, то и дело поглядывая на меня, шепнула мне на ухо:
— Этот монах такой красивый... Это и есть Бяньцзи?
Щёки мои сами собой покраснели, и я промолчала.
Ду Хэ ответил за меня:
— Он друг мне и принцессе Гаоян. Не только красив, но и умён. Будь он не монахом, вокруг него наверняка крутилось бы множество девушек.
Мы с принцессой Чэнъян одновременно бросили на него сердитый взгляд.
— Если бы все мужчины были такими, как ты, женщинам пришлось бы совсем туго! — фыркнула принцесса.
Ду Хэ театрально вздохнул:
— Такой великолепный красавец, как я… Вы не представляете, сколько девушек мною восхищаются!
Я закатила глаза:
— Значит, у всех этих девушек зрение никудышное.
Ду Хэ возмущённо посмотрел на меня:
— Гаоян, ты…
Принцесса Чэнъян тихонько хихикнула.
Когда я подняла глаза, его проницательный взгляд уже был устремлён на меня. Лёгкая улыбка играла на губах, тёплый и мягкий взгляд не хотел отпускать.
На лице его не было ни малейших эмоций, но в глазах так щедро сияла радость при виде меня.
Хотя он и приветствовал всех троих, его взгляд лишь мельком скользнул по Ду Хэ и принцессе, прежде чем снова вернуться ко мне.
Наши глаза встретились, и в этот миг словно соединились и души. Мы одновременно отвели взгляды в сторону. Бяньцзи вновь взял на себя роль переводчика — в отличие от того юного монаха, он говорил легко и свободно.
Когда всё закончилось, солнце уже клонилось к закату. Он пригласил нас в свою келью.
Небольшая комната, разделённая на спальню и гостиную, была простой и аккуратной. В гостиной стояли книги, а мы сели на циновки.
Перед нами поставили грубые чаши и налили светло-жёлтый чай.
— Бяньцзи, ты снова победил. Сколько это раз подряд? — Ду Хэ взял чашу и сделал глоток, говоря с привычной развязностью.
— Диспут — это обмен знаниями. Победа или поражение не главное, — легко ответил Бяньцзи, уголки губ тронула лёгкая улыбка. Он подал чашу мне. Наши пальцы на мгновение соприкоснулись — его рука была прохладной.
— Мы сегодня пришли сюда специально, чтобы посмотреть диспут. Вернее, чтобы увидеть, как ты споришь, Бяньцзи. Этот спор о душе был очень интересен, — продолжал Ду Хэ, наливая себе ещё чаю.
— В таком случае, я польщён, — улыбнулся Бяньцзи.
Тема «души» всё ещё крутилась у меня в голове. Я опустила ресницы и молча смотрела на чашу в руках.
Случайно подняв глаза, я увидела, что он снова внимательно смотрит на меня. Казалось, ему странно, что я молчу. Ду Хэ спросил:
— Бяньцзи, как тебе пришла в голову такая идея?
Он мягко улыбнулся мне:
— Принцесса подарила мне вдохновение.
Я удивлённо посмотрела на него, а принцесса Чэнъян — на меня, явно ничего не понимая.
— Но я ведь ничего не говорила! Как я могла вдохновить тебя?
Его длинные ресницы дрогнули:
— Принцесса однажды рассказала мне о теории относительности: всё в мире обладает противоречивостью, относительностью и общностью.
Я вдруг вспомнила: при нашей первой встрече под грушей я действительно рассказывала ему о философских концепциях. Мои слова были абстрактны, но он сумел переосмыслить их и прийти к новому буддийскому прозрению.
Сердце моё забилось быстрее. Я внезапно поняла его логику и не удержалась:
— Ты превратил «невидимое» в «видимое». Невидимая душа получает своё существование через видимое тело. Верно?
Бяньцзи кивнул. Мы обменялись понимающими улыбками. Тут вмешался Ду Хэ:
— Гаоян, ты ведь только недавно начала изучать сутры, а уже так много понимаешь! И эта твоя «теория относительности» — из буддийских текстов?
Я промолчала и просто поднесла чашу к губам.
Принцесса Чэнъян, всегда подвижная, явно заскучала. Она оглядывалась по сторонам, будто ей было неинтересно слушать учёные беседы, и наконец сказала:
— Я хочу прогуляться.
Её взгляд упал на Ду Хэ. Тот с досадой посмотрел на меня, но всё же встал и вывел принцессу из кельи.
Теперь здесь остались только мы вдвоём. Бяньцзи вновь налил мне чай.
Он смотрел на меня, и я вдруг почувствовала, что он пристально разглядывает мой лоб. Мне стало неловко, и я отвела взгляд.
Сегодня я выглядела не лучшим образом. Хотя женщины в Тан и были смелы и раскрепощены, на лбу у меня всё ещё виднелись следы синяка, и мне было стыдно.
От его пристального взгляда сердце то замедляло ритм, то начинало биться быстрее.
— В глазах принцессы печаль, — тихо сказал он, словно ожидая, что я открою ему душу.
Меня тронуло его внимание, в душе теплело и удивляло одновременно. Я горько усмехнулась:
— Печаль?
— Принцесса считает меня своим другом. Если бы я не замечал её печали, разве достоин был бы этого звания? — спокойно сказал он, готовый выслушать.
Сердце моё дрогнуло. В этой огромной империи Тан, среди всех людей, только Бяньцзи способен понять мою душу. Хотя сегодня и было весело, я не могла до конца раскрыться.
Глядя в его искренние глаза, я почувствовала, как рушится стена, которую воздвигла против жестокости феодального общества. Все переживания, связанные с тем, что я оказалась в этом теле, хлынули наружу. Мне так не хватало человека, который бы понял меня, помог разобраться в этом хаосе чувств.
После стольких усилий быть сильной я наконец позволила себе быть уязвимой. Опустив глаза, я тихо сказала:
— Тюрьма императорского дворца, оковы принцесского титула, тесное пространство для души — всё это не даёт мне быть собой. Даже моё замужество уже обсуждается министрами и решается отцом-императором. Но я… я не хочу выходить замуж! Любовь для меня — нечто драгоценное, а они превращают её в политический инструмент.
Обновлено: 19.02.2026