Глава 31 — Глава 31

Пока они разговаривали, Е Си уже подвёл Лань Цинчэн к Инь Юаньциню и Гу Цзюньлань. Ранее Лань Цинчэн всё время беседовала с Е Си, и Гу Цзюньлань не могла как следует разглядеть её лица. Но когда они подошли ближе и она увидела черты Лань Цинчэн, лицо Гу Цзюньлань мгновенно побелело. Её пальцы невольно коснулись собственного лица. Она и Лань Цинчэн были поразительно похожи! А стоявший рядом Инь Юаньцинь уже так разъярился, что глаза его будто готовы были выскочить из орбит. Если бы не этот Е Си, он и Лань Цинчэн давно бы уже обручились — кому ещё позволено носить её на руках так вызывающе? Такая напряжённая атмосфера не могла остаться незамеченной для умной Лань Цинчэн: она прекрасно понимала, насколько опасна эта ситуация. Сейчас она находилась в объятиях Е Си, и картина выглядела крайне неуместно. Подумав немного, она ткнула пальцем в бок Е Си, прося поставить её на землю. Как только её ступни коснулись пола, в лодыжке вспыхнула пронзительная боль, заставившая её крепко ухватиться за Е Си, чтобы не упасть. Е Си нахмурился и крепче сжал её руку, поддерживая за предплечье. Она точно получила травму! Инь Юаньцинь мгновенно это почувствовал, и сердце его дрогнуло. Он не смог сдержать тревоги: — Е Си! Как ты ухаживаешь за Цинчэн? Как ты допустил, чтобы она получила увечье? Он набросился на Е Си с упрёками, в душе горя тревогой и уже собираясь послать за императорским лекарем. — Ваше высочество, вы ведь уже женаты, — холодно парировал Е Си, — да ещё и сегодня день вашего возвращения в дом отца с новобрачной супругой. Не кажется ли вам, что ваши слова могут быть неверно истолкованы? Ваш тесть прямо сейчас наблюдает за вами! Эти слова мгновенно напомнили Инь Юаньциню те самые фразы, которые Лань Цинчэн сказала ему несколько дней назад. Щёки его вспыхнули, будто его только что сильно ударили по лицу. Он тогда был готов отказаться от всего ради трона наследника — лишь бы быть с ней. А что ответила она? Что ей важен лишь его статус наследного принца, и если бы он его потерял, она никогда бы не осталась с ним. И всё же, увидев её раненой, он инстинктивно проявил заботу… Разве это не глупость с его стороны? Цинчэн… Так вот как её зовут! По поведению Инь Юаньциня было ясно: он по-прежнему безумно влюблён в Лань Цинчэн. А сам Е Си, стоя рядом с ней, ни на миг не отводил от неё взгляда. Гу Цзюньлань почувствовала, как сердце её разрывается от боли! Вот почему Инь Юаньцинь женился на ней — из-за этого лица! А её лицо… Когда Е Си увидел Гу Цзюньлань, в его глазах тоже мелькнуло удивление, но лишь на миг. Глядя на Е Си, Гу Цзюньлань не могла сдержать волнения. — Благодетель! Наконец-то я вас нашла! — воскликнула она, не в силах скрыть радости. Благодетель? Е Си, Лань Цинчэн и даже Инь Юаньцинь недоуменно уставились на Гу Цзюньлань. Та уже бросилась к Е Си, и на лице её сияла искренняя радость. — Кто вы? — настороженно спросил Е Си, внимательно разглядывая Гу Цзюньлань. Он не помнил, чтобы встречал её раньше. Только эти глаза казались знакомыми — возможно, просто случайный прохожий. Но если бы он раньше видел женщину, столь похожую на Лань Цинчэн, он точно бы запомнил! — Три года назад, на границе империи, у обрыва вы спасли мне жизнь! Я собирала там целебный женьшень со скалы, но поскользнулась на камне и чуть не упала в пропасть. Вы тогда меня спасли! Помните? — с воодушевлением проговорила Гу Цзюньлань. При этих словах у Е Си действительно возник смутный образ. Но лицо той девушки тогда совсем не походило на нынешнее — как он мог вспомнить? — А, так это были вы! — равнодушно произнёс он. — Да! После того случая я долгое время искала вас повсюду, расспрашивала всех в тех местах, но так и не смогла найти. Я всегда хотела отблагодарить вас за спасение! То, что его новоиспечённая супруга имеет такое прошлое с Е Си, привело Инь Юаньциня в ярость. Взгляд Гу Цзюньлань, полный девичьей застенчивости и радости, которую она никогда не проявляла перед ним, вызвал у него нестерпимую ревность. У Е Си есть Лань Цинчэн, а его собственная наследная принцесса явно питает к Е Си особые чувства! Как он мог это терпеть? Разъярённый, Инь Юаньцинь грубо схватил Гу Цзюньлань за запястье и резко оттащил её от Е Си. — Ты причиняешь мне боль! — побледнев, вскричала Гу Цзюньлань и попыталась вырваться. Но Инь Юаньцинь ещё сильнее стиснул её руку. — Боль? Ты ещё способна чувствовать боль? — прошипел он ей на ухо. — Не забывай, кто ты теперь! Ты — моя наследная принцесса! Как ты смеешь при мне флиртовать с другим мужчиной? Или тебе всё равно, что скажет твой отец? Вспомнив предостережения отца, Гу Цзюньлань замолчала и проглотила все слова, которые хотела сказать. Да, теперь она жена Инь Юаньциня. Она уже не чиста, и ей не место рядом с Е Си. Но ещё больше её потрясло то, насколько сильно её лицо похоже на лицо Лань Цинчэн. Одно стало ясно точно: Её отец всеми силами добивался, чтобы её лицо стало таким, — наверняка у него была на то своя цель. — Похоже, сегодня ваш день возвращения в родительский дом, — учтиво сказал Е Си. — Мы с Цинчэн не станем вам мешать. Он собрался уйти, поддерживая Лань Цинчэн, но Инь Юаньцинь шагнул вперёд и преградил им путь. — У вас ещё есть ко мне вопросы? — с насмешливой улыбкой спросил Е Си, глядя на искажённое злобой лицо наследного принца. — Е Си! Не думай, что тебе повезло, раз ты теперь с Цинчэн! — процедил Инь Юаньцинь сквозь зубы. — Её первая ночь была со мной! Ты просто подобрал мою брошенную обувь! Лань Цинчэн стояла рядом и отлично слышала каждое слово. Гнев вспыхнул в ней мгновенно. Как он смеет так оклеветать её! В глазах Е Си на миг вспыхнула ярость. Инь Юаньцинь, решив, что добился своего, уже собирался насладиться реакцией соперника, но вдруг услышал, как Е Си насмешливо произнёс: — Кому Цинчэн отдала свою первую ночь, я знаю лучше тебя! Значит, они уже… Сердце Инь Юаньциня сжалось от боли и ревности. — Лань Цинчэн! — закричал он. — Я не ожидал, что ты такая женщина! Восемнадцать лет мы были вместе, ты даже руки моей не позволяла коснуться, а теперь уже спишь с Е Си! Стоявшие поблизости люди услышали его слова и начали перешёптываться. Некоторые даже указывали на Лань Цинчэн с осуждением. Инь Юаньцинь, потерявший над собой контроль, напоминал бешеного пса, готового укусить любого. — Ваше высочество, — спокойно ответила Лань Цинчэн, — теперь мои дела вас не касаются. У вас есть наследная принцесса, и с кем я провожу время — это уже не ваше право решать. «Не моё право…» Эти слова словно ударили Инь Юаньциня в лицо, будто именно он был виноват во всём. — Когда?! Когда вы с ним начали встречаться?! — в ярости закричал он и, поскольку Лань Цинчэн не могла устоять на повреждённой ноге, легко схватил её за запястье. В тот же миг Е Си перехватил его руку. От боли Инь Юаньцинь вынужден был разжать пальцы. — Отпусти меня! — простонал он, покрываясь холодным потом. — Ладно, отпусти его, — мягко сказала Лань Цинчэн. — Раз Цинчэн просит за него, я отпущу, — с лёгкой усмешкой ответил Е Си, нежно глядя на неё, и разжал пальцы. За считанные секунды на запястье Инь Юаньциня уже проступили чёткие следы от пальцев — настолько сильно сжал его Е Си. Но ещё больнее было то, что Гу Цзюньлань всё это время смотрела только на Е Си. Даже когда Инь Юаньцинь страдал от боли, она не удостоила его и взглядом. Две женщины, одинаковые как две капли воды, — и обе смотрят лишь на Е Си. Это полностью подорвало уверенность Инь Юаньциня. Он грубо схватил Гу Цзюньлань за руку и потащил к постоялому двору. — Куда ты меня ведёшь? Отпусти! — инстинктивно сопротивлялась она. — Ты теперь моя наследная принцесса! Твоя первая ночь была со мной, ты уже не девственница — как ты смеешь мечтать о другом мужчине? — язвительно бросил он. Эти слова заставили Гу Цзюньлань замолчать. Она покорно позволила увести себя в гостиницу. Когда они предстали перед ваном Нином, Инь Юаньцинь и Гу Цзюньлань одновременно поклонились ему. Ван Нин сделал вид, будто ничего не произошло, и тепло встретил их у входа. Спектакль закончился. Зрители, собравшиеся снаружи, удовлетворённые представлением, быстро разошлись, чтобы распространить слухи. Любой здравомыслящий человек понимал: теперь история о Лань Цинчэн и Е Си станет достоянием общественности. Е Си, как ни в чём не бывало, снова поднял Лань Цинчэн на руки. Она в панике попыталась вырваться: — Лучше я сама пойду! Он понял её тревогу, но упрямо продолжал нести её. — Ты боишься, что о нас заговорят? Но после всего, что случилось, слухи всё равно разнесутся по всему городу. Зачем теперь прятаться? Это лишь усилит подозрения. Она знала — он прав. — Но ведь до этого все только гадали! А теперь наши отношения станут очевидны для всех! — в отчаянии воскликнула она. — Ты боишься, что другие узнают о нас? — нахмурился Е Си. — Конечно! Ведь нам всё равно придётся расстаться! Да и… я ведь должна выйти замуж! Если так пойдёт дальше, кто же возьмёт меня в жёны? «Выйти замуж?» Уголки губ Е Си судорожно дёрнулись. Гнев медленно разгорался в его груди. Она до сих пор думает о замужестве! Несмотря на все её протесты, Е Си не отпустил её. В конце концов, Лань Цинчэн пришлось позволить унести себя в Северный особняк под взглядами толпы. ※ Статус Е Си в империи Яоши и небольшая известность Лань Цинчэн обеспечили молниеносное распространение слухов по всей столице. Как водится, слухи быстро обросли деталями. Даже то, что Е Си ранее скрывался под другим именем рядом с Лань Цинчэн, теперь стало достоянием общественности. Одни говорили, что Лань Цинчэн и Е Си — настоящая любовь, но их разлучила помолвка с наследным принцем; лишь после его свадьбы они смогли быть вместе. Другие утверждали, что Е Си похитил возлюбленную у наследного принца, а тот благородно уступил. Третьи шептались, что Лань Цинчэн легкомысленна: живя под одной крышей с Е Си, она быстро сдалась, а Инь Юаньцинь, разбитый горем, отменил помолвку и женился на другой. Большинство склонялось к первой версии. Ведь сначала Лань Цинчэн клялась в вечной любви наследному принцу, а сразу после его свадьбы с другим началась её связь с Е Си. Значит, наследный принц предал её, и лишь тогда она обратила взор на Е Си, который всегда был рядом. Репутация Инь Юаньциня стремительно падала. Слухи распространялись быстро. Вскоре об этом узнали и в императорском дворце, и в Генеральском доме.