Днём Лань Цинчэн отправилась в Павильон Хунъе по делам. Выходя оттуда, она заметила у обочины хулигана, который приставал к старику. Она уже собиралась броситься ему на помощь, как вдруг мелькнула розово-голубая фигура — и мерзавец полетел на землю от сильного пинка.
Поняв, что столкнулся с опасным противником, хулиган вскочил и пустился наутёк, даже не оглянувшись.
Стройная девушка в голубом помогла старику подняться. Тот растроганно поблагодарил её и ушёл.
Лань Цинчэн пожала плечами.
В этом мире всё же немало добрых людей.
Она уже собиралась уйти, как вдруг та самая девушка отряхнула ладони и обернулась — прямо в глаза Лань Цинчэн.
Перед ней стояла необычайно красивая девушка с большими живыми глазами, полными весёлой искры.
Увидев Лань Цинчэн, та вдруг изумлённо раскрыла глаза и бросилась к ней:
— Сестра! Разве ты не с отцом-владыкой? Как ты здесь очутилась?
«Сестра» и «отец-владыка» — ум Лань Цинчэн мгновенно сообразил: перед ней, вероятно, вторая дочь пограничного вана Нина, судя по всему, весьма своенравная особа.
— Я не твоя сестра, ты ошиблась, — мягко улыбнулась Лань Цинчэн.
Едва она произнесла эти слова, девушка замерла, широко раскрыв глаза. Она долго и пристально разглядывала Лань Цинчэн, будто не веря своим глазам, и прошептала:
— Как… как такое возможно? Вы так похожи…
Слуга за спиной Лань Цинчэн напомнил:
— Госпожа, молодой господин только что прислал весточку: просит вас вернуться в Северный особняк.
Лицо Лань Цинчэн мгновенно вытянулось.
— Хорошо, сейчас же пойду.
Она больше не обращала внимания на девушку и направилась к Северному особняку.
Та долго смотрела ей вслед, не в силах опомниться.
※
Северный особняк
Когда Лань Цинчэн вернулась, у входа её уже поджидал Бай Шэн.
На лице его было выражение почтительности, какого она никогда прежде не видела.
Заметив Лань Цинчэн издали, он тут же склонился в сторону:
— Молодая госпожа.
От этих слов Лань Цинчэн пробрала дрожь.
Поднявшись по ступеням особняка, она остановилась.
— Есть ли приказания, молодая госпожа? — поспешил спросить Бай Шэн.
— … — Лань Цинчэн прищурилась, глядя на его опущенную голову. — Бай Шэн, скажи-ка мне, какие лекарства ты в последнее время принимаешь?
— Докладываю, молодая госпожа, я последние два дня не принимал никаких лекарств!
— Вернись лучше к своему прежнему виду. Такой ты мне совсем не нравишься.
— Если молодая госпожа считает, что я где-то ошибся, я немедленно исправлюсь.
— …
По коже пробежал холодок. Лань Цинчэн поскорее прошла мимо него.
Лучше не видеть его вообще.
В переднем зале сидел Е Си. По его лицу было видно, что он ждал её уже давно.
Когда Е Си заметил кулон на воротнике её одежды, выражение его глаз немного смягчилось.
Но Лань Цинчэн отнюдь не была рада его видеть.
Всего два дня назад он овладел ею, а потом ещё несколько раз подряд преследовал её своими домогательствами. Всё то смущение, которое она ещё чувствовала при виде его, полностью испарилось от его бесстыдной жажды.
Она даже не взглянула на него и, сердито плюхнувшись на стул, бросила:
— Слушай, великий молодой господин Е, твой Бай Шэн постоянно называет меня «молодой госпожой». Чтобы настоящая будущая молодая госпожа не обиделась, пожалуйста, придержи своего слугу.
— А тебе не нравится это звание?
— Я ещё не замужем и чиста, как белый лист! Как можно радоваться такому обращению?
Чиста, как белый лист?
— После той ночи два дня назад — уже нет! — с усмешкой напомнил он, глядя на неё горячим, почти диким взглядом.
☆
После той ночи два дня назад — уже нет!
Эти слова заставили Лань Цинчэн замолчать.
Неужели он обязательно должен был об этом напоминать? Она сердито сверкнула на него глазами:
— Зачем ты меня срочно вызвал обратно?
— Сегодня утром пограничный ван Нин привёз в столицу двух своих дочерей — цзюньчжу Цзюньлань и Цзюньси. Ты об этом знаешь?
— Видела.
— Император уже издал указ: возвести цзюньчжу Лань в ранг невесты наследного принца. Говорят, наследный принц, увидев её, сразу решил жениться. Свадьба назначена послезавтра.
Сказав это, Е Си внимательно следил за выражением лица Лань Цинчэн.
Услышав первую часть, она слегка нахмурилась; услышав вторую — её брови сошлись ещё плотнее.
Цзюньчжу Лань была очень похожа на неё. Значит, Инь Юаньцинь до сих пор не забыл её.
Но та цзюньчжу казалась кроткой и образованной. Возможно… она сумеет усмирить Инь Юаньциня.
— Это неплохо, — равнодушно ответила Лань Цинчэн.
Изменения на её лице разозлили Е Си.
Она переживает за Инь Юаньциня. Услышав, что он женится на другой, она явно подавлена.
Гнев вспыхнул в нём, как пламя. Теперь она — его женщина, и он не потерпит, чтобы её сердце ещё думало о другом мужчине.
※
В день свадьбы Инь Юаньциня стояла ясная погода. Безоблачное небо украшали лишь несколько белоснежных облачков.
Весть о том, что Инь Юаньцинь отказался от Лань Цинчэн ради цзюньчжу Лань, давно разлетелась по всей столице. Горожане не осуждали Лань Цинчэн, не называли её «брошенной», а скорее сочувствовали: ведь из-за трагедии в доме великого генерала эта верная девушка потеряла прекрасную судьбу.
Днём свадебные носилки прибыли к свадебной гостинице, чтобы забрать невесту. Звуки хлопающих хлопушек разносились по всему городу.
Услышав их, Лань Цинчэн, оказавшаяся поблизости, не удержалась и подошла посмотреть.
Инь Юаньцинь прибыл под охраной множества императорских стражников.
За несколько дней он сильно похудел, но на лице играла радостная улыбка. Только когда его взгляд скользнул по толпе и задержался на Лань Цинчэн, в глубине глаз мелькнула ненависть.
Но это длилось мгновение — так быстро, что Лань Цинчэн решила, будто ей показалось.
Уставшая, она вернулась в Северный особняк и собиралась отдохнуть в своей комнате. Едва она вошла, кто-то схватил её за запястье, дверь захлопнулась, и её прижали к ней. Две руки зажали её запястья по обе стороны шеи, колени мощно уперлись в её ноги, и над головой прозвучал гневный голос:
— Куда ты ходила?
Горячее дыхание у шеи заставило её вздрогнуть.
Воспоминания о нескольких днях страсти хлынули волной. Его близость всегда заставляла её сердце биться быстрее, язык сох, а мысли путались.
— Я же сказала тебе, что поеду домой. Если я не вернусь, отец с матерью будут волноваться, — поспешно объяснила она.
Она действительно ездила в Генеральский дом, допрашивая Лань Цяня о событиях восемнадцатилетней давности, но тот молчал, как рыба, и ни за что не хотел ничего рассказывать.
— А ещё? — допытывался он.
— Что ещё? Сегодня я даже не успела заглянуть в Павильон Хунъе.
— Ты ходила смотреть на наследного принца? — мрачно спросил Е Си.
Вот о чём речь.
— Я просто случайно проходила мимо, — объяснила она.
Его пальцы сжались сильнее, причиняя боль.
— Больно! Отпусти меня, тогда и поговорим.
— Ты ещё помнишь, что такое боль! — прошипел он и впился зубами в её шею. Боль была острой, но перед тем, как кожа порвалась, он отпустил. На белоснежной шее уже остался след — два ряда зубов. Увидев это, Е Си немного успокоился:
— Просто запомни: теперь ты моя женщина. Я запрещаю тебе встречаться с другими мужчинами.
— … — Лань Цинчэн попыталась вырваться, но это лишь усилило его хватку. Она вспыхнула от стыда и разозлилась:
— Е Си! Моё тело теперь твоё, но моё сердце принадлежит только мне!
Он прикоснулся пальцем к её груди, прямо к сердцу. Оно на миг замерло.
— Тогда отдай мне и своё сердце, — потребовал он хриплым, властным шёпотом прямо в ухо.
— Никогда! — решительно отрезала Лань Цинчэн.
Глаза Е Си чуть не вылезли из орбит, но Лань Цинчэн без страха смотрела ему в лицо. Её упрямство было легендарным — никто не мог её переубедить.
Стиснув зубы, Е Си резко поднял её на руки и понёс в спальню.
Его выносливость заставляла её слабеть в коленях. Она нервно вцепилась в его руку:
— Эй, Е Си! Мы же договорились — только по ночам…
К тому же она ещё не успела выпить отвар для предотвращения зачатия.
Но он не дал ей договорить, яростно прижав губы к её рту, заглушив все слова, которые могли его рассердить.
Снова разгорелась буря страсти.
※
Сегодня Инь Юаньцинь женился на её сестре. Но этот брак был нелюбим сестрой, поэтому, увидев, как та села в свадебные носилки, Гу Цзюньси поругалась со своим алчным отцом и убежала из свадебной гостиницы.
На улицах толпились люди, и она нашла укромный уголок, где тихо плакала о несчастливом замужестве сестры.
Её отец до сих пор верил, что сестра будет счастлива.
Ведь став невестой наследного принца, она однажды станет императрицей.
Но только она знала тайну сестры: та давно полюбила одного юношу и вовсе не хотела становиться невестой наследника. Только она знала, что прошлой ночью сестра плакала до изнеможения.
Когда слёзы почти иссякли, она вытерла лицо и собралась вернуться в гостиницу.
Пусть её отец и не свят, он всё равно её отец.
Но, встав, она почувствовала, что ноги онемели от долгого сидения и не держат её.
Она оперлась на стену, чтобы уйти, как вдруг двое оборванцев с похотливыми ухмылками направились к ней.
— О-о-о, какая прелестная девчонка!
— Почему плачешь? Глазки покраснели. Давай-ка, браток тебя утешит!
Они протянули к ней руки.
— Прочь! — сердито крикнула Гу Цзюньси, широко раскрыв глаза. Но из-за слабости она не могла устоять на ногах, и её возглас не внушал страха.
— О, да ты ещё и огненная! Такие мне особенно нравятся! Пойдём-ка, развлечёмся!
— Не хочу! — закричала она в ужасе, пятясь назад. Но из-за неустойчивости её всё равно схватили. При рывке одежда порвалась, обнажив белоснежное нижнее бельё. Она чуть не расплакалась от стыда.
Вдруг позади неё раздался звонкий голос:
— Эй-эй-эй! Два здоровых мужика обижают маленькую девочку? Не слишком ли это подло?
Оборванцы обернулись. Один продолжал держать Гу Цзюньси, другой занёс кулак и двинулся к Лань Цинчжо.
— Малец, хочешь вмешиваться в наши дела? Жизнь надоела?
Лань Цинчжо весело оскалил белоснежные зубы, легко уклонился от удара и пнул того в живот. Тот пролетел два метра, ударился о стену и рухнул на землю, не в силах подняться.
Его товарищ, увидев это, испуганно отпустил Гу Цзюньси и бросился бежать, бросив приятеля.
Обновлено: 19.02.2026