Глава 28 — Глава 28

Потеряв равновесие, Гу Цзюньси уже готова была упасть, но Лань Цинчжо бросился к ней и подхватил. В спешке он не туда положил руку — под ладонью оказалось что-то очень мягкое, и он невольно сжал. Осознав, куда попал, Лань Цинчжо замер, забыв убрать руку. Гу Цзюньси тоже посмотрела туда, куда угодила его ладонь, и в гневе со всей силы дала ему пощёчину. — Ты развратник! Лань Цинчжо потрогал пылающую щеку, зная, что виноват. Но… развратник? — Послушай, малышка, я ведь только что тебя спас, а ты ещё и ругаешься? — Малышка? — Гу Цзюньси широко раскрыла глаза и окинула себя взглядом: у неё всё на месте — и грудь, и бёдра. Какая же она малышка? Возмущённая, она гордо выпятила грудь и вскинула подбородок: — Я не малышка! Посмотри хорошенько: мне уже шестнадцать! Шестнадцать лет! — Ах, тебе шестнадцать? Значит, мы с тобой ровесники! — Лань Цинчжо взглянул на Гу Цзюньси, чья макушка едва доставала ему до подбородка, и улыбнулся, заметив, как в её ясных глазах пылает гнев. — Но я родился в первом месяце года, так что ты точно младше меня! Гу Цзюньси сердито отвернулась и перестала обращать на него внимание. Все девушки любят капризничать. Такой же была и Лань Цинчэн, и вот теперь эта тоже. Лань Цинчжо снял с себя верхнюю одежду и накинул ей на плечи. От ткани исходил лёгкий мужской аромат, и странное тепло пробралось прямо в нос, вызвав неожиданную щемящую боль. — Только не плачь! — Он приблизил лицо, всё ещё украшенное красным отпечатком ладони, к её глазам, наполнившимся слезами. — Не бойся, пока я рядом, никто тебя обидеть не посмеет. Скажи, где твой дом? Я провожу тебя. Теперь Гу Цзюньси впервые по-настоящему почувствовала, что Лань Цинчжо — добрый человек. Она шмыгнула носом и, глядя на алый след на его щеке, почувствовала сильную вину: — Прости… Я подумала, что ты плохой, поэтому и ударила. — Да, это действительно моя вина. На твоём месте я бы тоже ударил. Так что не переживай. — Лань Цинчжо весело улыбнулся. — Кстати, по твоему акценту слышно, что ты не из Дацинцзина. — Я приехала с северной границы, — ответила она, инстинктивно решив скрыть своё настоящее происхождение. — Северной границы я ещё не видел. — Большой брат, ты добрый. Здесь у меня нет друзей… Проведи меня по городу? Покажи мне красоты Дацинцзина? Её глаза засияли надеждой. Лань Цинчжо на миг задумался, но всё же кивнул: — Хотя я и живу здесь, сам почти нигде не бывал. Ладно, пойду с тобой. Сейчас уже поздно, завтра утром встретимся у входа в тот переулок. Жди меня там. — Хорошо! * * * Восточный дворец. Ночь. Все гости давно разошлись, а служанки и евнухи благоразумно удалились за пределы Восточного дворца. Полупьяный Инь Юаньцинь, пошатываясь, ворвался в свадебные покои. Гу Цзюньлань сидела на алой постели, судорожно сжав в перчатках пальцы. Через узкую щель под свадебным покрывалом она различила пару мужских туфель, приближающихся к ней, и от страха ещё сильнее стиснула руки. Внезапно покрывало было сорвано, и перед ней вспыхнул яркий свет. Сперва ей показалось слишком ослепительно, но через три секунды зрение привыкло. И в этот момент над ней нависла тень. Она инстинктивно попыталась увернуться. Инь Юаньцинь грубо схватил её за запястья и швырнул на ложе. Под матрасом, по обычаю, были рассыпаны арахис, лонганы и семена лотоса. От резкого движения эти предметы больно впились ей в спину. Сейчас Инь Юаньцинь навис над ней слишком опасно. Она всегда мечтала сохранить свою чистоту для того единственного и не собиралась отдавать её Инь Юаньциню. — Ваше высочество, разве сначала не нужно выпить свадебное вино? — спросила она, стараясь говорить спокойно. — Давайте сначала совершим обряд хэцзинь. В вине она подсыпала снадобье: стоит ему выпить — и ночь пройдёт в беспамятстве. Но Инь Юаньцинь лишь нетерпеливо рванул ленты её свадебного наряда. — Не хочу пить! В такой день важнее брачная ночь! Страх пронзил всё тело Гу Цзюньлань. Она отчаянно сопротивлялась, но, не владея боевыми искусствами, была бессильна против него. Её пышные одежды были разорваны в клочья. От боли, пронзившей тело, из глаз Гу Цзюньлань потекли слёзы отчаяния. А в ушах зазвучал страстный шёпот Инь Юаньциня: — Цинчэн… Цинчэн… * * * Трактир «Шэнъян». Лань Цинчэн получила записку от незнакомца: «Хочешь узнать правду о событиях восемнадцатилетней давности — приходи во второй этаж трактира „Шэнъян“, кабинет Бэта». Получив послание, Лань Цинчэн с недоверием отправилась в указанное место. У двери кабинета стояли двое стражников. — Я Лань Цинчэн, — представилась она у входа. Стражники переглянулись и одновременно распахнули перед ней дверь. — Проходите. Лань Цинчэн нахмурилась, увидев внутри неожиданного гостя. — Это вы?! — Она вошла внутрь. — Мы знакомы? Перед ней оказался не кто иной, как ван Нин — тот самый пограничный властелин, которого она видела несколько дней назад на улице! — Теперь знакомы, госпожа Лань. Прошу, садитесь! — грубовато произнёс Гу Вэй, указывая на место напротив себя. Лань Цинчэн с осторожностью опустилась на стул. — Это вы прислали мне то письмо? — Верно! — Что вы имели в виду? — То, что я могу рассказать вам правду о событиях восемнадцатилетней давности. Лань Цинчэн насмешливо прищурилась: — Почему я должна вам верить? — Слышал, вы сами ищете правду о том времени. Разве вам не интересно услышать? — Вы просто так скажете мне всё? — Вы умны. С умными людьми разговор короток. — Тогда меньше слов! Гу Вэй стал серьёзен: — Восемнадцать лет назад все четыре великих клана хотели уничтожить клан Тьмы. Но был один человек, который желал этого ещё сильнее них всех. — Что вы имеете в виду? — В самом клане Тьмы десятилетиями скрывался шпион. Его цель — уничтожить четыре великих клана. Поэтому события восемнадцатилетней давности… были ловушкой! — Ловушкой? — Кто этот человек? — нахмурилась Лань Цинчэн. — Это вы узнаете, только если добудете для меня одну вещь, — усмехнулся Гу Вэй. Лань Цинчэн опасно прищурилась. Под рукавом её левая ладонь уже готова была нанести удар. Стоило бы ей коснуться его — и она бы узнала всё. Но прежде чем она успела двинуться, Гу Вэй вдруг холодно произнёс: — Не тратьте силы, госпожа Лань. — Что вы имеете в виду? — Вы хотите использовать свою левую руку, чтобы выведать мои секреты. Но ваша способность на меня не действует! Как он узнал о её даре? — Не понимаю, о чём вы говорите. Гу Вэй вдруг схватил её левую руку и нагло уставился на неё: — Ну что, видите что-нибудь? Ничего. Перед ней была абсолютная пустота. От его наглого прикосновения Лань Цинчэн резко перевернула ладонь и нажала. Гу Вэй вскрикнул от боли и отдернул руку. На тыльной стороне его ладони проступили два фиолетово-чёрных укола, и тело внезапно ослабело. Он испуганно выдохнул: — Вы отравили меня! — Этот яд лишь лишит вас сил. Смертельным он не будет, — холодно ответила Лань Цинчэн. — Убить вас для меня — раз плюнуть. Так что лучше выкладывайте всё, что знаете. — Только если вы принесёте мне «Феникса Возрождения» из клана Тьмы. Иначе, даже если я умру, мой хозяин не пощадит ни вас, ни весь ваш род Лань. — «Феникс Возрождения»? Что это такое? — Не знаю. Но это нечто бесценное, спрятанное в тайном месте клана Тьмы. Лань Цинчэн резко встала. — Надеюсь, всё, что вы сказали, — правда. Иначе я с вами не посчитаюсь. С этими словами она развернулась и вышла, даже не оглянувшись. * * * Ночь глубокая. Лань Цинчэн возвращалась в Северный особняк. По дороге ей почудилось, будто за ней кто-то следует. Она резко обернулась — на пустынной улице никого не было. Тишина наводила жуть. Может, ей показалось? Она пошла дальше. Внезапно мощный удар обрушился ей на затылок. Лань Цинчэн мгновенно уклонилась, развернулась и контратаковала. Но её кулак тут же оказался зажат в большой ладони. Перед ней возникло прекрасное, почти демоническое лицо. Кроме Е Си, такого лица быть не могло. На его лице пылал гнев. Увидев его, Лань Цинчэн облегчённо выдохнула. — Это ты? — Куда ты только что ходила? — резко спросил он. — Разве твои люди не следили за мной? Ты ведь должен знать. — Моих людей кто-то оглушил. Узнав об этом, он сразу побежал искать её, боясь за её безопасность. Лань Цинчэн слегка нахмурилась. Наверное, это сделали люди Гу Вэя. Этот ван Нин полон загадок. Он знает о её способности, знает о событиях восемнадцатилетней давности. Сам по себе он не так силён — скорее всего, лишь марионетка в руках кого-то более могущественного. Но кто этот таинственный хозяин? Восемнадцать лет назад всё было ловушкой. И предатель до сих пор скрывается в рядах клана Тьмы. Ей очень хотелось узнать, кто он. Видя, как она молчит, погружённая в мысли, Е Си обеспокоенно спросил: — Цинчэн, с тобой всё в порядке? — Всё хорошо, — покачала она головой и нарочито весело улыбнулась. — Кстати, сегодня такая прекрасная ночь… Давай выпьем по бокалу? Выпьем? Е Си удивлённо посмотрел на неё. Она хочет пить с ним? Человек в опьянении легко раскрывает секреты. Даже такой мастер, как Е Си, не устоит перед древним врагом — алкоголем. Если уж он напьётся, то наверняка выдаст свои тайны. Именно этого и добивалась Лань Цинчэн. Гу Вэй упомянул «Феникса Возрождения». Даже его могущественный хозяин не знает, что это за предмет, — значит, вещь действительно уникальна. А поскольку её левая рука не может проникнуть в прошлое Е Си, остаётся только один способ — напоить его до беспамятства. * * * Северный особняк. Лань Цинчэн велела Бай Шэну принести несколько кувшинов вина. Тот, не задумываясь, выкатил из погреба почти весь запас — десятки кувшинов. Затем спросил: — Госпожа, этого достаточно? Увидев гору кувшинов, Лань Цинчэн мысленно нарисовала три чёрточки на лбу. — Оставь только эти четыре, — указала она. — Остальное унеси обратно. — Слушаюсь! — Бай Шэн тут же приказал слугам убрать всё лишнее, не выказывая ни малейшего недовольства.