— И никакого «потом»! Потому что с этого самого момента ты уволен! — процедил Ло Бэйцзян сквозь зубы, медленно и чётко выговаривая каждое слово, после чего развернулся и направился к крупному торговому центру.
— Босс, за что? — взволновался Хэ Иянь и бросился вслед, шагая рядом. — Я знаю, что тайком следовать за вами было неправильно, но ведь я переживал! В прошлый раз вас избили, а вдруг сейчас снова пострадаете? Вот я и…
— Ты переживал, что мне достанется? — Ло Бэйцзян резко остановился и прервал его. — До сих пор осмеливаешься прикидываться? Ты переживал не обо мне, а о том, чтобы я не попал в ловушку Гуань Синсинь! Предатель! Как ты мог предать меня!
— Босс, если бы вы обвинили меня в чём-то другом — даже в том, что я недостаточно сообразителен или просто глуп, — я бы согласился. Но называть меня предателем… Это уже слишком! — В душе у Хэ Ияня было по-настоящему больно: его верность Ло Бэйцзяну была чиста, как солнце и луна.
— Посмотрите-ка, какой обиженный! — Ло Бэйцзян фыркнул. — Так скажи мне: это ты рассказал Гуань Синсинь, что я на грани банкротства?
Опасаясь, что прохожие услышат подробности своего финансового положения, он последние два предложения произнёс почти шёпотом.
— Молчишь? Значит, признаёшь, что продал меня?
— Нет! — Хэ Иянь, видя, что Ло Бэйцзян снова собирается уйти, сделал несколько шагов вперёд и расставил руки, преграждая ему путь. — Я не выдавал вас! Я просто сказал правду!
— Правда — это чтобы я опозорился перед Гуань Синсинь? — оскалился Ло Бэйцзян. — Благодаря тебе я сегодня даже на кофе сэкономил!
— Даже если бы я ничего не говорил, рано или поздно Гуань Цзе всё равно узнала бы правду, если вы не решите свои финансовые проблемы и действительно обанкротитесь.
— Похоже, ты до сих пор не понял главного. Меня злит не то, что ты сообщил Гуань Синсинь о моём положении. А то, — Ло Бэйцзян сделал паузу и продолжил уже с горечью и разочарованием в голосе, — что я ещё не банкрот! Разве ты, мой доверенный помощник, не мог проявить ко мне чуть больше веры?
— Я не теряю веру в вас, я… — Хэ Иянь запнулся. Казалось, сейчас любые слова лишь усугубят ситуацию. Он замер на месте и безмолвно смотрел, как фигура Ло Бэйцзяна растворяется в потоке прохожих.
С того самого момента, как «старик» Хэ Иянь с тростью появился на улице и проворно последовал за Ло Бэйцзяном, их странное поведение привлекло внимание многих прохожих. Теперь же, когда Хэ Иянь в отчаянии сорвал с головы парик, некоторые люди невольно остановились и начали перешёптываться:
— Что это за представление?
— Наверняка актёры! Может, где-то рядом скрытая камера? Мы все уже в кадре!
— Не похоже. Да и никто не слышал, чтобы здесь снимали фильм.
Не обращая внимания на шёпот вокруг, Хэ Иянь швырнул парик в ближайший мусорный бак, схватил трость и, не имея цели, двинулся дальше. В этот момент в кармане зазвонил телефон.
— Синсинь Цзе.
Когда Ло Бэйцзян разговаривал с Гуань Синсинь наедине, он всё ещё использовал прежнее обращение.
— Я видела, как Ло Бэйцзян вытащил тебя наружу. С тобой всё в порядке?
— Что? Ты тоже узнала, что этот старик — я?
То, что Ло Бэйцзян вновь легко раскусил его маскировку, Хэ Иянь ещё мог принять. Но если даже такая «любительница», как Гуань Синсинь, сразу разглядела его переодевание, ему было не избежать уныния: оказывается, за все эти годы его навыки конспирации так и не улучшились.
— Узнавать и не нужно. Хотя Ло Бэйцзян и законченный мерзавец, он не сумасшедший. Зачем ему хватать за шиворот какого-то случайного старика, пришедшего выпить кофе? Кто это может быть, кроме тебя?
— Понятно… — Хэ Ияню стало немного легче: значит, дело не в плохой маскировке, а в логической несостыковке.
— Так что теперь? Как твои дела?
— Какие дела? — горько усмехнулся Хэ Иянь. — Босс решил, что я его предал, уволил и ушёл.
— Уволил?! Это же серьёзно! Всё из-за меня… Мне не следовало с ним спорить и говорить лишнего. Прости, тебе пришлось пострадать из-за меня.
— Не вини себя, Синсинь Цзе. На самом деле, я сам виноват — опять не удержал язык и только навредил делу.
— Что будешь делать теперь?
— Отправляюсь на место происшествия.
Решившись, Хэ Иянь ускорил шаг и направился к ближайшей станции метро.
— Какое место происшествия?
— Сейчас не объяснишь. Синсинь Цзе, будем на связи.
Гуань Синсинь положила трубку, секунду помедлила, глядя на наполовину выпитый кофе, затем встала и вышла из кафе. Вскоре она вернулась в свою квартиру, расположенную недалеко от пешеходной улицы.
Ли Сяоминь, её подруга и соседка по квартире, работавшая администратором в гостинице, в тот день поменялась сменой с коллегой и сейчас сидела на диване, смотрела телевизор и ела яблоко. Увидев Гуань Синсинь, она удивлённо воскликнула:
— Ты уже вернулась? Значит, всё провалилось?
— Не только провалилось, — Гуань Синсинь швырнула сумочку на пол, сбросила туфли и босиком подошла к дивану. Она плюхнулась рядом с Ли Сяоминь и тоже взяла яблоко из фруктовой вазы на журнальном столике. — Ещё и деньги потеряла.
— Потеряла деньги? — Ли Сяоминь не поверила своим ушам.
По её представлениям, Гуань Синсинь никогда не стала бы отдавать деньги бывшему.
— Ха! — Гуань Синсинь рассмеялась, уловив мысли подруги. — Я преувеличила. Просто сегодня я заплатила за кофе.
— Этот тип вообще никуда не годится! Даже если разговор зашёл в тупик, можно было разделить счёт поровну. А он заставил тебя платить? Какой скупой!
— Ты его не знаешь. Он вовсе не скупой, — Гуань Синсинь отвела яблоко ото рта и, уставившись на экран, где шёл сериал с пенистым сюжетом, фыркнула: — Но если попытаешься задеть его деньгами, окажется, что злишься в итоге только сама.
— Мне всегда было любопытно, кто он такой. Каждый раз, когда ты о нём говоришь, зубы скрипят от злости.
— Больше не хочу о нём слышать. От одной мысли тошно.
— Ладно, — Ли Сяоминь, желавшая побольше узнать подробностей, разочарованно замолчала, но, заметив полное отсутствие интереса у подруги, тут же сменила тему: — Но ведь ты вчера записалась в список участников кастинга? Хотя, возможно, вас вызовут не сразу, но вдруг? Вы же поссорились — что будет тогда?
— Авось найдётся выход. Когда придёт время, обязательно что-нибудь придумаем.
Глядя на рекламу сериала «Сто причин для воссоединения» с огромным денежным призом, мелькнувшую во время перерыва, Гуань Синсинь широко раскрыла рот и яростно вгрызлась в яблоко.
«Ло Бэйцзян, ты мерзавец! Загородишь мне путь к деньгам — пеняй на себя!»
Добравшись до подземной парковки большого торгового центра, Ло Бэйцзян оплатил стоянку и, прежде чем сесть в машину, огляделся. Предатель Хэ Иянь, к счастью, не появился.
Усевшись за руль, Ло Бэйцзян пару раз ударил по рулю, выругался и медленно выехал с парковки. На улице он не стал размышлять и, руководствуясь адресом, который дал клиент Чжан Чэн, направился прямо к цели.
Примерно через полчаса Ло Бэйцзян припарковался на улице возле дома Чжан Чэна и пошёл пешком.
Предварительно не предупредив, он рискнул, что супруги могут отсутствовать, но это было неважно — у него был запасной план.
Нажав на звонок и услышав шаги за дверью, Ло Бэйцзян с облегчением выдохнул: запасной план можно пока отложить.
— Мистер Ло, вы наконец-то пришли! — Чжан Чэн, увидев Ло Бэйцзяна, не выказал ни капли удивления, а радушно распахнул дверь и отступил в сторону. — Проходите скорее! Мы вас ждали.
— Мы?
Обменявшись с Чжан Чэном формальным рукопожатием, Ло Бэйцзян вошёл в дом.
Интерьер полностью соответствовал тому, что он видел накануне в офисе на фотографиях, которые показывал Чжан Чэн.
Коридор, ведущий из прихожей в гостиную, был узким: Ло Бэйцзян сделал всего пару шагов, как уже оказался у входа в гостиную. Жена Чжан Чэна стояла у двери, встречая гостя с такой же приветливой улыбкой, как и её муж.
— Мистер Хэ только что говорил, что вы завершите другой случай и только потом приедете. Мы думали, придётся подождать, а вы так быстро появились.
— Тот случай почти завершён, переговоры прошли гладко, поэтому я смог приехать раньше намеченного срока, — ответил Ло Бэйцзян, пожав руку хозяйке, и перевёл взгляд на Хэ Ияня, стоявшего за её спиной уже без всякой маскировки.
— Босс… — Хэ Иянь, прекрасно понимая, что Ло Бэйцзян ни за что не станет разоблачать его при клиентах, а скорее даже подыграет, всё равно чувствовал сильное волнение. Он натянул на лице улыбку, которая выглядела довольно комично, и заговорил, как школьник, пойманный учителем на проступке: — Я заранее позвонил мистеру Чжану. Они сказали, что сегодня никуда не выходят, вот я и пришёл первым.
«Кто твой босс? Теперь ты безработный!»
— Правда? — Ло Бэйцзян усмехнулся, глядя на Хэ Ияня. Эта улыбка показалась тому особенно зловещей.
— Мистер Ло, мистер Хэ, не стойте же в дверях! Присаживайтесь, я сейчас принесу вам что-нибудь выпить, — Чжан Чэн подошёл ближе. — Будем разговаривать за чашкой чая.
— Спасибо, но давайте сначала, — Ло Бэйцзян повернулся к супругам Чжан, — если можно, покажите мне ваш дом? Я хотел бы осмотреться.
— Конечно!
Чжан Чэн, словно гид, повёл Ло Бэйцзяна через гостиную и кухню, кратко комментируя каждое помещение. Его жена и Хэ Иянь шли следом.
— Вы упоминали, что этот «призрак», приносящий деньги, оставляет их всегда в трёх местах: на кухне, в гостиной и в кладовой. Верно?
Ло Бэйцзян, идя по коридору, то и дело поднимал и опускал голову, осматривая всё вокруг. Проходя мимо дверей и окон, он незаметно нащупывал ручки и рамы.
Осмотр показал: двери и окна в доме Чжанов, хоть и староваты, но прочные. Ни малейших следов взлома — даже царапины не было.
— Да, — кивнул Чжан Чэн. — Только в этих трёх комнатах.
— А в спальнях ни разу не находили?
— Никогда.
— Уверены?
— Абсолютно! — супруги почти хором дали твёрдый ответ.
— Получается, у этого «призрака», раздающего деньги, есть свои правила: не заходит в спальни — слишком личное пространство. Или просто не может туда попасть? — пробормотал Ло Бэйцзян себе под нос и вдруг обратился к хозяевам с новой просьбой:
— Внутри дома я всё осмотрел. Теперь хотел бы посмотреть записи с вашей входной видеокамеры. Можно?
— Без проблем.
Чжан Чэн быстро принёс ноутбук из спальни, и все четверо уселись за стол в гостиной.
— Камера у нас дешёвая, качество плохое, да и записи хранятся всего неделю.
— Это неважно. Главное — чтобы было видно содержание.
Ло Бэйцзян наблюдал, как Чжан Чэн включил ноутбук и пару раз щёлкнул мышью, открывая папку с видео.
Как и предупреждал хозяин, картинка была нечёткой и часто «подвисала» или «скачками» прыгала вперёд.
Ло Бэйцзян взял мышь и минут пятнадцать перематывал запись то назад, то вперёд. Вдруг он остановил кадр на лице молодого человека лет двадцати с небольшим, которого, как ему казалось, он где-то уже видел.
— Кто это?
— Сын наших соседей.
— У тех, у кого есть запасной ключ от вашего дома?
— Нет, — Чжан Чэн сразу покачал головой. — Запасной ключ есть у того пожилого господина с пивным животом, которого вы только что видели. Ему около пятидесяти.
— Расскажите мне об этом молодом человеке.
— Вы про Сяо Лина? — Чжан Чэн вздохнул. — Раньше он был и жалким, и бесшабашным. В детстве его прозвали «Маленьким тираном»: то в школе драки, то на улице — постоянно попадал в переделки. Но сейчас повзрослел и, кажется, наконец одумался.
Обновлено: 19.02.2026