— Дядя Чжан помог многим людям? — спросил Ло Бэйцзян, направляясь к дивану и будто между делом бросая этот вопрос.
Кофейня «Сновидения» располагалась на одной из оживлённых пешеходных улиц города.
В тот момент Ло Бэйцзян находился в двух кварталах от кофейни. Он припарковал машину на подземной парковке крупного торгового центра и взглянул на часы: до назначенной встречи с Гуань Синсинь в три часа оставалось меньше получаса.
«…Ты должен возместить мне все убытки!»
Эта фраза, которую Гуань Синсинь бросила ему накануне по телефону, уже несколько раз внезапно всплывала в его мыслях.
Ло Бэйцзяну от души не нравилось слово «возместить» — оно предвещало, что Гуань Синсинь непременно потребует чего-то крайне неприятного. Но даже сейчас, когда встреча была уже совсем близко, он и не думал отказываться. Во-первых, ему было чертовски любопытно, какую очередную гадость она придумала, чтобы заставить его «возмещать». А во-вторых — и это было куда важнее — за почти два года разлуки Гуань Синсинь впервые сама попросила его встретиться и поговорить, да ещё и в кофейне. Отказываться просто не имело смысла.
Выскочив из машины и захлопнув дверцу, Ло Бэйцзян быстро направился к лифту. Поскольку день был будний, в лифте, кроме него, оказались лишь молодая пара с коляской для младенца. Когда двери уже почти закрылись, Ло Бэйцзян заметил через щель старика с белыми волосами, опирающегося на трость, сгорбленного и хромающего, который стоял у противоположного лифта и ждал, когда тот спустится.
Выйдя из лифта, Ло Бэйцзян ускорил шаг и сразу же направился к выходу из торгового центра.
Когда до трёх часов оставалось всего полторы минуты, он как раз вышел на улицу, где находилась кофейня «Сновидения», и в тот же миг увидел Гуань Синсинь: стройная фигура в ярко-красном платье сверкала под летним солнцем и появилась на другом конце улицы.
Заметив друг друга, они двинулись навстречу к намеченному месту.
Уже почти у входа в кофейню Гуань Синсинь неожиданно остановилась — намеренно или случайно, было неясно. Ло Бэйцзян слегка опустил свои солнцезащитные очки и, наклонив голову, заглянул поверх оправы.
«В такую жару, с такой фигурой и в таком наряде — хочешь, чтобы простые смертные истекли кровью из носа?»
— Сегодня ты сильно накрасилась, — сказал он.
Губы Гуань Синсинь, покрытые яркой помадой того же оттенка, что и платье, чуть шевельнулись, и она гордо произнесла:
— Потому что тебе это не нравится.
«Ой-ой! Это плохо, очень плохо!»
Едва начавшись, разговор уже пахнул порохом.
Несмотря на это, Ло Бэйцзян без колебаний подошёл к двери кофейни, элегантно распахнул её одной рукой, а другой сделал приглашающий жест в сторону Гуань Синсинь. Они вошли друг за другом и вскоре заняли место у окна.
— Госпожа, господин, — подошла к ним молодая официантка лет двадцати с длинным конским хвостом и улыбкой, держа в руках планшет для заказов. — Сегодня наша кофейня празднует десятилетие! В честь этого владелец устроил акцию: всем сегодня предоставляется скидка десять процентов на кофе.
— Какая удача! Десять процентов скидки? — Гуань Синсинь улыбнулась официантке и взяла меню со стола.
Для официантки эта улыбка, возможно, ничего особенного не значила, но у Ло Бэйцзяна от неё сердце забилось чаще.
«Как давно я не видел её улыбки…»
Жаль только, что она не для него!
— И ещё, — добавила официантка с той же улыбкой, — сегодня у нас действует дополнительная скидка для парочек.
— Этого не надо, — Гуань Синсинь указала длинным, белым пальцем на меню. — Мне капучино по специальному рецепту вашей кофейни.
— Я то же самое, — Ло Бэйцзян даже не стал смотреть в меню.
— Два капучино по специальному рецепту, — отметила официантка на планшете. — Не желаете ли десерт?
— Пока нет, спасибо, — снова одарила её Гуань Синсинь дружелюбной улыбкой.
— Хорошо, — официантка убрала меню и направилась к соседнему столику.
— Ты бы хоть немного перестал крутить из себя крутого — разве можно в помещении всё время ходить в очках?
— Да я и не кручусь. Просто прикрываю ими своё изуродованное лицо, чтобы не распугать всех посетителей и не лишить хозяев бизнеса.
— Да ладно тебе прикидываться! Неужели всё так плохо?
Гуань Синсинь наклонилась вперёд и одним движением сорвала с лица Ло Бэйцзяна очки — и тут же замерла.
«Ничего себе!»
— Ладно, надевай обратно, — сказала она и вернула ему очки.
— Теперь понимаешь, насколько ядовиты твои руки?
— Не будем об этом, — Гуань Синсинь отвела взгляд в сторону окна. — Вернёмся к делу. Я пригласила тебя сюда, чтобы обсудить, как ты компенсируешь мне убытки от потери работы.
— Хорошо, говори. Только не проси устроиться ко мне на работу.
— Ты уже достал! — Гуань Синсинь резко повернула голову и уставилась на него с ненавистью. — Работать у тебя? Даже если ты будешь умолять меня стать твоим боссом, я откажусь!
— Тогда чего ты хочешь?
— Деньги!
— Всё дело в деньгах? Так почему бы тебе не сказать сумму сразу по телефону? Зачем нам в такую жару тащиться сюда?
— Потому что сумма довольно большая.
— Насколько большая?
— Ваш кофе, госпожа, господин, — прервала их официантка, расставляя чашки на столе и уходя.
Когда она скрылась из виду, Гуань Синсинь назвала цифру.
— Повтори ещё раз.
— Могу повторить десять раз.
И она действительно повторила эту сумму почти десять раз.
— Гуань Синсинь, раз тебе так нужны деньги, дам тебе совет, — спокойно сказал Ло Бэйцзян, сделав глоток кофе. — Ограбь банк. У тебя и способности, и смелости хватит — я в тебя верю!
— Возражаю! Этот совет я не принимаю, — Гуань Синсинь слегка покачала головой.
— Почему не принимаешь? Ведь ты же не из тех, кто боится опасностей.
— Потому что я не стану заниматься чем-то незаконным.
— Боюсь, ты не совсем понимаешь ситуацию, — Ло Бэйцзян поставил чашку на стол. — Хотя я и владелец детективного агентства, даже если продам его целиком, мне не хватит денег на твою астрономическую сумму. Разве что самому грабить банк.
— Этого не будет! Если тебя поймают и посадят, ты ведь можешь свалить всю вину на меня как на организатора. Так что не волнуйся — такой дурацкий план я точно не одобрю.
— Свалить вину на тебя? Я что, такой подлый?
— Ты хочешь сказать, что добровольно пойдёшь грабить банк?
— НЕТ!
— Вот именно. Лучше послушай мой план. Я знаю, что у тебя нет таких денег, и не собираюсь заставлять тебя продавать любимое агентство, которое ты создал собственными руками. Поэтому мой вариант такой… — Гуань Синсинь театрально приостановилась и сделала глоток кофе.
— Это и есть твой великолепный план? — После её чёткого объяснения Ло Бэйцзяну показалось, что очки вот-вот сами спадут с его лица.
— Конечно! Мой метод гораздо проще, эффективнее и безопаснее твоего дурацкого предложения ограбить банк, разве нет? — Лицо Гуань Синсинь озарила мечтательная улыбка, будто она уже видела перед собой целые горы золота.
— Проще, эффективнее и безопаснее? — повторил Ло Бэйцзян. — Чтобы удовлетворить свою жадность, ты хочешь заставить меня выступать клоуном на телешоу?
— Не называй это жадностью — ты мне обязан! И вообще, разве участие в шоу делает тебя клоуном? Даже если и так, — Гуань Синсинь оперлась на стол и пристально уставилась на него, — я тоже буду участвовать. Чего тебе бояться?
— Ладно, я не боюсь. Тогда задам тебе один вопрос, — Ло Бэйцзян тоже наклонился вперёд, и со стороны казалось, что их лица вот-вот соприкоснутся.
— Какой вопрос?
— Ты правда хочешь со мной помириться?
— Очнись! — Гуань Синсинь почувствовала, что слишком близко к нему подалась, и даже уловила знакомый запах его кожи. Она резко откинулась на спинку стула. — Не мечтай!
— Тогда зачем ты зовёшь меня на это шоу? От нечего делать?
Ло Бэйцзян тоже откинулся назад, и между ними мгновенно образовалась пропасть в «сто тысяч восемь тысяч ли».
— Не от нечего делать, а ради денег! Такая сумма — разве тебе не интересна?
— Нет, мне не нужны деньги.
— Правда? — Гуань Синсинь презрительно фыркнула. — Тот, кто вот-вот обанкротится, но всё ещё строит из себя героя, либо глупец, либо дурак.
— Кто сказал, что я на грани банкротства? Мои дела идут отлично, я… — Ло Бэйцзян вдруг осенило, и он энергично кивнул. — Понял! Кто-то меня предал!
— Давай сотрудничать на этот раз, — Гуань Синсинь протянула правую руку. — Если всё пройдёт хорошо и мы получим деньги, я, возможно, поделюсь с тобой.
— Возможно? Поделишься? — Ло Бэйцзян уставился на её руку и хихикнул. Внезапно он махнул рукой официантке, стоявшей неподалёку.
— Тебе мало трети? — Гуань Синсинь убрала руку и сдержала раздражение. — Ладно, треть — твоя.
— Господин? — подошла официантка.
Ло Бэйцзян проигнорировал Гуань Синсинь и улыбнулся девушке:
— Счёт, пожалуйста. За нас двоих и за того господина в углу, — он указал на пожилого мужчину с белыми волосами, сидевшего в одиночестве. — Я оплачу всё вместе.
— Вы имеете в виду того пожилого господина? Вы с ним вместе?
— Да, мы вместе.
— Хорошо.
— Ты вообще что задумал? Трети недостаточно? — глаза Гуань Синсинь готовы были выпалить огонь, когда Ло Бэйцзян, расплатившись, собрался уходить.
— Даже если отдашь всё — не пойду!
— Подожди! — Гуань Синсинь вытащила из сумочки кошелёк, быстро положила наличные на стол. — Я пригласила тебя, значит, счёт — мой! Всё-таки, хоть я и без работы, до банкротства ещё далеко.
— Ну надо же, какая щедрость! Тогда не стану отказываться, — Ло Бэйцзян без церемоний схватил деньги и сунул их в карман брюк. Не оборачиваясь, он направился к старику, схватил его за воротник и выволок на улицу. — Предатель! Поговорим наедине!
Авторское примечание:
Автор долгое время живёт в Европе, и многие представления о Китае основаны на информации из интернета. Все персонажи и географические названия в романе даны на китайский манер, однако бытовые детали и привычки могут нести заметный зарубежный отпечаток. Прошу читателей с пониманием отнестись к возможным неточностям и воспринимать повествование как условно современное, с элементами альтернативной реальности. Спасибо! :)
— Я думал… я думал… — под изумлёнными взглядами посетителей и официантов кофейни Хэ Иянь, даже не успевший отпить глоток принесённого кофе, был вытащен Ло Бэйцзяном на улицу, будто маленького цыплёнка.
На улице Хэ Иянь не стал сопротивляться — он просто не мог понять, почему всё пошло не так. Он ведь тщательно подготовился!
— Ты думал? — Ло Бэйцзян остановился у входа в кофейню, отпустил его и холодно усмехнулся. — Думал, что раз я не разоблачил тебя в торговом центре, ты сможешь спокойно сидеть со мной за одним столиком и пить кофе?
— Значит, ты уже узнал меня в торговом центре? — Хэ Иянь растерялся. Он не хотел верить в этот жестокий факт. — Не может быть! Я целую ночь работал над своим гримом. Я специально показался тебе в торговом центре, чтобы проверить, не распознаешь ли ты меня на этот раз.
— Глупец! Неважно, насколько ты старался с внешностью! — Ло Бэйцзян фыркнул и вдруг схватил руку Хэ Ияня, ту, в которой не было трости. — Детали! Сколько раз я тебе повторял: в маскировке главное — детали! Посмотри на себя: морщинистое лицо, а кожа на руках гладкая, как у младенца! Если уж не хотел заморачиваться, хотя бы держал руки в карманах, а не выставлял напоказ, держа трость и демонстрируя свою слабость!
Ло Бэйцзян отпустил его руку и хлопнул по горбу:
— И что это за горб? Есть сотни способов выглядеть старым, но ты выбрал самый нелепый! Кого ты хотел рассмешить?
— А, так меня выдала молодая кожа рук и этот преувеличенный горб, — Хэ Иянь кивнул с глубоким пониманием. — Теперь ясно.
— Да не только! В торговом центре, когда я зашёл в лифт, тебя ещё не было рядом. А когда двери уже почти закрылись, ты уже стоял у противоположного лифта. По скорости получается, что ты либо бежал, либо очень быстро шёл. Объясни-ка, как обычный хромой старик может двигаться с такой скоростью?
— Понял. В следующий раз обязательно учту детали.
Обновлено: 19.02.2026