— Да, и из-за этого мы ни разу не спали спокойно, — подхватила жена Чжан Чэна, продолжая за мужа. — Боимся, что эти проклятые деньги грязные, да ещё и того, что этот проклятый вдруг исчезнет, а с квартирой тогда всё пропало. Целыми днями живём в тревоге. Иногда думаем: лучше бы продать квартиру, но сердце не позволяет. Поэтому тянули до сегодняшнего дня и наконец решились прийти к вам, детектив, чтобы вы дали нам ответ.
— Верно, — подтвердил Чжан Чэн, и взгляд его стал твёрдым. — Если эти деньги нечистые, мы готовы продать квартиру и снять что-нибудь скромное. Главное — спокойно жить.
— На сегодня у меня всё, — сказал Ло Бэйцзян, аккуратно сложил деньги обратно в конверт и вернул его супругам Чжан. — Заберите. Оставьте номер телефона — я свяжусь с вами в ближайшие два дня.
— Не волнуйтесь, — добавил он, заметив, что пара не торопится уходить. — Раз взялся за ваше дело, обязательно дам вам чёткий ответ.
— Огромное спасибо, мистер Ло! — Чжан Чэн замялся, на лице появилось смущение. — Перед тем как уйти… можно узнать, сколько стоит ваше расследование? Лучше сразу уточнить.
— Вот эта банкнота, — Ло Бэйцзян взял со стола оставленную им купюру, — и будет моей оплатой.
— Но это же всего сто юаней! — Чжан Чэн не поверил своим ушам и уставился на Ло Бэйцзяна, будто ослышался.
— Для вашего дела хватит и ста.
Когда фигуры благодарных супругов окончательно скрылись за дверью, Хэ Иянь рванул в кабинет Ло Бэйцзяна.
— Сто юаней?! Даже на бензин для выездов не хватит!
— Тогда поеду на автобусе или метро.
— Я не об этом! — Хэ Иянь сдерживал гнев, глядя на Ло Бэйцзяна, который снова закрыл глаза и откинулся в кресле. — Хоть бы не работал себе в убыток!
— Мы ведь не торговцы. Перестань быть таким меркантильным.
— Боже мой, шеф, очнись! — Хэ Иянь топнул ногой. — Ты же почти банкрот! Может, хоть немного реалистичнее?
— Тс-с! Молчи, — Ло Бэйцзян внезапно распахнул глаза и уставился на стол. Там зазвонил телефон. На экране высветилось: «Неизвестный».
«Ха! Пока не поймали „призрака“ семьи Чжан, так уже другое „привидение“ заявилось».
— Алло? Кто это? — произнёс Ло Бэйцзян в трубку.
— Не прикидывайся дурачком. Не говори, будто не знаешь мой номер, — ледяным тоном ответила Гуань Синсинь.
— А, это ты? Честно, не знал. Ведь договорились: больше не общаемся. Откуда мне знать твой номер?
После короткой паузы Гуань Синсинь бросила фразу, от которой Хэ Иянь, стоявший рядом, вздрогнул:
— Завтра в три часа дня встретимся.
— Можно хоть намёк?
— Какой намёк тебе нужен?
— Ну, например… — Ло Бэйцзян удобно откинулся в кресле, закинул ноги на стол и протянул, — зачем нам завтра в три часа встречаться?
— Увидишься — узнаешь.
— Боюсь, к тому времени будет поздно сожалеть.
— Что ты имеешь в виду?
— Госпожа Гуань Синсинь, вы, видимо, забыли: у меня до сих пор болит нога, да и лицо перекосило. Скажите, чьих это рук дело?
— Да что это за царапины! Ещё и гордиться этим будешь? — Гуань Синсинь наконец вышла из себя, её голос становился всё громче. — Из-за тебя я потеряла работу, над которой два года трудилась! У меня был шанс на повышение, а теперь всё коту под хвост!
— Вот именно! Раз уж мы оба так изранены, зачем вообще встречаться?
— Хочешь намёк? Ладно, дам тебе один: ты должен возместить мне все убытки.
— Да если бы в ту ночь ты не пришла в отель воровать, разве были бы убытки?
— То есть, по-твоему, виновата я?
Гуань Синсинь так разъярилась, что чуть не швырнула телефон об пол — казалось, она хотела разбить не аппарат, а голову Ло Бэйцзяна.
— Стоп! — крикнул тот в трубку, будто видел всё насквозь. — Если сломаешь телефон, не вздумай потом списывать эту сумму на меня!
— С телефоном всё в порядке, не твоё дело! — Гуань Синсинь глубоко вдохнула, успокоилась и снова поднесла трубку к уху. — Прошло почти два года, Ло Бэйцзян, а ты всё такой же.
— Какой такой?
— Всегда прав, а виноваты все остальные.
— Это твоё заблуждение.
— Ладно, неважно. Хватит болтать о ерунде. Решайся! Придёшь завтра или нет?
— Где встретимся?
Гуань Синсинь назвала адрес кафе, расположенного недалеко от их районов.
— Встреча возможна, только если пообещаешь не применять силу.
— Да ты издеваешься? В кафе я стану драться?
— С твоим характером… кто знает?
— Обещаю! — перебила она, не дав договорить.
— Хорошо. Завтра в три — не разойдёмся.
— Шеф, значит, Синсинь-цзе хочет помириться с вами? — Хэ Иянь, всё это время молча слушавший разговор, заговорил дрожащим от волнения голосом, будто сам собирался воссоединиться с бывшей девушкой.
— Помириться? Да ты слишком мало знаешь Гуань Синсинь! — Ло Бэйцзян бросил телефон на стол и с презрением посмотрел на помощника.
— Ну конечно! Вы же были так близки, естественно, лучше понимаете её.
— Сегодняшний обед может оказаться последним, — пробормотал Ло Бэйцзян, опустив ноги со стола и подперев подбородок ладонью. Он задумчиво уставился в пол. — Нет… Жара такая, даже в кондиционированном кафе в бронежилете выглядел бы глупо.
— Бронежилет? Вы преувеличиваете! — Хэ Иянь не выдержал. — Синсинь-цзе, конечно, вспыльчивая, но не террористка же!
— Опять начал! — Ло Бэйцзян схватил подставку от кофейной кружки и метко запустил ею в лоб Хэ Ияня. — Зачем так фамильярно называешь её «Синсинь-цзе»?
— А как ещё? Вы же сами собираетесь с ней в кафе! Раньше так звал — и всё было нормально. И потом, — Хэ Иянь потёр лоб, — вы же мой начальник! Нельзя ли без ударов по голове? Может, вести себя цивилизованно?
— Цивилизованно? Ладно, тогда не говори глупостей, и никто тебя бить не будет. Впредь зови её не «Синсинь-цзе», а… — Ло Бэйцзян задумался. — «Цзе Гуань».
— А разве это сильно отличается?
— Огромная разница! «Цзе Гуань» — вежливое обращение. А «Синсинь-цзе» звучит чересчур мило. Ты что, не понимаешь? Раньше, когда мы были вместе, ты мог так называть. Но сейчас? Кем она мне приходится, эта Гуань Синсинь? — Ло Бэйцзян резко вскочил. — Никем! Ты получаешь зарплату от меня, а ведёшь себя так, будто на её стороне! Подумай о моих чувствах!
— Ладно, ладно, вы правы, я виноват, — Хэ Иянь нагнулся, поднял подставку. — Буду звать «Цзе Гуань», хорошо?
— Умница! — Ло Бэйцзян прошёл в примыкающую комнатку и через мгновение вышел в другой одежде: чёрная футболка, джинсы и слегка помятый тёмно-синий рабочий комбинезон с набитым передним карманом, явно набитым инструментами.
— Куда собрался?
— Засиделся в четырёх стенах. Пойду прогуляюсь.
— Возьмёте меня с собой?
Хэ Иянь уже направился переодеваться, но Ло Бэйцзян его остановил.
— Я иду один. Останься в офисе и подумай, как решить финансовые проблемы.
«Я уже предлагал решения, но вы всё отвергли!» — хотел сказать Хэ Иянь, но слова застыли у него на губах, когда он увидел, как Ло Бэйцзян достал что-то из внутреннего кармана пиджака.
— Шеф, вы так быстро забыли свои слова?
— Какие слова?
— Ну те… — Хэ Иянь указал пальцем.
— Про это? — Ло Бэйцзян взглянул на ключи в своей ладони. — В чём проблема?
— Вы же сказали: чтобы экономить, надо ездить на метро или автобусе!
— Верно. Но кому я это сказал? Тебе! А не себе! Ты ездишь на общественном транспорте, — Ло Бэйцзян спрятал ключи в карман комбинезона, — понял?
— А почему так нечестно?
— Потому что я твой босс! — Ло Бэйцзян уже держался за дверную ручку, но вдруг резко обернулся. — Кстати, та фраза, которую ты сказал супругам Чжан — мол, шеф получил ушибы в схватке с преступником, — мне очень понравилась. В следующем месяце повысим тебе зарплату!
От первых слов Хэ Ияня охватила обида, но последние две фразы мгновенно развеяли её.
Ло Бэйцзян был странным человеком: мог довести до белого каления, а через минуту сделать так, что на душе становилось легко.
Но действительно ли легко?
Хэ Иянь не сомневался: Ло Бэйцзян всегда держал слово, и зарплата точно повысится. Но сейчас его тревожило другое: вдруг после одного месяца повышенной зарплаты им обоим придётся голодать?
Он вернулся к своему столу, достал телефон и уже составил план.
«Синсинь-цзе… то есть Цзе Гуань, завтра всё зависит от тебя!»
Ло Бэйцзян припарковал машину в квартале от офиса компании «Да Цзяньцзин». Выйдя из авто, он уверенно зашагал к цели.
Через пятнадцать минут он стоял у входа в компанию.
«Да Цзяньцзин» звучало громко, но на деле фирма была небольшой — зажатой между автосалоном подержанных машин слева и мебельным магазином справа.
— Здравствуйте, — вошёл Ло Бэйцзян внутрь. За стойкой сидела лишь одна женщина лет сорока, полноватая и невозмутимая.
— Здравствуйте, — ответила она, слегка нахмурившись при виде ещё не сошедшего отёка на лице Ло Бэйцзяна, но не выказав испуга.
— Я видел объявление о найме на витрине.
— Его сегодня снимем. К вчерашнему дню набрали всех, кого нужно. Вы опоздали, простите.
— Жаль… А можно повидать господина Чжан Чэна? Он здесь?
— Чжан Чэн? — лицо женщины сначала выразило удивление, затем озарила тёплая улыбка. — Почему сразу не сказали? Господин Чжан уже два-три года как на пенсии.
— А? Уже на пенсии? — Ло Бэйцзян сделал вид, что расстроен. — Я сын старого соседа господина Чжана.
— Сын старого соседа? — Теперь женщина внимательно разглядела его лицо.
«Без отёка, наверное, парень вполне симпатичный».
— Как же вы не знали, что он на пенсии?
— До тех пор, пока я не пошёл в профессиональное училище, наши семьи часто общались. Потом отец устроился на работу в другой город — там платили больше и стабильнее, поэтому мы переехали… — Ло Бэйцзян назвал соседний город. — После училища я устроился в строительную компанию здесь, но дела у них плохи — скоро закроются. Не хочу тревожить родителей, решил найти новую работу. Вспомнил, что господин Чжан был здесь мастером или начальником участка, вот и пришёл попытать удачу. Раз он на пенсии, тогда…
— Подождите, — перебила его женщина, взяла телефон. — Мастер Чжао, к нам пришёл молодой человек. Ищет… Да, знаю, у нас и так полно людей, но он сын старого соседа господина Чжана. Может, найдётся какая работа? Хорошо, хорошо.
Она положила трубку и кивнула на старый диван у стены:
— Присядьте. Сейчас с вами поговорят.
— Огромное спасибо!
— Не за что. Господин Чжан — настоящий благодетель. Многим помог. Вам повезло, что вы его знаете! Садитесь.
Обновлено: 19.02.2026