Действительно, отчаянная нужда в деньгах заставила их забыть самое простое: состоятельные клиенты почти никогда не приходят без предварительного звонка. Сначала ассистент связывается по телефону, обсуждает детали, и только убедившись, что встреча имеет смысл, соглашается на визит. Чаще всего их даже приглашают.
Хэ Иянь, хоть и ощутил лёгкое разочарование, всё же улыбнулся и провёл пожилую пару в гостиную.
— Прошу вас, садитесь.
Когда гости устроились на диване, он указал на кофемашину и бутылки с минеральной водой на столике в углу приёмной:
— Что желаете выпить? Кофе или воду? Если хотите сок — принесу из холодильника.
— Не стоит хлопотать, господин! Ничего не надо! — энергично замахал руками мужчина с проседью в волосах. — Мы просто хотим кое-что спросить и сразу уйдём.
— Хорошо. Меня зовут Хэ Иянь. Я помощник владельца детективного агентства и сам работаю детективом. Задавайте любой вопрос, — Хэ Иянь сел напротив гостей и дружелюбно кивнул.
Супруги переглянулись и непроизвольно сжали друг другу руки.
— Меня зовут Чжан Чэн. Раньше работал в небольшой строительной компании, два года назад вышел на пенсию, — сказал мужчина, явно почувствовав поддержку жены. Он глубоко вздохнул и выпалил всё сразу: — Дело в том, что у нас дома… появился призрак. Мы пришли, чтобы вы помогли найти этого духа.
— Кхм-кхм, — Хэ Иянь слегка кашлянул. Он предполагал, что дело окажется несложным, но никак не ожидал, что речь пойдёт о «призраке».
— Господин Чжан, вы, вероятно, ошибаетесь. Наше агентство занимается расследованиями, а не спиритизмом.
— Нет, нет, ошибки нет, — покачал головой Чжан Чэн. — Я знаю, что вы расследуете дела. Именно поэтому мы и просим вас раскрыть это «дело с призраком».
— А что именно делает ваш призрак? Почему вам понадобилось расследование?
— Он… он даёт нам деньги.
— Призрак даёт вам деньги?
— Да, только наличными. Иногда по сто–двести юаней, а иногда и по пять–шестьсот. Деньги то лежат на кухонном столе под вазой, то в коробке с инструментами моего мужа, то на подоконнике в гостиной, — внезапно заговорила жена Чжан Чэна, до этого молчавшая. — Короче, оставлял их везде.
— Сначала раз–два мы подумали, что сами положили и забыли. Но когда такое повторилось уже раз десять, мы запаниковали, — добавил Чжан Чэн. — Обыскали весь дом — ничего не нашли. Потом купили круглосуточную камеру наблюдения и установили у входной двери. Никто не заходил и не выходил. Двери и окна целы, а деньги продолжают появляться.
«Интересно, а не мог бы этот „призрак“ заглянуть ко мне с Ло Бэйцзяном?» — подумал Хэ Иянь.
— Если вы считаете, что это дело духов, почему не обратились к медиуму или в церковь?
Пара переглянулась. Наконец Чжан Чэн, смущённо опустив глаза, ответил:
— Потому что… нам нужны эти деньги. Если бы мы позвали экзорциста или священника, призрак, испугавшись, ушёл бы навсегда.
— То есть…?
— Вы помните ту крупнейшую финансовую аферу в прошлом году?
— Помню.
Как же не помнить — Ло Бэйцзян тогда помог полиции, предоставив ключевые улики для поимки преступников.
— Мы тоже стали жертвами. К счастью, не заложили дом, но все наши сбережения и пенсионные накопления исчезли. Сейчас пенсии едва хватает на ипотеку. Когда мы уже собирались продавать дом, появился этот добрый призрак, — лицо Чжан Чэна покраснело ещё сильнее. — Поэтому мы тайком стали принимать деньги.
— Если вы верите в призрака, почему не думаете, что это ангел?
Только произнеся это, Хэ Иянь понял, насколько глупо прозвучал его вопрос. Ведь ни призраков, ни ангелов на самом деле не существует.
— Если бы это был ангел, помощь получили бы все пострадавшие от аферы. Но, насколько нам известно, у наших соседей, тоже потерявших деньги, таких доходов не появилось.
— Раз вы хотите сохранить призрака и его подарки, зачем тогда обращаться к нам?
— Нам не даёт покоя совесть. Мы не можем спокойно спать. Хотим, чтобы хороший детектив помог найти ответ: можем ли мы спокойно пользоваться этими деньгами?
— В городе много детективных агентств и полицейских участков. Почему выбрали именно нас?
— Такие личные дела мы не хотим доверять полиции, — поспешно замахала руками жена Чжана.
— Да, — кивнул Чжан Чэн. — Но и в случайное агентство идти не рискнули. Жена вспомнила, что вы помогали полиции поймать тех финансовых мошенников. Вам можно доверять. Поэтому и пришли. Только не знаем, возьмётесь ли вы за такое дело?
— Возьмёмся!
Дверь кабинета «Вселенского Главного Детектива» внезапно распахнулась, и оттуда раздался чёткий голос Ло Бэйцзяна:
— Хэ Иянь, проводи клиентов ко мне.
Чжан Чэн и его жена остановились у двери кабинета и, заглянув внутрь, встревоженно переглянулись.
— Кто это там? — тихо спросил Чжан Чэн, наклонившись к Хэ Ияню, который был ниже его на полголовы. — Ваш коллега?
— Нет, это мой босс.
— А?! Это правда ваш босс? — удивление на лице Чжан Чэна было совершенно искренним.
— Да, — серьёзно кивнул Хэ Иянь.
— Здравствуйте! Я Ло Бэйцзян, владелец этого детективного агентства, — услышав разговор, Ло Бэйцзян быстро поднялся со стула и протянул руку пожилой паре. — Никогда раньше не видели такого молодого Главного Детектива? Наверное, взволнованы? Но на самом деле в этом нет ничего особенного.
— Взволнованы, очень взволнованы, — с натянутой улыбкой пожали руки Ло Бэйцзяну супруги.
— Почему не заходите? — Ло Бэйцзян сделал пару шагов вглубь кабинета и только тогда заметил, что гости остались у порога.
Хэ Иянь про себя застонал.
Ло Бэйцзян умён, как лиса, но временами бывает настолько наивен, что хочется всплеснуть руками.
Сейчас, например, он совершенно не замечал, что стариков напугал его собственный изуродованный шрамами лик, и вместо этого воображал, будто они восхищены им.
— Господин Чжан, — вмешался Хэ Иянь, — пару дней назад мой босс участвовал в задержании преступников и получил несколько ранений в лицо. Надеюсь, это вас не испугало.
Объяснение сработало: супруги явно расслабились и последовали за Ло Бэйцзяном в кабинет.
— Ваша работа действительно опасна, — с уважением сказал Чжан Чэн, усаживаясь напротив стола Ло Бэйцзяна. — Нелегко бороться с преступниками, верно?
— Да уж не просто, а чертовски трудно! — воскликнул Ло Бэйцзян, вспомнив разгневанное лицо Гуань Синсинь.
— Ой, берегите себя! — обеспокоенно проговорила жена Чжана. — Преступники ведь очень страшные.
— Обязательно, спасибо. Теперь давайте вернёмся к вашему делу, — Ло Бэйцзян стал серьёзным. — У меня есть несколько вопросов.
— Спрашивайте, Главный Детектив.
— Сколько у вас ключей от дома? Кто, кроме вас двоих, имеет доступ к дому?
— У нас нет детей, живём только мы вдвоём. От дома четыре ключа: два используем сами, один оставили сестре, другой — нашему лучшему соседу.
Хэ Иянь уже знал ответ: ни сестра, ни сосед не станут тайком подкладывать деньги таким странным способом.
— Сколько комнат в вашем доме?
— Я подготовился, — Чжан Чэн достал из кармана куртки телефон, открыл последнюю фотографию в галерее и положил аппарат на стол. — Сегодня утром перед выходом сделали новые снимки. Вот наш дом.
Одноэтажный домик с плоской крышей и небольшим двориком занимал примерно по сто квадратных метров каждый. Внешне он был таким же простым и скромным, как и сами хозяева. Во дворе аккуратно подстриженные яблони и небольшое вишнёвое деревце.
— Это гостиная, это кухня, а это мой инструментальный сарай… — Чжан Чэн листал фотографии, поясняя. — Места, где появлялись деньги, я отметил кружками.
Ло Бэйцзян одобрительно кивнул: господин Чжан явно человек организованный.
— А сегодня призрак принёс деньги?
— Да, триста юаней лежали на завтраке.
— Вы привезли их с собой?
— Привез. — Чжан Чэн вынул из кармана конверт и положил перед Ло Бэйцзяном. — Здесь около двух тысяч — всё, что нам принёс призрак. Остальное…
Он опустил голову и помолчал.
— Остальное мы потратили на ипотеку.
Ло Бэйцзян взял конверт, высыпал купюры на стол и разложил их, будто игральные карты.
— Господин, разве вы не надеваете перчатки? — не выдержала госпожа Чжан. — По телевизору следователи всегда в перчатках трогают улики, потом отправляют всё в лабораторию.
— Госпожа Чжан, перчатки я надеваю, когда это необходимо. Но в случае с наличными деньгами они излишни.
Ло Бэйцзян внимательно осмотрел номера на банкнотах — все разные, явно не похищенные из банка.
Он перевернул купюры другой стороной, некоторое время пристально разглядывал их, затем неожиданно поднёс несколько к носу и понюхал. От них исходил лёгкий запах краски.
— Вы недавно красили стены?
— Да, — кивнул Чжан Чэн. — Решили продавать дом и хотели получить побольше денег, поэтому пару месяцев назад отремонтировали помещение и покрасили стены.
— Призрак появился до ремонта или после?
— Почему не до? — не удержался Хэ Иянь.
— Ты опять за своё? — Ло Бэйцзян шлёпнул Хэ Ияня по лбу круглой подставкой от кофейной кружки. — Если бы деньги появились раньше, господин Чжан заплатил бы ипотеку, а не стал бы тратиться на ремонт.
— Господин Ло прав, — подтвердила госпожа Чжан, и её глаза слегка покраснели. — Наши сбережения закончились, и пришлось решиться на продажу дома…
— А точнее? — спросил Ло Бэйцзян.
Чжан Чэн задумался:
— Кажется, через день–два после окончания покраски. Точную дату, к сожалению, не помню.
— Ничего страшного, — Ло Бэйцзян бросил подставку на стол и снова уставился на купюры, будто те могли заговорить.
Прошло уже несколько месяцев с ремонта… Может, запах краски от самого Чжан Чэна?
Внезапно Ло Бэйцзян выхватил одну из стодолларовых купюр, поднял её к свету у окна, внимательно осмотрел, а затем резко повернулся к гостям.
Этот театральный жест, привычный для Хэ Ияня, заставил супругов вздрогнуть.
— Можно оставить эту стодолларовую купюру у себя?
— Конечно, — кивнул Чжан Чэн.
— Много людей знает, что вы продаёте дом?
— Только сестра с семьёй и двое близких соседей.
— А кто знает о ваших таинственных доходах?
— Никому не говорили, — честно признался Чжан Чэн. — Ведь происхождение денег неясно, да и пользуемся ими уже несколько месяцев… боимся рассказывать.
Обновлено: 19.02.2026