Глава 9 — Глава 9

— … — Да ещё и глушь, ночь, ветер воет… — Хуа Янь уверенно похлопала себя по груди. — Настоящий герой никогда не бросит слабую девушку в таком месте! Это было бы просто немыслимо! — … На лбу Лу Чэнши снова выступил пот. Казалось, он и вправду не знал, что сказать. Наконец он, прижав меч к груди, сел на травяную постель, которую Хуа Янь соорудила и которая теперь была сплющена до плоскости. — Ну как? — с нетерпением спросила она. — …Нормально. Хуа Янь вспомнила о случившемся чуть раньше и снова нахмурилась: — Жаль, что те люди уже сидели на ней и всё расплющили! Я хотела ещё немного подмягчить… Она щебетала, выражая недовольство, но вдруг услышала голос Лу Чэнши: — …Ты меня не боишься? — А? — Хуа Янь опешила и лишь через мгновение поняла, что он обращается именно к ней. — А чего мне тебя бояться? — … Хуа Янь моргнула пару раз — теперь уже сама растеряннее его. — Честно говоря, я давно хотела спросить: почему все так тебя боятся? — задумчиво произнесла она. — Может, они сами виноваты и потому переживают, что ты придёшь им устраивать разборки? — … Лу Чэнша помолчал ещё немного, потом встал, отвязал коня от дерева и одним движением вскочил в седло. На этот раз, не дожидаясь вопроса от Хуа Янь, он первым произнёс: — Пошли со мной. Иногда Хуа Янь думала, что этот господин Лу и правда совершенно непонятен. Разве не решили уже ночевать здесь? Пришлось же ей стараться, чтобы соорудить эту травяную постель! А он вдруг решил уезжать! Но ладно уж… Хуа Янь тоже села на коня и спокойно последовала за Лу Чэншей. Проехав немного, она снова услышала его голос: — Как тебя зовут? — …??? Хуа Янь только сейчас осознала, что они столько времени знают друг друга, а Лу Чэнша до сих пор не знает её имени! Это было совершенно нелепо! В тот самый момент, когда она собиралась ответить, её осенило. Имя «Хуа Янь» знают только близкие в секте. А вдруг она случайно выдаст себя? На мгновение она замялась, затем решила взять фамилию отца. Ведь у людей Цзянху часто бывают псевдонимы! Ничего странного! — Меня зовут Чжоу Сяохуа! — выпалила она, гордо хлопнув себя по груди. Свежесозданная Чжоу Сяохуа блестяще дебютировала! В итоге они всё же скакали ещё несколько часов, пока не добрались до ближайшего города. Действительно, спать в гостинице гораздо приятнее, думала Хуа Янь, валяясь на кровати в номере. Надев новую одежду, купленную через слугу, и сделав свежую причёску, она вышла из комнаты, едва рассвело. Не успела она заказать завтрак, как увидела, что Лу Чэнша снова выбирается через окно. Неужели все герои предпочитают необычные пути? Хуа Янь помахала ему: — Господин Лу, доброе утро! На этот раз Лу Чэнша спокойно посмотрел на неё после того, как спрыгнул вниз: — Подожди меня здесь. — Давай сначала позавтракаем! Слуга сказал, что у них тут булочки с бульоном невероятные, скоро как раз подадут. Про себя Хуа Янь не могла не восхититься: как же хорошо на воле! Еда в их секте нельзя сказать, чтобы плохая, но готовят всё очень просто — запекут или сварят и готово. А здесь блюда такие изысканные и вкусные! Она нахваливала всё без умолку и даже хотела купить ещё. Но Лу Чэнша явно не собирался ждать, пока испекут булочки. Хуа Янь с сожалением подумала, что в следующий раз обязательно закажет, и пошла за ним. — Куда ты направляешься, господин Лу? Раз ей нечем заняться, она продолжила свои ежедневные расспросы. Видимо, он наконец устал от её вопросов и коротко бросил: — Если хочешь идти за мной — молчи. — Окей, — кивнула Хуа Янь, но тут же поняла: — Значит, ты разрешаешь мне следовать за тобой? Ты такой добрый, господин Лу! Лу Чэнша, казалось, поперхнулся. Хуа Янь тут же заметила это: — Что случилось? — … — Ладно, я больше не буду говорить! Не злись! Хуа Янь замолчала и послушно шла за Лу Чэншей, наблюдая, как тот уверенно шагает вперёд. Вскоре они оказались у основания величественной башни. Это была трёхъярусная красная башня с множеством карнизных свесов. Резные балки и расписные колонны извивались вверх по всей высоте строения. Вся башня была выстроена из красного дерева, стыки покрыты золотой краской, а крыша — черепицей из цветного стекла. У входа стояли два каменных пишу, а под карнизами покачивался ряд алых фонарей. Всё сияло пышностью и роскошью — красное, вызывающе яркое и броское. На вывеске значилось: Башня Дунфэн Буе. Хуа Янь, деревенщина: «…?» Неужели это и есть та самая сеть постоялых дворов? Зачем для обычной гостиницы такая роскошная постройка?! — Эй, эй, эй! Если не собираетесь заходить — не загораживайте вход! — Впервые видишь, девочка? Знак Башни Дунфэн Буе — это Башня Сянцзянского Сокровища. Эта трёхъярусная ещё маленькая. Та, что у Павильона Тинцзянь, семиэтажная! Говорят, её шпиль достаёт до облаков… Хуа Янь хотела послушать ещё, но Лу Чэнша уже шагнул внутрь. На фоне этой роскошной, почти вычурной красной башни он, одетый в простейшую чёрную одежду, словно затмевал собой весь её блеск. Хуа Янь на миг замерла, но, моргнув, увидела, что Лу Чэнша уже исчез за дверью. Она поспешила за ним. Холл Башни Дунфэн Буе был огромным — просторным и богато украшенным. В дальнем конце располагалась стойка регистрации, где слуги в единой форме стояли либо за стойкой, либо встречали гостей в зале. Посередине возвышалась сцена, вокруг которой развевались лёгкие прозрачные занавесы. Музыканты играли, актёры пели нараспев. Вокруг сновали то ли представители Цзянху, то ли богатые купцы и знать. Одни спешили по делам, другие неторопливо пили чай и беседовали. Любопытно, что две группы сидели отдельно, будто чётко разделившись на лагеря, что выглядело довольно комично. Неужели у всех в Цзянху такие деньги? Хуа Янь как раз об этом думала, когда заметила табличку: «Представителям Цзянху — скидка 50%. Для пяти великих сект предусмотрены отдельные зоны». Она гордо похлопала себя по шёлковому вееру, но тут же увидела ещё одну табличку поменьше: «Представителям демонической секты и собакам вход воспрещён». — … Что за дела?! Что за дела?! Хуа Янь тихонько втянула нос и утешила себя: «Я же хороший человек!» Она отвлеклась всего на секунду, но, вернувшись в себя, заметила, что вокруг Лу Чэнши снова образовалась пустота — все, и те, и другие, держались подальше. До неё долетели шёпотки: — Это ведь ученик Павильона Тинцзянь из рода Лу? Впервые вижу синий шнурок на мече! — Синий шнурок? Прямой ученик клана Лу? Неужто это сам Лу Чэнша? — Похоже, что да. Все остальные прямые ученики Лу всегда путешествуют в окружении толпы… Может, подойти и поприветствовать? — Я бы на твоём месте не рисковал. Говорят, Лу Чэнша крайне холоден и неприступен. Да и Лу в любом случае нас, мелких сект, не замечает. Лу Чэнша, похоже, давно привык к тому, что за ним повсюду наблюдают и судачат. Управляющий за стойкой с почтительной улыбкой вышел к нему: — Господин Лу, второй этаж, пожалуйста. Лу Чэнша сделал шаг вперёд, и Хуа Янь тут же последовала за ним. Управляющий на миг опешил, удивлённо взглянув на девушку, потом на Лу Чэншу: — Эта… Хуа Янь показала пальцами: — Мы вместе! Управляющий: «…!!!» Хуа Янь: — Есть проблемы? Ведь весь мир знает, какой он человек! Женщине подойти к нему — и то редкость, не говоря уже о том, чтобы болтать рядом! А тут вдруг… И всё же Лу Чэнша не только не возражал — он согласился! Неужели сейчас пойдёт красный дождь?! После победы в Павильоне Пэйдань Лу Чэнша прославился серией подвигов по истреблению злодеев демонической секты, а затем дважды подряд стал чемпионом Вопроса Мечей, продемонстрировав подавляющее превосходство. За считанные годы его имя стало греметь по всему Цзянху: молодой герой не только сравнялся с прославленными мастерами старшего поколения, но и превзошёл многих из них. Главный автор «Руководства Цзянху», Бай Гуцзы, назвал его сильнейшим бойцом праведного пути за последние сто лет. Те, кто не соглашался, уже проиграли Лу Чэнше — так что им ничего не оставалось, кроме как смириться. Такой молодой герой — из знатного рода, красивый, сильный и знаменитый — естественно, вызывал восхищение у женщин всех школ и сект. Но, к сожалению, единственная история, связанная с женщиной, в которой упоминалось имя Лу Чэнши, — это та самая легенда о том, как он сорвал пион для Цинь Муянь из Цисынь Тянься в Павильоне Пэйдань… Хотя достоверность этого случая остаётся под вопросом. Как-то «Башня Дунфэн Буе» анонимно опросила нескольких женщин-героинь об их отношении к трём самым известным молодым героям. Отзывы о Лу Чэнше были поразительно единообразны: — Очень силён… и очень страшен. — Невозможно подступиться. — Можно любоваться издалека, но не приближаться. — …Хотя я и восхищаюсь господином Лу, но не могу подойти к нему ближе чем на три шага. — Э-э-э… если бы господин Лу сорвал для меня пион, я бы, может, и попыталась преодолеть страх… В итоге Лу Чэнша по-прежнему оставался одиноким путником. А теперь! Рядом с ним! Появилась девушка! Управляющий мысленно повторял: «Я профессионал, я профессионал…» — и, собрав челюсть, вежливо произнёс: — Проблем нет. Прошу вас… Лу Чэнша направился на второй этаж, а за ним, не чувствуя ничего необычного, шла прекрасная девушка. На втором этаже их провели в отдельный кабинет. За занавеской сидел некто. — Чем могу помочь господину Лу? — голос не позволял определить ни возраст, ни пол. Лу Чэнша коротко объяснил цель визита. Через мгновение из-за занавески протянули записку. — Господин Лу, человек, приславший вам сообщение от Павильона Тинцзянь, находится по этому адресу. Лу Чэнша развернул записку, прочитал и тут же превратил её в пыль между пальцами. Голос за занавеской добавил: — Счёт за информацию уже оплатили. Лу Чэнша кивнул: — Хм. Хуа Янь была поражена. Так вот как в Цзянху добывают сведения? Голос рассмеялся: — Это даже не сбор информации. Просто кто-то отправил запрос Павильону Тинцзянь. Разумеется, «Башня Дунфэн Буе» тоже может предоставить сведения. Если у девушки есть вопросы — обращайтесь. Раз вы подруга господина Лу, цена будет максимально выгодной. Хуа Янь уже хотела что-то спросить, но Лу Чэнша вышел из кабинета, и ей пришлось замолчать: — …Я пойду! В другой раз спрошу! Лу Чэнша, казалось, собирался снова сесть на коня. Увидев лошадь, Хуа Янь скривилась: вчера целый день скакала верхом, тогда не чувствовала, но вечером всё тело ныло, а ноги покраснели и болели от трения. Она не выдержала: — Господин Лу, давай я найму для нас карету! Лу Чэнша: «…» — Карета может ехать быстро! Почти не медленнее коня! Я всё организую, тебе не придётся ничего делать! Всё будет готово в мгновение ока! Лу Чэнша, держа поводья, помедлил, будто решая, садиться ли на коня. Но в итоге сказал: — Четверть часа. Хуа Янь на этот раз среагировала мгновенно: — Хорошо! Жди меня четверть часа! У неё с собой было достаточно серебра. Благодаря деньгам она почти мгновенно нашла отличную карету и даже успела купить сладостей. Это был первый раз в жизни, когда Хуа Янь ехала в карете. Нанятая за большие деньги карета оказалась просторной и удобной. Посередине стоял низкий столик с чайным сервизом и коробкой с купленными пирожными. Лу Чэнша сидел в карете, неподвижен, как каменная статуя. Хуа Янь же чувствовала себя так, будто попала прямо в живое действие романа о героях Цзянху. Её глаза горели, она с восторгом оглядывалась по сторонам. Она то и дело переводила взгляд с одного предмета на другой, налила себе чая, стараясь не выдать волнения, открыла коробку с пирожными и спросила Лу Чэншу: — Не хочешь попробовать? — … — Всё свежее! Правда, не хочешь? Лу Чэнша оставался таким же бесстрастным. Неужели герои не любят сладкого? Хуа Янь с подозрением укусила пирожное сама.