Глава 3 — Глава 3

Хуа Янь вдруг осенило: — Так вот почему ты целый год ходила в фате… Суй Сэ мрачно бросила: — Как будто мне самой это нравилось! Летом прятаться под этим дурацким покрывалом, словно идиотка! От жары у меня даже потница выскочила! Не выдержав, она разразилась бранью: — Чтоб тебя, Лу Чэнша, разорвало! Да он вообще мужчина или нет? Готова поспорить — либо импотент, либо любит только мужчин! Я, старая ведьма… Дальше Суй Сэ весьма красноречиво пожелала всей родне Лу Чэнши самого несусветного. Хуа Янь промолчала. Суй Сэ сердито сверкнула глазами: — Что уставилась? Мне чуть голову не срубили, так что имею полное право его ругать! — …Продолжайте, продолжайте, — поспешила ответить Хуа Янь. *** Покинув Суй Сэ, Хуа Янь обошла ещё несколько человек. Как и говорил Юй Е, большинство учеников секты слышали о нём лишь понаслышке и никогда не видели в лицо. Кто-то описывал его трёхголовым и шестирогим, кто-то — могучим, как медведь, с глазами величиной с медные колокола и носом, будто у демона-быка. В общем, все были уверены: он переродился из злого духа или воплощение божественного демона, но уж точно не человек. Чем больше Хуа Янь слушала, тем сильнее путалась. В итоге её поймал один из старейшин и отправил на очередное «воспитание». После смерти матери обязанность наставлять Святую Деву легла на плечи нескольких старейшин. Сегодняшний старейшина был из рода Цюй — самый крайний и упрямый из всех. — Святая Дева, впредь меньше водись с этим мальчишкой Юй Е, — стуча посохом, скорбно произнёс Старейшина Цюй. — Он уже совсем тебя развратил! Как мы теперь сможем внушить уважение к нашей секте? — Ага, ага. — Святая Дева, я задам тебе несколько вопросов. Отвечай немедленно. Хуа Янь продолжала рассеянно мычать: — Ага, ага. — Если кто-то посмеет оскорбить или оклеветать Святую Деву, что следует сделать? — Вырвать язык и выколоть глаза. — Если подчинённый ослушается приказа Святой Девы и поступит по собственному усмотрению, как быть? — Отрезать уши и отрубить руки. — Если встретишь желанную вещь или понравившегося человека, что делать? — Забрать себе. Если не получится — уничтожить или убить. Старейшина Цюй одобрительно погладил свою бороду: — Отлично! Святая Дева уже постигла истинную суть нашего учения. Последний вопрос: что делать, если встретишь кого-то из Павильона Тинцзянь? Хуа Янь: — …А? Разве не спрашивали обычно про «праведников»? Почему сейчас другой вопрос?! Можно же менять вопросы на ходу?! Хуа Янь, стиснув зубы, выпалила: — Если бесполезен — убить. Если опасен — отравить или подставить. Если полезен — заманить выгодой, использовать до предела, а потом устранить. Старейшина Цюй рявкнул: — Неправильно! Хуа Янь: — …???? Как так?! Ведь это же стандартный ответ! Она заучивала его целую неделю! Старейшина Цюй зловеще блеснул глазами и прошипел: — Людей из Павильона Тинцзянь надо убивать! Если не можешь убить сразу — найти любой способ, чтобы всё равно убить! Отравить, утопить, сварить заживо, испечь на сковороде… Эй, это уже не убийство, а пытка! — …Съесть их мясо сырым, выпить кровь, выдернуть жилы, растереть кости в прах и развеять пепел, чтобы ни следа не осталось! Ну ладно… Старейшина Цюй замахал посохом и, брызжа слюной, запустил новую тираду против Павильона Тинцзянь. Обычно такие речи длились не меньше часа, после чего следовала его любимая лекция «Как стать настоящей злодейкой». Говорили, что Старейшина Цюй питал особую ненависть к Павильону Тинцзянь: именно там ему отрубили ногу, а вскоре после этого умерла его жена. С тех пор он возненавидел их всем сердцем. Хуа Янь глубоко вздохнула про себя. Кто-нибудь, спасите ребёнка! Неужели нельзя дать ей шанс стать хорошим человеком? Только она это подумала — как добро пожаловать. Старейшина Цюй не успел проповедовать и получаса, как присланный Юй Е сообщил, что тому срочно нужна помощь Хуа Янь для приготовления нового лекарства. Старейшина долго фыркал и грозил посохом, но в конце концов отпустил её. Хуа Янь выскочила из комнаты, будто заяц, вырвавшийся из клетки, и помчалась к Юй Е, чтобы помогать ему возиться с травами. Комнаты других высокопоставленных членов секты были либо мрачными и пугающими, либо уставлены ловушками, а то и вовсе кишели ядовитыми змеями и многоножками. Только жилище Юй Е напоминало обычную аптеку. Внутренняя часть служила спальней, а снаружи стояли многочисленные шкафы с лекарственными травами и книгами. Уже издалека доносился слегка горьковатый, но приятный аромат трав — именно отсюда исходил постоянный запах, которым всегда веяло от Юй Е. Едва войдя, Хуа Янь увидела ряд учеников, сидящих прямо, с напряжёнными лицами и сжатыми кулаками. Она тут же оживилась: — Какое лекарство на этот раз испытываете? Юй Е сидел за столом в белоснежной одежде, его мягкие черты лица были слегка нахмурены. Одной рукой он перебирал травы, время от времени поднося их к носу, а другой делал записи на бумаге — выглядел как самый обычный лекарь. Услышав голос Хуа Янь, он поднял глаза и вежливо улыбнулся: — «Суперсильная пилюля». — … — Янь-эр, что случилось? — …Ничего! Имя всё так же поражает воображение… Здесь стоит упомянуть, почему Юй Е занял высокое положение в Секте Справедливости. Конечно, не благодаря боевым навыкам. Хотя его мастерство нельзя было назвать плохим, в секте он явно не входил в число сильнейших. Даже Левый Защитник Ци Сюсы мог бы легко победить его, дав преимущество одной рукой. Юй Е стал Правым Защитником исключительно благодаря своему исключительному искусству травничества. Изначально Секта Небесной Калечности, как и все остальные, содержалась за счёт строительства храмов, проповедей и сбора пожертвований от последователей. Позже появился предводитель, чьи боевые навыки были великолепны, но характер — крайне зловещ. Под его началом авторитет секты достиг пика, но репутация стремительно ухудшалась. К ним потянулись одни мошенники и бездельники. После смерти этого предводителя многие богатые купцы и землевладельцы, ранее платившие из страха, стали искать поводы отказаться от пожертвований, и доходы секты начали резко падать. Секта Небесной Калечности, будучи всё-таки «злой», в трудные времена просто начинала грабить. Последующие предводители открыто нападали на богатых купцов. Так продолжалось до недавнего времени. Хотя это и было не очень почётно, содержать огромную армию учеников стоило дорого. Кроме того, расположение главной базы секты в глухомани затрудняло доставку товаров, а содержание ядов и насекомых требовало больших затрат. Одним словом — «злая секта», да ещё и бедная! Но купцы тоже не дураки: они начали сотрудничать с крупными школами, и грабить стало куда труднее. При этом другие школы имели свои источники дохода: Павильон Тинцзянь продавал оружие, Школа Даншань занималась эскортом караванов, а другие собирали арендную плату с земель. Секта же не умела вести честный бизнес. Хотя старшие члены секты и не бедствовали, чувство нестабильности не покидало их. Именно в это время Юй Е открыл аптеку в соседнем городке. Его улучшенные лекарства пользовались огромной популярностью — все, кто их пробовал, хвалили. Бизнес быстро пошёл в гору. Аптека получила название «Юйфэнтан» и открыла филиалы по всему континенту. Там продавали не только ранозаживляющие средства, но и снадобья для любви, возбуждения и даже усиления мужской силы — в общем, всё самое необычное. Скоро «Юйфэнтан» стал серьёзным конкурентом знаменитой аптеке «Цысиньгу». Теперь почти половина доходов секты поступала именно от «Юйфэнтана». Два года назад предводитель даже переименовал Секту Небесной Калечности в Секту Справедливости. Поэтому, хоть Юй Е и отличался от остальных членов секты своим мягким характером, никто не осмеливался его трогать. Все знали: каждый ученик секты обязательно носил при себе мази или пилюли, сделанные Юй Е. Обычные люди могли купить в аптеке только устаревшие версии лекарств, тогда как внутренние ученики получали самые свежие и улучшенные препараты — по себестоимости и без ограничений! Те, кто пытался напасть на «Юйфэнтан», неизменно погибали ужасной смертью. Многие подозревали, что за аптекой стоит нечто зловещее, но доказательств не было, а лекарства были жизненно необходимы и действительно эффективны. В итоге все смирились. Одним из хитов продаж «Юйфэнтана» стала «Непобедимая сильная пилюля». Она временно повышала боевые способности, позволяя раскрыть скрытый потенциал. Существовала в двух формах — для внутреннего и наружного применения. Хуа Янь однажды спросила: — …Точно называть именно так? Юй Е твёрдо кивнул: — Это имя отлично продаётся. И он оказался прав! Как только лекарство появилось на рынке, оно вызвало настоящий ажиотаж. Его покупали не только воины — даже простые горожане верили, что оно укрепляет мужскую силу. Конечно, «Юйфэнтан» не брал на себя ответственность за такие эффекты. «Суперсильная пилюля», о которой сейчас говорил Юй Е, была улучшенной версией этого препарата. — Я уже пробовал сам — проблем нет. Но нужно провести ещё несколько раундов испытаний, чтобы убедиться, — сказал Юй Е, разглаживая брови. — Янь-эр, запиши, пожалуйста, реакцию учеников. — Хорошо! Хуа Янь принесла стул, взяла бумагу с пером и уселась рядом. Вскоре некоторые ученики начали краснеть, у них поднялась температура, глаза загорелись, и они не смогли сдержать криков: — А-а! Я чувствую, как во мне бурлит невероятная сила! — А-а-а! Энергия готова разорвать моё тело! Пойду-ка я в Павильон Тинцзянь и всех их перебью! — Святая Дева! Настал мой час прославить Секту Справедливости! О-о-о-о-о! Двое даже не выдержали — с громким «ррррраз!» их одежда лопнула по швам, и они бросились прямо к Хуа Янь. Та, не отрываясь от записей, машинально взмахнула веером. Ученики, покраснев, закружились в объятиях друг друга, а затем, встретившись взглядами, набросились друг на друга! Хуа Янь, наблюдая за дракой, подумала, что действие лекарства, пожалуй, слишком сильное. Два полуобнажённых парня дрались с такой яростью, что зрелище получилось весьма захватывающим. В этот момент одного из них мощно ударили в грудь, и он полетел прямо на Хуа Янь — со страшной скоростью. — Осторожно. Хуа Янь уже собиралась отреагировать, но вдруг почувствовала, как её легко подхватили за плечи и развернули в сторону. Одновременно из рукава её спасителя вырвался порыв энергии, немного замедливший полёт ученика. Тот сделал несколько шагов назад и устоял на ногах. Юй Е нахмурился и махнул рукой, чтобы ученик ушёл. — Ты не пострадала? Хуа Янь равнодушно ответила: — Даже если бы ты не вмешался, он бы меня не задел. — Но я всё равно волнуюсь, — покачал головой Юй Е, забирая у неё бумагу и перо. — Давай я сам запишу. Даже многие юноши с завистью смотрели на него: «Вот это забота! Юй Защитник и правда невероятно добрый!» Неудивительно, что за годы Юй Е стал объектом тайных воздыханий бесчисленных девушек секты. Закончив испытания, Юй Е собрал записи и подошёл к столу, чтобы налить им обоим по чашке чая. Он задумчиво посмотрел в окно на закат. — О чём задумался? Хуа Янь тоже посмотрела туда — обычный закат, ничего особенного. Юй Е опустил взгляд на неё и вдруг улыбнулся: — Думаю, когда нам стоит пожениться? Хуа Янь ответила без колебаний: — Решай сам. Свадьба её родителей была очень простой: мать заставила только что похищенного… то есть, выданного замуж мужа надеть свадебные одежды, сама облачилась в алый наряд и накинула красную фату. В секте уже всё было готово — свечи, иероглифы «Счастье», подарки от старейшин и защитников: кто дарил оружие, кто — ядовитых насекомых, а кто — даже эротические гравюры. В день свадьбы бывший предводитель лично провёл церемонию, и вся секта весело пировала. И этого было достаточно. Хуа Янь считала, что так и должно быть. — Свадьба — важное событие. Нельзя всё устраивать так просто, — сказал Юй Е. — Твои родители доверили тебя мне, и я обязан хорошо о тебе заботиться. Хотя… — он слегка горько усмехнулся, — бывшая Святая Дева, кажется, не очень меня жаловала… Возможно, ей не нравилось моё происхождение. Происхождение Юй Е не было секретом. Его подкинули в младенчестве. Родителей у него не было. В детстве он рос в секте, питаясь «чужим хлебом». К счастью, прежняя супруга предводителя, тронутая материнским чувством, заметила его сообразительность и доброту и часто заботилась о нём. Благодаря ей он смог научиться грамоте и медицине и дойти до нынешнего положения. — Не обращай внимания на мою маму, — похлопала его Хуа Янь. — Она внешне колючая, но внутри — добрая. Она даже хвалила тебя за глаза. Ну, точнее, мама сказала: «Этот Юй Е очень опасен, тебе лучше быть с ним поосторожнее!» Но… э-э… она, наверное, не сильно рассердится, если немного перефразировать. Юй Е улыбнулся и накрыл своей ладонью её руку: — Просто я всегда боюсь, Янь-эр, что ты выходишь за меня не по своей воле.