Не бойся, что у тебя слишком много денег — бойся, что у других их ещё больше. Чтобы зарабатывать лучше и больше, нужно внедрять новое. Именно этим и собиралась заняться Вэнь Цзяосюэ. Хорошие технологии, больше рук — всё это способно принести заведению немалую прибыль. Конечно, она не собиралась по-настоящему передавать своё мастерство другим, но кое-какие простые приёмы можно было показать. А сама тем временем планировала вскоре превратить «Чуньсюй Фан» в свою личную собственность.
Про себя обдумывая эти расчёты, Вэнь Цзяосюэ уже собиралась покинуть вышивальную мастерскую, но…
— Ого! Да чья же это благородная госпожа? — раздался сзади ленивый голос. — Впервые вижу такую незнакомку! Неужто новенькая?
Вэнь Цзяосюэ даже не обернулась и продолжила идти вперёд.
Шлёп!
Она явственно ощутила порыв ветра сбоку, и в следующее мгновение перед ней возникла чья-то фигура.
Подняв глаза, она увидела мужчину ростом около ста семидесяти пяти сантиметров в роскошном фиолетовом шелковом халате. Лицо у него было красивое, но чересчур бледное: миндалевидные глаза и тонкие губы вызывали ощущение, что перед ней опасный человек.
— Госпожа, позвольте представиться, — проговорил он, явно давая понять свои намерения. — Не соизволите ли вы разделить со мной утреннюю трапезу?
Вэнь Цзяосюэ слегка нахмурилась и холодно ответила:
— Простите, у меня дела. Пожалуйста, посторонитесь.
— Ц-ц-ц, как же так? — насмешливо произнёс он, резко раскрывая веер и демонстративно подставляя ей на обозрение большой нефритовый перстень на пальце. — Разве вы не узнаёте меня?
Вэнь Цзяосюэ бросила на перстень презрительный взгляд и попыталась обойти его.
Хлоп!
Но в тот же миг её запястье с силой сжали.
Ссс!
От боли она невольно втянула воздух. Хватка была очень крепкой.
Вэнь Цзяосюэ резко обернулась и сердито уставилась на мужчину:
— Отпусти!
— Нет, не отпущу! Что ты мне сделаешь? — зловеще ухмыльнулся он.
— Подлец! Отпусти мою госпожу! — закричала Ляньхуа и бросилась вперёд, пытаясь вырвать руку своей хозяйки. Но, конечно же, ей было не справиться с мужчиной.
— Откуда взялась эта грязная девчонка? Катись прочь! — рявкнул тот и резко дёрнул рукой. Ляньхуа полетела назад и грохнулась на землю, больно ударившись ягодицами.
Её большие глаза тут же наполнились слезами.
— Ляньхуа! — воскликнула Вэнь Цзяосюэ, вырвалась из хватки и подбежала к служанке, помогая той подняться. — Тебе больно? Как ты?
Ляньхуа энергично замотала головой, вытирая слёзы:
— Нет, Ляньхуа не больно!
Глядя на эту жалобную картину, Вэнь Цзяосюэ почувствовала, как в груди разгорается ярость. Она повернулась и сверкнула глазами на мужчину:
— Подлец!
Тот лишь пожал плечами:
— Это всё твоя вина. Если бы ты пошла со мной, с ней ничего бы не случилось.
Вэнь Цзяосюэ глубоко вдохнула, успокаиваясь, и спокойно взглянула на него. Схватив Ляньхуа за руку, она снова двинулась прочь.
— Стой! Кто тебе разрешил уходить? — закричал мужчина, подняв руку и приказным тоном загораживая ей путь.
— Ты… — Сегодня она явно столкнулась с бездельником и хулиганом.
— А что я? — Он махнул рукой, и из-за двери один за другим вошли четверо крепких парней в одежде домашних стражников, окружив Вэнь Цзяосюэ. Очевидно, все они были из его семьи.
— Я сказала: мы не знакомы. Мне нечего с тобой говорить, и я никуда с тобой не пойду! Прошу, уйди с дороги! — сдерживая гнев, холодно произнесла Вэнь Цзяосюэ.
— Ой-ой! Да это же молодой господин Ли! — в этот момент из мастерской вышла Лю-цзе и, увидев происходящее, поспешила подойти, заискивающе улыбаясь. — Какая честь видеть вас в нашем скромном «Чуньсюй Фан»!
Ли Яцзюнь, старший сын рода Ли, именно тот самый, о ком упоминала госпожа Чжань, когда хотела устроить Вэнь Цзяосюэ свидание.
Увидев кокетливую улыбку Лю-цзе, Ли Яцзюнь почувствовал, как внизу живота вспыхивает жар. Его лицо исказилось похотливой ухмылкой. Он шагнул вперёд, обхватил талию Лю-цзе и хриплым голосом прошептал:
— А, это ты, Лю-цзе! Неужели в твою мастерскую мне нельзя заходить?
* * *
— Хи-хи, куда там! — засмеялась Лю-цзе, незаметно выскальзывая из его объятий и игриво помахивая вышитым платочком. — Молодой господин Ли — всегда желанный гость для меня!
Ли Яцзюнь поднёс к носу руку, которой только что держал её талию, глубоко вдохнул и с наслаждением закрыл глаза. Вэнь Цзяосюэ, наблюдавшая за этим, с отвращением отвела взгляд, а Ляньхуа покраснела до корней волос и спряталась за спину своей госпожи — такие сцены были ей, ребёнку, непривычны.
— Сегодня просто решил прогуляться, — продолжал Ли Яцзюнь, переводя взгляд на Вэнь Цзяосюэ, — и как раз наткнулся на весьма интересную особу…
Вэнь Цзяосюэ фыркнула и отвернулась.
Лю-цзе внутренне вздохнула: молодой господин Ли — из рода Ли, одного из трёх великих кланов, и обидеть его она не смела. Но и эта недавно встреченная девушка была её надеждой на будущее богатство. Обеих сторон задеть было никак нельзя, и теперь она растерялась, не зная, как поступить.
Вэнь Цзяосюэ мельком взглянула на Лю-цзе, застывшую в нерешительности, и не стала её винить. Она прекрасно понимала: ни она сама, ни этот наглец не были теми, с кем Лю-цзе могла позволить себе конфликтовать. Поэтому она не обратила внимания на её колебания, но в голове уже мелькнула тревожная мысль: «Род Ли? Неужели это…»
Она сразу вспомнила слова госпожи Чжань. Если это действительно Ли Яцзюнь, старший сын рода Ли, которого ей прочили в мужья, то она ни за что не выйдет замуж за такого мерзавца! Ни за что!
Пока Вэнь Цзяосюэ лихорадочно искала выход, Ли Яцзюнь направился прямо к ней.
— Эй, подлец! Куда ты лезешь! — Ляньхуа, хоть и была пугливой, в трудную минуту всегда вставала на защиту своей госпожи. Но, конечно, против такого силача ей было не устоять.
Ли Яцзюнь сузил глаза и резким движением отшвырнул девочку в сторону. Та упала на пол, а он, ухмыляясь, подошёл к Вэнь Цзяосюэ.
Она не отступила, лишь пристально смотрела на него, сжав кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, оставляя глубокие кровавые следы. Но она словно не чувствовала боли — её взгляд был полон решимости.
Ли Яцзюнь с детства жил в роскоши, как первенец одного из трёх великих кланов. Всё, что он хотел, всегда доставалось ему без труда — особенно женщины. Стоило им узнать его имя, как они сами бросались к нему в объятия.
Обычно он предпочитал замужних женщин — по его словам, покорять их было особенно приятно. Но в последнее время он почему-то начал испытывать отвращение к ним и вдруг заинтересовался благородными девицами.
Сегодня, скучая, он решил прогуляться по улицам и заметил, что в «Чуньсюй Фан» заходит много женщин. Это пробудило в нём похотливые мысли — он решил поискать здесь свою новую добычу.
И тут как раз появилась Вэнь Цзяосюэ.
Ему не понравился её взгляд. Подойдя ближе, он схватил её за запястье и холодно процедил:
— Ты ещё смеешь на меня так смотреть?
Вэнь Цзяосюэ пристально смотрела в ответ и тихо, но чётко произнесла:
— Не только смею смотреть. Если бы могла — убила бы тебя.
Ли Яцзюнь на миг опешил. Впервые женщина говорила с ним таким образом. Внутри вспыхнуло странное, почти болезненное возбуждение. «Покорить её! Покорить!» — эта мысль заполнила всё его сознание.
— Ты вообще знаешь, кто я такой? — прошипел он, проводя языком по губам. — Хочешь умереть?
Вэнь Цзяосюэ изо всех сил пыталась вырваться, но её тело было слишком слабым. Она лишь холодно ответила:
— Не знаю. И знать не хочу.
— Хе-хе, тогда я тебе покажу, кто я!.. — Он протянул вторую руку, чтобы коснуться её лица.
Вэнь Цзяосюэ резко отстранилась, и его пальцы лишь задели лёгкую вуаль, покрывавшую её лицо. Ткань медленно соскользнула на землю.
В тот же миг глаза Ли Яцзюня расширились от восхищения. Какое прекрасное лицо! Бледное, хрупкое, словно фарфоровое.
Да, Вэнь Цзяосюэ была красива. От родителей она унаследовала изысканные черты, а её болезненная бледность придавала ей особое очарование — ту самую красоту, что заставляет мужчин мечтать о том, чтобы обнять её, защитить, вобрать в себя. Такую же, как у Линь Дайюй.
Понимая, что скрывать лицо больше нет смысла, Вэнь Цзяосюэ в ярости вцепилась зубами в руку Ли Яцзюня.
— А-а-а! — закричал он от боли и инстинктивно отпустил её запястье. Его лицо исказилось от ярости.
Вэнь Цзяосюэ с отвращением сплюнула и ледяным тоном произнесла:
— Это тебе за то, что обидел мою служанку. Не смей трогать меня — иначе пожалеешь.
Ли Яцзюнь на миг замер, а затем в бешенстве занёс руку, чтобы ударить её.
Вэнь Цзяосюэ знала, что не успеет увернуться, и закрыла глаза, ожидая удара.
Но через мгновение ничего не последовало. Она осторожно открыла глаза и увидела, что руку Ли Яцзюня крепко держит чья-то другая рука. Раздался мягкий, но уверенный мужской голос:
— Бить девушку? Да ты совсем совесть потерял!
И с этими словами он легко отбросил руку Ли Яцзюня в сторону.
Тот обернулся и, увидев нового пришельца, мрачно процедил:
— Наньгун Минсюань! Это ты?!
В поле зрения Вэнь Цзяосюэ медленно вошёл высокий юноша в белоснежном длинном халате. Его стройная фигура гармонировала с одеждой, создавая впечатление совершенной элегантности.
Когда она подняла глаза выше, её сердце сильно забилось. Перед ней стоял мужчина с чертами лица, настолько прекрасными, что казались почти демоническими. Она не могла поверить, что мужчина может быть таким… красивым. Да, именно красивым — настолько, что женщины могли позавидовать.
«Наньгун Минсюань? Значит, из рода Наньгун», — подумала она.
— Я сопровождал сестру, которая пришла сюда за покупками, — улыбнулся Наньгун Минсюань, и в уголках его губ заиграла зловещая, но обаятельная улыбка.
В этот момент из-за его спины выскочила маленькая девочка, надула губы, уперла руки в бока и, тыча пальцем в Ли Яцзюня, громко заявила:
— Хм! Опять ты здесь девиц пристаёшь! Неужели в прошлый раз мало получил?!
Вэнь Цзяосюэ перевела взгляд на девочку. Та была примерно того же возраста, что и Ляньхуа, одета в светло-жёлтый жакет и излучала живую энергию. Вероятно, это и была младшая сестра Наньгун Минсюаня. У матери Наньгуна было двое детей — сын и дочь, и, скорее всего, это была Наньгун Цяньжу.
Ли Яцзюнь, чьё лицо уже потемнело от злости, при виде девочки побледнел и инстинктивно сделал шаг назад.
— Я… Хм! С мужчинами я не дерусь! Ухожу! — бросил он и развернулся, чтобы уйти. Но у самой двери резко обернулся и зловеще посмотрел на Вэнь Цзяосюэ: — Я добьюсь тебя.
— Ещё не ушёл?! — крикнула Наньгун Цяньжу.
Ли Яцзюнь поспешно скрылся из виду.
— Благодарю вас, господин, за спасение! — Вэнь Цзяосюэ пришла в себя и учтиво поклонилась Наньгун Минсюаню.
Обновлено: 19.02.2026