Глава 38 — Глава 38

Побеседовав немного с Ляньхуа, Вэнь Цзяосюэ услышала стук в дверь. — Девушка Сюэ, это я — Наньгун Минсюань! Можно войти? Услышав голос Наньгуна Минсюаня, Вэнь Цзяосюэ удивилась: что он здесь делает? — Проходите! Она попросила Ляньхуа укрыть её одеялом и только после этого ответила. Едва её слова прозвучали, дверь отворилась, и в комнату вошли брат с сестрой Наньгун. Наньгун Цяньжу сразу подбежала к постели, опустилась на корточки и бережно взяла руку Вэнь Цзяосюэ: — Сестрица, тебе ещё больно? Лицо Вэнь Цзяосюэ было бледным, но состояние не вызывало тревоги: всего лишь несколько ударов палками — терпимо. Она улыбнулась: — Уже не больно. Да и я не такая хрупкая, знаешь ли! С этими словами она игриво подмигнула. Наньгун Цяньжу кивнула: — Ну, слава небесам! Только что я ужасно испугалась — каждый удар будто без малейшего колебания! Но сестрица, ты просто молодец! Я так тобой восхищаюсь! Вэнь Цзяосюэ покачала головой и рассмеялась: — Ох, да ладно тебе! Нет тут ничего особенного. Просто сделала то, что должна была. Младший брат провинился — старшая сестра обязана встать за него. К тому же дома мои два братца — настоящие избалованные принцы! Не позволю же я им пострадать, верно? А мне-то что — побьют и побьют. Главное, чтобы дело уладилось. Господин Наньгун оказался добрым человеком и простил меня — вот за что я должна быть благодарна! — Ах, наш отец… — вздохнула Наньгун Цяньжу. — Он, конечно, неплохой, но упрямый как осёл и вспыльчивый до невозможности. Как заведётся — страшно становится! Хотя… есть один человек, кто его укрощает! — О? Кто же? Неужели госпожа Наньгун? Вэнь Цзяосюэ уже заметила: едва заговорила госпожа Ли, отец Наньгунов сразу стих, будто воды в рот набрал. Очевидно, он типичный «женолюб». Наньгун Цяньжу энергично закивала и хитро ухмыльнулась: — Именно! В этом доме только мама может управлять папой! Вэнь Цзяосюэ невольно позавидовала семье Наньгунов. Благодаря характеру госпожи Ли её муж, Наньгун Тянь, так и не взял других жён. И именно поэтому брат с сестрой живут в полной гармонии и радости — совсем не так, как она сама. — Девушка Сюэ, — вдруг раздался голос Наньгуна Минсюаня, который всё это время молча стоял рядом. — У меня к вам один вопрос. Не сочтёте ли за труд ответить? Вэнь Цзяосюэ подняла на него глаза и кивнула: — Конечно, спрашивайте. — Недавно в вышивальном ателье «Чуньсюй Фан» проходил аукцион одного изделия. Мы с сестрой как раз оказались там и имели счастье увидеть эту работу. Мастерство поразило нас до глубины души! Современные вышивки просто не идут ни в какое сравнение — словно небо и земля! Я даже спросил об этом Лю-цзе, но она лишь сказала, что работа выполнена некой женщиной, и больше ничего не раскрыла. С тех пор я гадал: кто же эта загадочная мастерица? А сейчас… Он указал пальцем, и все взгляды устремились туда, куда он показывал. В руках у Ляньхуа был белый лоскут, на котором вышита снежно-белая лотосовая чаша — настолько изящная и реалистичная, что связать эти две вещи воедино не составляло труда. Только теперь Наньгун Цяньжу заметила этот лоскут. — Сестрёнка, можно взглянуть? Ляньхуа вздрогнула, но тут же кивнула и протянула ткань. Наньгун Цяньжу осторожно развернула лоскут и ахнула: — Боже мой, правда! Какая красота! Словно живой цветок! Она нежно провела пальцами по вышивке, явно очарованная. Этот лоскут Ляньхуа носила при себе с тех самых пор, как получила его от Вэнь Цзяосюэ, берегла как зеницу ока и даже не решалась стирать, боясь, что лотос исчезнет. Сегодня, как обычно, она держала его при себе — поэтому Наньгун Минсюань и заметил. — Сестрёнка, это ты вышила? — спросила Наньгун Цяньжу, глядя на Ляньхуа. Лицо служанки тут же озарила гордая улыбка: — Конечно, нет! Это работа моей госпожи! Только она способна создать нечто столь прекрасное! Она выглядела так, будто сама вышила этот шедевр. Услышав это, глаза Наньгун Цяньжу загорелись, и она уставилась на Вэнь Цзяосюэ так, будто хотела проглотить её целиком. Ведь всего несколько дней назад она с братом побывала в «Чуньсюй Фан», где случайно попала на тот самый аукцион. Они решили посмотреть, что же вызвало такой ажиотаж среди знатных дам и барышень. Когда Лю-цзе подняла вышитый платок, брат с сестрой буквально остолбенели: на нём была изображена двойная лотосовая чаша! Каждый лепесток, каждый листок — будто сошёл с живого цветка, нереален и в то же время невероятно правдоподобен. А потом началось самое удивительное: покупатели стали безумно повышать ставки. В итоге платок достался одной даме за сто десять лянов серебра. Та тут же расплатилась и с торжествующим видом унесла свою покупку, вызвав зависть всей публики. После окончания аукциона брат с сестрой подошли к Лю-цзе и попытались выведать имя мастерицы, но та лишь загадочно ответила: «Это женщина. Необыкновенная женщина». С тех пор они запомнили этот случай и мечтали найти ту загадочную вышивальщицу. И вот сегодня, когда они уже почти потеряли надежду, судьба преподнесла им подарок! Прямо здесь, в этой комнате, они нашли автора тех шедевров. От волнения у них перехватило дыхание. — Сестрица… Это… это правда вы вышили? — дрожащим голосом спросила Наньгун Цяньжу. — Да, девушка Сюэ, это ваша работа? — редко для себя взволнованно добавил Наньгун Минсюань. Вэнь Цзяосюэ посмотрела на них и мягко кивнула: — Да, это я. Хотя оба уже догадывались, услышав подтверждение, они всё равно испытали шок. Кто бы мог подумать, что юная наследница знатного рода владеет таким невероятным искусством? — Это я, — подтвердила Вэнь Цзяосюэ. Поначалу она не собиралась раскрывать эту тайну. Люди ведь разные — кто знает, какие мысли скрываются за улыбкой? Однако в последний момент она передумала. В одиночку ей будет слишком трудно реализовать свои мечты. Да и в роду Вэнь вряд ли одобрят её занятия вышивкой как делом всерьёз. Ей нужен был союзник — человек, который мог бы поддержать её, когда она сама не в силах справиться. Такой партнёр мог бы разделить с ней бремя и помочь достичь целей. Ведь работать вдвоём всегда легче, чем в одиночку. И лучшими кандидатами на роль партнёров были именно эти двое — Наньгун Минсюань и Наньгун Цяньжу. Среди равных роду Вэнь были лишь два дома — Наньгун и Ли. С родом Ли сотрудничать было невозможно: отношения между семьями и так прохладные, да и личная история с первым сыном рода Ли, Ли Яцзюнем, всё окончательно портила. А вот род Наньгун подходил идеально: влиятельный, владеющий военной силой, с обширными связями. Многие мечтали заручиться их поддержкой. Кроме того, за время недолгого знакомства Вэнь Цзяосюэ успела убедиться, что эти двое — порядочные люди. Значит, они вполне годились в партнёры. Ради своей мечты, ради возможности жить полной жизнью и скорее добиться желаемого, она решила пригласить их в своё дело. Именно поэтому она и призналась. Услышав подтверждение, Наньгун Минсюань сдержал волнение и спросил: — Скажите, девушка Сюэ, а где вы научились такому искусству? — Если я скажу, что сама научилась, вы поверите? — улыбнулась Вэнь Цзяосюэ. — Ха-ха, поверю! — кивнул Наньгун Минсюань. С другими он, возможно, и усомнился бы, но почему-то ей верил безоговорочно. Возможно, это была интуиция… или иллюзия. Но в её глазах он видел искренность — и этого было достаточно. Вэнь Цзяосюэ удивилась такой доверчивости, но не стала задумываться над этим и просто спросила: — Хотите что-нибудь спросить? — О да! — воскликнула Наньгун Цяньжу. — Сестрица, вышьете ли вы для меня что-нибудь? Я так обожаю ваши работы! — Конечно! — тепло улыбнулась Вэнь Цзяосюэ. — Правда?! Вы правда согласны?! — не верила своим ушам Наньгун Цяньжу. Ведь на том аукционе один лишь платок стоил более ста лянов! А тут ей просто так предлагают шедевр — будто во сне! — Конечно! — Вэнь Цзяосюэ погладила её по волосам. — Если хочешь, вышью тебе хоть десяток таких работ! — Спасибо, сестрица! — Наньгун Цяньжу обняла её, не думая ни о чём. Но Наньгун Минсюань оказался проницательнее: — Девушка Сюэ, я чувствую, вы хотите сказать нечто большее, верно? Вэнь Цзяосюэ взглянула на него и подумала: «Действительно умён!» — после чего улыбнулась: — Да, вы правы. У меня есть предложение. — Слушаю внимательно, — Наньгун Минсюань скрестил руки на груди, явно заинтересовавшись. — Вы с сестрой явно восхищены этим искусством. Полагаю, вы уже догадались: вся продукция «Чуньсюй Фан» поступает от меня. Верно? — Да, я так и подумал, — кивнул Наньгун Минсюань. Увидев лотос на лоскуте, он сразу всё понял. — Тогда, может, объединим усилия? — Вэнь Цзяосюэ пристально посмотрела на него. — Станем партнёрами! — Партнёрами? — Именно. Я буду поставлять товар, а вы — продавать его. — Мы будем продавать? — Ваш род владеет множеством предприятий, включая вышивальные ателье в других городах. Я знаю, что у вас есть аналоги «Чуньсюй Фан» за пределами столицы. Брови Наньгуна Минсюаня приподнялись: — То есть вы хотите, чтобы мы продавали ваши вышивки в наших магазинах? — Верно, но это лишь часть плана. Я хочу настоящего партнёрства — взаимопомощи. Признаюсь честно: одна я слишком слаба. Есть вещи, которые женщине просто не под силу сделать. Мне нужен представитель, человек, который сможет действовать от моего имени. А главное — я хочу, чтобы мои работы увидело как можно больше людей. Говоря прямо: чтобы заработать побольше денег! Наньгун Минсюань не стал давать немедленного ответа: — Я не могу решать за весь род. Мне нужно посоветоваться с отцом. Но обещаю, что скоро дам вам ответ. — Этого достаточно, — улыбнулась Вэнь Цзяосюэ. Она и не ожидала мгновенного согласия — такие дела требуют обдумывания. Но она была уверена: род Наньгун обязательно согласится. Ведь это выгодно — а выгодные предложения редко отклоняют. Поболтав ещё немного, Вэнь Цзяосюэ проводила брата с сестрой до двери. Как только они ушли, Ляньхуа подбежала к ней: — Госпожа, вы правда собираетесь впускать в дело род Наньгун? Вэнь Цзяосюэ лёгким шлепком по лбу служанки рассмеялась: — Конечно! Но это не «впускать», а сотрудничать. Мы будем партнёрами! — А-а… — Ляньхуа почесала затылок, явно ничего не понимая. Для её маленькой головы такие сложные вещи были пока непосильны — может, лет через пять разберётся. Вэнь Цзяосюэ взяла в руки вышитый лотос и довольная улыбнулась. Первый партнёр — в кармане… Проводив брата с сестрой Наньгун, Вэнь Цзяосюэ весело напевала себе под нос. Очевидно, она была в прекрасном настроении.