Глава 37 — Глава 37

Громкий удар прозвучал так, что у всех в доме сердца дрогнули! Хлоп! Снова удар — и тут же за ним ещё несколько: хлоп-хлоп-хлоп! Звук был настолько оглушительным, будто сердце вот-вот разорвётся. Шёлковая одежда на спине девушки уже пропиталась кровью. Хлоп! Пока Наньгун Тянь стоял оцепеневший, его жена, госпожа Ли, не выдержала. С гневным «бах!» она швырнула чашку на стол, стремительно подошла к Вэнь Цзяосюэ и резко схватила палку, которая уже заносилась над её спиной. Изо всех сил вырвав её из рук палача, госпожа Ли отбросила орудие пытки в сторону и бросила взгляд на израненную спину. Сердце её сжалось от боли. Эта девчонка… как же она смогла так жестоко поступить с самой собой! Да разве такое терпимо? Такая замечательная девушка! С этими мыслями госпожа Ли поспешила подхватить пошатнувшуюся Цзяосюэ и закричала мужу: — Ты что, оглох?! Стоишь, будто остолбенел! Неужели хочешь, чтобы эта девочка сама себя до смерти забила?! Если с ней что-нибудь случится, я тебе этого не прощу! Госпожа Ли взбесилась по-настоящему! Наньгун Тянь, всё ещё находившийся в прострации, вздрогнул от крика жены и очнулся. Услышав её слова, он испугался не на шутку. Посторонние могли и не знать, но семья Наньгунов прекрасно понимала: хоть Наньгун Тянь и слыл грозным воином на службе, дома он был известен как самый настоящий боязливый муж — если жена скажет «а», он не посмеет сказать «б»; если она укажет на восток, он ни за что не повернёт на запад. Классический пример «жена командует — муж повинуется». Однако госпожа Ли была женщиной рассудительной. На людях она всегда держалась кротко и почтительно относилась к мужу, никогда не перечила ему при посторонних. Как она сама говорила: «Мужчине ведь нужно сохранять лицо перед другими. Женщине не пристало портить ему репутацию». Но сегодня она не вынесла. Этот упрямый мужчина зашёл слишком далеко! Неужели он собирался забить до смерти беззащитную девушку? Вот почему она и вспылила! Именно благодаря её вмешательству жизнь Вэнь Цзяосюэ была спасена. ... Вэнь Цзяосюэ тяжело дышала, лицо её побледнело. Конечно, боль была — обманывать себя не стоило. Хотя она и не била так сильно, как это делали слуги, но всё же использовала половину своей силы. А учитывая, что спина и так была покалечена ранее, теперь ей предстояло долго восстанавливаться. Наньгун Цяньжу тоже не выдержала и подбежала к ней. Взглянув на окровавленную спину, она вздрогнула — да разве можно так мучить человека?! — Сестра, ты как? — Нормально, — ответила Вэнь Цзяосюэ, опираясь на госпожу Ли. — Спасибо, тётушка, больше не надо меня поддерживать. Я справлюсь сама! — Ах… — вздохнула госпожа Ли, думая про себя: «Какая упрямая девочка! От таких ран точно не скоро оправишься, а она всё равно настаивает». Тем не менее, она отпустила её и, взяв за руку Цяньжу, вернулась на своё место. Больше всех был потрясён Вэнь Цзыцзин. Он ошеломлённо смотрел на женщину, стоявшую перед ним на коленях. Раньше они почти не общались, да и сам Цзыцзин не питал к ней особой симпатии — считал, что она отняла у него первенство в семье, и всегда относился к ней с недоброжелательностью. Но сейчас, видя, как эта нелюбимая им женщина пошла на такие жертвы ради него самого, он почувствовал глубокое смятение. — Дядя Наньгун… Вы успокоились? Если всё ещё недовольны, я готова принять ещё! — дрожащим голосом произнесла Вэнь Цзяосюэ, стараясь держать спину прямо. — Да хватит! Хватит! — махнул рукой Наньгун Тянь. — Если я продолжу, меня все осмеют! Ладно, раз уж ты, маленькая упрямица, дошла до такого… Что мне остаётся? Считай, дело улажено! — Благодарю… благодарю вас, дядя Наньгун! — низко поклонилась Вэнь Цзяосюэ. — Эй, кто там! — позвал Наньгун Тянь. — Отведите девушку отдохнуть и позовите старого Вана — пусть осмотрит её! — Есть! Две служанки подхватили Вэнь Цзяосюэ и ушли. Братьев Вэнь тоже проводили в их покои. Когда трое детей удалились, в комнате остались лишь четверо: Наньгун Тянь, госпожа Ли, Наньгун Минсюань и Наньгун Цяньжу. — Сынок, что думаешь об этой девушке? — спросил Наньгун Тянь, пригубив чай. Наньгун Минсюань задумался: — Эта девушка далеко не проста! — Объясни. — Все знают о трёх великих семьях. Вэнь Цзяосюэ — старшая дочь рода Вэнь. Её мать умерла давно, а родственники со стороны матери погибли при каких-то несчастных обстоятельствах. После этого в доме к ней стали относиться холодно. Месяца три назад ходили слухи, что она тяжело заболела и едва не умерла. Но когда очнулась, характер её полностью изменился! — О? Изменился? В каком смысле? — удивился Наньгун Тянь. Он большую часть времени проводил в армии и редко бывал дома — только зимой возвращался на три месяца отдыха, а весной снова уезжал в гарнизон. Поэтому о Вэнь Цзяосюэ знал мало. — Раньше она была совсем другой — целыми днями сидела взаперти, даже из дома не выходила. Была хрупкой и болезненной, постоянно лежала в постели. А теперь — разговорчивая, не прячется при встречах, держится уверенно и достойно. Совсем не похожа на затворницу из глубоких покоев. Прямо небо и земля! Наньгун Тянь одобрительно кивнул, затем повернулся к жене: — Она тебе понравилась? Госпожа Ли улыбнулась: — Да, хорошая девочка! Упрямая, как ты в молодости! Наньгун Тянь почесал затылок и хихикнул: — Хе-хе, и правда! Мне тоже показалось, будто я её где-то видел! — Папа, мама, я пойду проведаю сестру Сюэ! — внезапно сказала Наньгун Цяньжу. — Пойду с тобой, — предложил Наньгун Минсюань. — Ну что ж, идите! Глядя на удаляющихся детей, госпожа Ли неожиданно больно ущипнула мужа. Увидев, как тот скривился от боли, она строго посмотрела на него: — Ты что за злодей такой?! Как ты мог спокойно смотреть, как эту бедную девочку чуть не забили до смерти?! Лицо Наньгуна Тяня, только что такое суровое, тут же обмякло. он схватил жену за руку и горько усмехнулся: — Да я же… я просто растерялся! Впервые вижу такую решительную девчонку! Даже взрослый мужчина не всякий осмелится на такое! Ух, непростая она, точно тебе говорю! Госпожа Ли энергично закивала, потом хитро прищурилась и сладким голоском произнесла: — Тянь-гэ! — А?! Жена… ты чего задумала?! — вздрогнул Наньгун Тянь. Он слишком хорошо знал свою супругу: стоит ей назвать его «Тянь-гэ», как сразу начинаются неприятности. Поэтому он насторожился. — Это ещё что за тон? — фыркнула госпожа Ли. — Н-нет… ничего такого! Говори, что хочешь, жена! — взмолился он. — Скажи-ка, как тебе Вэнь Цзяосюэ? — Хороша! Огненная, — усмехнулся он. — Мне по душе! — А… не хочешь ли сделать её нашей невесткой? — хитро улыбнулась госпожа Ли. — Н-невесткой?! — Наньгун Тянь опешил. — Ты что задумала? — Просто думаю: такая замечательная девушка — жаль отдавать другому дому! Посмотри, какая красавица, характер — в точку нам подходит, да и с нашим сыном отлично ладит. Почему бы не свести их? Это укрепит связи между нашими семьями. А то ведь род Ли в последнее время ведёт себя подозрительно — что-то там замышляет. Если мы объединимся с Вэнь, то уж точно не дадим им нас одолеть! Выслушав речь жены, Наньгун Тянь стал серьёзным: — Хм… Надо обдумать. Возможно, это и вправду неплохая идея! ... — Молодая госпожа, молодая госпожа! Как вы себя чувствуете?! — Ляньхуа в панике стояла на коленях рядом с Вэнь Цзяосюэ, глядя на снующих туда-сюда служанок и на спину хозяйки, покрытую целебной мазью. Сердце её разрывалось от жалости. Какая же судьба у её госпожи! Почему именно она постоянно страдает? Вэнь Цзяосюэ покачала головой и, видя тревогу Ляньхуа, мягко успокоила её: — Не волнуйся. Эти раны — пустяки по сравнению с прошлыми. Отдохну немного — и всё пройдёт! — Молодая госпожа! У Вэнь Цзяосюэ были свои расчёты. Пусть её и избили — это не важно. Главное — выгоды, которые она получит после. Эти удары палкой не прошли даром. Теперь в роду Вэнь её положение обязательно укрепится — а это и есть её цель! Ведь только утвердившись в семье, можно думать о будущем. Всё нужно делать постепенно. Даже ребёнок, учась ходить, постоянно падает. А она всего лишь хочет жить лучше — разве эти мелкие раны значат что-то? ... [Так называемые партнёры] (часть первая)